Подросток лет тринадцати быстро бежал по пустынным коридорам, едва не врезался в стены на очередных поворотах, но продолжал бежать. С тяжелой отдышкой взбегал по крутой лестнице. При этом солнечные лучи на его лысой голове забавно подскакивали и играли бликами. Наконец преодолев препятствие, юный змайс остановился и упер руки в колени переводя дыхание. Когда сердце перестало всполошено биться, он выпрямил спину и неспешным шагом завернул на этаж где были расположены аудитории. Поправив несуществующие складки на одежде и перехватил тубус поудобнее, на удивление щуплый подросток, зашел в класс.
— Опаздываете ха Фает. — сделал замечание старый скрюченный гоблин — После занятий подойдете ко мне.
Где-то в глубине послышались злорадные смешки, но тут же смолкли стоило преподавателю посмотреть в ту сторону.
— Присаживайтесь. — бросил не глядя.
Юный змайс благодарно кивнул головой и занял своё место, достав свиток из тубуса и писчие палочки. Надавил на одну из печатей находящихся в самом начале свитка, поверхность которого покрылась рябью, после чего на нём появились надписи содержимого прошлых уроков. Проведя пальцем вверх, опаздавший змайс отыскал последнюю запись и взяв стилус стукнул по бумаге, появилось свободное пространство для письма.
— Тема сегодняшних занятий «Взаимоотношения между расами». Юные змайсы помните, у каждой страны и расы есть свои законы, культурные различия, негласные правила поведения основанные на менталитете и восприятии реальности! ПОМНИТЕ!ЕСЛИ ВЫ ОКАЗАЛИСЬ НА ТЕРРИТОРИИ ДРУГОЙ СТРАНЫ, ВЫ ДОЛЖНЫ СЛЕДОВАТЬ ПРАВИЛАМ ДРУГИХ РАС И ПОДЧИНЯТСЯ ЗАКОНАМ ДЕЙСТВУЮЩИХ В ТОЙ СТРАНЕ! Это убережет вас от неприятностей и вы не подведете собственый род, избежав политического скандала, если будете участвовать в дипломатической миссии.
Находящиеся в помещении молодое поколение возмущено закопошилось. Тут и там слышались шепотки, несущие в себе ошибочное представление о мироустройстве и превосходстве змайсов над другими расами. И что эльфы драконы и уж тем более гоблины и люди ничего им противоставить априори не могут.
Старый гоблин, что вёл расоведенье продолжил вещать, будто бы не слышал возмущённый ропот. Его наблюдательный взгляд могли заметить лишь те, кто в этот момент смотрел на преподавателя не отвлекаясь на бессмысленные дискуссии.
— Вы можете случайно натолкнуться на бродячий портал, или же Ваша будущая профессия будет связана с путешествиями… Рядом может не оказаться пап, которые в случае вашей ошибке сгладят конфликт, если вы нарветесь на неприятности. Так что эта тема пригодиться вам в будущем. Что бы вы благополучно вернулись домой целыми и невредимыми, не потеряв при этом любые части тела или не имея никаких обязательств!
— Зачем нам этот предмет, не понимаю, ничего нового вы нам не расскажите. Все мы знаем чем отличаются гоблины от остальных рас, — это был сознательный укол в сторону физических данных старого и щуплого преподавателя и попытка манипуляции со стороны подростка- Их физиологию и направленность магии. Любой змайс одержит победу с ними в открытом бою.
— Студент….
— Варло.
— Студент Варло, вы не внимательно слушали. Говорите в открытом бою, да вы правы, змайсы физически сильнее любого гоблина, даже сейчас. — не поддался на провокацию преподаватель, стойко удерживая позицию главного и дождавшись когда смолкнет одобрительный гул преподаватель продолжил — Вот скажите, что вы будете делать если вас порталом занесет в кочующее поселение гоблинов не имея империала за душой? Предположим, вы один, аборигены настроены агрессивно, у противников превосходящее количество. Соответственно, вас задавят численностью, но зная многие нюансы взаимоотношений гоблинов в кочевых племенах…вы бы знали, что за вами в подобной ситуации сохраняется право ритуального боя с самым сильным охотником. Только в случае вашей беззаговорочной победы, за вами остаётся право свободного перемещения в пределах поселения.
— Ну вот видите! — одобрительное улюлюканье послышалось едва ли не от каждого пятого, лишь некоторые молчали.
