Тишина, лишь тяжелая, мертвая, давящая на разум тишина, прерываемая монотонным грохотом далекого грома. Черные, налитые тяжелым свинцом тучи медленно тянулись по небосводу, уплывая далеко за горизонт, где яркими вспышками впивались в землю ветвистые, искривленные молнии. Налетевший не весть, откуда порыв ветра, с силой ударил в полуразвалившуюся стену, швыряя на землю десятки мелких камней, которые с легким шорохом посыпались вниз, поднимая в воздух маленькое облако серой пыли. Где-то в вышине тускло сияла луна, бросая на пустынную, испещренную развалинами землю, тонкие, серебристые лучи, пронизывающие плотную пелену сгустившегося мрака.
В черном море темноты, едва заметно поблескивала слабая искра, больше похожая на упавшую с высокого неба звезду. Тонкие огненные языки, медленно пожирали пирамидку, собранную из деревянных брусков, некогда бывших домашней мебелью. Огненные блики, словно веселящиеся бесята танцевали на уставшем лике высокого, худощавого мужчины. За спиной незнакомца развернулся целый спектакль пляшущих оттенков, главными героями в котором были лишь тени. Узкое, худощавое лицо, покрытое щетиной, томно взирало в огонь, полностью погрузившись в красочный танец огненных лент, извивавшихся, и переплетавшихся меж собой словно змеи. В глубоких, карих глазах то и дело вспыхивали отблески искр, взметающихся ввысь, и исчезающих в темноте нависших небес. Рука человека застыла на рукояти небольшого автомата, чье смертоносное дуло взирало в землю, где деловито копошились несколько десятков маленьких, усатых жуков. Легкий сквозняк развивал полы длинного, черного плаща, наполняя тишину шорохом, развивающейся на ветру ткани.
Тишина... наполненная шорохами, треском огня, легким завыванием ветра...тишина... Человек гулко выдохнул, и откинул голову назад, взирая глазами в усыпанное звездами небо, скрывающееся за тонкой шалью рваных облаков. Тучи исчезли, оставив в вышине лишь тысячи ярких искр. От резкого звука, в дальнем углу обвалившейся комнаты шевельнулся большой, белый как снег пес. Собака вскинула вверх уши и приоткрыла рубиново-красный глаз.
-Спокойно Лай, это всего лишь я,- произнес человек, не скрывая приветливой улыбки,- красивое сегодня небо...необычное. Редко когда бывает столько звезд, а ты пролеживаешь бока, сопя в две дырки. Зверь словно понял слова человека, и открыл оба глаза, в бликах огня сверкнули разноцветные радужки, рубиново-красная и изумрудно-зеленая. Собака медленно поднялась и побрела к незнакомцу, кладя свою массивную голову ему на ноги.
-Подлиза,- выдохнул человек, и почесал за ухом пса, который вальяжно развалился у его ног. Оба застыли, словно превратившись в причудливый памятник, усталым, и заблудившимся путникам. Глаза мужчины медленно сомкнулись, наливаясь приятной истомой, через мгновение он заснул... Громкий треск выдернул его из мира снов, заставляя прижаться к стене, и вскинуть автомат. Первое, что он увидел, был настороженный Лай, злобно сверкающий в темноту своими глазами. Грохот быстро нарастал, превращаясь из нагромождения звуков и четкий стук нескольких пар ног. Через мгновенье, над головой путника раздалось бессвязное, гортанное бурчание, больше похожее на рык зверя.
-Серые,- тревожно прошептал он, обращаясь к белому псу,- сиди на месте! Худощавое тело, облаченное в длинный плащ метнулось вверх, быстро пробираясь по истлевшим от времени, развалинам. Его карие глаза, впились в темноту, высматривая любое движение, среди потемневших сводов древних руин. И оно не заставило себя ждать. Из- за ближайшего обломка стены, показалось три высоких фигуры, облаченных в прогнившие лохмотья, в которых с трудом можно было узнать нормальную, человеческую одежду. Длинные, сбившиеся в комья волосы, клочьями падали на сгорбившиеся спины. Безумные, вылезшие из орбит, глаза дико метались из стороны в сторону. Из, застывшей в ужасной гримасе, пасти виднелся ряд гнилых, пожелтевших зубов. Безумцы шли, бессвязно бормоча на ходу, нечто похожее на злобное завывание, из перекошенных ртов доносились то и дело доносились противные завывания у-у-у... Он вжался в стену, скрываясь в густом, ночном мраке. Руки сжали цевье, оставляя на ладонях глубокие, белые борозды.
