Он целовал её с запоем, со всей страстью, что накопилась в нем за эти месяцы. Поцелуй был сладок и в тоже время нёс с собой привкус горечи. Он знал, что тот аромат страсти, который он учуял когда она упала на пол, предназначен был не для него. Вкус её губ всё ещё хранил на себе след советника. Сворованное счастье, не смешно ли?
— Ешшшщё раз… просссти… — с сожалением отпускал хрупкое тело спрятанное за несуразным облачением, а перед глазами стоял образ заплаканных от обиды глаз и сквозившей ранимостью в одном имени другого мужчины.
— Ккак? З-зачем?… — Виктория словно ожила, стоило её отпустить, прижав руки к груди и потеряно залепетала на последнем слове её голос сорвался в отчаяние — Почему?
Он стоял и смотрел как она пятиться от него и не мог ответь ни на один её вопрос. Все ясно без слов, теперь наличие его чувств не скрыть, его суть не даст.
Её глаза постепенно расширялись стоило увидеть с какой стремительностью отрастали его волосы. Никто не проронил и слова, тишину момента нарушил невольный вздох восхищения отчего его сущность возликовала. А пряди волос ускорили свой рост достигнув поясницы. Так и не получив ответа Виктория сбежала, он не держал, им обоим надо было принять действительность. Откладывать разговор с советником уже не было смысла. Поэтому подошёл к зеркалу перехода и собрался отослать запрос на вход в кабинет ректора, наследник рода Маарц возможно еще там.
***
Тем временем в кабинете Итоя Хортара
— Что думаешь? — спросил советник все еще смотря на зеркало перехода, отражение в нем нервно постукивало кончиком свитого в кольца хвоста.
— Зачем им держать под стражей сэйру Фает? — ректор академии лениво развалился в кресле закинув ноги на рабочий стол — Этот род далек от императора и всегда выступал против его политики. Не выгодней было бы взять их в союзники?
Сизая дымка магии в его руках превратилась в комок напоминающий ватный пластелин который он непрестанно комкал в руках размышляя в слух.
— Тут два варианта или заговорщиков меньше чем мы думали или же они заручились поддержкой более могущественного рода. — наконец Даарду надоело смотреть на своё отражение и он вернул всё своё внимание другу.
— Кроме императорского огромное влияние есть лишь у твоего, разве я ошибаюсь? — кривая ухмылка искривила рот, ему самому было смешно от озвученного всем известного факта
— Есть еще род Сфашей. Но это исключено.
— Почему? — магическая сфера в руках эльфа растворилась и он с любопытством подался вперёд, даже ноги снял со стола.
— Об этом не принято распространяться — все же соизволил ответить сашш Маарц — Просто они перед моим отцом в долгу, так что их глава вряд ли согласился принимать участие в заговоре. Всем известно о нашей преданности императору и в случае чего мы встанем на его сторону.
— Но их нового главу никто не видел, хотя его деятельность за последнее столетия впечатляет. Он ещё та тёмная лошадка. Удивительно другое, за пределами рода никто не знает его имени. Разве это не подозрительно?
— В любом случае исключено. Долг жизни Итой.
— Аааа… тогда ясно. — разочаровано простонал эльф.
— Мелкие сошки не посмеют похитить артефакт. — тем временам продолжал размышлять змайс — Им наоборот выгодно мирное сосуществование, иначе в случае войны их первыми сметут с лица земли.
— Нам известно только о драконах. — напомнил Итой.
— Придётся изменить планы и поймать их сполично, а потом уже допросить, тогда им уже не отвертеться. Иначе все посольства обвинят императорский род в разжигании конфликта.
— Скорее всего после того как они обследуют грот, решат тайно похитить артефакт. — настал черёд свитка оказаться в руках ректора, пока говорил прошелся беглым взглядом по его содержимому и поставил подпись.
— Когда это лучше всего сделать? — поместить хвост так чтобы на него не наступил друг пришлось вокруг софы пока ректор шёл в сторону книжных полок.
— Ты меня удивляешь друг. В каких облаках летаешь? Естественно во время экзаменов, у старших курсов время практики. В это время весь преподавательский состав будет слишком занят, прибудут родственники. Это лучшее время воспользоваться суматохой и вывести артефакт за пределы страны..
