- Ну, если не обращать внимания на журналистов, - уточнил Лэнгли.
- Однако - вот, - Фрохики потыкал в клавиши, и на мониторе появилось что-то вроде витка спирали из колючей проволоки. - Это так называемая "ветвящаяся ДНК". Которой не бывает. Биологический аналог микросхемы.
- Читал про нанотехнологию? Хотя бы Пола Андерсона?
- Читал, - медленно проговорил Молдер. - И к чему можно приспособить эту ветвящуюся хренотень?
- Например, это идеальная метка-идентификатор. Невозможно подделать, невозможно избавиться. Мечта всех властолюбивых мерзавцев.
- То есть на Скалли кто-то поставил метку?
- Ну, это только гипотеза, у нас есть еще пара-тройка. Например, это эффектор управления сознанием, поведением. Снаружи ему соответствует некий пульт...
- А может, это генный хирург, - с энтузиазмом подхватил Фрохики. - Смотрел "Муху" ? Вот то же самое - со Скалли. Представляешь, кого она тогда может родить!
- Но мы все же остановились на первой гипотезе как на самой вероятной...
Молдер облегченно вздохнул.
- Тем более, что в настоящее время этот элемент находится как бы в остановленном состоянии. Мотор без горючего. Похоже, что эксперимент, который ставили на твоей коллеге, провалился. Или закончен. Или заброшен.
- Хуже другое. Даже в ингибированном состоянии эта дрянь действует на ее организм как смертельный яд. У Скалли начисто разрушена иммунная система...
Одну вещь Молдер понял. И спросил про главное:
- Она выживет?
Бандиты переглянулись. Лэнгли долго подбирал слова и, в конце концов, выдавил:
- Даже абсолютно здоровый организм в абсолютно стерильных условиях вряд ли справился бы с этим. Это хуже, чем СПИД. Молдер, боюсь, ты ничего не сможешь сделать. Никто не сможет.
- Все видимые предметы - только картонные маски, - говорил. Ахав. - Но в каждом явлении - в живых поступках, в открытых делах - проглядывают сквозь бессмысленную маску неведомые черты какого-то разумного начала. И если ты должен разить - рази через эту маску! Как иначе может узник выбраться на волю, как не прорвавшись сквозь стены своей темницы? Белый Кит для меня - это стена. Воздвигнутая передо мною. Иной раз мне думается, что по ту сторону ничего нет. Но это неважно. С меня уже довольно и его самого, он взывает ко мне, в нем вижу я жестокую силу, подкрепленную непостижимой злобой. И эту непостижимую злобу я больше всего ненавижу; и будь Белый Кит всего лишь орудием или самостоятельной силой - я все равно обрушу на него свою ненависть. Не говори мне о богохульстве, Старбак, я готов разить даже солнце, если оно оскорбит меня. Ибо если оно сумело меня оскорбить - значит, я смогу поразить его; ведь в мире ведется честная игра, и всякое творение подчиняется зову справедливости...
- Капитан, сэр...
- Да-да. Мы заболтались и давно утратили чувство реальности. "Пекод" полон воды. Она проникает сквозь щели в обшивке и поднимается все выше. До заката еще далеко, а мы так и не нашли Белого Кита. Но, Старбак, жизнь на тонущем корабле полна неожиданностей, и кто знает, что ждет нас послезавтра - или в будущей жизни? Северо-восточный Джорджтаунский медицинский центр
Вашингтон, округ Колумбия
14 ноября 1994
18.40
Молдер уже хотел отдернуть занавеску, закрывавшую Скалли от посторонних глаз, но вдруг услышал мягкий и настойчивый женский голос - и приостановился.
- Дэйна, Дэйна, дорогая, ты меня слышишь? Я знаю, что ты меня слышишь. Я сестра Оуэне. Ты меня помнишь. Я здесь, чтобы присматривать за тобой, чтобы помочь тебе. Ты сейчас далеко от родных, ты сейчас далеко - и тебя уносит все дальше. И тебе там нравится, очень нравится. Но, Дэйна, тебе еще рано. Туда уходят навсегда, и это можно сделать только один раз. Твое время не пришло. Оно когда-нибудь придет, но не сегодня. Не торопись...
Молдер осторожно вошел. Над Скалли склонялась круглолицая смуглая женщина в белом халате.
- Не тревожься, дорогая. Если я тебе понадоблюсь, я буду рядом...
И она - как будто и не медсестра вовсе, а добрая нянечка в детской поцеловала Скалли в восковую, облепленную пластырем, щеку. Качнулись черные коротко стриженные волосы, почти закрыв лицо, - и странная медсестра, загадочно улыбнувшись, исчезла за занавеской.
Молдер шагнул было ей вслед, но тут "палату" Скалли заполнила собой уже знакомая ночная медсестра - впрочем, фамилию ее Молдер опять забыл. Про себя он называл ее "Паровозик" - и всякий раз при встрече проворно отскакивал в сторону.
Своим могучим бедром она привычно отодвинула постороннего от больной, сгрузила на процедурный столик брякнувшие инструменты, продолжая бурчать:
- ...не выделили ... вторую смену уже... ходят и ходят... и чему их только в их медицинском учат... лист назначений, видите ли... а почерк, почерк!.. и вообще, отойдите, сэр, мне надо взять анализ крови.
И она ювелирным, отточенным движением, совершенно неожиданным для ее толстых коротких пальцев, вогнала иглу в вену Скалли.
Шприц стал наполняться темной густой кровью.
Молдера передернуло - то ли от вида крови, то ли... от взгляда в спину! Он скользящим движением ушел из-под этого взгляда - и успел засечь того, кто смотрел.
Спиной - уже спиной - к "палате" Скалли стоял высокий седоватый мркчина в строгом темном костюме.
Пробирка с кровью звякнула о стекло процедурного столика - и в этот момент заверещал монитор у кровати по соседству. "Паровозик" вскинулась и устремилась на звук, сзывая коллег на помощь. Началась обычная для реанимационного отделения суета, без секунды промедления установили ширму, подкатили какие-то агрегаты...
- Кислород...
- Есть...
- Мерцание предсердий!
- Двести. Разряд!
- Пульса нет.
- Триста. Разряд!
- Нет пульса.
- Адреналин внутрисердечно, один.
- Еще раз триста. Разряд!
- Пошел...
- Слава богу, успели...
Накал страстей в одно мгновение спал, и Молдер отвел взгляд от колышущейся занавески, посмотрел на Скалли... Что-то изменилось. Энцефалограф... монитор... трубки... столик...
Пробирки не было.
Дальше он действовал на автопилоте. Выскочил из реанимационного зала. Коридор был полон людей. Темная спина мелькнула у дверей лифта. Молдер не успел на долю секунды - лифт пошел вниз. Молдер ударил кулаком в дверь, по кнопкам, понял, что теряет время. Где тут лестница? Три одинаковых двери... Эта! Угадал. И - ринулся вниз по ступенькам.