— Дальнейшие ваши действия? — дожимал гоблин, подводя нить разговора к нужному ему результату.
— Потребую доступ к зеркалу перехода!
— Уточню, пустыня…, юный ха Варло, кочевое племя, откуда у них зеркало перехода?
— Потребую предоставить мне другое средство передвижения? — уже менее уверено продолжил задира, не понимая к чему ведёт преподаватель, он ведь сам согласился, с тем что змайсы сильнее гоблинов.
— У кого?
— У первого кто попадётся.
— А если это окажется женщина? — студент замялся, все же женщин на Элтаэ было в разы меньше чем мужчин и такой поворот он не предполагал.
— Попрошу отвести к главе рода, а после потребую выдать коня! — все же нашёл что ответить студент, гордо задрав при этом плоский нос и расправив плечи, всем своим видом показывая какой он молодец.
— Вот в этом и будет ваша ошибка. На наших женщин даже смотреть нельзя, с ними вообще разговаривать запрещенно, только если сея или юная тая вам не родственница. — спустил с небес на землю преподаватель — У вас есть гоблины в родственниках? Нет? Нет конечно же, ничего в этом удивительного нет. Если бы такие были, вы бы знали, что если вы заговорите с замужней женщиной… автоматически становитесь её рабом и закон будет на её стороне. Её сопровождающие опять же численностью вас задавят и вмиг оденут рабский ошейник на шею.
— А если не с замужней? — прозвучал тихий вопрос.
— Тот же самый результат, единственное различие, вы станете заложником не одной единственной сеи, а целого рода. Без возможности выкупа, поскольку раса гоблинов отличается особой алчностью и коварством, с которой могут соревноваться только драконы с по переменным успехом.
— А вы такой же? — решил поддеть преподавателя самый дерзкий змайс, пытаясь вновь поднять свой авторитет, только не на того нарвался, гоблин казалось только этого и ждал.
— Хотите узнать? — алчно сверкнув глазами гоблин предложил — Вот вам задание. Если к концу первого семестра у кого-то из вас окажется нечто принадлежащее мне, годовой зачёт поставлю автоматом…
Аудитория погрузилась в тишину, невооружённым взглядом было заметно, что многим юным змайсам пришлось по душе предложение преподавателя. Только один выделился из толпы подняв руку, после одобрительного кивка старого гоблина, поднялся и спросил:
— А что будет с теми кто попадётся?
— Вы единственный из аудитории кто внимательно слушал. — похвалил его гоблин и вернул внимание всем присутствующим — По вашим глазам я вижу, что многим понравилось мое предложение и вы уже в красках представили, что именно с моего стола незаметно попытаетесь взять. Только не спешите, отвечаю на вопрос ха Фаета, тот кто попадётся, автоматом исключается из академии и попадает ко мне в личное услужение на срок до пяти лет.
— Это незаконно! — возмутился храбрый ха Варло.
— Незаконно пытаться заполучить чужое, молодой человек! — назидательно указал пальцем вверх хитрый гоблин.
— Но вы ведь сами это предложили… — возмутился другой змайс.
— Предложил. Вам многие могут делать заманчивые предложение, только это не значит что вы должны идти на поводу у кого-то бы ни было! Вы будущее Элтаэ, его опора, и каждый из вас должен тысячу раз подумать, взвесить полученную информацию и только после этого что либо делать. У каждого из вас должна быть своя голова на плечах! Вы здесь для того, чтобы научиться думать, и использовать ту информацию, которую вам втолковывали ваши наставники!
Вика
— Но ваше предложение ведь в силе? — отозвался ещё один не особо умный ученик.
— В силе — недовольно качает головой преподаватель — Итак, записываем….
Вот жжешь идиот, не удержалась и схватила себя за голову поражаясь глупости некоторых, при этом старательно записывая. Это же надо, сай ведь только что, наглядно продемонстрировал коварство гоблинов, а этот туда же, сам в петлю лезет. И это надежда и будущее Элтаэ! такими темпами всех змеев ждет вымирание.
Неужели и мой муж был одним из этих наивных глупцов. В голове промелькнул образ советника, с вымораживающим все внутренности своим хладнокровным выражением лица. Попыталась представить его подростком, глупым, самоуверенным максималистом….не получилось, наверное он всегда был таким же помороженным. Жуть, какая чушь в голову лезет.
