— Нет, он жив, здоров, чего и остальным желает. Его пытались убить, причем дважды, но батюшка выжил.
— Радость-то какая! Ты меня совсем не помнишь?
Вика помотала головой.
— Меня зовут Ульяна Трофимовна Лобина, я подруга твоей мамы Дарины. Вернее была, — лицо ее помрачнело. — Кто бы мог подумать, что так оборвётся ее жизнь. Ведь она была такая добрая, нежная, никогда никому плохого не делала.
— Ты права, Ульяна. Она действительно была замечательным человеком. Какое горе может привести алчность, злость и зависть в жизнь людей, — скорбным голосом проговорил граф.
— Александр Ярославович, это вы о чем сейчас, — она удивленно взглянула на мужчину.
— Это я так, размышления вслух. Хватит обо мне, рассказывай, что у тебя произошло.
— Многое произошло, Александр Ярославович. Занемог мой Наум Родионович. Какая-то непонятная болезнь его скрутила. Целители только руками разводили. А как раз накануне его смерти пришло известие, что вы оба с Дариной остались под обвалом. Когда Наум Родионович услышал это, отвернулся к стенке и не произнес больше ни слова, так и лежал не шевелясь. Целитель пришел на следующий день, но он уже был холодный. Видимо ушел еще ночью.
Тут приехал его племянник с поверенным и показал мне документ, в котором было написано, что все имущество после смерти мужа переходит в его руки, а мне полагается ежемесячная выплата по две золотые монеты. Он нанял мне извозчика, отдал двенадцать золотых за полгода и выгнал из дома. Хорошо хоть разрешил вещи собрать. Хотя и их нет.
Она замолчала.
— Как получилось, что ты оказалась в лесу одна?
— Ехать долго, попросилась по ветру, — она покраснела, но граф сделал вид, что не обратил на это внимание. — Кучер остановил, а я углубилась в лес, только собралась выходить обратно, заметила, что окружена волками. Они медленно стали брать меня в кольцо. Я испугалась и закричала, кучер, увидев, что происходит, быстро вскочил на козлы и сбежал, а я осталась один на один с этими чудовищами. Тут неожиданно выскочил роки и стал разбрасывать их в разные стороны. Последним оставался вожак, он успел укусить моего спасителя.
— Но к Вике ты же не просто так поехала, Ульяна?
— Да что скрывать-то. Я осталась одна, она тоже одна, да еще несовершеннолетний ребёнок. Все-таки вдвоем было бы легче. Хотела уговорить ее остаться у вас, — одинокая слеза медленно скатилась по щеке женщины, она отвернулась к стенке.
— Успокойся, Ульяна, все будет хорошо!
Граф пожал ее плечо и вышел за дверь.
ГЛАВА 32
На следующее утро Вика решила в первую очередь проведать пострадавшую, только потом заняться насущными проблемами.
— Доброго здоровья, Ульяна Трофимовна, как вы себя чувствуете.
— Доброго здоровья, Виктория, спасибо, хорошая у тебя травница. Дала успокоительные травки, я тут же заснула.
— Отдыхайте, поправляйтесь, ни о чем плохом не думайте, а мне пора работать, — она улыбнулась женщине.
Та кивнула головой, ничего не сказав в ответ.
— Доброго здоровья отец, — Вика подошла и поцеловала в щеку отца.
— Доброго здоровья, доченька, — улыбнулся он ей. — Как спалось? Не мучили кошмары после вчерашних событий?
Они уселись за стол завтракать.
— Как ни странно, нет. Я уснула довольно-таки быстро. А как тебе спалось? — девушке хотелось узнать, что отец скажет по поводу гостьи.
— А я вот думал о многом и долго не мог уснуть. Встреча с Ульяной Трофимовной всколыхнули воспоминания молодости. Знаешь, мне кажется очень странным, что целители не смогли определить заболевание. Дважды я уже встречался с такими случаями. Первый случай касался того самого мага, который вывел магических животных — роки. Раньше он специализировался на создание вакцин против различных заболеваний и по случайности, как это часто бывает в ученном мире, открыл новый вид болезни, называемый «Болотница». Ее характерной особенностью является то, что через день кожа начинает принимать зеленый оттенок. На следующий день лихорадка и в последующий день больной умирает. Таких случаев было всего три. Не наводит на размышление?
