Отступление 2.
"Год. Прошел уже год с того ракового дня. Селения, милая, почему ты так поступила со мной, почему?!" Дениэр стоял у окна, в своем кабинете, пустыми глазами смотря на небо. Он похудел и осунулся, перестал следить за собой. В его каштановых волосах появилась проседь и в уголках губ углубились морщины, визуально состарив мужчину.
Но за внешними изменениями скрывались внутренние, более существенные. Член совета старейшин стал жестоким, холодным и предвзятым. Он не спускал ошибок никому, даже себе.
Тогда, год назад. У него отняли любимую, подсунули ей под нос лживые письма, убедили девушку в том, что он лжец и негодяй, заставили возненавидеть его.
Какая ирония, он ведь пытался найти смелость, чтобы сделать ей предложение, тянул…и дотянулся. Его и, правда, переиграли. Обули как ребенка. А он, старейшина, попался в сети и ничего не заметил.
Много раз Дениэр проигрывал последние события в голове, пытался переиграть их и вывести к иному финалу. Но ведь это были всего лишь фантазии, которые не изменят действительности и не вернут Селению.
Что же касательно его врагов, глав совета и Фьера. То он приготовил им сюрприз, который они оценят по достоинству. Просто не смогут, не оценить…
1.
Сижу на дереве и встречаю рассвет. Небо окрашивается в сиреневый, розовый, желтый - яркими всполохами пробуждая землю ото сна.
Улыбаюсь краешком губ, теребя заплетенные косички. Хвостик весело дергается из стороны в сторону, поддавшись моему порыву.
Вот уже год я живу в Самире, в Ранаре, городе, который утопает в зелени, так же как и столица, но в отличие от Салихард, он считается центром образования и науки, и не выполняет практических задач.
Да, братишка постарался, обеспечил меня всем, чем только мог, даже охрану приставил (от которой я с завидным постоянством сбегала). Да и домик он купил миленький, эдакое дерево переросток с множеством комнат и большим смотровым балконом наверху. Но чему я удивлялась ранее, сейчас меня совершенно не смущает.
Маги Самиры, преимущественно женщины, с помощью магии выращиваю "дома", деревья, которые удивительным образом вписываются в облик городов. Разумеется, на юге, на границе с жаркими пустынями, дома изготавливают по другому принципу, и из других материалов. Но здесь, в Ранаре, город построен в самом центре джунглей - совершенство магической мысли. Хотя братья студенты, с факультета Природопользования, изощряются, как могут, выращивая то грибы дома, то хищные многоэтажки, а то разноцветные, пятнистые столбики, с цветочком на самом верху.
За это, разумеется, их по головке не гладят, не любят эльеры перемен и чтут свои традиции, хотя некоторые буйные идеи и перенимают у горе-строителей, но это в редких случаях и с одобрения главы города.
Сладко потянувшись, передернула плечами и спрыгнула с широкой ветки на балкон.
Лей должен скоро проснуться, а мне еще нужно сбегать в свою комнату и переодеться.
Очередная проделка и ночная вылазка, потреплет нервы главе города и магического университета, высокомерной выскочке - Айрис, которая третирует всех и вся. Хм.
Ее счастье, что братик не знает о нашей "тайной" вражде, а то бы быстро объяснил, что и как. Хотя я его уже месяц не видела, дела у него на границе с Алькором, стычки с местным населением и разногласия с соседями. В общем, занят он, бедненький.
Мамочка, кстати, нервы-то ему потрепала, но потом успокоилась. Наир говорил, что королева могла узнать о том, что я в Самире, хотя мы это и не афишировали. Кто знает.
Так вот, нагрузила она его работой по самые гланды, да еще, и докладывать заставляет каждую неделю. Братишка смеется по этому поводу и шутливо от нудной обязанности отбрехивается. То у него времени нет, то сил на перемещение, а то заболел, и заражать свою дорогую госпожу не хочет. Уж и не знаю, что она на это ему отвечает, но как представлю, хохот пробирает.
Сама-то я живу скромно, в меру своему темпераменту, и стараюсь не высовываться без лишнего повода, воспитывая малыша. А проделки, это так, для поддержания формы, авось и благо принесу своей стране, укротив одну наглую эльерку, с завышенным самомнением.