Три недели прошло с тех пор как моя нога ступила на территорию этого учебного заведения, по ошибке названое Академией. На месте учредителей я бы назвала это сооружение лицеем или гимназией для мальчиков, это больше соответствовало истине. Как сейчас помню, как сильно переживала, не справиться и выдать себя в первые же минуты.
Вместо хвоста с мелкими чешуйками две подпорки, активного дара нет. Вообще магию под микроскопом в моей крови не сыщешь, бери хоть на атомы расщепляй каждую клетку, все-равно не отыщешь. Совершенно не понимала и не представляла, на что рассчитывал советник предлагая мне участвовать в этой авантюре и выдавать мебя за змееныша голубой крови. В голове не укладывалось, как смогу учиться в волшебной академии без магии и посещать занятия. Естественно молчать не стала и при первой же возможности задавала тревожащие меня вопросы.
На следующий день, после знаменательного события и нашего первого разговора со змеем, к нам в гости пожаловал самый всамделишней Эльф! Прости меня Орландо, твой Леголас в подметки не годиться этому образчику внеземной красоты. Дабы не впасть в прострацию и не попасть под влияние силы очарования сего красавчика, мысленно возвела его к рангу японских айдолов, помогло. Получилось смотреть на этого эльфа, с интересным именем Итой, как на кинозвезду. А поскольку никогда не была самоотверженной фанаткой караулящих звёзд, перестала обращать внимание на его красоту.
Мой будущий директор на пару с моим муженьком, сообщили мне то же что сейчас вещал старый гоблин. В этой академии учат думать, анализировать, а не втолковывают в голову прописные истины юным дарованиям. Образованием каждого змайса занимаются едва ли не с пеленок. К математическим и гуманитарным наукам маленьких детей приучают на дому специально подобранные из собственного рода наставники в частном порядке. Любопытным фактом стало то, что магия и подход к этой магии у каждого рода свой. Точно не вникала в нюансы, но по словам мужа и эльфа выходило, что каждый род имел свою направленность в магии и использовал эту самую магию согласно определенным формулам, которые передаются из поколения в поколение. Я в магии полный профан, поэтому эльф как умственно отсталому ребенку едва ли не по слогам разъяснил, что если у двух родов есть предрасположенность к стихие огня, это не значит что они магичат одинаково и все зависит только от резерва, как описывается во многих фэнтези. Если в двух словах… допустим Иванов и Петров используют одинаковую стихию, то формулы изъятия ее из эфира имеют ряд отличий. Из этого всего выходило, что дядя Петров не может ничему научить Иванова, это как-то связано с энергетическими структурами ауры объединяющих существ в один род, магическая генетика или нечто подобное. Не вникала, зачем если мне в принципе не светит стать великой магичкой, да вообще никакой магичкой. У меня одна забота, выжить после нахождения предателей и приспособиться к новым реалиям жизни с нагом, желательно без последствий.
.. Как сейчас помню второй день своей супружеской жизни. Проснулась тогда приблизительно к обеду, солнце во всю освещало спальню, а горничная-дите, которое я «пытала» вынудив принести мне зелье, смирно стояла около двери. После плотного завтрака в общей гостиной, к нам пожаловал Итой, первое впечатление было… ошеломляющим, но после того как я пришла в себя и мы втроем отправились в кабинет советника, осознала, Красота Зло!
И начались мои трудовыебудни, по изучению истории, родового древа семьи ха Фает. Несносный эльф изводил меня этикой, элементарные знания о законодательстве также втюхивались в мою головушку(не убий, не укради, ага). Изверг! Штурмовкой моих пацанских манер занимались оба, ректор академии отличился особенно.
— Что ты стоишь, пройдись…
— Не виляй бедрами…, ты парень!
Попыталась пройтись и двигаться как дерзкий подросток…грудь колесом, развязная походка, нос по ветру…
— Кол проглотила?! — не щадил меня противный ушастик.
— Ты наследник рода! Не сутулься!
— Рассправь плечи!
Не так голову держу….,
— Высокомернее взгляд! Движения должны быть более плавными, внутри тебя сидит змей!
Думала сойду с ума. Самое ужасное… оказалось, я должна держать голову под определённым углом.
— Это в принципе не возможно, я не смогу постоянно следить за собой! — вспылила не выдержав очередного ряда едких замечаний, этот эльф меня до ручки доведёт.