— Мне кажется, это больше похоже не на болезнь, а на отравление.
— Стража обследовала все три случая и при этом не выявила яда в организме, — задумчиво ответил он.
— Странно все это. Ты мне дал информацию к размышлению, — она улыбнулась отцу. — А теперь поговорим о делах насущных. Помнишь мы начали говорить вчера о строительстве судна, который мог бы перевозить товар с людьми и транспортом.
— Конечно, помню! Интересные мысли, и я полностью поддержу тебя, если решишься на строительство такого судна. Дело только в одном, когда мы сможем его окупить.
— Как думаешь, не слишком высоко я замахнулась? Нам нужно засеять опытный участок земли под озимые, набрать строителей для постройки судна. Ведь им тоже придется оплачивать работу, и пока они будут тут жить, дать временное жилье, — беспокоилась Вика.
— На следующий месяц уже начнут уборку пшеницы. На ярмарке она станет намного дешевле, чем сейчас. Вот и надо найти время и поехать именно за покупкой самого устойчивого к морозам зерна. Хотя, у нас и морозов сильных не бывает, и зима снежная, — ответил дочери граф.
— Как я поняла, у нас нет тех, кто разбирается в постройке судна, со всеми требованиями как положено? — спросила Вика и повернула голову в сторону двери, где только что появился Аким. — Вот, кто все знает.
Мужчина удивленно приподнял брови.
— Аким, где можно найти людей для постройки судна?
— Там же на ярмарке, где мы нашли Федора и его семью, а также остальных, — ответил управляющий.
— Значит, оставим вопрос, открытым до ярмарки. Она у нас состоится на следующей неделе.
Они встали из-за стола и направились в сторону гостиной. Аким отправился по своим делам. Тут неожиданно открылась дверь и перед ними предстал герцог Салтанов Данила Леонтьевич.
— Доброго здоровья, граф, графиня, — он склонился в приветствии.
— Данила Леонтьевич? Проходите, всегда рады приветствовать вас, — ответил удивленный граф. Явно он не ожидал сегодня его увидеть.
— Я проездом из горного королевства. Решил узнать, как у вас дела, не случилось ли чего.
— С нами, слава Богине Лионии, все в порядке, но произошло небольшое происшествие.
Он рассказал графу о покушении на баронессу Ульяну Трофимовну, из-за каких обстоятельств ей пришлось покинуть дом, а также о том, как роки вчера привел женщину к их поместью. Граф сообщил, что пострадавшая женщина сейчас находится на правах гости в его доме. Если нужна будет от нее какая-либо информация, то в любой момент он может с ней переговорить.
— Пока достаточно того, что я услышал от вас. Я приму это к сведенью. А сейчас мне хотелось бы поговорить конкретно о наших делах.
Видя, что к его словам прислушались, он начал излагать.
— Как вам уже сообщил я еду из горного королевства. Мне удалось собрать достаточное количество свидетельств того, что граф обманным путем собирал деньги у простачков, простите граф, но так оно и есть, затем тратил их на свои нужды. Не буду утверждать, что у него шахт нет, они действительно существуют и некоторое время там велись работы, но, по неизвестным мне причинам, все закрылось. Был составлен документ в канцелярии короля для взятия его под стражу. Я отправился вместе с ними к его дому. Он был пуст и частично разграблен, видимо последние слуги, покидающие дом, забрали все, что могли унести с собой, все более или менее ценное.
— И почему это не кажется странным, если Глафира при мне выносила все, что могла, — вставила свое слово Вика.
— Об этом нам тоже известно, графиня, та, кто это все проделала, останется на всю оставшуюся жизнь в больнице для умственно-лишенных. Я продолжу с вашего позволения, — увидев кивок графини герцог стал говорить дальше. — Поднявшись на второй этаж, мы заметили, что дверь спальни открыта. В нем находилось уже холодное тело графа Чернова Модеста Демидовича. Его задушили собственной подушкой.