Хм. И хорошо, что она пока не знает о моей к ней "большой" любви, а то бы уже волком выть начала, драная кошка.
2.
Утро, Лей спит на Бокаре1 пока я медленно иду к главной площади, полюбоваться на свое творение (чтобы его там застать, пока не убрали). Рядом со мной, мрачный как всегда, идет Геер, доверенный брата и мой личный надзе…сопровождающий.
Поджарый, высокий брюнет, с хищными карими глазами и чуть выпирающей нижней челюстью. Ха! Фрукт еще тот, на него как кто посмотрит, сразу глаза опускает и в сторону отходит. Даже воины-женщины смотрят на него с большим уважением, впечетленьице оставляет незабываемое. Эх, да еще все поголовно думают, что этот субъект мой муженек. Наир для конспирации все устроил…о чем пожалел, получив мою многочасовую истерику и выволочку по полной программе. А так, фиктивный брак, благословленный местным служителем Тофры, богини-заступницы, и отсутствие друзей, даже маломальские не заводятся. А все из-за представительного муженька, который всех одним своим взглядом пугает. Ну вот, и приходится бедной мне развлекаться, чем и как придется.
Оооо. Я довольно улыбнулась, увидев толпу зевак на площади.
Геер это сразу заметил и недовольно нахмурился.
- Вид арди, который взрослеет и растет вместе с ребенком, выступая в качестве как его защитника и друга, так и удобного послушного ездового животного, на которого устанавливается небольшое креслице под ребенка.
Это надо было видеть! Мой самый лучший шедевр!
В центре площади, где еще недавно стоял памятник эльерке-основательнице, теперь находилась композиция, которая мне нравилась гораздо больше.
Айрис в виде статуи, стояла на коленях перед главой совета Кейлом. При этом мужчина выглядел вполне нормально (одет был), а вот женщина…просматривалась со всех ракурсов. Чудо эротического жанра. Да еще ошейник, поводок от которого держал глава совета…
Геер, при виде этого безобразия, одарил меня таким взглядом, что даже у меня, имеющей на него иммунитет, побежали мурашки по спине.
Я отошла на шаг, спрятав хвост подальше, а то еще дернет за него, как уже бывало.
И тянуться мужчине не надо, веем прекрасно справляется, а мне потом страдай.
Короче, я отвлеклась, а представление только начиналось. Зевак на площади было много, кто-то умный сразу увел детей с площади и на "безобразие" глазели только взрослые, обсуждая и делясь своими догадками: "Кто же мог такое учинить?".
Я сразу сделала бесстрастное лицо и посмотрела на спящего ребенка.
Геер было потянул меня с площади, но я скривилась, и картинно сложив руки на груди, осталась стоять столбом. Был бы он моим настоящим мужем, а не фиктивным, наверняка бы мне объяснил, что так приличные девушки не поступают, но, увы, он всего лишь мой сопровождающий, и в его обязанности входит меня слушаться (в теории). Так вот, пока толпа негодовала, на площадь приехала сама "виновница торжества". Женщина побагровела от злости, встав рядом с памятником. Ее кулаки сжались, а хвост напрягся. Было видно, что еще немного и все окружающим несдобровать.
Сопровождающие ее воительницы, быстро начали выгонять зевак с площади, тогда же и мы с Геером и малышом ушли.
Через два часа, сидя за обеденным столом, я заразительно смеялась, вспоминая какое выражение было у Айрис, при виде моего шедевра.
- Вам не стоило этого делать,- мрачно произнес Геер, который сидел напротив меня.
- Это ей пойдет на пользу,- хихикнув, произношу,- да и вообще, им обоим пойдет на пользу…
Малыш у меня на коленях ерзал и хитро улыбался, желая, во что бы то ни стало, стащить со стола столовые приборы. Я нахмурилась и пригрозила ему пальцем. Он тут же надулся, вырываясь из рук.
- Бокар,- позвала я арди,- поиграй пока с малышом в гостиной.
Посмотрев на меня огромными темно-синими умными глазами, дракончик взял малыша за шкирку и понес радостного шалунишку к игрушкам. При этом Лей задорно смеялся и что-то нечленораздельное поминутно произносил. Я невольно улыбнулась, проводив их взглядом.
