— Прилично ли будет принимать его лежа? — спросила на всякий случай Вика. Кто знает порядки этого мира? Может получиться так, что по незнанию натворишь непотребное и будешь отмываться всю жизнь.
— Здесь же Марьяна будет с вами, поэтому ничего неприличного нет. Тем более, это дама в возрасте, а это к лучшему.
— Хорошо, зовите!
В комнату вошел высокий мужчина с гармоничной фигурой и привлекательными чертами лица. У Виктории перехватило дыхание, она никогда не видела такой красоты. Темные, почти черные волосы прямыми прядями лежали на высоком лбу, из-под черных бровей светились любопытством два синих глаза, слегка прикрытые густыми ресницами. Видя реакцию на свою внешность, он улыбнулся. А вот улыбка была приятная.
— Разрешите представиться, Виктория Александровна, граф Ермолаев Игнатий Мартынович, — он слегка склонил голову.
— Добрый день, граф, я вам очень благодарна за помощь на дороге.
— Ну что вы, графиня, вы сами справились со всем как нельзя лучше. Как вы себя чувствуете?
— Спасибо, граф, хорошо, вашими стараниями, голова только кружится.
— У меня к вам деловое предложение, — сказал граф, сразу переходя к делу.
ГЛАВА 11
Мелодичный завораживающий голос буквально окутывал ее в кокон из нежнейшего бархата, вызывая отклик где-то глубоко внутри.
«Стоп, что еще за отклик, что за наваждение, тебя очаровывают, дурочка, чтобы потом воспользоваться и поиметь», — надавав таким образом себе мысленных оплеух, Вика постаралась отгородиться от этого человека. Она разработала свою систему при сильных болях: ставила между собой и болью преграду из кирпича высотой в три метра. Такой же трюк она решила проделать и сейчас, странно, но все получилось. Она не чувствовала ни желания к этому мужчине, не слышала его голоса, вернее, она его слышала, но как обычный голос без всяких мелодичных и бархатных заморочек.
— Я вас внимательно слушаю, граф, — еще не до конца успокоившись, она старалась не глядеть в его глаза, боясь повторения ситуации.
— Извините, Виктория Александровна, но я в курсе всех дел, касающихся вашего поместья в городе и хозяйства на этих землях.
— Уже успели собрать досье для себя? — съязвила Вика, не удержалась. Его поведение с каждой минутой все больше и больше начинало ее напрягать.
— Ну почему сразу досье, графиня. Я человек, который любит всегда быть в курсе всех событий касающихся людей, которые его окружают. Раз вы моя соседка, то я навел справки о вас тоже, поэтому заранее извинился.
— Я поняла, граф, давайте приступим к делу, о каком деловом предложении вы хотели переговорить, — она внимательно посмотрела на него своими синими глазищами.
Растерявшись, от пристального взгляда Вики, граф немного замялся, но быстро взял себя в руки, что значит военное воспитание.
— Графиня, как вы понимаете, у вас не хватает ресурсов, чтобы поднять ваши земли. У вас нет рабочей силы, у вас нет помощников, если не считать Акима, в конце концов у вас нет возможностей это сделать.
— Прошу прощения, граф, пока нет возможностей, но поверьте на слово, я исправлю эту досадную ошибку.
Игнатий Мартынович изумленно взглянул на девушку. «Ему бросают вызов? Ему, графу Ермолаеву, с которым никто не желает связываться, зная его напористость и пробиваемость в работе. Да еще кто! Вот эта маленькая пигалица?» — все эти мысли одним мгновением пролетели в его голове. «Хм, а это может быть интересно».
— Я с вами соглашусь, пока у вас нет возможностей. Так вот, я хотел помочь в какой-то степени и вам, и себе. Прошу отдать часть земель мне в аренду. Работников у меня много, зерна для посадки тоже достаточно, а вам за аренду земли буду ежемесячно выплачивать по пять золотых.
— Интересно, граф, если вы готовы выплачивать мне по пять золотых ежемесячно, то сколько вы будете иметь чистой прибыли? — заметив, что мужчина собрался ей ответить, она взмахнула рукой, — это был не вопрос, просто мысли вслух. Я посоветуюсь со своими людьми и дам вам ответ завтра. Вас это устроит граф?
— Буду ждать, графиня, а сейчас позвольте откланяться, дела сами не делаются. Выздоравливайте! — он, развернувшись четким пружинистым шагом направился к двери.
— До свидания, граф, — ответила ему вслед графиня.
Эта встреча в душе Вики оставила противоречивые чувства. Мужчина ей нравился своей преданностью работе, своей харизмой и в то же время отталкивал аристократическим высокомерием и снобизмом.
— Аким, что скажешь, немного успокоившись от встречи, спросила Вика.
— В чем-то Игнатий Мартынович прав, нет у нас рабочей силы, некому работать. В каждой деревне по два с половиной мужика и те на последнем издыхании.
— Что можешь предложить?
