Даард сашш Маарц
Время было беспокойное, многие семьи были недовольны политикой внедрённой Дахором Огненным в последние столетие. Отмена рабства, восстановление человеческих прав на свободных или ничейных землях, отмена монополии на производство артефактов, и не только. Изменения призванные к равноправию, были не на руку многим родам. Поговаривали о перевороте, особенно сильно выступали эльфы. Как раз такой непростой момент, когда императорская семья особенно остро нуждалась в союзниках, известие о краже «Сердца Пламени». Следом обвинение рода Маарц, и отстранение от должности самого Даара. Имя Саарка не раз опоминавшееся одновременно с пропажей артефакта, все чаще упоминалась советом. Если был не годы преданности и дружбы, доверие между ним и Императором бы пошатнулось.
Основной задачей стало вычисление семей заговорщиков и восстановление доброго имени семьи советника. Его даже попытались сослать в Саваш, не на того напали, он быстренько нашёл очаги возгорания и надавил на нужные рычаги чтобы погасить ропот, на первое время этого хватит. Заговорщики очень хорошо просчитали свои действия, скорее всего на этом не остановятся, придумают что-то ещё чтобы пошатнуть трон. Правда этим уже будут заниматься дознаватели. Ему Дахор поручил найти артефакт, в связи с отстранением от дела. И заодно соблюсти траур, так что поездка в родовое гнездо все же имеет место быть.
После посещения родового поместья и проведения кровного ритуала, получилось определить место гибели брата. Зеркальными переходами можно было передвигаться лишь на территории ничейных земель и драконов, у него на родине и на человеческих землях подобные переходы были запрещены. Все ключи запечатаны, чтобы получить разрешение требовалось время, которого нет. После пересечения границы пришлось нанимать возниц.
К тому моменту когда удалось добраться к месту, человеческие маги изрядно успели все зачистить и наследить, чтобы не привнести волнение в массы. Как бы они не хотели скрыть все детали, им не подвластна магия крови змайсов. Поэтому сашшу Даарду все же по остаточным следам удалось узнать, что связь между пропажами была. Выброс эманаций артефакта сплетенные с силой рода Маарц, чётко прослеживался. Удалось сделать слепок остатков симбиоза и отправить в службу безопасности. Если артефакт черпал силы носителя, это доказывало добровольное принятие, что снимало домыслы о преступлении против короны. Имя рода было не запятнано.
Только куда делся сам артефакт? По словам лазутчиков, в землянке проживала местная знахарка, с глухонемой племянницей. Старшая женщина в роду умерла, в живых осталась только одна племянница. Это была единственная зацепка в деле, ведь именно в день происшествия молодая женщина пропала, возможно она что-то видела.
Скорее всего по её следу уже пустили ищеек, их следует опередить, предварительно получив разрешение курировать допрос девушки. Это вынуждало обращаться в человеческое посольство, что с отставкой приносило некоторые трудности. Помимо этого придётся потрясти теневых ларсов и воспользоваться старыми связями, чтобы узнать не появлялся ли на аукционах контрабандистов артефакт с неизвестными свойствами. Ведь как именно выглядит «Сердце Пламени», знают лишь единицы.
Сейчас
Сердце Пламени
Тысячелетия назад, после очередной кровопролитной битвы во время войны между расами, остатки некогда великих родов заключили мирный договор. Каждый представитель своего рода клялся и капал первородной кровью на пергамент, что ни он ни его потомки, носящие хоть частицу его крови, не допустят повторения межрасовой войны и не пойдут с оружием на соседей. Последней клялась глава огненных драконов, она же последняя представительница женского рода Иллирийа Истхар пошла намного дальше. Воткнув нож себе в сердце и отдав последнюю частичку искры, с предсмертным вздохом заключила письменный договор вместе со своей душой в камень «баргха», именуемое также как первородное пламя, тем самым создав артефакт….
— Все читаешь талмуды? Что ты там хочешь найти? По-моему за годы обучения мы не раз проходили эту тему на истории, вряд ли ты найдешь там нечто новое. — лениво покачивая бокалом с вином и разглядывая как играет золотистая жидкость, заметил ректор Академии Предтечи, обращаясь к своему давнему другу и соратнику.
— До сих пор в голове не укладывается такой поступок…Это ведь добровольное заключение себя в камень и запрет на перерождение.