- Господин не одобрит Ваш поступок, - бесцветным голосом продолжал мужчина, укоризненно на меня посмотрев.
- Хм.- Я нахмурилась.- Наир убил бы ее за оскорбление правящего дома.
- Она не знает о том кто Вы.
Я уперла руки в стол, серьезно посмотрев на мужчину.
- Я не собираюсь мериться с тем, что Айрис унижает всех, кто ниже ее по статусу.
И единственное, что удерживает меня от прямой и изощренной мести, благоразумие.
Да и вообще,- на моем лице вновь появилась улыбка,- это же было забавно, она так злилась, что на это стоило посмотреть.
Геер тяжело вздохнул, отставляя в сторону тарелку с мясом, к которому так и не притронулся.
- Если она узнает, у нас будут большие проблемы. Эта женщина очень сильная магичка и воительница, и Вам не стоит ее недооценивать.
- Как она узнает?! Я не оставила ни единого следа, да и на мне была маска. Если кто меня и видел, то не сможет опознать. Магических следов тоже нет, не такая я уж и бездарность, Геер. А что касается предположений - у нее врагов больше, чем у кого бы то ни было. И мои действия не поддерживает только глупец.
- О Вашей шалости доложат совету, это теперь касается и его.
- Ты считаешь,- я рассмеялась,- может Айрис Кейлу и статую покажет, думаю, она ему очень понравится.
- Принцесса,- мужчина чуть наклонился вперед, нахмурив лоб.- Вы забываете о том, что мы скрываемся здесь и нам не нужна лишняя шумиха. Если королева узнает…
- Не притягивай плохое, Геер,- перебиваю его, поднимаясь из-за стола.- Никто ни о чем не узнает.
3.
Неделя пролетела незаметно. Дела, заботы, Лей со своими шалостями и игривое настроение. Да и все бы ничего, но Айрис просто взорвалась и взбудоражила весь город. Даже награду назначила за голову "шутника". Уж не говоря о расследование, которое велось в срочном порядке.
Бедные прихвостни этой бестии, им несладко пришлось, она их так гоняла, что об этом за каждым углом шептались. Правда, и студентам влетело, она все-таки глава магического университета - Вербади, в котором учатся не только женщины, но и мужчины. Короче, угнетение меньшинств и возмущение толпы.
Влияние Айрис за несколько дней настолько понизилось, что на ее счет появились сальные шуточки, которые так быстро разлетелись, что глава города ходила багровая от злости и то и дело раздраженно стреляла глазами по сторонам.
Я втихаря посмеивалась и строила очередные планы мести. Хотелось повеселиться и добить своего врага - чтоб не мучился (-лась). А то мне ее даже жалко стало (совсем капельку).
Геер конечно всю неделю косо на меня смотрел. Да и я вела себя уж слишком подозрительно: не ругалась, не возмущалась и не приставляла к его двери арди, с наказанием - не выпускать моего муженька из комнаты ни под каким предлогом. За последнее мне, конечно, попадало (частенько), Бокаре у меня упрямая, да и слушается только меня. Хотя мужчина быстро ее обезвреживал заклинанием, даже не давая мне вдоволь насмеяться, все-таки рычала она впечатляюще, хотя зубки и рост подкачал. Но вот круглые от удивления глаза Геера нужно было видеть. Эх, быстро он все-таки раскусывает мои планы, да и наказывает, как бы смешно это не казалось. Братишка ему многое позволяет относительно меня, в прошлый раз Наиром нагло было заявлено, что еще одна шалость и Геер может меня с чистой совестью выпороть, невзирая на титул, и мои вопли. Правда, он до такого не опускался (пока).
Ну, все. Ночь близится и настроение поднимается. Ребенок уснул час назад, Геер в своей комнате что-то читает, так что можно выступать.
Сладко потянулась всем телом, разминая мышцы. Черная маска плотно прилегала к лицу, скрывая его. Кожаный наряд обтягивал все тело и был как вторая кожа, вовсе не стесняя движений. Хвостик игриво покачивался из стороны в сторону, не предвещая ничего хорошего моим врагам.
Ну-с, посмотрим.
