- Я думаю, во все понемногу, - медленно произнесла девушка. – Некоторые вещи предначертаны и неизбежны…, а некоторые - всего лишь случайны.
- А что ты думаешь про нас? Все это простая случайность или нам было предназначено встретиться?
- Что ты подразумеваешь под этим самым «нас»? - резко сказала Тея. - Мы оба видим странные, фантастические сны, но это не...
- Настоящая близость? – подсказал Ричард, обжигая ее горячим взглядом.
В этих снах они были очень близки. Щеки Теи вспыхнули, когда она вспомнила эротические подробности своих видений. Она надеялась, что сны Ричарда не были точным отображением ее собственных. Напрасные надежды, - поняла девушка, когда заглянула в зеленовато-голубые глаза и прочла в них страсть и желание. Тея покраснела еще больше, а Ричард рассмеялся:
- Видела бы ты сейчас выражение своего лица!
- Прекрати, - сказала она, раздражаясь, и уставилась в свою кофейную чашку, слишком смущенная, чтобы смотреть в нахальные мужские глаза. Девушка вообще не представляла, как теперь будет смотреть на него.
- Тея, любимая, - тон Ричарда был ласковым и терпеливым, словно он пытался успокоить ее, - я занимался с тобой любовью сотни раз и всеми способами, какими только мужчина может обладать женщиной. Это было потрясающе…, но это были всего лишь сладкие видения. Может ли реальность соответствовать этим снам?
Если в настоящей жизни ощущения от их близости будут преобладать над теми, которые она испытала в своих снах, это ее убьет, - подумала Тея, рассеянно рисуя пальцем затейливый узор на поверхности стола. Только, насколько реальны были эти … сны? Как может Ричард так непринужденно называть ее "любимой", и почему в его устах это звучит так привычно и правильно? Тея напомнила себе, что первый раз увидела этого мужчину меньше двадцати четырех часов назад, но тут же с отчетливой ясностью поняла, что это не имеет никакого значения. Они были настолько близки, словно вросли друг в друга - мыслями, чувствами, переживаниями, и неважно сколько раз всходило и садилось солнце с момента их знакомства.
Девушка все еще не смела поднять глаза на Ричарда, но остро ощущала его присутствие каждой клеточкой своего дрожащего тела. Никогда и ни с кем прежде она не чувствовала себя настолько живой и чувственной, настолько женщиной. Тея не знала, как и почему они оказались связаны своими снами, но отрицать этого уже не могла. Теперь весь вопрос в том, насколько ночные видения соответствуют действительности. Девушка откашлялась и несмело произнесла:
- Я понимаю, что это очень странный вопрос…, но есть ли у тебя шрам на левом бедре? Мужчина помолчал несколько секунд, а потом глубоко вздохнул и ответил:
- Да.
Тея закрыла глаза и задрожала от шока, вызванного этим коротким словом. Если страшные сны были такими точными, ей надо набраться храбрости и задать Ричарду самый главный вопрос.
- В своих снах ты меня убивал? – спросила она хриплым, сдавленным голосом.
Он снова не торопился с ответом, и Тея взглянула в его лицо, не в силах больше вынести тягостного напряжения. Ричард пристально посмотрел в ее широко распахнутые глаза и выдохнул:
- Да.
Тея оттолкнулась от стола и выбежала из кухни, стремясь побыстрей добраться до выхода. Но мужчина догнал ее и обхватил сзади руками, не позволяя девушке вырваться.
- Бог мой! Не бойся меня, - прошептал он в растрепанные мягкие кудри, и грубая страсть прозвучала в его голосе. – Я никогда не причиню тебе боли. Поверь мне, Тея.
- Поверить тебе? – закричала она сквозь слезы, пытаясь вырваться из крепких мужских рук. - Тебе?! Да как я могу? Как я вообще могла когда-то тебе доверять.
- Вот в этом ты как раз права, - горько сказал Ричард. - Ты всегда всего лишь снисходила до меня, разрешая дотрагиваться и дарить тебе удовольствие. Но никогда не доверяла настолько, чтобы впустить в свое сердце и позволить открыто любить тебя.
Тея дико расхохоталась, и в ее громком, хриплом смехе послышались истеричные нотки.
- О чем ты? Мы только вчера познакомились! Ты сошел с ума, мы оба – сумасшедшие. Все, что с нами происходит – сплошное безумие, какой-то жуткий кошмар.
Она вцепилась в его руки, пробуя ослабить железную хватку. Ричард на секунду отпустил ее, но только затем, чтобы сжать девичьи ладони и снова притянуть к своему напряженному телу. Теперь девушка ничем не могла навредить ему, единственное, что она могла сделать, – это попытаться ударить Ричарда ногой по голени. Но на ней были всего лишь изношенные мягкие тапочки, а мужчина был обут в крепкие ботинки, и Тея сомневалась, что может своими пинками причинить ему ощутимый вред. И даже сознавая бесполезность своих попыток, девушка не могла успокоиться, она корчилась и извивалась в стальных мужских объятьях, пока не иссякли последние силы. Задыхаясь от бесплодных усилий и отчаяния, Тея задрожала всем телом и ослабла в крепких руках. Ричард тут же еще ближе прижал ее к своей груди, наклонил голову и провел горячими губами по хрупкому виску, по тоненькой жилке, дрожащей в бешеном ритме. Он ощущал губами, как быстро бьется пульс под нежной девичьей кожей.
- Нет, мы встретились не вчера, - пробормотал Ричард, - мы встретились целую жизнь назад, как встречались несколько жизней до этого. Просто в этот раз я ждал тебя здесь и знал, что ты обязательно придешь ко мне.