-Что же вы здесь забыли...- прошипел он, и с удивлением выдохнул, когда из пустоты вынырнуло еще двое безумцев, тянувших по земле молодую девушку. Пленница не сопротивлялась, уронив изящное лицо на тонкую, бледную руку. Толпа дикарей остановилась, швырнув несчастную на землю, их бессвязное бормотание, вдруг слилось в единый крик, ликование а-а-а...у-у-у... не было сомнений, они собрались пировать, и главное блюдо в их меню, сей час, лежало на выгоревшей земле.
Черная фигура метнулась во тьме, с быстротой молнии. Гулкие и частые шаги эхом разнеслись в мертвых сводах покосившихся домов. Безумцы тут же смолкли, дико озираясь по сторонам, рыча и принюхиваясь к воздуху. Одина из тварей шагнула в тень, выставив вперед когтистую руку, и тут же с диким визгом метнулась назад. Безумец опрокинулся на спину, хватаясь руками на рассеченное горло, черная кровь ударила фонтаном, расплываясь по земле бурым пятном. Через миг, в голову второго Серого впилось длинное лезвие метательного ножа, с грохотом роняя мертвое тело на камни.
Он возник из темноты, рассекая мрак собственным телом. Оружие в его руках полыхнуло огненной очередью, прежде чем дикари успели опомниться. Пули разорвали врага, заставив танцевать в дьявольском, предсмертном танце. Но не успел, стрелявший, найти новую цель, как на него с рыком бросился взбешенный безумец, прижимая к обломку стены своим уродливым телом. Оставшийся в живых Серый, бросился на помощь собрату, но тут же с криком отпрянул назад, из-за груды обломков, на него бросился огромный пес, сверкая, наполненными яростью глазами.
Перекошенное от неудержимой злости лицо, смотрело на него в упор. Он чувствовал ужасный смрад, который источала пасть Серого, видел ряд кривых, полусгнивших зубов. Кем был этот несчастный еще всего несколько лет назад? Учителем, водителем, врачом? Возможно, у него была семья, был дом, но теперь...это была лишь безумная тварь жаждущая лишь одного...есть...есть чтобы жить... Его рука, метнулась к кобуре на левом бедре, и через мгновенье мрак разорвали выстрелы...Нападавший издал противный, гортанный хрип и медленно сполз на землю... Мужчина рванул вперед, ища глазами последнего из обезумевшего племени, но это уже было лишним. В воздухе раздался сдавленный рык, прерываемый противным треском. Через мгновенье, к его ногам подбежал Лай, и уселся на землю, облизывая окровавленную пасть.
Его пальцы коснулись гладкой холодной кожи девушки, и скользнули от виска к подбородку. Ладонь легла на худощавую шею, прикоснувшись, к синим линиям вен...
-Мертва,- грустно выдохнул он, посмотрев в глаза пса,- мы здесь уже не ничем не поможем...
Черное небо на востоке покрывалось тонкими, алыми нитями, разбегавшимися по небосводу огненной паутиной. Волны яркого света пульсировали вдалеке, превращая тонкую полосу небесного купола в красочную, пульсирующую змею, на фоне которой мрачно вырисовывались контуры некогда великого города...
Порыв свежего, осеннего ветра волной хлынул на землю, потянув за собой тонкую дымку рваных облаков, дрейфующих в вышине голубых небес. С приятным шорохом качнулись размашистые ветви деревьев, осыпая растрескавшийся асфальт горстью пожелтевшей листвы. Сквозь пышные, древесные шапки пробивались золотистые лучи, рассыпаясь градом солнечных зайчиков, пляшущих на угрюмых лицах редких прохожих.
Виталик шел по широкой дороге, петлявшей между древних, частично рухнувших сводов громоздких зданий. Среди почерневших каркасов, виднелись десятки стальных прутьев, словно обломки костей, торчавших их тела огромного монстра, погибшего здесь в незапамятные времена. В опустевших комнатах, гулял ветер, завывая десятками звуков, превращавшихся в неописуемую симфонию, застывшую в этих местах, словно позабытый призрак. Справа от него, открывалась широкая равнина, усеянная рядами длинных складских зданий, и цехов, среди которых суетливо носились десятки людей, больше похожих на суетящихся муравьев. То и дело, из за зеленых шапок деревьев, показывались грохочущие грузовики, поднимавшие клубы густой пыли, и скрывавшиеся в воротах складов.