— Нет, так дело не пойдет, это слишком долго. Нужно подтолкнуть их к действиям.
— Кто бы сомневался. Я тебя теряю. Так заинтересован помочь Дахору? — наиграный взгляд в потолок, словно задумался о причинах рассеяности друга — Или просто кто-то не может быть вдали от своей сэйры?
— Сссзткнись. — взвился змайс судорожно дергая хвостом при этом пытаясь сделать невозмутимый вид.
— Даард мне и спрашивать ничего не надо, я отлично ощущаю то, что ты чувствуешь. Поверь, от твоих метаний меня уже мутит. Поскорее бы покончить с этим делом и отправить тебя в отпуск лет этак на пять.
— И что у тебя есть на примете, умник?
— Можно устроить внеочередные игры между академиями если им нужна суета.
— Нужна причина, игры таких масштабов спонтанно не проводятся. — заметил советник тем не менее с интересом слушая, что задумал Итой.
— Ну… если Дахор объявит о своем желании поскорее обрести хранимую…
— Он будет в ярости. — хмыкнул Даард
— … можно будет сказать, что победители станут личной гвардией императрицы. Так мы ускорим события. — невозмутимо продолжил размышлять в слух Итой — Не будет, он лично в этом заинтересован.
— Хорошо, обговорю это с ним.
— Тебе лучше быть очеень убедительным. — подразнил товарища эльф.
— Сссс
***
Только только закончились пары по политологии, последние на сегодняшний день, как я наткнулась на парочку шедшую впереди и обсуждавших нечто меня заинтересовавшее.
— Ты слышал? Походу дела у нас будет замена в составе целителей.
— Очень жаль, в прошлый раз меня быстро на ноги поставили… Откуда такая информация?
— Лично видел как сай Сфаш направлялся к арке перехода. А самое любопытное… было в другом, наш ледышечка оброс… — от этой новости у меня загорелись щеки от неловкости, перед глазами стала картина преображения Сеичи, не буду скрывать всего на секунду, но я посмотрела на него как на кусок мяса, с жадностью. Из-за этого тогда и сбежала не дождавшись ответа на чисто риторические вопросы.
В принципе там и обсуждать было нечего, а о чём с ним говорить в свете происходящих событий не представляла. Поправила ремень от тубуса и замедлила шаг, решив дослушать до конца о чем эти «Будущее Элтаэ» говорят.
— Да ну… неверное поэтому его и вытурили, насколько мне известно преподавателям запрещено иметь семьи, это отвлекает от рабочего процесса. — сбилась с шага, теперь уже ощущая одно сплошное чувство вины.
Мало того, что не отвечаю ему взаимностью, так ещё из-за меня его с работы выгнали. Мне не известно его финансовое положение, но работа в таком престижном заведении давала ему море возможностей. Теперь он их лишился, а все из-за меня.
— Вы заткнетесь уже или нет? Судачите как бабы… - не в силах выслушивать недовольно буркнула проходя мимо.
— Ты смотри какой нежный. — вызверился один из кумушек — Небось такой слабак как ты, очень нуждался в услугах целителя, а теперь их лишился… Не переживай найдутся ещё желающие пощупать твои полудохлые мощи…
— Ты о чём говоришь? — неужели мою маскировку обнаружили, дело дрянь.
— Да кто этого не знает. Гоблины следящие за порядком в академии, когда убирали в его покоях обнаружили любопытные вещицы… Теперь ни для кого не является секретом пристрастия сая Сфаша. Удивляюсь как на него какая-то тая клюнула. — походу дела нас с целителем обвиняют в греховной связи — Остался ты без покровителя дружочек…
И парочка глумливо расхохоталась. Как же в этот момент мне хотелось сказать, чтобы они заткнулись и прибавить парочку нелестных слов. Слава звездам меня перебил строгий голос со знакомыми интонациями, правда не сразу опознала говорившего
— Я вижу у наших студентов слишком много свободного времени, что они умудряются обсуждать преподавательский состав? — а когда осознала…, мне даже оборачиваться не пришлось, о боги только не это, да он же меня насквозь видит, не думать, не вспоминать, не думать!
