- Все, что я смогу унести оттуда помимо статуэтки. Аркала усмехнулся:
- Прошу прощения. Я не собирался посмеяться над вами. Я просто подумал, что вы с вашим котом спасли наш город, пока ничего не получив взамен!
- Это не так уж плохо, - заметил Ганс. - И вино у вас неплохое.
Он пожал плечами, испытывая нечто весьма для себя непривычное смущение. А еще он подумал о кольце с самоцветом, которое когда-то сияло на пальце покойного Корстика. Теперь это кольцо тихонечко лежало в потайном кошельке Ганса.
- Вы оба заслужили мое уважение и мою дружбу, - сказал Аркала, глядя на Мигнариал. - И вы удостоитесь уважения и признательности многих людей, если мы, конечно, решим поведать всем, что произошло этой ночью в доме Корстика.
Ганс поднял на мага взгляд:
- Что значит "если"?
Аркала развел руками.
- Если хотите, чтобы весь город знал, в каком ремесле вы весьма, весьма искусны... - Он помолчал, спокойно глядя на Ганса своими большими, невероятно синими глазами. - И что именно вы совершили нечто невероятное, уничтожили нечто неуничтожимое!
Ганс так же пристально посмотрел на него:
- Ну.., у Корстика, наверное, было много союзников и прихлебателей, верно? Маги, и так далее.
- У таких людей всегда есть союзники и прихлебатели. Кто знает, что он обещал им, что они надеялись получить, когда Корстик станет правителем Фираки?
- Или чем он им угрожал, - добавила Мигнариал.
- И это тоже, - подтвердил Аркала, кивнув. - Судя по всему, никого из слуг Корстика, видевших вас сегодня ночью, нет больше в живых. Остаемся я, двое моих телохранителей, сержант Гайсе, вы, Мигнариал и коты. Гайсе обещал ничего никому не говорить, пока мы не побеседуем с ним завтра утром. Сейчас дела обстоят так: Корстик был найден мертвым в собственном доме. Он погиб от рук неизвестного убийцы, как и два его стража. Многие люди порадуются этим новостям. Другие - нет.
Ганс ощетинился:
- От рук убийцы?
- Все выглядит именно так, верно?
- Ох...
- Но извините, Аркала, - вмешалась Мигнариал, - ведь Гайсе - сержант городской стражи, разве он может солгать?
Аркала встал и сделал несколько шагов, а потом вновь повернулся к своим гостям.
- Нет. Но он сможет забыть, что вообще видел там вас, Ганс. Он и мои люди будут знать только, что мы явились туда вчетвером и обнаружили Корстика мертвым. - Увидев, как у Ганса от удивления приоткрылся рот, маг улыбнулся:
- Ганс, вы отлично знаете свое дело. Так поверьте мне - я тоже отлично знаю свое! Мне даже не придется чрезмерно напрягать свои силы, и, согласитесь, дело того стоит.
- Но тогда.., тогда я окажусь в вашей власти.
- Иногда, Ганс.., иногда человек бывает слишком недоверчивым! Я окажу вам услугу, и ничего более. Ах да, в ответ я попрошу кое-что: в качестве дружеской услуги не выбирайте в качестве цели мой дом, если вновь решитесь поупражняться в своем.., ремесле.
Ганс не смог удержаться и расхохотался.
***
Только проснувшись утром, Ганс понял, что ночевал в доме Аркалы. Более того, тяжелая голова и омерзительный привкус во рту подсказали ему, почему он улегся спать здесь. Лежа на диване в гостиной Аркалы, Ганс вновь поклялся себе не пить вина. "Мне слишком нравится проклятое пойло. Намного больше, чем я нравлюсь ему".
Ганс сел, подавив стон, и обнаружил, что Нотабль лежит на полу возле дивана. Гладя мягкий мех кота, Ганс вспоминал минувшую ночь. В комнату вошла Мигнариал. Она несла на руках Радугу - бережно, словно младенца. Ганс улыбнулся девушке слабой улыбкой.
- Ох, не смотри так, Ганс. В конце концов ночь у тебя выдалась трудная и довольно страшная. И подумай о том, что сказал Аркала: ты и Нотабль спасли Фираку!
- И ты, - добавил Ганс, - и Шурина, и, как мне кажется, амулет Стрика.
- Ну ладно. Мы с Аркалой уже позавтракали.
- Ох! Вы должны были разбудить меня!
- Мы решили, что не надо. Что ты собираешься делать теперь, Ганс?
- С чем.., ах да, то, что предлагал Аркала! В данном случае я хорошо отношусь к колдовству. Пусть сотрет воспоминания у Гайсе и у своих телохранителей. Пусть я лучше буду неизвестным героем Фираки, чем мишенью для десяти или двадцати разъяренных магов!
Мигнариал кивнула:
- Именно так мы с Аркалой и думали. Прекрасно! Ганс слегка оттопырил нижнюю губу.
- Вы с Аркалой, хм-м?
- Да.
Ганс вздохнул и решил, что лучше будет не углубляться в эти дела. Такой спокойный и короткий ответ в сочетании с прямым и уверенным взглядом.., как это непохоже на прежнюю Мигнариал. Непоколебимая уверенность в себе, граничащая с вызовом. Сегодня Ганс не хотел ссор.
Мигнариал осторожно положила пеструю кошечку на стол. На этом же самом столе лежали две монеты и развернутая восковая табличка. Ганс задумчиво смотрел на эти предметы.
- Это еще не кончилось, - пробормотал он. - Как насчет этих двух монет? Где эти люди?
- О нет, не надо! - Мигнариал смотрела на Радугу, так же как и Ганс.
Самая необычная из всех кошек медленно подползла поближе к вощеной дощечке. Невероятное и жуткое зрелище предстало глазам Ганса и Мигнариал: выпустив один коготок, кошка трясущейся лапкой нацарапала на воске неровную букву "с", затем "а", затем "н". А потом Шурина в теле Радуги, задыхаясь, уронила голову на поверхность стола. Ганс пригладил вспотевшей рукой вставшие дыбом волосы.
- Ох, бедняжка, не надо пытаться сделать это, - дрожащим голосом произнесла Мигнариал, протягивая руку, чтобы погладить кошку.
- Мигни!
Слегка вздрогнув, девушка замерла, а потом повернула голову, обратив на Ганса вопросительный взгляд своих расширенных глаз. Она слышала этот резкий, требовательный голос и раньше, но очень, очень редко. Этот тон не нравился Мигнариал, но она знала, что лучше прислушаться к нему.
Ганс кивнул в сторону кошки:
- Оставь ее. Пусть сделает то, что считает нужным Девушка вновь посмотрела на Радугу, которая собралась с силами, чтобы завершить свое послание. "К", вывела она на воске, "ту"... У Ганса перехватило дыхание, потому что он понял, что последует за этими буквами. Шурине потребовались еще мгновения и еще более мучительные усилия, однако, прежде чем она окончательно обессилела, на воске появилось целое слово. Одно-единственное слово. Ганс и Мигнариал смотрели на это слово, и рука девушки машинально тянулась к Гансу.
САНКТУАРИЙ