Когда наступала весна, Андрей давал объявление о знакомстве в городскую газету бесплатных объявлений. Иногда сам писал письма девушкам и женщинам, которые хотели познакомиться - разумеется, не тем, кому требовались бойфренды с машиной, квартирой и прочим набором материальных ценностей...
Назначал встречи. Но никогда на эти "свидания" не приходил - боялся.
Боялся в первую очередь того, что его одинокая, но такая размеренная и устоявшаяся жизнь вдруг резко измениться и стремительно понесётся под откос, потому что он уже не будет полностью предоставлен самому себе, а будет вынужден делить жизнь с кем-нибудь ещё. И время, которое Андрей привык тратить исключительно на себя, теперь придётся тратить на кого-то ещё. На какую-то женщину, за которой нужно ухаживать, которой нужно делать подарки, говорить дежурные комплименты, которую нужно ублажать в постели.
Сплошные хлопоты...
Так что прав, тысячу раз прав был чеховский Ионыч - "Сколько хлопот, однако..."
Точнее не скажешь...
Впрочем, одиночество Андрея было чисто кажущимся. Он был очень общительным человеком, у него было много друзей - как ни странно, в основном среди женщин. Видимо, сказывалось "тлетворное влияние филфака", который был по преимуществу женским факультетом.
Однако светлые студенческие годы остались далеко позади, - хотя изредка, по старой памяти, Андрей наведывался в родную "альма-матер", где всё было до боли родным и знакомым и наводило на приятные, но очень грустные воспоминания. Да и пообщаться на факультете было с кем некоторые его однокурсники после окончания университета остались в аспирантуре, и теперь сами учили студентов. Да и среди студентов у Андрея были знакомые и друзья, и разница в возрасте между ними - почти десять лет - не имела никакого значения.
Бывало так, что Андрей влюблялся в своих друзей-женщин, но любовь так и оставалась неразделённой - в первую очередь потому, что он так никому из них и не признался в любви. Быть может, поступи Андрей по-другому, он бы познал радость взаимного чувства. А так, влюблённость исчезала, как исчезает утренний туман над рекой под лучами утреннего солнца, через три-четыре дня, возвращая утраченный было душевный покой. И Андрей с ироничной усмешкой вспоминал себя - неестественно взбудораженного, мятущегося, готового не спать ночами и думать о недоступном объекте своего воздыхания.
"Сколько хлопот, однако..."
Алиса так и осталась его единственной женщиной, с которой он однажды был близок, которую любил всей душой, искренне и нежно.
Потому что любовь случилась между ними как в сказке, сама собой.
И потому воспоминания об Алисе казались ему похожими на сон.
На сладкий, волшебный сон, который не забывается сразу, как только проснешься, а ещё очень долго остаётся в памяти, вызывая странные ощущения - будто это и не сон вовсе, а самая настоящая явь...
***
Наверное, во сне он и сказал ей это короткое, но больно бьющее слово:
- Нет...
И снились Андрею потухшие глаза Алисы, которые смотрели на него так пронзительно, словно хотели пробраться в самую глубину души Андрея, где затаились его чувства к этой милой и доброй девушке. Чувства, которые он уже готов был навсегда похоронить...
- Почему? - звучал в пустоте тревожный голос Алисы.
- Не знаю, - сказал Андрей, понимая, что сейчас оборвутся все нити, что когда-то прочно связали его и Алису. Девушку, совсем не похожую "на гостью из будущего", но которая носила это замечательное имя...
Алиса отвела от Андрея потухший взгляд, горько вздохнула и на её лице возникла непроницаемая маска. Подобно сомнамбуле, Алиса положила в сумку томик Цветаевой, спрятала лицо в алые бутоны гвоздик и быстрым, но не очень уверенным шагом - словно ожидая, что её окликнут, вернут - вышла из аудитории.
А Андрей остался.
Один...
***
И на следующий день Алиса снова прошла мимо Андрея, ничего не сказав ему.
Прошла мимо, глядя куда-то сквозь него, стараясь не встречаться с ним взглядом.
Словно его и не было...
Словно он продолжал быть для Алисы прозрачнее стекла.
И снова Андрей сидел один в своём "малиннике" на лекциях в "десятке" и буравил взглядом затылок Алисы, мысленно умоляя её посмотреть на него.
И снова, когда она оборачивалась, почувствовав его настойчивый взгляд, трусливо отводил глаза.
Так продолжалось до конца декабря.
А перед самым Новым годом, не дожидаясь сессии, Алиса забрала документы и ушла с филфака.
Уехала в Москву.
Говорили, что она уехала не одна. С мужем.
Анжелика, Алисина подруга, сказала Андрею, что она вышла замуж за подающего надежды партийного работника, который полгода добивался её руки.
Алиса, конечно, спала с ним, но замуж выходить отказывалась наотрез.
А тут вдруг согласилась...
и уехала.
Только теперь Андрей понял, что потерял Алису.
Потерял навсегда.
Но - странное дело - почему-то эта невесёлая мысль не доставила ему ни капли душевной боли. Даже беспокойства не было.
Алиса вышла замуж, уехала - и Андрей успокоился. Почувствовал, что теперь его душа свободна от ощущения вины перед Алисой. Свободна от тяжёлого груза, который стопудовой тяжестью больше двух месяцев давил его, мешая не только жить без ненужных тревог и волнений, но и думать об учёбе и близящейся сессии.
Андрей был очень рад, что все его проблемы решились так просто.
По старому принципу - если нет человека, то нет и проблемы.
Всегда бы так...
***
- У меня давно уже нет мужа, - сказала Алиса, - есть один хороший друг, мы четыре года живём вместе. И нам хорошо...
- Крутой, наверное, - усмехнулся Андрей.
- Просто бизнесмен, - спокойно ответила Алиса. - И я тоже кручусь в бизнесе.