— Ректор?
— Ректор, простите! — присмирели ребята.
— Я позже определю для вас наказание. А теперь по комнатам. Живо! — сказали идти, ну я и пошла воспользовавшись возможностью ускользнуть.
— А вот ты останься. — вот кто придумал воротнички за которые так удобно хвататься руками, прибила бы гада.
— Как много вы слышали? — спросила все еще надеясь на чудо, хотя чуяла песца за углом.
— Достаточно… — ничего хорошего его проницательный взгляд мне не сулил как и то, что меня потащили в пустующую аудиторию ухватив за предплечье — Достаточно для того, чтобы заинтересоваться тем, отчего ты почувствовала вину и неловкость от одного упоминания о ха Сфаше…
Его вид так и кричал мне «Изменница!». В некотором роде он был прав, теперь в моём сердце поселился стыд, хотя я ничего преднамеренно не предпринимала.
— Только не говори… — не говорю, не вспоминаю, не было ничего… не было…нечего копаться у меня в голове — Хас! Этого нам сейчас не хватало для полного счастья!.
Сьеживаюсь прижимая тубус к груди. Согласна очень не вовремя, к тому же наверняка добавлю проблем Сеичи, а когда Даард обо всем узнаёт… думать об этом страшно. Ну кто его просил влюблятся в меня, я совершенно неудачная для него партия(взбалмошная язва), такой хороший человек как он заслуживает большего, чем такое недоразумение как я. Я себя не ни в коем случае не хаю просто констатирую факт…
— Прошу, избавь меня от выслушивания мусора в твоей голове. — перебил хор угнетающих мыслей Итой, сперва хотела возмутиться, но потом сдулась как шарик, я чувствовала себя такой потерянной.
— Что мне делать?
— Ты вообще нормальная, спрашивать о таком у лучшего друга твоего хранителя?!
— Я не знаю, вот что мне делать? — растеряно не то прохрипела не то прокричала от душивших меня эмоций — Как мне быть с этим всем?
— Для начала определиться со своими чувствами, а потом решать проблемы по мере их поступления. — строго заметил эльф, а я забралась с ногами на ближайший стол — Ваши чувства взаимны?
После его вопроса обхватила руками колени, в попытке толи спрятаться то, ли защититься от действительности. Когда осознаёшь что тебя любят, а ты не чувствуешь того же в ответ, но этот некто приятен тебе с чисто платонической стороны… Это выматывает, ведь из ниоткуда приходит ощущение, словно ты чем-то обязана этому человеку, словно ты у него в долгу.
— Смеешься? — о какой влюбленности может идти речь, если я постоянно находилась в подвешенном состоянии ни на минуту не могла расслабиться, я чужая на Элтаэ, чужая в их мире.
— Знаешь мне как-то не до смеха, когда у моего друга на носу раскрытие заговора, а его благоверная очаровывает целителя.
Территория рода сша Сфаш
Зал заседаний старейшин.
Здание со сводчатыми витражами было переполнено, помимо заседающих тридцати трех членов совета, на собрании присутствовали их сыновья и сыновья сыновей. Дочь бывшего главы и сестра нынешнего, невозмутимо сидела на тахте и с непроницаемым видом выслушивала их возмущённые речи. Пару дней тому назад раскрылось то, что она скрывала эти месяцы. Один из слуг проболтался, что главы нет в поместье уже два месяца.
— Почему от нас скрывали?
— Кто все это время руководил кланом?
— Это возмутительно!
— Где это видано чтобы глава рода был преподавателем в академии? — ага и это уже должили.
В какофонии криков и вопросов Сиора чётко различала кто и какие вопросы задавал, в стремлении подловить и нащупать рычаг воздействия на главу, свято веривших в свое превосходство. Сестра Сеичи была невозмутима, она знала, что брат скоро будет на месте, чтобы подавить глас недовольных, она лично отправила ему вестник.
Не смотря на то, что женщины в меньшинстве на Элтаэ, общество под гнетом традиций имело сугубо патриархальных уклад. Поэтому старейшины поспешили собраться, никто не желал выполнять её, Сиоры, приказы. А то, что все эти два месяца следуя указаниям брата всем заправляла она, возмутило суровых змайсов.