— Надо посоветоваться со старостами деревень, но мое мнение, Виктория Александровна, такое. Земли все обработать мы не успеем, поэтому выгоднее их будет сдать в аренду до конца сезона, пять золотых — это тоже деньги и лишними не будут. С другой стороны, вроде вы хотели заняться коптильней, вот и бросьте пока все силы туда, скоро пойдет сбор грибов и ягод, еще и на их продаже мы сможем заработать деньги. Потом привлекать будем людей устраиваться на наших землях.
— Вот этим и займись, Аким, теперь ты за управляющего, — поставила точку в разговоре Вика.
— Ну как же так, — растерялся он, — я же никогда не работал управляющим и даже не знаю с какой стороны подойти к этому делу.
— Ты уже давно начал это делать, Аким, просто я официально назначила тебя на эту должность.
— Графиня, права, Аким, больше некому браться за это дело, — вставила свое слово Марьяна, до этого тихо сидевшая в уголке комнаты.
К вечеру подъехали старосты, узнавшие, что хозяйка пришла в себя и желает их видеть. Вот как работает сарафанное радио, похлеще чем обычное. Предупредили одного жителя села, тут же узнал староста, а за ним и другие деревни.
— Доброго вечера графиня! Как вы себя чувствуете? — поздоровались они вместе.
— Добрый вечер! Спасибо, намного лучше. Присаживайтесь разговор у нас с вами будет долгий.
Мужчины расселись на диване, возле низкого столика, где недавно сидел граф. Аким устроился на стуле недалеко от кровати графини.
Управляющий рассказал о встрече графини с графом Ермолаевым и о его предложении. Оно вначале смутило старост, но мужчины его приняли, когда узнали, что все это будет оформлено по закону при доверенном лице и двух свидетелях. Затем вопрос плавно перешел на текущие проблемы.
— Как вы распорядились зерном и что сейчас делаете? — поинтересовалась Вика.
— Мы посадили два поля зерновыми, одно поле засеяли луком. Больше ничего не смогли сделать, графиня, людей не хватает. И так выкручивались как могли, объединили все три села, малых оставили со стариками, а женщин всех забрали на поля. Не дело — это, конечно, но другого выхода не было.
— Подумайте, наверняка у вас есть родственники, или знакомые знакомых, которые нуждаются в жилье, может быть их пригласить к нам? — озвучила свое предложения Виктория. — У нас же будет куда разместить приезжих?
— Поспрашивать, конечно, можно. За спрос денег не берут. И дома есть пустующие, заходи и живи., -с сомнением проговорил Мирослав.
— А что вас смущает в этом предложении?
— Представьте, графиня, вызовем мы сюда людей, а дела у нас не пойдут, да они и сейчас не так хороши, как бы хотелось, и как мы сможем их прокормить? Раз стронули людей с места, значит мы за них несем ответственность.
— Правильно рассуждаете, Мирослав. Поэтому я предлагаю начать с ловли рыбы, строительство коптильни, рыба она есть всегда. Подумайте, кого можно поставить на рыбалку, туда можно привлечь и детей, пока не начался сезон грибов и ягод, затем нам нужен будет бондарь и, думаю, надо построить небольших два дома-один для рыбаков, другой как цех, а как строить коптильню я вам расскажу. Это несложно. На этом и порешили. Наконец-то, Вика смогла спокойно поесть и отдохнуть. Все-таки, для ее ослабленного организма это была большая нагрузка.
ГЛАВА 12
Граф Игнатий Мартынович Ермолаев к своей цели шел всегда планомерно, неважно с какой скоростью. Главным в этом движении было достижение цели. Он всегда продумывал различные ходы и выбирал самый лучший из них. Это походило на игру в шахматы. И вот самый первый прокол в его деле, хотя как еще на это посмотреть. Эта женщина, точнее девушка показалась вначале обычной высокомерной дурой, когда она с отцом приезжала на строительство нового особняка. Ее ужимки, которая она проделывала, чтобы привлечь его внимание, ее чарующий голос, кокетливый взгляд, все это вспоминалось как нечто далекое и абстрактное. После той встречи он не видел ее год, и вот новая встреча произошла, когда на их обоз напали разбойники, а он по счастливой случайности оказался рядом. Для дальнейшего плана захвата земель несовершеннолетней графини он решил заранее подготовить почву и направил своего лекаря проследить за здоровьем девушки. Первый доклад лекаря привел его в ступор. Ее болезнь напрямую связана с магическим выплеском большой силы, тогда как по его данным у нее дар отсутствовал. Самой главной чертой его характера было то, что прежде, чем начать какое-то дело он собирал полную информацию на этого человека и знал о графине все, вплоть до договора ее с банкиром об отсрочке платежа. А девушка-то не так и глупа, как показалось вначале.
Первая личная встреча после разбойного нападения заставила Игнатия Мартыновича засомневаться в правильности своих выводов относительно графини. Зная, что все женщины коварны и думают только о деньгах мужчин, пытаясь захомутать их как ездовую лошадь и быстро женить на себе, заставляя работать ради их блага. Но поведение Виктории Александровны выходит за границы типажа, которые он создал для себя.