Проверила, хорошо ли закреплена плеть к бедру, вытащила и обратно поместила в голенище сапога небольшой кинжал.
Обе луны, Сета и Эроэ, светили с неба на землю. Их нежный сиреневый свет разливался по небосклону, вместе с золотыми лентами, как волны, покачивающиеся в звездной вышине.
Таинственно улыбнулась небесным странникам, а в следующий момент я уже летела вниз, спрыгнув с верхнего балкона. Эйфория будоражила кровь, по коже бежали мурашки, трезвящие разум. В десятке метров от земли, применила левитацию, спланировав у самых корней дома, а потом быстро исчезла в тени вековых деревьев.
Я была тенью, и я была свободна. Никогда еще не чувствовала ничего подобного и мне это нравилось. Как забавно, но я только сейчас поняла, что никогда не смогу отказаться от этой свободы, да и не хочу. Я ведь кошка, самая настоящая, свободная и сильная. И я сама могу, выбирать, какой мне быть.
Улицы города были пусты, ночь властвовала повсюду, погрузив землю в сон. Ночные светлячки, освещающие улицы, мерно подрагивали, разливая повсюду свой нежный оранжевый свет. Ветер играл с зеленой листвой, поднимая ее с земли и кружа в воздухе. И все было таинственно и притягательно; манило в свои сети.
Передернула плечами, когда меня накрыл прохладный, ночной ветерок и замерла, услышав, что ко мне движутся стражники. Простой обход, но я быстро скользнула в тень и забралась на дерево, спрятавшись за его листвой.
Мои глаза неотрывно смотрели за угол дома, из-за которого вот-вот должны появиться стражники. Томительные минуты и на опустевшую улицу выехали две наездницы на арди. Девушки медленно проехали по улице и свернули на соседнюю, не нарушая тишину спящего города своей болтовней.
Я подивилась их хладнокровию и решила для себя, что до такого мне далеко и вообще я крайне болтлива, так что не быть мне воином. После, грациозно слезла с дерева, продолжая свой путь.
Стены величественного магического университета встретили меня холодным спокойствием. В единственном каменном здании в городе не горел свет. Студенты и преподаватели жили недалеко в общежитиях, оставляя "оплот мудрости" опустевшим.
Я замерла на минуту, по коже побежали неприятные мурашки, говорящие о неприятностях. Высокие шпили прокалывали небо, а узкие длинные окна, пугали темными провалами, будто сотни глаз, внимательно следящие за мной. Вздрогнула и тут же отогнала от себя неприятные мысли. Не время пасовать, когда до цели осталось совсем немного.
Неуверенно сделала несколько шагов, а потом разогналась и, применив толику силы, запрыгнула на балкон второго этажа.
Не люблю входить в здания через двери, особенно, когда я незваный гость. Да и не верилось мне, что Айрис не подготовила парочку неприятностей тем, кто захочет проникнуть в ее святыню.
Но я была упряма и настырна. И хоть моя печенка меня уже сотню раз "предупредила", я все равно полезла в логово зверя. Подошла к деревянной двери и уже хотела прислониться к ручке, но внезапно кончики моих пальцев закололо, и я отвела руку.
Ловушка! Дверь заколдована. Уж и не знаю, какое заклинание на нее наложили, но чую, что ничего хорошего. Хм. Ну, раз меня и здесь не ждут, то придется придумать что-то другое.
Глаза быстро пробежали по зданию, выискивая подходящий вариант.
На верхнем этаже, чуть левее, имелся отвес, а над ним было расположено окно.
Идея конечно рискованная, но я сюда не чай с главой университета пить пришла.
Кнут тут же скользнул ко мне в руку, удобно ложась в кисти. Подошла ближе к своей цели и замахнулась. С первой попытки у меня не получилось закрепить плеть, но вот со второй все удалось, и я довольно быстро оказалась наверху, напротив окна.
Вися над каменной дорожкой, я усмехнулась. Мне только кости переломать осталось для полного счастья. Окно вблизи оказалось узким, карниз маленьким, так что при всем желании, уместиться на нем у меня бы не получилось.
Но это сейчас было не самое страшное, плеть начала съезжать под моим весом и в скорее мои опасения могут оправдаться. Поэтому нужно было действовать без промедлений.