— Господа! Если вы соизволите задавать вопросы по очереди, я смогу найти ответы для каждого из вас. — она отлично понимала, что едва не каждый пятый здесь собравшийся готов в этот момент прикрикнуть на неё, мол заткнись женщина, да только не смели из-за страха рассправы. Еще в самом начале правления Сеичи некоторые хотели подмять под себя бесправную женщину и молодого главу. Да не тут то было, брат быстренько расставил все по своим местам не обошлось без жертв, зато теперь никто не смел затыкать ей рот и указывать как быть наследнику сша Сфашей.
— Когда вернётся глава? — не успел затихнуть голос говорившего как двери в зал приёмов с грохотом распахиваются и в помещение врывается Сеичи во всем великолепии. Сильный сквозняк развеял полы его белых одеяний и распущенные волосы, толпа шокированных старцев приподнялась со своих мест узрев разгневаного главу. Для Сиоры вид брата тоже стал полной неожиданностью, но в отличи от присутствующих она сумела сдержать возглас удивления, словно та и надо.
— Вы посссмели тревожить мой и сестры покой в жизненно важныйссс для меня момент?! — Сеичи сопровождаемый вспышками зелёного тумана направился в центра залы заседания даже не думая скрывать свой гнев, сейчас облик всегда невозмутимого брата был страшен.
— Мальчишшшка, как смеешь ты… — все же попытался удержать авторитет один из старейшин и тут же упал как подкошенный с тяжелым хрипом, вокруг его шеи возникла призрачная удавка видимая всем, что заставило их побледнеть от страха осознав, что творит глава и КАК именно, не изменившись в лице ни на йоту.
Их глава Жнец.
Травить ядом, убивать кинжалом со спины, целители могут, а вот воздействовать даром во вред, нет. А Сеичи ха Сфаш может, что только что и продемонстрировал. Сиора насмешливо смотрит на перепуганные лица высокомерных засранцев, внутренне ликуя. Наконец-то брат показал себя во всей красе. Целитель/Жнец, немыслимо, читалось в их взглядах. Если бы у него был обычный целительский дар, в случае внутреннего переворота, в тихушку вырезать его сердце пока он без сознания не составило бы труда. Жнеца же таким способом не устранить, ведь даже во время сна раскрытый дар будет защищать владельца. Это была прямая демонстрация силы, требующая абсолютного повиновения.
— Вопрос с повестки дня снят? — обвел суровым взглядом залу с притихшими змайсами Сеичи и вдруг зарокотал — Большшше я не потерплю неповиновения, кашшшдого кто осмелится возразить моей сссемье, бесссспокоить нас без увашшшительной причины, лишшшь потому что им так ссзахотелосссь…. шшшждёт та шшше участь что и ха Сссуреша.
— Смилуйтесь глава!
— Почему это я долшшшен? — сейчас Сеичи был непробиваем, его все ещё злило то, что в тот момент когда он хотел вызвать на поединок советника императора и добиться любимой женщины эти наглецы попытались навязать свои требования его семье, пошли против его права на власть — Рассве он осссознал сссвои ошшшибки?
— Он раскаивается глава. — суматошно умолял потомок ха Суреша — Видите, раскаивается!
Действительно, красный от натуги из-за борьбы за глоток воздуха змайс отчаянно кивал головой, признавая своё поражение. Сеичи конечно же мог его сейчас пощадить, но общество хладнокровных змайсов посчитало бы это за жест слабости, чего он допустить не мог. Ведь оставь он в живых властолюбивого и злопамятного Суреша тот не применит случая воспользоваться шансом ему отомстить. Если за себя он был спокоен уверенный в том что ему ничего не грозит то, еще была Сиора и он надеялся в ближайшем будущем будет Виктория, а вот их безопасностью он пренебрегать уже не мог.
— Посссздно. — взмах руки послышался хруст и тело старого змайса обмякло на руках у сына.
Пусть лучше считают его тираном распробовавшего вкус власти и гадают, на что он еще способен. С такими злобными тварями лучше разговаривать на их языке.
***
Вика
— Ну знаешь ли… — такого наглого поклепа выдержать уже не смогла, внутреннее чувство справедливости в этот момент взбунтовалось.