— Друг, тебе не кажется, что ты несколько не над тем размышляешь? Тебе бы искать убийцу брата и заодно артефакт.
— Не напоминай. Я пытаюсссь понять логику хранителя артефакта. — периодические шипящие звуки свидетельствовали о дурном расположении духа змайса.
— Зачем?
— Перед смертью брат обязан был добровольно передать кольцо кому-то. Он был не настолько безрассудным, чтобы обрекать себя на вечную тьму.
— А кому угодно артефакт не подаришь, искра души старой драконэсы не позволит… — схватывал на лету Итой Хортар.
— Вот именно. Хочу понять критерий при передаче артефакта. Единственная зацепка это знахарка и её семья. По донесениям у той когда-то была дочь, что много лет назад переехала, но меня интересует не она, а племянница. Та будто бы провалилась в небытие, как в точности появилась. Хочу поговорить с дочерью знахарки, может она что-то знает про родственницу. Возможно удастся создать психологический портрет и хоть приблизительно знать куда она могла направится и где искать пропажу.
— Так в чем проблема? Ты знаешь где её дочь?
— Мои люди уже давно обыскивают все притоны в королевстве, пока ни одной зацепки.
— Почему сразу притоны? — скривился его друг, сам отлично понимая чем обычно промышляют человеческие женщины — Если ты говоришь о знахарке, тогда у её дочери должен быть дар, что вполне вероятно. Это означает возможность удачного замужества с представителем других рас.
— Если это так, тогда подобный поворот событий существенно расширит поиски. Хас, вот где её исскать?
— Можешь начать с местных постоялых дворов, у них годами не меняются хозяева, возможно кто что-то вспомнит. Тем более тебе необходимо проветрится, пройдёшься подышишь свежим воздухом…. и наконец перестанешь пугать мне студентов.
— Думаю ты прав. — сидеть в четырёх стенах он устал, к тому же ничего полезного пока не нашёл.
Дорога к таверне, и постоялому двору одновременно, была недолгой. Побеседовать с трактирщиком сразу, к сожалению, расшалившиеся студенты не дали. Решил довести их под конвоем к стенам академии, чтобы не повадно было буянить, им наука и простому народу развлечение. Когда шёл, краем глаза заметил сухую старуху человеческой расы, чем она его привлекла не мог до конца понять, что-то в ней было неправильное.
Мимоходом мазнул по ней внутренним взором и едва не поперхнулся, заметив оттенок её ауры, на котором чётко отобразился отпечаток недавней смерти змайса. Очень маленькая вероятность того, что это та кого он ищет, слишком старой она выглядит. Все же придется пообщаться с ней вплотную, это хоть какой-то след. Правда в данный момент он вынужден пройти мимо и проводить великовозрастных оболтусов к Итою. Схвати он в охапку постороннюю старушку та точно заголосит, а это привлечет ненужное сейчас внимание. К тому же существует огромная вероятность пойти по ложному следу.
Решив для себя чуть позже вплотную пообщаться с пожилой представительницей одарённых, он продолжил свой путь, все же рассчитывая на положительный результат. Ведь много ли змайсов проживают за территорией своего государства? Какой процент может погибнуть на руках у знахарей, слишком много совпадений.
Оставив студентов за воротами академии и отослав вестника другу, он повернул обратно отметив при этом, что у него, оказывается, были соглядатаи. И далеко не от мелких родов, при этом размышляя на тему где искать заинтересовавшую его человечку. Проходя мимо постоялого двора услышал треск и увидел выпрыгивающее из окон молодое тело. Реакция последовала незамедлительно, словил экстрималку на лету. Какого же было его удивление, когда понял кого он держит на руках:
— Нашшшел….сс… — или судьба к нему благосклонно относиться и сама в руки бросает находки, или, скорее всего, это все подстроено, таких совпадений не бывает.
***
Попала в руки нага и сидишь себе ресницами хлопаешь. Ибо сил шолох…, нет, шелох…., в общем вы поняли, дар речи потерян, даже задумываться в какую передрягу попала сил нет никаких.
— Ага… — сглотнула ком в горле, сердечко то с грохотом стучит-стучит, адреналин по венам перегоняет — Спасибо.
