– Это ты сейчас так говоришь. Повторюсь, он не сможет дать тебе то, что могу я.
– Не важно.
– Ну-ну. Скоро твой разум не сможет так рьяно сопротивляться желаниям плоти, учти это.
– Я справлюсь!
– Хм. Вряд ли. Я намекнул тебе, как это может быть между нами. Это лишь крохотный кусочек возможного. Подумай! К чему мучиться? Когда страсть станет невыносимой – приходи. Я буду ждать.
– Я не приду.
– Посмотрим. Это не месть или затаенная обида. Пойми, я хочу помочь.
– Ценю столь благородный порыв, но мне не нужна помощь.
– Пока. Что ж, упрямство тоже неплохое качество, но я не держу зла. Лучше подумай обо всем об этом. Еще увидимся.
С этими словами Гияс ушел. Так быстро и бесшумно, как могут лишь те, в ком нет ни капли человеческой крови. А Зариме остался сидеть на берегу озера, полный противоречивых дум.
Он, действительно, был близок к смятенью, чего сам от себя не ожидал. Осторожно поднял руку и прикоснулся к губам. Те все еще подрагивали. Благо хоть запах Гияса к нему пристать не мог. Одной проблемой меньше. Но сути это не меняло. Его тело и правда тянуло к Гиясу, еще как. И если он прав, и дальше будет только хуже…
Тяжело вздохнув, Зариме уткнулся лбом в собственные колени, почти свернувшись в шар. Наверное, впервые его раздражала собственная суть. Он не хотел, действительно не хотел изменять Интару, но если само тело взбунтуется против…
Подняв глаза к закатному солнцу, Зариме взмолился Инанне, прося отвести сию горькую чашу, сохранить их с Интаром отношения.
Сложно сказать, была ли услышана эта молчаливая мольба, но на лбу Зариме проступили чешуйки, а вместе с ними и камень. Почти одновременно раздался тихий шорох приближающихся шагов.
– И давно ты здесь сидишь? – раздался такой родной голос.
– А? – Зариме повернул голову, и тотчас прохладные пальцы коснулись его лба.
– Что-то случилось?
– Нет, просто… – ложь, но Зариме пока не был готов рассказать о произошедшем.
– Гледис уже успела мне доложить, что ты даже не обедал.
– Мне просто хотелось побродить возле озера. Потом наш сосед отвлек.
– Это тот, о котором я думаю?
– У нас других соседей нет.
– Так, значит, это он испортил тебе настроение?
– Вовсе нет. Я просто задумался.
– О чем же? – Интар присел рядом, совсем как недавно дракон.
– Да так, о разном, – Зариме тотчас буквально притерся к вампиру.
– Хм… Если он что-то сказал или сделал…
– Ничего страшного, просто заставил подумать о некоторых вещах.
– Заставил? – снова насторожился Интар.
– Не в том смысле, – мягко улыбнулся Зариме. – Я просто подумал, как на меня повлияет предстоящий вылет.
– Может плохо кончится?
– Моей жизни ничего не угрожает, просто не хочу, чтобы гормоны взяли верх, презрев здравый смысл.
– А могут?
– Некоторые говорят, что да.
– Ну, мы хотя бы в стороне от людей.
– Главное – от драконов.
– Претендентов на лапу и сердце?
– Вот именно. Я не хочу вылетать, быть ценным призом.
– Так и не вылетай. Или могут вынудить?
– Только в двух случаях.
– Каких?
– Если гормоны и впрямь полностью возобладают над всем остальным или если получу официальное предложение – по сути, если сила другого дракона увлечет меня в воздух.
– Такое тоже возможно?
– Изредка. Ведь тогда дракон теряет шанс вылететь за кем-либо еще в течение трех сезонов – слишком большой расход сил. А тот, ради которого такие жертвы, может и ускользнуть.
– Как все сложно, – вздохнул вампир.
Зариме тотчас забрался к нему на колени и, уткнувшись носом в изгиб шеи, пробормотал:
– Мне никто, кроме тебя, не нужен, – и как-то устало: – Не хочу всего этого.
– Мой мальчик. Мой дорогой мальчик. Я все сделаю, чтобы оградить тебя. Мы справимся. В конце концов, и не такое переживали!
Говоря это, Интар поглаживал дракона по спине. Правда, постепенно успокаивающие поглаживания переросли в нечто иное… Пытливые руки заползли под рубашку, а Зариме всем телом изогнулся, словно подталкивая их к дальнейшим действиям.