- Да, это я. Мне неловко, что все так получилось. У меня была встреча с клиентом, и я попросил Питера присмотреть, чтобы нас не беспокоили. Он бывает иногда слишком прямолинеен при выполнении моих приказаний. Прошу прощения.
Кэм принял извинения, хотя в глубине души не назвал бы действия этого рычащего существа словом "прямолинейность".
- Я тоже должен извиниться, хотя совершенно не предполагал, что вы могли быть заняты в этот момент.
Тонкие губы мистера Йорджа растянулись в улыбке.
- Я попрошу вас подождать еще несколько минут. Затем я полностью к вашим услугам. Питер проводит вас в более удобное место.
Стул в комнате, куда привел Кэма Питер, оказался не слишком удобным. Кэм проводил на нем свое время, внимательно приглядываясь к горбуну, который, шаркая ногами по полу, передвигался туда-сюда по комнате, явно не желая оставлять посетителя одного.
Интересно, подумал Кэм. Отчего это они не оставляют его своим вниманием? Что-то хотят скрыть? Неужели это так важно и можно ли за это убить человека? Но пока что сказать точно можно только одно: ручной орангутанг мистера Йорджа выполнял его указания с большим рвением. Но ведь Йордж не приказывал Питеру следить за ним, он делал это, видимо, по доброй воле. И, во-вторых, факт то, что в кабинете, куда намеревался проникнуть Кэм, находился Фрэнк.
Фрэнк Скарф! Да-да, Фрэнк Скарветти, если пользоваться его настоящим именем. Наконец-то мысль Кэма уцепилась за что-то, что помогло ему идентифицировать жующего сигару мафиози. С именем вспомнилась и история этого человека. Он был членом гангстерского синдиката, занимающегося транспортировкой наркотиков через мексиканскую границу в Хьюстон и города на северо-востоке и северо-западе США. Четыре года назад вместе с несколькими ребятами из нью-йоркской мафии он попал в переделку, однако ему удалось скрыться и залечь на дно. Кэм вспомнил: среди полицейских прошел слух, что этого человека "прибрали". Оказалось, его действительно "прибрали" и перебросили на западное побережье. То, что этот бандит занимается тем же самым - для Кэма было яснее ясного. Если кто-то увязнет в этом бизнесе так, как Фрэнк, у него есть только один способ с ним завязать...
Поговорим о похоронах...
- Н-н-н-ы-х! - сказал урод, тыкая обломанным когтем в Кэма. Суть указания была ясна: сиди, где сидишь, и не рыпайся. Кэм кивнул головой в знак согласия, и чертова образина зашаркала вон из комнаты. Шаги удалялись, затем хлопнула дверь и все стихло. Кэм нажал на кнопку связи.
- Мне надо торопится. Я думаю, здесь нечисто. Человек, о котором я упоминал,- Фрэнк Скарф. Он здесь и сейчас отсюда уйдет. Где Ктара?
- Она довольно далеко, но я постараюсь прислать ее к тебе. Попытайся узнать как можно больше и в других местах. Я не могу ставить все на одну карту, как бы она ни была хороша.
Шаркающие шаги снова приблизились. Весь вид Питера говорил о том, что он здесь незаменим. На одном своем плече и на горбе он нес тяжелый гроб. Из своего опыта в Трансильвании Кэм знал, что такое гроб и сколько он может весить. Тот гроб был из обыкновенного дерева, хотя на дне и была земля, но потребовались телекинетические способности Ктары, чтобы его перенести. Стоимость гроба, который лежал на плече у горбуна, по-видимому, не очень отличалась от стоимости "кадиллака" у подъезда похоронного бюро. Полированное красное дерево, украшенное бронзовыми накладками ручной работы.
Кэм оценивающие щелкнул языком. Действительно, Питер - нужный парень! Кэм уже видел, как это чудовище приняло мощнейший удар пяткой ноги - савате в махе, теперь вот новое подтверждение его невероятной силы. Если дойдет до потасовки... Кэм помолился, чтобы этого не случилось.
- Чем могу служить, сэр.
Кэм взглянул в водянистые глаза Йорджа. Хозяин конторы озабоченно потирал руки.
- Мне бы хотелось обсудить одно дело лично с вами,- сказал Кэм. Он постарался бросить озабоченный взгляд на горбуна. Кэм был понят так, как и надеялся.
- Питер? Он удивительно силен, не правда ли? Но, могу вас заверить, в своем сердце он тих, как овца. Он просто не осознает своей силы.