Затем затравлено посмотрела вверх, от куда летела секунду назад, может тот мужик был не таким уж злом… Перевела взгляд на держателя моих будущих мощей, он кстати повторил за мной и тоже глянул на верх. Так что я в полной мере смогла оценить его мощную шею, опять с вездесущими чешуйками.
Живенько так представила, как меня могут проглотить, если этот субъект устрашающей наружности свои инстинкты не удержит и полностью в змеюку превратиться. Моя фантазия всегда была бурной, а память отменной, так что вы можете хорошо себе представить мое состояние. Чувствую себя бандэрлогом перед Каа, и приступать вплотную к знакомству, совсем-совсем не хочется, правда ситуации к иному не располагает.
Где последствия взбалмошного артефакта, подвергшие меня опасности? Как назло дар с колечком свои войны прекратили и на подвиги меня совершенно не тянет, тут точно не вырваться. К тому же, абсолютное бездействие даров, наталкивало на определённые мысли. Драконенок из последних сил утверждал, что артефакт не должен попасть в чужие руки, и всю дорогу «золотце» ничем не выдавало своего присутствия. А секунду назад взбунтовало, меня током шарахнув лишь бы в руки чужие не попасть. Радуясь что у него появились ноги то, что я их хозяйка умалчиваем.
Я запуталась, исходя из той кровавой бойни на поляне, закономерно предположила, что драконы хорошие, наги нет. Ведь та женщина-драконша сама себя убила стараясь изничтожить змею. А тут артефакт лично прямо в руки змея, вместе со мной на пару ныряет. Неожиданный выбор колечка, я вам скажу, драконы нам не по вкусу, нагов подавай. Чтобы увериться в своих догадках, собрала в кучку крохи храбрости и с неверием чётко отразившемся в моём голосе спросила:
— Даард, да? — лысую дугу брови, где у людей обычно волосы растут, заломили и с интересом взглянули на меня, мол «а сомнения есть?».
Не знаю, возможно я совершаю глупость, но во мне все прямо таки жгло желание избавиться от артефакта и перспективы вновь почувствовать бойню между двумя магиями. Поэтому быстренько так поспешила удовлетворить свою нужду и побыстрее снять со своей шеи бомбу замедленного действия.
— Это ваше… — на двух ладонях протянула, помню где-то вычитала что у японцев такой жест проявление уважения, отчего-то решила, что так будет правильно, скорее всего, на эту мысль, меня натолкнул воротник от кимоно, в которое был облачен этот представитель чешуйчатых.
Вы бы видели изумленное выражение его лица, когда он посмотрел на мое подношение, а после перевёл взгляд на меня. Думала меня в этот момент или сбросят на землю, или сомнут в руках как кусочек ненужной шпаргалки. Так сильно напряглись его руки удерживающие меня на весу:
— Забираете? — так неудобно и неуютно себя ещё никогда не чувствовала, словно украла, а меня на горячем поймали, но он ведь сам признался что искал кольцо.
А вот это его нежелание чётко отразившееся во взгляде мне было непонятно, к тому же толпа прохожих что стала собираться вокруг нас, очень смущала. Некоторые даже умудрились оценить мои голые коленки.
— Беру. — и нечего так злобно смотреть на меня из под век, можно подумать я ему кусок дер…, яду на блюде преподнесла.
Едва не икнула когда между нами появился его хвост, и как в замедленной сьемке, смотрела на то как колечко, будто само нанизывается на конечность нага. Затем наг невозмутимо распрямляется в свой внушительный рост, за счёт хвоста низеньким эти змеи вряд ли могут быть. И больше ни слова не говоря поворачивает назад. Простого человеческого спасибо от тебя наверное не дождешься. Про себя недовольно ворчала на этого извозчика, вслух конечно же ничего не сказала. Мне моя жизнь дорога, какое же было мое удивление когда он прошипел сквозь зубы:
— Спасссипхо..
Такими темпами, скоро заикой стану или думать разучусь, боясь что мои мысли читать могут. Единственный плюс от этой ситуации, ну кроме того что избавилась от одного ярма, так это то что узнала порталы тут есть!.
***
Даард сашш Маарц
Воспользовавшись зеркальным переходом он торопился попасть в бывшую альма-матер и пытался до конца осознать, что теперь окольцован.
