С этими словами Насим скинул всю одежду, ловко увязал ее в компактный узел и перекинулся.
Вампиру хватило скудного света фонаря, чтобы оценить всю красоту и грациозную мощь серебристо-голубого дракона. От созерцания этой красоты его отвлекло лишь то, что Зариме тоже разделся. Перехватив недоуменный взгляд вампира, он сказал:
– Я провожу его немного.
– Ты помнишь свое обещание, – осклабился дракон. Странно было слышать из такой пасти человеческую речь.
На это Зариме лишь рассмеялся и начал превращение. Спустя минуту, не больше, два дракона взмыли в черное ночное небо. Это было красиво и могло даже показаться божественным. Но вскоре даже Интар с его очень острым зрением перестал различать что-либо, кроме двух неясных теней. То ли облако, то ли дракон – не поймешь.
А драконы наслаждались полетом, совершая в воздухе порой просто невероятные кульбиты и переговариваясь на своем языке:
– У тебя сильные крылья! – заметил Насим.
– Спасибо, но сам ветер наполняет скоростью твои.
– Ветер клокочет в моих жилах – это моя стихия.
– Я знаю.
– Но все равно, ты прекрасен, брат мой. Многие возжелают сразиться за тебя.
– Я не ценный приз, у меня свой путь.
– Дай-то боги. Я верю в тебя.
– Спасибо. Но мне пора возвращаться. Счастливо!
– Счастливо! * * *
Когда даже тени в небе невозможно было различить, Интару сразу стало как-то неуютно в саду, словно стало холоднее и темнее, хотя фонарь горел по-прежнему.
Вампир поймал себя на том, что пристально вглядывается в небо, а сердце наполняют опасения. Он постарался прогнать эти глупости. Но глупости оказались на редкость въедливыми и так просто уходить не хотели. Вампир обозвал себя назойливой женушкой, но и это не помогло. А когда он увидел стремительно приближающуюся тень, то неугомонное сердце возликовало.
Зариме приземлился мягко, почти бесшумно, что странно, учитывая его габариты, но тем не менее. Миг, и дракон обратился юношей.
– Проводил? – спросил Интар, накидывая на его плечи бурнус.
– Да.
– Тогда пошли в дом. Такие ночи не для прогулок голышом.
– В самом деле? – хихикнул Зариме.
– Не ерничай, – ответил вампир, чуть шлепнув парня.
– Ну-ну.
Эти препирательства грозили перерасти в веселую возню, поэтому Интар поспешил увести свое сокровище в спальню.
Через месяц Интар и Зариме покинули дом, точнее, перебрались в новый. Вампир давно готовил их новое «обиталище». Оно находилось далеко от города, в стороне от торговых путей. Настоящее поместье, окруженное оазисом, недалеко от гор. Место – не надо лучше, если нужно прожить какое-то время вдали от лишних глаз.
Их новый дом очень понравился Зариме, что, как ни странно, принесло Интару облегчение. Он уже давно ловил себя на том, что мнение дракона вовсе не безразлично.
Еще одно опасение вампира – что они оба заскучают от этой тихой, размеренной жизни, пресытятся друг другом, тоже не сбылось. Каждый день и каждая ночь приносили что-то новое, еще больше укрепляя их отношения.
Годы вновь побежали вроде размеренно, и в то же время как-то незаметно. Ведь и Интар, и Зариме не старели, а, значит, чувствовали годы чуть по-другому.
Но даже столь продуманно-комфортное существование не могло длиться вечно, без испытаний и трудностей. * * *
Все началось довольно безобидно – Зариме еще больше полюбил сидеть перед камином, хотя, казалось, куда уж. Потом он стал больше спать. Но Интар всерьез обеспокоился лишь тогда, когда дракон стал буквально «застывать». Мог часами сидеть, не шелохнувшись и уставившись в одну точку. Это так сильно напоминало Интару сумасшедшее состояние Эрнеста, что он решил срочно принять меры. Начать решил с разговора:
– Зариме, твое состояние меня всерьез беспокоит! Как ты сам себя чувствуешь?
– Вроде нормально, а что?
– Ты не замечаешь за собой некоторых странностей?
– Каких? – нахмурился Зариме. Он вообще в последнее время стал более угрюмым.
– Ты быстрее утомляешься теперь, у тебя даже характер меняется, но больше всего меня пугает то, что ты порой застываешь. Как змея на прогретом камне.
– Хм… не замечал… – как-то безразлично протянул Зариме.
– Да что с тобой такое? – воскликнул Интар, подхватывая дракона и словно ребенка сажая себе на колени. – Ты сам не свой!
– Может быть, – вздохнул Зариме, положив голову на плечо вампиру.
– Вдруг это какая-то болезнь?
– Вряд ли… Я не чувствую себя больным.
– А как чувствуешь?
– Не знаю. Иногда кажется, что во мне что-то меняется. Странное чувство…
– Тебе можно как-то помочь?
– Чтобы это ни было, оно должно пройти само.
– Ох, Зариме-Зариме! Ты меня пугаешь!
– Не стоит беспокоиться. Все образуется.
Но «образовываться» не спешило. Кажется, дракону становилось хуже, и это разрывало сердце Интара. Он не представлял, как можно помочь…
И именно это время выбрал Насим, чтобы вернуться. Он возник прямо на пороге дома так же неожиданно, как и в прошлый раз. Правда, теперь Интар был просто счастлив его видеть.