— Не знаю и знать не желаю. — осадил меня Итой — Идем, мне надо подумать, как удержать отпросившегося ха Сфаша в отдалении от Академии и тебя заодно. По крайней мере пока все не закончится.
— Спасибо. — все же заставила себя поблагодарить.
— Не стоит. Это не из-за тебя… — как всегда в своём репертуаре бросил резко — Даарду сейчас необходимо сосредоточиться на более важных вещах, чем распутывать завязанный тобой любовный треугольник.
Если он думает, что может меня зацепить своим пренебрежительным отношением, он глубоко заблуждается. Это его нервные клетки сгорают, мне же абсолютно ровненько.
— Ты уж постарайся — мои слова отображали эмоции, на что он только хмыкнул, мы вышли из аудитории и пошли в разные направления, эльф не знаю куда, а я в сторону общежития.
Оказавшись у себя в комнате с наслаждением избавилась от маскировки. Смывала пот с лица и смотрела в свои широко распахнутые глаза, разговор с эльфом не остался без последствий, вспомнились его сегодняшние слова и первая неделя обучения…
Аналитическое восприятие.
Вводная лекция, которую вёл несносный эльф.
— Некоторые из вас, я уточняю, лишь избранные из вас могут попасть на службу к императора в корпус дознавателей. Особенно это предмет будет полезен вторым сыновьям. Здесь есть такие? — не стройный ряд рук — Отлично! Первые сыновья, не расслабляться, на экзаменах буду спрашивать со всех одинаково! Аналитика очень полезный предмет его можно использовать в разных областях как в раскрытии преступлений, так и при управлении родом, в жизни. Везде, куда бы вы не ползли, куда бы не посмотрели есть определенная система, я научу вас видеть всесторонне ситуацию. Предугадывать последующие события, посредством реального расчленения целого, процесса или отношения между существами на составные части, и это все сновываясь на познания предметно-практической деятельности существа. Так вот…на этом предмете я разовью ваши способности до максимума. Сначала разберем классификацию и методы мышлений, затем их систематизацию. Под конец перейдем к практике. Чего сидим? Писчие палочки в руки!
Большая часть потока с неохотой взялась записывать. Как по мне, очень зря, не каждый может размышлять осознанно. Такой предмет очень полезен и пригодиться в жизни, почему в наших школах не учат думать, развивать мышление выделив для этого определённый предмет? Сколько удалось бы многим избежать ошибок если бы они задумывались прежде чем что либо делать? Академия Жизни, вот как надо было назвать это учебное заведение.
В который раз тогда поразилась различию воспитания нелюдей и людей на Земле.
А я? Разобралась в себе? В своем отношении к происходящему?
Чертыхнулась, разозлившись от того, какой размазней сегодня себя ощущала, вся эта нервотрепка, переливание из пустого в порожнее, окончательно меня вымотало. Что на меня совершенно не похоже. Все же признание Сеичи основательно выбило меня из колеи.
Эльф спрашивал люблю ли я его? Какая любовь? Я сейчас ничего и ни к кому не чувствую и не собираюсь в ближайшем будущем разводить розовые сопли по кому бы то ни было. Моя главная задача выжить! К лешему и хладнокровного Даарда и того же Сеичи. Влюбился он в меня, как же, ну не смешно ли? Просто отчего-то привязался к выдуманному ему одному образу меня любимой, а его суть поспешила меня завлечь…. Помню-помню день нашего знакомства, его слова…. Стоит ему обнаружить мою циничную натуру… как зарос так и облысеет! Фею ему невинную и наивную подавай. Тьфу.
Плеснула на лицо холодной воды смывая смятение из мыслей и возвращаясь в реальность. Когда выходила из ванной послышался стук в дверь…
Даард.
После того как оставил Итоя в его кабинете, вышел из перехода в своем поместье. Зверь бесновался, вспомнился поцелуй с Викторией, Викой как она сказала. Он не ожидал от нее такого страстного отклика, борьбы в поцелуе, прежде никогда такого не ощущал, это будоражило и волновало. Было такое ощущение словно между ними прежде не было близости.