Это происшествие до сих пор не могло уложиться у него в голове. В тот момент когда он увидел, что именно держит в руках его улов, не мог поверить своим глазам. Ему уже было ни до следившими за ним существ ни до зрителей, захотелось сбросить со своих рук обнаглевшую нахалку. Которая посмела предложить ему себя на протянутых ладонях, к тому же в качестве жены, о чем говорило подношение в виде кольца. Хорошо, что он не успел последовать порыву и обратил внимание на само подношение, а осознав что держит в руках человечка едва вслух не зашипел.
С этой самой секунды у него не было другого выбора как принять кольцо, а заодно и с ним полуголую девицу. Ведь артефакт подобного рода добровольно предложить существу можно только однажды. В том случае если дар отвергают, дух Иллирии найдет способ скрыться от взгляда отвергнувшего. И бывший советник навсегда потеряет возможность в будущем отыскать артефакт.
Подвергать страну возможной войне в случае если договор внутри него уничтожат недруги, ему не хотелось. Свой долг перед императором он выполнил, артефакт нашёл. Единственное что заставляло, удовлетворение от находки меркнуть это то, что в довесок прибавилась не нужная и к тому же подозрительная теперь уже жена. Ничего он ещё найдёт лазейку чтобы избавиться от человечки и вновь стать свободным змайсом, правда для этого необходимо время. Эта одаренная, на проверку оказавшаяся далеко не глухонемой и не старой, очень грамотно подошла к женитьбе со знатным змайсом. Ей явно кто-то помогал, люди не могут быть такими расчетливыми. Значит она как-то связана с заговорщиками, а тем для чего-то нужен он Даард высокородный змайс. Быть тайным оружием в руках предателей не хотелось, но и их планы на его счёт были не ясными, над этим стоит поразмыслить.
Стоило пройти по межпространственным коридорам и перейти рубеж охранной системы академии в его покои, как его другу сразу станет известно о неучтенном посетителе, значит скоро явиться сюда. Необходимо с удобствами расположить новоиспечённую жену и позаботиться об артефакте.
— Рассмсполагайссся, за дверью можешшь найти уборную и надеть кое-какой халат… - что сказать, могли куртизанку найти посмазливей особенно сильно резало глаза дефекты кожи.
— Подождите! — неожиданно остановил его робкий голос — В таверне, там мои вещи, можно их забрать? Пожалуйста.
— Хорошшшо — все-равно он собирался послать туда своего слугу, чтобы узнал с кем там была его благоверная, кто-то ведь помог ей вылететь из окна — Об этом поссзаботятсся.
Когда он вышел в гостиную Итой уже ждал его сидя на кресле и поигрывая кинжалом в руках.
— Тебя можно поздравить? — сразу обратил внимание на окольцованный хвост друг, не скрывая своего удивления, стоило проползти мимо него в сторону другого кресла — И кто не побоялся прибрать к рукам такого жуткого и страшного тебя?
— Племяннитсся сссзнахарки. — недовольство тем, что его могли так окрутить до сих пор жгло сознание.
— Так быстро её нашёл? — эльф свистнул и все ещё с недоверием окинул взглядом внушительную фигуру друга — Храбрая и шустрый девочка.
— Сскорее глупая бесзрасс-судная чшеловечка. сс.. — задумчиво обронил змайс смотря на артефакт и думая как объяснит императору то, что его обручальным кольцом стало «Сердце Пламени».
— Тише друг, не злись..
— Как тут не злитсссся… — сжимая руками подлокотники кресла, от чего те затрещали, шипел змайс — Ведь для того, чтобы отдать кольтсссо императору мне нужно будет конссссуммировать бракхссс…, как тогда в этом ссслучаее я от нее иссбавлюсссь?!
Под конец бывший советник не выдержал, подорвавшись швырнул кресло о стену, книги лежащие на полках посыпались на пол. Бывшее кресло в щепки, эльф все так же неподвижно сидел и наблюдал за метаниями друга, забавляясь такой бурной реакцией всегда сдержанного змайса.
— Неужели все так плохо, может она ничего, скорее всего горячая штучка. — на что получил насупленный взгляд из под бровей.
— Несчастный случай? Безболезненная смерть? — сразу понял, что шутить советник не соизволит поэтому решил подкинуть пару идеи по избавлению от ненужной ноши эльф, пытаясь понять на что готов пойти его друг, в попытке избавиться от незапланированного приобретения, за стенкой послышался торопливый шорох.