Подергала раму, проверяя ее на наличие задвижек. Мой чуткий слух уловил две железные защелки сверху и снизу. Времени оставалось мало, поэтому действовала быстро. С помощью телекинеза начала отодвигать верхнюю защелку, она поддалась тяжело, но через некоторое время я уже занималась второй. Сердце бешено билось в груди, плеть находилась уже на краю и у меня оставались считанные секунды…и вот, плеть все-таки соскользнула, не выдержав. Я в последний миг зацепилась рукой за карниз, и сейчас висела, переводя дух. Вздернув плетью, как следует, свободной рукой закрепила ее на поясе, а потом двумя руками подтянулась, и кое-как забравшись на карниз, раскрыла окно.
Еле пропихнувшись в узкий проем, я свалилась на каменный пол, шумно втянув воздух в легкие. Сердце от этих приключений чуть в пятки не ушло, и мне требовалась секундная передышка.
Встряхнула головой, поправила маску и поднялась на ноги. Темный коридор, отсутствие освящения и гнетущая атмосфера - заставили меня напрячься.
Чувствовалась, что здание пропитано магией с снования, до шпилей. И в этом, переизбытке магических потоков, трудно было различить ловушки…ох как трудно.
Легко ступая по каменной кладке, я медленно двинулась к лестнице. Мне нужен был кабинет директора, который, по моим сведениям, находился на пятом этаже.
Когда я подошла к лестнице, мне вдруг показалось, что за мной кто-то следит. Тут же нервно обернулась, но ничего подозрительного не заметила и пошла дальше.
Быстро преодолев лестничные пролеты, вступила на пятый этаж. И тут все мое внутреннее естество просто взорвалось, твердя, что нужно уходить. Опасно!
Раньше я, конечно, всецело ему доверяла, своему предчувствию, но в этот раз просто не могла отступить, слишком близка была цель…слишком.
Вот так, сжав крепче кулаки, я прошла к кабинету директора, взялась за ручку и открыла дверь.
Она отворилась без каких-либо проблем, это показалось странным, но не более. Да и залитый лунным светом просторный кабинет так и манил. Я ступила внутрь, прошла к столу и тут дверь за мной резко захлопнулась, тем самым активировав ловушку.
Зло зашипела, пытаясь преодолеть магическую преграду, которая образовала вокруг меня плотный кокон. Но все было напрасно, применяя магию, я только усиливала магические путы.
- Не думал, что рыбка так быстро попадется в мои сети.- Послышался за моей спиной смутно знакомый голос и в кабинете загорелся свет.
Я развернулась, настолько, насколько позволяла мне "тюрьма" и встретилась взглядом с главой совета.
Мужчина сидел за письменным столом и внимательно меня разглядывал своими холодными голубыми глазами. После минутного молчания он усмехнулся и скрестил руки на груди, чуть подавшись вперед.
Через секунду с моего лица слетела маска, оказавшись где-то у стены.
Он заинтересованно на меня посмотрел, чуть наклонив голову.
- Не думал, что мне так может повезти,- глаза Кейла озорно заблестели.
Я на это заявление только фыркнула, отводя глаза.
- Вы знаете, Ваше высочество,- голос мужчины стал несколько теплее,- я и не надеялся Вас снова увидеть.
Я хмуро на него посмотрела, но промолчала.
Попала, так попала…в лапы к самому гнусному злодею. Блин, и чего мне теперь делать?! Все, я зареклась. Больше никогда не буду идти против своего предчувствия, а то это всегда плохо кончается.
Внешне, разумеется, не показала, что я в панике, хотя еще чуть-чуть и начну истереть. Ууууу.
- И что же мне с Вами делать?- усмехнувшись, произнес глава совета, и поднялся со своего места, вставая напротив меня.
Я подняла на него глаза и плотнее сжала кулаки.
- Через пять минут здесь будет Айрис-Роэ,- голубые глаза заинтересованно за мной следили.- Вы знаете, что она может сделать с Вами, Ваше высочество.
- Догадываюсь,- хмуро произношу, прищурившись.
- Тогда Вам нужно поспешить и покинуть стены университета,- спокойно проговаривает он и мановением руки ослабляет магические путы.
Недоуменно на него смотрю.