Кэм кивнул головой. Он представил себе горбуна в роли коммивояжера: одним стуком в дверь он обеспечил бы работой всех плотников страны.
- Я понимаю, это ваш человек, но не могли бы мы поговорить в вашем кабинете?
- Конечно. У меня есть специальная комната с обычным для конторы набором - бумаги, книги, бланки, разные другие вещи, которые помогают развеять печаль повседневными делами. Я даже подумываю написать на эту тему статью в наш журнал: профессиональный журнал для владельцев похоронных бюро. Одним словом, я думаю, контора придает деловое содержание всей этой церемонии, я бы даже сказал, характер личного участия в этом печальном деле. Вы согласны?
- Мне трудно сказать, я ведь не профессионал,- сказал Кэм,- но, я думаю, вы совершенно правы. Я предпочел бы решать дела именно в конторе. (Чтобы поставить туда "жучок",- подумал он про себя.) Однако у вас интересные мысли.
- Я сразу понял, что вы интеллигентный человек, мистер?..
- Юла,- ответил Кэм,- Камерон Юла.
Зайдя в контору, Йордж сразу приступил к делу.
- Ну, так кто же это - всеми любимый человек, которого нет больше с нами?
Кэм рассказал ту же историю, что и в других местах.
- Это мой дядя, но он все еще с нами.
- Все еще?..
Улыбка, появившаяся на лице Кэма, была немного не к месту.
- Я понимаю, все это звучит странно, но таков уж мой дядюшка. Он в очень плохом состоянии, мистер Йордж, и поручил мне позаботиться о месте его грядущего пристанища.
- Я понимаю вас, мистер Юла,- сказал Йордж с достаточной долей почтительности в голосе.
- Отлично. Я хотел бы узнать, есть ли у вас какие-нибудь брошюры или рекламные проспекты, чтобы я мог взять их с собой и решить насчет дальнейших действий. Вы понимаете, о чем я говорю?
- Разумеется, мистер Юла.- Он поднялся и подошел к бюро, стоящему позади стола. Кэм заметил, что он открыл его ключом, висевшим у него на цепочке.- Вот эти рекламные проспекты дадут вам достаточно полное представление о нашем учреждении и о материалах, которые мы используем.
- Здорово,- ответил Кэм задумчиво. (Микрофон был надежно приклеплен к обратной стороне столешницы.)
- Ах, мистер Юла, вы просто согрели мне душу. Приятно узнать, что существуют люди, подобные вашему дяде. Большинство людей не задумываются о смерти, а все заботы о погребении оставляют на родственников,
Кэм поднялся и поблагодарил Йорджа за буклеты. Интересно, задумывался ли Йордж о своей собственной смерти и как он к ней готовится? Ведь она может быть такой же внезапной, как и фиктивная смерть фиктивного дядюшки мистера Юла.
Хозяин бюро протянул Кэму свою холодную и влажную руку. Пуэрториканец обратил его внимание на один из пунктов в рекламе.
- О, да,- ответил Йордж.- Кадиллак и шофер в ливрее являются важной частью ритуала. Вы очень внимательны, отмечая такие вещи.
Он не знал, что у Кэма были свои причины для столь тщательного изучения рекламного проспекта.
Огромная черная кошка незамеченной проскочила внутрь помещения.
Глава XII
- И все же до сих пор не ясно, убили его или нет? - настойчиво переспрашивал профессор Хармон. Ктара, казалось, начала терять терпение.
- Профессор Хармон, я ведь уже сказала вам: я не
знаю.
- Но парень был тем? Вы почувствовали это? Ошибки быть не может?
- У меня не бывает ошибок. Я почувствовала резонанс этого парня. Он испытывал страх.
- Это согласуется с тем, что рассказал китаец. Парень чего-то боялся.Хармон кивнул головой.- Бармен его не убивал... Как же узнать что-нибудь о Йордже и горбуне? Ктара, о чем они думали?
- У меня было не слишком много времени для тщательного сканирования их мыслей. Что касается горбуна, там вообще мало что можно прочесть. Он примеряет себя к конкретной задаче, и только. Его разум в большинстве случаев занят тем, чтобы направить куда-либо свое тело. Ассоциативное мышление - на уровне человекообразной обезьяны, все действия осуществляет механически. У Йорджа был разговор еще с одним клиентом, он позвонил ему сразу после того, как я попала внутрь. Йордж - таинственный человек, порочный, вы понимаете, что я хочу сказать. Существует связь между тем, что он подумал о необходимости иметь у себя в бюро новое тело, и удачной сделкой, которая, судя по всему, принесет ему много денег.