- Ты что-то знаешь о коне тьмы? - заинтересовался он.
- Нет, не о нем, - ответила она. - О Ксанфе.
- О!
- Загремел, я не из вашего мира. Но может быть, я вижу то, чего не замечаешь ты. Ты нравишься этим девушкам.
- Мне они тоже нравятся, - признался он, выказав это несвойственное ограм чувство с некоторым смущением. Как он сумеет найти свой ответ в жизни, если утратит свое естество? - Они чудесные. И ты тоже.
Она снова помеднела:
- Они мне тоже нравятся. До сих пор я не знала людей. Но я не об этом. Они... они не просто твои друзья. Мне трудно сказать это, потому что у меня медное сердце. Они женщины, ты мужчина. И поэтому...
- Поэтому я их защищаю, - согласился Загремел. - Потому что женщины сами по себе выживают с трудом. Я буду помогать им, пока я с ними и пока им нужна защита.
- И это тоже. Но не только это. Особенно Танди...
- Да, ей особенно нужна защита. Она знает о Ксанфе немногим больше тебя, к тому же она не из металла.
Медная девица, казалось, отчаялась, но продолжала улыбаться. Ее маленькие зубки тоже были медными.
- Мы немного поговорили, пока ты был в тыкве, - занятно думать о моем мире как о тыкве! Танди рассказала нам, почему покинула дом. Может быть, я не должна открывать доверенную мне тайну, но думаю, ты должен это знать.
- Знать - что? - спросил Загремел. Интеллект косящих глаз уведомил его, что он упустил что-то важное, - неприятный побочный эффект интеллекта. Настоящего огра это не встревожило бы!
- Почему она покинула дом. Видишь ли, там был демон по имени Бошир, который искал себе жену. Ну, не совсем жену... в общем, ты понимаешь.
- Товарища по играм?
- Можно сказать и так. Но Танди вовсе не хотелось играть. Я думаю, демон - это дурное существо. Она отказалась подчиниться ему. Но он преследовал ее и попытался изнасиловать...
- Как это? - спросил Загремел.
- Изнасиловать? Ты действительно не знаешь? - поразилась Бантик.
- Я не из меди, - напомнил он ей. - Я многого не знаю. В Ксанфе есть какая-то трава с похожим названием, которую девушки боятся...
Она вздохнула:
- Сирена права. Ты безнадежно наивен. Может быть, как и все мужчины, с которыми стоит знаться. Ну разумеется, именно поэтому и существуют женщины - должен же хоть кто-то знать, что к чему. Ну вот смотри, Загремел: ты знаешь, как мужчины обращаются с женщинами? - Ее лицо помеднело больше, чем когда-либо, и Загремел понял, что этот предмет ее смущает.
- Разумеется, нет, - уверил он ее. - Я же огр.
- Ну а как огр обращается с огрицей?
- Конечно.
К чему она клонит?
Она немного помолчала.
- Я не уверена, что мы понимаем друг друга. Может, ты расскажешь мне, как это происходит у огра с огрицей?
- Он с криками гоняется за ней, хватает за волосы, вертит за ногу над головой, бьет несколько раз головой о дерево, бросает на землю, придавливает ей голову валуном, чтобы не вырвалась, а потом...
- Это насилие! - в ужасе воскликнула Бантик.
- Это замечательно! - возразил он. - Огрицы ждут этого, а взамен приносят маленьких огрят. Это огрская любовь.
- Но не людская
- Я знаю. Люди так нежны, что вообще непонятно, как они узнают, что надо делать. Принц Дор и принцесса Айрин потратили четыре года, чтобы дойти до этого. Будь у них огрская наследственность, четырех секунд хватило бы, чтобы...
- А... ну да, - согласилась она. - Ну вот, этот демон пытался... любить Танди как огры...
- А, теперь я понял! Танди бы это не понравилось!
- Верно. Она не огрица. Поэтому она ушла из дома и отправилась искать помощи. И добрый волшебник сказал, что ей надо путешествовать с тобой. Так демон не сможет до нее добраться.
- Точно. Если она хочет, чтобы я стер этого демона в порошок, я сделаю это. Хрясь - и дело с концом. В сущности, это соответствует моему происхождению.
- Она не совсем этого хочет. Видишь ли, она хочет выйти замуж... не за демона, а за другого. И она многое может предложить своему мужу. В этом путешествии она надеется найти себе мужа. Но...
- Прекрасно! - воскликнул Загремел в абсолютно неогрском духе. Может, мы сумеем найти ей хорошего мужчину, человека, который ей подойдет.
- Ты недослушал мое "но", Загремел.
- Твое "но"?
- Ты ей нравишься.
- Конечно, и она мне тоже нравится. И поэтому я помогу ей найти ее мужчину.
- Думаю, ты не понял, Загремел. Если Танди и найдет своего идеального мужчину, человека, она, возможно, не захочет пойти с ним, если ты успеешь ей слишком понравиться.
Он поперхнулся:
- Огр никому не может слишком понравиться!
Медная девушка с сомнением покачала головой:
- Не уверена. Ты не обычный огр, как мне сказали. Во-первых, мне рассказали, что ты гораздо умнее большинства себе подобных.
- Это все из-за проклятия косящих глаз. Как только избавлюсь от него, я снова обрету благословенную глупость. Стану таким же, как любой другой огр. А может, и еще глупее.
- В этом-то и дело, - подтвердила Бантик. - Я не думаю, что Танди понравится, если ты станешь таким же, как обычный огр.