– Он так близко живет?
– Нет, просто мы умеем как бы пронзать пространство, находя в небе особые точки преломления.
– Хитро…
– Так ведь многое зависит от скорости.
– Это да. Ладно, пошли в дом, холодает.
… Мужчина покинул зал, за ним, стараясь остаться незамеченными, последовали еще двое. Наблюдавший за этим юноша, мягко поднялся и вышел вслед за ними.
Короткой задержки оказалось достаточно, чтобы застать самое действие: те двое пытались напасть на того, первого, сразу после поворота в безлюдный переулок. Один даже достал пистолет. Тут и раздалось тихое рычание.
Никакой собаки рядом не было. Недоуменные взгляды нападающих столкнулись лишь с золотыми глазами появившегося незнакомца. Лицо заставшего их врасплох юноши на миг покрылось золотисто-алой чешуей. Он изогнул губы, словно в презрении, и плюнул двумя сгустками пламени. И нападавшие стали двумя непримечательными горстками пепла, которые тотчас разметал налетевший порыв ветра.
– Чистая работа! – заметил оставшийся мужчина.
– А ты бы предпочел, чтобы я пустил в ход клыки? – усмехнулся юноша.
– Нет, такой… результат меня вполне устраивает.
Приняв первоначальный вид, золотоглазый прильнул к черноволосому. Тот пробежался пальцами по красным волосам и сказал:
– Ты ловок, как всегда, Зариме. Они так старались меня подловить.
– Пока я рядом – это невозможно.
– Мое сокровище, – легкий поцелуй. Дракон лишь мягко улыбнулся, нырнув под руку вампиру, а тот спросил:
– Это те, кто мы предполагали?
– Ага. Я узнал их по запаху.
– Теперь Николас уже не отопрется. Если хочет заключить сделку относительно по-хорошему, то придется пойти на немалые уступки. Уж я-то постараюсь.
– Надеюсь, у него хватит ума не нанимать более убийц, – фыркнул Зариме.
– Думаю, да. Ведь он же не конченный балван.
– Хочется верить.
– По-моему, ты опять становишься вредным, – усмехнулся Интар, доставая ключи от машины.
– А вот и нет, – дракон даже язык показал. – По-моему ты стал слишком мелочен и излишне внимателен.
– Уж прости, но я волнуюсь. Времени-то сам знаешь, сколько прошло.
– Можешь мне поверить, это я сразу почувствую! – как можно убедительнее сказал Зариме.
Этот разговор велся уже не первый раз. Ведь, в самом деле, прошло без малого четыреста лет, а значит, дракон со дня на день мог вступить в наследие.
За это время произошло много разного. Сначала переезд из Османской Империи в Европу, окончательный развал первой, потом отъезд в «Новый Свет» – на этом настаивал именно Зариме, а Интар не мог ему отказать. Как выяснилось, это была не прихоть, а феноменальное чутье. Переезд спас их от разрушительных последствий двух мировых войн. И лишь лет тридцать назад они вновь вернулись в Европу. Для обоих здесь было… естественнее.
Не сказать, что все без малого четыре века они жили друг для друга. Они встречались со многими и многих называли друзьями. Несколько раз навещали Памиру и Эрнеста, и они тоже приезжали повидаться. Как ни странно, при всей разности этот союз оказался на редкость удачным. Определенно, Эрнесту лучше было в Клане Моруна, чем в Драго. И здесь у него проявились уже немалые способности, он стал увереннее. Во всяком случае, никто не осмеливался претендовать на его фаворитство.
Все эти факты позволили Интару окончательно простить себя. А что касается их с Зариме жизни… Иногда вампиру казалось, что они стали единым организмом. Но это не пугало. Скорее наоборот. И он лишь удивлялся тому, что, несмотря на прошедшие века не только страсть не утихла, но им было по-прежнему интересно друг с другом. И, кажется, даже слова, определяющие это, не требовались.
Зариме был рад, что сложилось именно так и убил бы всякого, кто посягнул бы на его повязанного. И не только из чувства долга. Вовсе нет. Он уже давно действовал из совсем других убеждений.
Их жизнь была отнюдь не безоблачной, и все же стабильной. Но каждый волей-неволей временами задавался вопросом: «Надолго ли?». К тому же к Зариме вновь вернулись странные сны-видения.
Ему снились прошлые жизни драконов, их полеты над вольными просторами, его мать, оберегающая яйцо с ним. Снилось то, что он должен был помнить наяву, но почему-то не помнил.
В одном из снов Зариме видел себя совсем ребенком на руках одного из учителей – близкого друга матери. Мать тоже была там. Оба смотрели на одно их первых его превращений.
– Очень здоровенький, – улыбнулся учитель, подхватывая дракончика. – Хм. А вот этого я не ожидал. Ты знала?
– Конечно, это же мой ребенок, – улыбнулась мать, беря малыша на руки.
– Но почему?
– Это же принц, – она ответила так, словно это все объясняло.
– Так что, они у тебя все?
– Нет. Этот – наследник. Вряд ли у меня будут еще.
– Но почему тогда его форма…
– Есть множество факторов. Главный – значит, такова его судьба.
– Хм… Но как же тогда пророчество? Ведь все признаки указывали на то, что…
– Думаю, оно само разберется, – перебила его мать. – По-моему, мне стоит напомнить тебе, что мы не люди и не придерживаемся условностей.
– Да… Честно говоря, теперь мне бы очень хотелось увидеть его взрослым.
– Увидишь.
Сон буквально вытолкнул Зариме, заставив жадно хватать ртом воздух. На плечо тотчас легла рука, притягивая ближе, и чуть хрипловатый со сна голос поинтересовался:
– Что случилось?
– Сон, просто сон.
– Точно?