— Итой, она права. — вступился за меня муж, хотя до этого сидел молча в каких-то своих документах разбирался — Придумай другой способ, я уверен ты сможешь ей помочь, постоянно её одергивая делу не поможешь.
С некоторых пор стала думать, что против меня спланировали заговор. Эльф внял просьбе друга и больше не цеплялся ко мне, пообещав что-то придумать, дабы решить эту проблему. Придумал. Мать его за ногу придумал он! Людиии…, если впредь вам будут говорить, что эльфы добрые и заботливые не верьте ни единому слову. Этот дрянной эльф, который в будущем станет моим ректором, самый настоящий садист! Придумал он, мыслитель, ага, заставил одеть рубашку со стоячим воротничком, и в этот коварный воротник были вшиты острые иголки.
— Если и это не поможет… — после того как поправил воротник отошёл на пару шагов будущий ректор — Даард, у меня есть предложение смочить наконечники ядом цехи. Боязнь отравиться поможет ей держать концетрацию.
Никого не смутило, что я рядом стою, нет? Нет.
— Это лишшнее. — недовольно прошипел змей, тогда я заметила некую странность, мой мужинек старался не оставлять меня один на один со своим другом.
Каждый раз когда я забывала и теряла упомянутую концентрацию, эти самые иголки кололи мне подбородок. Ходить мне с этим ошейником, как предчувствовала, пришлось долго. Это еще пол беды, после очередного изматывающего дня, по возвращению к себе в комнату я так устала, и хотела спать, что споткнулась на ровном месте. В попытке удержать равновесие резко наклонила голову, закономерно подбородок по инерции дернулся вниз и иглы в воротничке впились в мою кожу.
— Айиии! Ссссс- зашипела и прикоснулась пальцами к пострадавшему месту в попытке понять степень нанесённого урона, ведь я отчетливо по чувствовала как намок белоснежный воротничек.
Не прошло минуты как меня подхватывают на руки под разъяренное шипение, и вихрь под названием «Муж мой» вносит в спальню мое опешившее тельце. Аккуратно посадив меня на кровать шипит:
— Покашшшжи…
— Обязательно было одевать его на меня? — хоть хотелось закатать скандал, промямлила со слезинками на глазах пытаясь давить на жалость, пока он обрабатывал царапины мокрым полотенцем.
— Большшше этого не потребуется. — заверил меня заботливым тоном, только теперь ему меня провести так легко не удастся, я ведь решила быть послушной паинькой и втереться в доверие.
— Хорошо, спасибо. — как истинный змей он не преминул воспользоваться мнимой благодарностью
— Расссве так благодарят?
Не успела уточнить как он продемонстрировал чего от меня ожидает в качестве благодарности впившись в мой рот.
***
Что могу сказать змей был опытным, и коварным, на утро была удовлетворена каждая клеточка моего тела. Даже волоски на голове своим блеском сообщали о полном довольстве. Смущало другое, на протяжении всей ночи муж постоянно уделял внимание моей шее, казалось он вот-вот меня укусит, но тут же со стоном едва не пожирал её губами. От воспоминания пылали щеки, что заметил несносный вездесущий эльф, неужели у нас поселился?
— Так так так… Вижу ночь прошла успешно. Даард так у тебя получилось её уговорить быть более старательной? Вижу твоё внимание идет ей на пользу.
— Сссзаткнись… — прервал словесный понос мой благоверный из за чего удостоился задумчивого взгляда вмиг ставшего серьёзным эльфа и невозмутимо отодвинул для меня стул.
Точить зуб на мужа не перестала, только согласитесь когда каждая клеточка твоего тела фонтанирует негой и удовлетворением ссориться совершенно не хочется. Поэтому аккуратно расправляя платочек на коленях решила в коем веке сама начать разговор:
— Что у нас сегодня запланировано? — молочный напиток был выше всяких похвал и отлично утолял жажду, да так, что от наслаждения едва не застонала чуть не пропустив ответ эльфа.
— Сегодня мне предоставили слепок младшего наследника ха Фает. И я все еще сомневаюсь что из этого что-то выйдет.
— То есть до этого вас не смущало отсутствие хвоста, а сегодня вы раз об этом и вспомнили? — делано удивилась, аккуратно поставив чашечку на стол и с беззаботным видов взяла вилку (в целях самообороны, только тсс) и словно только-только задумалась над неразрешимой проблемой спросила — Как вы продержались так долго на своей должности?
