– Вспоминаю,– не менее ехидно ответил Интар, а потом серьезно добавил: – Ты похудел.
– Не мудрено. Но не страшно.
– Придется тебя усиленно кормить.
– Придется, – с наигранной обреченностью.
– Ах ты, ехидна! – в притворном гневе вампир пару раз макнул своего возлюбленного с головой.
Месть Зариме была жестокой. Интар чуть не умер. От наслаждения. Потом собственноручно закончил «мытье» и перенес разомлевшего дракона в спальню, где обеспокоенно заметил:
– Наверное, нам не стоило этого делать.
– Почему? – тотчас вытаращился Зариме, забыв о сонливости.
– Он еще спрашивает! – фыркнул Интар. – Вообще-то это ты родил всего пару часов назад.
– Во-первых, не родил, а отложил яйцо – разные вещи. Во-вторых, я тогда был в своем истинном облике. При перекидывании тело же полностью перестраивается, поэтому все последствия беременности исчезли. Так что не беспокойся.
– Точно? – подозрительно поинтересовался вампир, ложась рядом с возлюбленным.
– Точно! – улыбнулся дракон, подкатываясь к нему под бок. – Разве было плохо?
– Нет, – взгляд у Интара тотчас сделался томным.
– Вот. Это же замечательно.
– Но мы друг друга едва не укатали.
– Тогда давай отдыхать, – предложил Зариме, сладко зевнув.
– Хорошая мысль. Спи.
– Угу.
Следующие семь месяцев ожидания прибавления в семье не создавало никаких трудностей. Яйцо потихоньку росло, и все заботы заключались лишь в проверке показаний приборов ларца несколько раз в день. Это развязывало руки.
Интар с Зариме воспользовались этим временем, чтобы подготовиться. После недолгого совета решили на несколько лет задержаться здесь, так как сложно было придумать лучшие условия для маленького ребенка, особенно столь необычного. А раз так, то в доме нужно устроить детскую, купить все необходимое, а главное – подготовить слуг и еще заняться документами. Последнее было не так-то просто, учитывая, что фактически у ребенка два отца, а Интар хотел, чтобы юридически они оба являлись родителями в равных правах. Но, тем не менее, это ему удалось, хоть и заняло чуть больше времени.
Во всех этих юридических хлопотах Зариме доверился своему возлюбленному, так как знал, что ему это дается не в пример лучше. А сам больше занимался подготовкой всего необходимого для малыша. В этом Интар как раз пасовал. Да и неизвестны ему были особенности маленьких дракончиков.
По сути все это было приятными хлопотами, и ожидание проходило в тихом семейном счастье. Поэтому казалось, что время бежит очень быстро. Вот и седьмой месяц подходил к концу. Честно говоря, Интар с волнением ожидал момента вылупления, хотя Зариме из раза в раз убеждал его, что все будет хорошо, иначе просто не может.
К часу икс в их доме вновь собрались Интисар, Насим, Памира и Эрнест. Они и правда облегчали ожидание и внушали уверенность Интару, а Зариме, кажется, и не волновался вовсе.
И вот, на закате, когда будущие родители уже проснулись, но вставать не спешили, раздался тревожный сигнал ларца. Вампир чуть не подпрыгнул, спросив:
– Что случилось?
– Началось! – улыбнулся Зариме, натягивая халат.
– Уже? – Интар едва не вскочил с кровати.
– Пришло время. Но ты вполне успеешь одеться, это процесс не сиюминутный.
С этими словами дракон накинул на кровать покрывало и подошел к ларцу, отключив шумовое оповещение. Потом поднял ларец и унес в другую комнату – где они, собственно, и устроили детскую.
Когда Интар вошел в эту комнату, то застал Зариме за тем, как тот сгребает подушки в некое подобие гнезда на полу, прямо на ковре. Потом он накрыл это «гнездо» простыней и открыл ларец.
– Что ты делаешь? – осторожно спросил Интар.
– Так малышу будет удобнее вылупиться, – он бережно поместил яйцо в полученное углубление.
– Точно? А ничего не случится?
– Ничего, абсолютно.
– А может, лучше самим вскрыть скорлупу? – предложил Интар.
– Ни в коем случае! – возмутился Зариме. – Ребенок должен выбраться из яйца самостоятельно. Это его первое испытание.
– Хм, – вампир обеспокоенно посмотрел на яйцо. – Но как же он выберется? Ведь совсем малыш и не имеет специальных… приспособлений.
– Не волнуйся, – уже гораздо мягче заметил Зариме, улыбнувшись. – Он справится, как справлялся я, и Насим, и многие до нас.
– Хм, – снова повторил Интар, уткнувшись в макушку возлюбленного.
– Лучше позови мою мать и остальных. Они тоже захотят увидеть это, – попросил дракон.
– Но…
– Ты ничего не пропустишь, обещаю! Он еще с полчаса будет осваиваться и искать самое слабое место в скорлупе.
– Ладно, я быстро.
Не прошло и четверти часа, как вся компания устроилась прямо на полу вкруг яйца, не сводя с него глаз. Ближе всех сидели Интар с Зариме. Вампир приобнял своего дракона и старался не выдать своего волнения. А его было предостаточно, особенно когда яйцо стало явственно подрагивать.
Зариме без труда догадался о состоянии своего возлюбленного, взял его за руку и приложил ее к шероховатой скорлупе, накрыв сверху своей ладонью. Интар едва не прослезился, когда почувствовал явственный стук, доносящийся изнутри. Многих усилий стоило не поддаться, не помочь выбраться.
– Долго еще? – охрипшим голосом спросил вампир.
– Нет, совсем немного осталось. Хотя это самое трудное. Лишь поняв свою природу, дракон может выбраться из яйца.
– На слишком ли много требований к несмышленому малышу? – проворчал Интар.
– Не слишком. В самый раз, чтобы запустить инстинкты. Потом это сделать куда сложнее. Смотри.