- Ну вот, очередной "новый" день...,- подумал Виталик, глубоко вдыхая свежий осенний воздух. Его карие глаза томно закрылись, погружая сознание во тьму. Вот он, его мир, его жизнь. Двадцать пять лет...четверть века прошло, с тех пор как он впервые увидел это солнце, ощутил этот ветер. И вот он, высокий, худощавый молодой человек, с короткими, черными волосами, в которых медленно, но уверенно вырисовываются контуры будущей лысины. Узким лицом, и широким подбородком, над которым, в тонкую полоску сжались губы. Небольшим носом, с маленькой, едва различимой горбинкой. Кем он стал, и чего добился, получил ли то, чего хотел в этом мире? Буквально несколько месяцев назад, он получил маленькую пластиковую табличку, которая гласила, что он теперь "квалифицированный специалист" в области экономики... четыре года жизни, прекрасной, наполненной радостями и горем жизни, ради куска пластика... И что теперь? "Увлекательная" и "перспективная" работа в заводоуправлении маленького завода, занимавшегося строительством. Средний оклад, и стандартный пакет "жизненно необходимых" опций для жизни в этом мире...
-Жизни?- осторожно спросил он сам у себя. Разве было ли это жизнью? Можно ли назвать ту систему, в которой, словно в адском котле, варились люди этого мира, жизнью? Монотонная работа, ради десятка бумажек, чтобы купить себе то, что, по сути, и не нужно? Ежедневно возвращаться домой, с пониманием того, что завтра начнется очередной день-близнец, начнется, чтобы закончится... а что дальше? Дни, перерастут в недели... недели в месяцы... месяцы в годы... а что потом? Возможно, если ему повезет, он найдет себе спутницу, такую же обреченную на забвение личность...и они наплодят детей...маленьких шестеренок, которым будет суждено стать запасными частями одного великого механизма, под названием "жизненная система"... бесчувственного...безжизненного...всепоглощающего...
Звонок мобильного телефона вырвал его из мира грез. Парень осторожно достал из заднего кармана джинсов тонкий мобильник, на экране которого настойчиво чернели четыре буквы...
- Привет мама...,- раздраженно выдохнул Виталик, закатывая глаза...,- да да я уже иду на работу... Нет мам я не опоздаю...Я знаю что уже много времени, но мне здесь идти десять минут...Да, я опять пошел через развалины...Да перестань ты так переживать, мне было тогда пять лет, и совершенно не смотрел под ноги...Мам перестань ты так беспокоиться... да я уже вырос, как бы это странно не казалось...да...спасибо...хорошо я обязательно заеду к вам в среду после тренировки...хорошо... пока мам...
На другой стороне трубки раздались короткие гудки, и парень осторожно сунул телефон в карман. Но спустя минуту раздумий, он вновь достал мобильник, и включил функцию плеера. Звук громкой мелодии разнесся среди обломков, некогда бывших производственными цехами огромного завода, а теперь, лежали руинах и полном запустении. Виталик любил это место, здесь было всегда тихо, а дурная слава этих мест, едва ли привлекала к себе частых прохожих. Многие считали эти места опасными, толи от того, что здесь могло пришибить случайно упавшим обломком стены. Толи от того, что можно было провалиться в одну из чернеющих дыр, открытых люков...Его это не волновало, здесь было тихо, мир словно менялся, превращаясь в безлюдную пустыню, другое измерение, куда не могли дотянуться скользкие щупальца системы. Время здесь словно застыло, превратившись в вязкий туман пыли, медленно парящий в ярких лучах солнца тысячей песчинок. Порывы ветра бились в стены, наполняя древние своды скрипами и скрежетами, которые щипали душу маленькими, холодными иглами страха. Свобода...вот что он чувствовал здесь, среди этих забытых руин, покосившихся зданий... Свобода от обязанностей, законов, норм, правил... Свобода от своей судьбы... И словно в подтверждение его чувствам, далеко на западе чернели контуры огромного города, с деловитыми людьми, гудящими автомобилями, огромными бизнес - центрами, стеклянные стены которых, словно алмазы, блестели на солнце... Там был другой мир, наполненный "смыслом", наполненный " порядком"... И словно две стороны одной медали, они смотрели друг на друга, сквозь десятки километров... ветхие руины... и величественные дома...
Мелодия, источаемая плеером вдруг смолкла, сменившись новой песней...
"-Свинцовой тучей тяжелеют небеса... и воздух плавится от слов непримиримых Богов...догорает фитиль..."
Виталик пошел вперед, ступая на грубую, усеянную осколками стекла, землю. Каждый шаг отдавался жалобным хрустом, сливавшимся с грохочущей музыкой...