Со стороны мужа послышался кашель, специально не посмотрела в сторону советника, все внимание сосредоточив на опешившем ректоре. До этого я никогда не «нападала», молча вносила его подначки и лишь изредка высказывала своё сомнение. Видимо зря, с самого начала нужно было так поступить, возможно доставалось бы меньше. Правда этот эльф быстро пришёл в себя, вытерев краешек губ невозмутимо заметил, желая меня смутить:
— Как, ваш хранитель об этом не рассказал? Большое упущение с его стороны. — перевожу заинтересованный взгляд на представителя хвостатых, все же этот момент меня постоянно беспокоил и я в полной мере не отдавалась учебе, где то на задворках сомневаясь в успехе, в виду отсутствия явного доказательства принадлежности к расе нагов.
— В подростковом возрасте змайсы предпочитают находиться в человеческом обличье. Змеиная сущность в этот период чаще спит, а постоянно держать её в активном состоянии энергозатратно. — невозмутимо ответил советник, как само себе разумеющееся прописную истину — Со временем это перестаёт быть проблемой, чем старше змайс тем полнее слияние со звериной сущностью.
Но я ведь об этом не знала! Едва зубами не заскрипела от подобной скрытности, да если бы я знала, возможно была бы более старательной… Хотя… Из меня и так выжимали все соки, так что филонить при всем желании, если бы такое было, возможности не было! Стоп
— У вас есть… возможность обращаться? — едва не ляпнула, отращивать нормальные ноги вместо хвоста, с трудом сдержалась, а вдруг этот процесс имеет сакральное значение, и возможно мене удастся использовать это знание в свою пользу — Покажете?
Если бы я надеялась, что он в ту же секунду перевоплотиться меня бы ждало глубокое разочарование, поскольку после моей просьбы советник словно закаменел:
— У вас ещё будет случай присутствовать при этом. — и слишком резко опрокинул содержимое бокала, судорожно сглотнув, что только подтвердило мое подозрение и подогрело азарт, я обязательно должна была подловить момент когда он будет превращаться, тогда он у меня попляшет.
Мои зловещие планы были прерваны ректором.
— Давно хотел спросить как вы собираетесь менять свою внешность? — от него так и фонило скептицизмом — Магии в вас нет, а тот нос и волосы пришитые к головному убору вам в этом не помогут.
Не удержавшись от души захохотала в голос.
— Уважаемый ха Хортар, поверьте, это трудности не составит, тем более его изображение вы мне предоставили, кстати дорогой — ласково обратилась к советнику, жена я или где, слова лились из моего рта патокой, обещая райские наслаждения и давая иллюзорное ощущение покорности его воли — Гардероб который предпочитают юные змайсы уже предоставили, разрешишь развеять сомнения твоего друга?
— Хорошо, сколько времени тебе понадобится? — хладнокровный наг не повелся на мои сладкие речи, приняв их как должное, ни на минуту не смягчив свой взгляд, едва зубами не заскрипела, вдруг осознав что придётся искать другой подход к этому гаду.
— Час, полтора. — сдержанно ответила ни на минуту не ослабляя ровный тон голоса.
— Мы будем ждать в кабинете.
— Я бы хотел присутствовать при этом — попытался возразить эльфячий гаденыш, я совершенно не хотела видеть его рожу больше положеного.
— Поверь, не стоит. — как отрезал советник и вернул внимание мне — Все твои приспособления находятся в том необычном сундуке?
— Да.
— Что за сундук? — так я ему и показала, бегу и падаю.
— Неважно, поверь на слово Итой, судя по аромату исходившему от того сундука, что я уловил когда осматривал вещи своей сэйры — то что он рылся в моих вещах стало неприятной неожиданностью, хотя чего я ждала он ведь змей, но то как он за меня вступился и нечаянно поддержал сгладило недовольство — Ты во время приготовления….не выдержишь и пяти секунд лишившись чувств, побереги своё достоинство, по нему и так сегодня прошлись хорошо.
Эльф скривился признавая его правоту, я же довольная как слон прихватив свиток с изображением юного нага, потопала к себе в комнату в красках представляя их реакции. Как не крути я считалась одним из лучших гримеров и с нетерпением ждала возможности блеснуть своим талантом, не им одним меня удивлять.