Каких трудов ему стоило её отпустить, знали только звезды и взбудораженная кровь. Зачем он её вообще отпустил? Разве не проще было не открывать портал, а просто прижать её к зеркалу и дать им обоим то что они хотели? Так нет же, открыл портал сгорая от желания и просто выпустил из рук её ослабевшее от наплыва ощущений тело… Кстати…не слишком ли она ушиблась?… Даже если и так, там тот ха Сфаш, исцелит. Ссс…точно…вот что его злит тот лекаришка/целитель вечно он голодным взглядом провожает его сэйру. Вот это не даёт ему покоя, а не то что Викторию пришлось отпустить и она упала по его вине.
Он ведь лично её отправил в эту хасовую Академию, чтобы вычислить предателей, с чего бы ему вообще беспокоиться о её состоянии? Ловля на живца опасное дело, без жертв не обойтись. А его сегодняшняя реакция на её синяки на шее? Так все просто, не ожидал, что она нарвется на неприятности так скоро. Прикидывал, что жертвы могут появиться только под конец дела, когда придёт время схватить зачинщиков. Чего он взбеленился, узнав о произошедшем и то, что её стали травить на потоке посчитав слабым звеном? Никто ведь не знает, что она принадлежит ему, все считают её потомком ха Фаетов. Да он до одури желает её тела, в конце концов у него есть потребности и только она может их удовлетворить. Переживать за неё бессмысленно.
Нелогичные эмоции и поступки. Где его здравомыслие и хладнокровие? У него есть долг, который он должен выполнить. Надо придерживаться плана и выполнить поручение Дахора, не взирая на долг хранителя. Безопасность страны превыше его чувства собственного достоинства как хранителя и мужчины. Одна репутация и жизнь или тысячи? Естественно благополучие народа превыше всего, не для этого они с Императором работали долгие века.
Если она выживет хорошо, он сделает все от него зависящее, чтобы они были если не счастливы, так по крайней мере довольны. Нет…, значит не судьба.
Поэтому прочь из головы нелепые домыслы, необходимо сосредоточиться на более важных вещах. Подтолкнуть заговорщиков, идея друга хороша, и ему лично понравилась. Осталось убедить в этом Дахора, но пежде чем идти к нему необходимо привести себя в порядок. Пошёл в сторону купальни, был в таком взбудораженном состоянии, что потерял контроль над собственным хвостом. Прежде чем нырнуть в воду пришлось принять двуногую форму, слишком не спокойно вела себя конечность.
— Что за… Шарх — поскользнулся упал и едва не утонул в бассейне из-за вороха чего-то темного плавающего над его головой, с трудом вылез из воды ощущая тяжесть чего-то, что оказалось волосами, которые тянулись за ним шлейфом пока он шёл к зеркалу рассматривая своё отражение.
— Не мошшшет быть…
Впервые за долгие годы в голове у советника была пустота. Когда он успел?
Страстный сегодняшний поцелуй…
Её задор и абсолютная уверенность в своей правоте…
— Где это выдано чтобы змайс в котором плещут амбиции молчал?
Ехидство…
— То есть до этого вас не смущало отсутствие хвоста, а сегодня вы раз об этом вспомнили? Как вы продержались так долго на своей должности?
Бесстрашие, хитрость, предприимчивость, и умение настоять на своём…
— Тогда не нужно пересиливать и заставлять себя выполнять супружеский долг, подождем пока ваша вторая сущность привыкнет! А потом уже и детки появятся, я ведь права?
И солнечная улыбка, пусть фальшивая, но предназначенная ему…
Томный голос…
Опять же демонстрируемая страсть во всем, в постели, в словах, в каждом движении…Бешенная страсть к жизни. Решительность. Разве не это всегда восхищало его? Тогда почему он не заметил этого сразу?
Под наплывом деморализующих мыслей хруст позвонков и снова как всегда знакомое отражение в зеркале, в этот раз без капли растительности на гладком черепе.
— Что за?…. - возможно ему показалось.
Очередная смена облика… волосы на месте. Нет не показалось, ощущение липких холодных волос на спине ни с чем другим не спутаешь. Другой хруст, вновь лисая голова.
— Сссс — ничего не понятно.