- Что Вы хотите взамен?
Кейл подошел ко мне впритык, чуть наклонившись вперед.
- Ужин, завтра.
- Только ужин?- на моих губах появилась язвительная ухмылка.
Мужчина неожиданно провел рукой по моей щеке; я невольно отстранилась, отходя назад.
- Кто знает, может, Вы измените, мнение насчет меня, прелестная принцесса,- на его устах появилась печальная улыбка.
- Хм,- я хмыкнула и, раскрывая дверь кабинета, насмешливо произнесла.- У меня, между прочим, есть муж.
Мужчина выпрямился и напрягся, его глаза тут же похолодели. Но я не стала ждать действий с его стороны и сразу же удалилась.
Обратная дорога была долгой и напряженной. Мне всюду мерещилось, что меня преследуют. Да и я была подавлена - так легко угодить в ловушку! Нет, определенно сегодня не мой день. И почему говорят, что кошкам живется легко?!
Вот, а мне совсем нелегко! Ыыыы.
До дома я добралась еще до рассвета, скинула одежду и улеглась на кровать. Долго ворочалась из стороны в сторону, но потом провалилась в липкий и тяжелый сон.
Отступление 3. Сон.
Комната освящена пылающими лучами восходящего солнца. Шелковые простыни и его горячее обнаженное тело, прижатое к моему. Мне так хорошо рядом с ним.
Невообразимо хорошо. Как же я соскучилась. Мой любимый…
- Селения, любимая,- мужчина проводит рукой по моей щеке, смотря пряма в глаза,- вернись ко мне, прошу тебя.
Улыбнулась и прижалась к нему всем телом.
- Дениэр, молчи, не порть мой сон.
- Селения,- его голос становится печальным,- тебя обманули, котенок, обманули и забрали у меня.
Хмурюсь и отодвигаюсь от него.
- Ты меня обманул и только ты.
Быстро сползаю с кровати и встаю у окна.
- Милая моя,- он подходит ко мне и разворачивает.- Это не правда. Я не обманывал тебя. Ты все для меня. И я люблю только тебя.
- Дениэр,- провожу рукой по его щеке.- Зачем ты мучаешь меня, говоришь это. Ведь мы оба знаем, что у тебя есть жена и я для тебя всего лишь…
По щекам заструились соленые слезы.
Как же мне больно смотреть на него. Говорить с ним. Любить его.
- Моя жена умерла очень давно, котенок,- Дениэр прижимает меня к своей груди.- Памела была очень талантливой магичкой, любила экспериментировать с энергиями, строить порталы. Она погибла при очередном эксперименте, боле трехсот лет назад.
Понимаешь.
Он взял мою голову обеими руками, внимательно посмотрев в потухшие зеленые глаза.
- До того как я встретил тебя, я не верил, что способен на такую отчаянную любовь…что вообще могу такое. Пойми меня правильно, Селения, я серьезный мужчина и прожил достаточно, чтобы поступать здраво. Но когда ты рядом со мной, все не так, я теряюсь, злюсь, я не нахожу себе места и все это из-за тебя. Я ведь так сильно тебя люблю.
Его глаза наполнила смертная тоска, руки опустились и мужчина отошел в сторону, присаживаясь на край кровати.
Он будто постарел, осунулся. Я чувствовала его боль, но не могла ничего сказать, просто не сумела бы.
- Мне очень больно думать, что ты поверила Фьеру и совету, любимая. Ушла, сбежала и даже не поговорила со мной. Думаешь, я ужасен, что я ублюдок и негодяй.
Посмотри мне прямо в глаза, Селения, и скажи, что ты больше не хочешь быть со мной, что я был с тобой жесток и обманывал тебя. Скажи мне, что я тебя недостоин, и я больше не стану докучать тебе.
Его глаза были полны боли и безысходности. Я еще никогда не видела его таким слабым, таким подавленным.
Мне хотелось, подайте и обнять его, прижаться всем телом к нему и никогда не отпускать…но ведь это всего лишь сон.
- Дениэр,- мой голос дрожал от волнения,- если ты меня действительно любишь то…
Я не успела договорить, комната начала расплываться, а потом совсем пропала, так же как и мой любимый.
4.
57