" Живое солнце или мертвая луна....цивилизации стоят лицом к лицу у черты... за которой война... а покааааааааа... книгу листает смерть... пульс все быстрей и быстрей..."
Ему было трудно поверить, буквально через несколько сот метров начнется новый мир, будут новые эмоции, новые заботы... новые чувства... Хотел ли он этого, жаждал ли быть его частью... А может, может ему остаться здесь, среди руин... забыть о матери...сестре....отце...забыть о долге перед обществом...забыть о своем "предназначении"... хотел ли бы он изменится... жить в другом мире...быть другим человеком...
"- подует черный ветер с четырех сторон, он принесет с собою радиоактивный туман и дыхание зла..."
Виталик поднял глаза к небу, там, в синей вышине разрезал синий купол реактивный самолет, оставляя за собой длинную, белую полосу. Направляясь в сторону аэропорта...
"- Столбом огня и серы, мир взлетит на воздух, в чудо уверить, никогда не поздно, режет небо страшный вой молитвы..."
Он еще раз взглянул на горизонт, величественный город смотрел на него своими всепоглощающими глазами...он превратит его в раба...в шестеренку...
" Пляска ада.... О-о-о-о-о-о"
Белая полоса в небе вдруг резко поменяла курс, метнувшись в низ, подобно хиной птице.
" Бездна рядом.... О-о-о-о-о-о"
Виталик настороженно взглянул на самолет, странное чувство коснулось сердца...
- он падает,- тихо прошептал он, и вдруг...
"Вспышка света... О-о-о-о-о-о"
Яркий, неудержимый, испепеляющий свет. Виталик мгновенно закрыл глаза, прикрывая лицо ладонью, но даже сквозь тонкую кожу век, он видел это сияние. Он почувствовал, как земля под ногами содрогнулась, издав длинный, жалобный стон, мир словно сжался в комок, роняя его на землю...
"Боже...где ты? О-о-о-о-о-о"
Небо вспыхнуло, превращаясь в огненную стену, разрываемую пополам пылающим грибом... горизонт вдруг дрогнул, казалось, что мир сей час расколется по полам, развалившись на несколько частей... Огненные языки пожирали небеса, впивались в землю, разрывали на части все, чего они касались...
" Это Армагеддоооооооон...."
Что было дальше? Что с ним произошло? Он не помнил... Все что он ощущал, была лишь неудержимая, мощная сила подхватившая его, толкающая куда то в пустоту... потом была боль...дикая...ужасная...волнами растекающаяся по телу...боль... а после...после была темнота...
-Как думаешь, он жив?- осторожно спросил Ворон, выглядывая сквозь пыльное стекло опустевшего дома. Там, посреди грязной улицы, лицом вниз лежал человек, распластавшись посреди глубокой лужи.
-Ага, сей час встанет и побежит,- раздался в ответ насмешливый, басовитый голос,- вот только отдохнет не много, водички попьет и вперед, на встречу ветру,- сидевший в углу человек залился хохотом, который сменился частым, надрывистым кашлем.
- Вот блин Вал, убьешь ты меня, своими шутками...хе-хе...жив блин,- человек в углу встал, расправляя широкие плечи.
- Ну, тебя нахрен Сеш, убью тебя не я, а эта гадость, которую ты вместо воздуха употребляешь,- Ворон злобно покосился на изящную трубку в руках собеседника, испускающую тонкую струйку белого дыма.
- Да ладно тебе, обидчивый ты наш,- с этими словами Сеш опустил свою массивную руку на плече Ворона. Тот протяжно охнул, и выгнулся, освобождаясь из объятий товарища.
- Не обидчивый, а расчетливый! А вдруг он живой, и знает где здесь склады с оружием?- в глазах Ворона вспыхнули две ярких искры.
-Ага, а еще он знает, где здесь водку наливают, и бабы голые бегают,- Сеш откинул брезентовый капюшон, оголяя круглое лицо,- когда ты уже поймешь, если с каждым вот таким возиться будем, то пулю в затылок получим в два счета!
- Иди ты, вечно у тебя "пуля в затылок",- перекривлял собеседника кареглазый мужчина,- никакого сострадания. Да что с тебя взять, Медведь, он и в Африке Медведь, и повадки и принципы звериные.
-Зато, благодаря моим повадкам ты - птиц,- Сеш приветливо улыбнулся и пихнул Ворона в плечо,- живой еще летаешь. Ладно, пойдем, глянем на "оружейника" твоего. Может, действительно чего полезного найдем.