— Подсслушшивала… — огорчено заметил сашш, перебирая идеи друга в уме, теперь не удастся незаметно подсыпать яд — Будет ссзнать как пытатьссся окрутить выссокородныхсс…
— Да… — приговорил ректор, удивляясь тому как быстро успокоился друг, стоило любопытной человечке со страху отойти от двери — Супружеская жизнь у тебя будет веселой..
— Для неё точно… сссс — все ещё сверля взглядом закрытую дверь прошипел Даард.
***
Первое что я сделала, когда мой кошмар меня сгрузил в своих покоях и отчалил восвояси, побежала к ближайшему окну, а не в уборную, посмотреть куда меня занесло. После вида который предстал перед моими глазами, я уже не была рада наличию порталов. За окном были облака, кроме воздушных перин в небе, глаз не радовали ни горы, ни города, что свидетельствует об очень при очень большой высоте. Не успела как следует опечалиться как услышала грохот, хочешь не хочешь, а ноги сами понесли в сторону двери где исчез наг. Подкрадывалась как мышь и что я слышу?
— Несчастный случай? Безболезненная смерть? — о да, выкиньте меня в окно с такой высоты и сердце сразу остановиться, отчего-то и мысли не допускала, что разговор с неизвестным шёл не об о мне.
Подслушивать резко перехотелось, сразу вспомнились слова дроконенка, скорее змееныша судя по брату: «Брат тебя озолотит!». Ага, так возьмёт и озолотит, посмертно. Что делать? Что делать-то?! Этот животрепещущий вопрос проносился в моей голове со скоростью сердцебиения. Что разгоняло кровь по венам, накачивая пресыщенный организм адреналином. Захотелось спрятаться под кровать, скрутиться в позу эмбриона, и заплакать от отчаянья сложив ручки окончательно. Вот так после этого делай людям добро.
Прикусив губу затравленно смотрела на дверь, ожидая, что тот змеище в свою спальню ворвется. И приступит к умерщвлению меня родимой, даже слезинка скатилась, одна. Но никто не шёл, минута другая. Жить хотелось, и ещё как, хоть бы год, если не получиться передать дар старухи. Если меня сейчас убьют в этом случае, даже если они мне снотворного вместе с ядом подсунут, кончина моя будет страшная, ещё помню как мучилась знахарка. По-новому стала оглядывать комнату, в поисках потайного хода или лишней двери, что поможет мне выбраться отсюда. Только кроме двери в ванную комнату ничего не обнаружилось.
Мои нервы довели меня до того, что я почти решилась открыть тяжеленую створку окна, чтобы как в фильмах пройтись от одного подоконника к другому и попасть в другую комнату, а потом сбежать. Правда ветер, растрепав мои распущенные волосы, отчего я едва не задохнулась, и вид вниз из окна, вмиг выбросил подобную идею из головы, которая к тому же закружилась. С сожалением окно пришлось закрыть и тут с ужасом посмотрела в сторону двери, за которой отчётливо послышался стук.
Убивать пришли? С моей то удачей, будет не удивительно. Пришлось взять себя в руки, если бы решил прибить по быстрому, стуком в дверь заморачиваться не стал бы, вполз по тихому и проглотил. Все еще не веря в отсрочку, сипло так проговорила:
— Да? — видимо голос был слишком тихим поскольку никто так и не вошёл, пришлось проглотив комок в горле пригласить более громче — Не заперто!
В барскую опочивальню тихо зашел мужик в ливрее, страшный до ужаса, чем напоминал хозяина. Слуга по ходу дела был скорее гоблином и нес в руках разнос со всяческой снедью. Есть не хотелось, а если бы и хотелось, лучше бы еду нёс кто посимпатичней, и это не расовая дискриминация, отнюдь, констатация факта. Вы фильм «Властелин Колец» видели? Так вот, продюсеры на удивление точно изобразили острозубых лысых алкоголиков. Если вам такой тип предложит что-то отведать, хочу посмотреть на то как вы не побрезгуете.
Опрятный, но до конца не приведённый в порядок бом… кхм… простите гоблин, тихонько поставил свою поклажу на журнальный столик, поклонился так ни разу и не подняв глаз и поспешил выйти. С сомнением осмотрела всевозможные явства не спеша подходить, и вновь вздрогнула услышав:
— Не бойсся не отравлено. — с характерным змеиным шипением.