Его нежное прикосновение опять сотворило с Теей коварное волшебство, как это было уже не раз. Настоящее растворилось, словно в тумане, смешиваясь с прошлым, и девушка увидела, как он точно так же прижимает ее к себе, но только на дворе стоит ночь, а она одета в длинную ночную сорочку. Бесстрашный воин незаметно прокрался в лагерь ее отца и забрался в девичью спальню. Девушка была абсолютно беспомощна; ужас, словно крылья стервятника, окутал ее с головой, когда огромный мужчина завязал ей рот и тихо унес в свой лагерь. Она была его заложницей, гарантией того, что отец девушки не выступит против него в предстоящей битве.
Когда рыцарь похитил ее, девушка была девственницей. Но спустя месяц она вернулась в лагерь отца уже не невинной девицей. О, как глупо и опрометчиво она полюбила своего похитителя: умалчивала, лгала, делала все, чтобы защитить его. И этим предала собственного отца, стала причиной его гибели.
Голова Теи бессильно опустилась на плечо Ричарда.
- Я не могу все это помнить, - пробормотала она слабым, дрожащим голосом.
Не может быть, чтобы сцены, которые она видела, были ее собственными воспоминаниями.
Твердые мужские губы скользнули по ее шее прямо за ухом.
- Мы снова нашли друг друга, Тея, - Ричард вновь произнес ее имя так, словно пробовал на вкус. – Тея. Это имя мне нравится больше всех предыдущих.
- Это… это сокращенное от Теадора.
Девушка всегда задавалась вопросом, почему ее родители дали ей такое необычное старинное имя. Но, когда она спросила об этом у матери, та в ответ только удивленно пожала плечами и сказала, что оно им просто очень понравилось. При этом братьев девушки звали простыми, привычными именами: Ли и Джейсон.
- Ах, Теадора мне нравится еще больше.
Он легонько прикусил нежную мочку уха.
- Кем я была прежде? – услышала Тея свой вопрос и поспешно покачала головой, - нет, не важно, я все равно ни во что не верю.
- Конечно, веришь, - мягко упрекнул Ричард и легонько лизнул ее стройную, такую уязвимую шею.
Он снова был возбужден, заметила Тея, возможно, сила его страсти и не ослабевала все это время. Его твердая длина прижалась к ее бедрам, обтянутым плотными джинсами. Никакой другой мужчина не хотел ее с таким явным желанием, так настойчиво и так постоянно. Ах, если бы она коснулась его легким, дразнящим движением, которое всегда разжигало в нем жар и жажду обладания, он немедленно взял бы ее, задрав юбки и прижав спиной к прохладной стене... Тея заставила свой одурманенный мозг очнуться от навязчивых видений, но действительность оказалась не менее провокационной и чувственной.
- Я уже не знаю, что реально, а что нет, - выкрикнула она.
- Мы, Тея! Мы реальны. Я знаю, ты сейчас смущена и расстроена. Как только я впервые увидел тебя в дверях, сразу понял, что ты уже начала что-то вспоминать. Как мне хотелось обнять тебя, прижать к себе, вдохнуть твой аромат. Но мне нельзя было торопиться, чтобы не напугать тебя еще сильнее. Давай вернемся, допьем наш кофе, и я отвечу на все твои вопросы.
Очень осторожно, словно нехотя, Ричард выпустил девушку из своих объятий, и Тея тут же почувствовала странную пустоту и одиночество. Она повернулась к мужчине лицом, рассматривая его четкие, волевые черты, и заглянула в яркие, горящие огнем глаза. Проклятье, снова эти противоречивые чувства, в которых невозможно разобраться! С одной стороны, Тея ощутила холод и беззащитность, когда Ричард выпустил ее из теплого плена своих надежных рук, а с другой, – противный липкий холодок страха, опасности и недоверия.
И снова воспоминания заслонили настоящее, воспоминания о другом времени, когда она точно так же стояла, рассматривая лицо воина, и читала откровенное, ничем не прикрытое желание в его глазах. Тогда она была потрясена и напугана - маленькая, невинная девушка, вырванная из привычного, надежного домашнего мирка и оказавшаяся одна в суровых условиях под сомнительной защитой грозного, молчаливого воина. Сомнительной эта защита была не потому, что он не обладал достаточной силой и бесстрашием, чтобы защитить ее, а потому, что ей, возможно, следовало больше опасаться его самого, чем любую угрозу извне.
Тея сделала глубокий вдох, осознав, что прошлое и настоящее снова смешались, и внезапно поняла – бесполезно сопротивляться правде. Как бы невероятно это ни было, ей придется во все поверить. Ей уже не вернуть свою прежнюю жизнь, тот небольшой безопасный отрезок, когда девушка жила, ни о чем не подозревая. Теперь словно пелена спала с глаз Теи, и она все увидела с пугающей ясностью. Явная чудовищность этой правды сокрушила девушку. Ей было страшно покинуть спокойные границы своего размеренного существования и сделать шаг в опасность, которую принес с собой Ричард, когда снова вошел в ее жизнь.
Тея любила его во всех воплощениях независимо от того, как она сопротивлялась ему. И он неистово желал ее и потому приходил к ней снова и снова, высокомерно презрев опасность. Но при всей силе его желания, мучительно подумала Тея, в конце он всегда убивал ее. Сны явились к ней, как предупреждение, они знакомили ее с прошлым, чтобы девушка знала, чего ей следует избегать в настоящем.
Уехать. Все, что ей нужно сейчас сделать, это собрать свои вещи и уехать отсюда как можно быстрее. Но вместо этого Тея позволила Ричарду проводить ее обратно на кухню, где на столе стояли кофейные чашки, от которых все еще поднимался легкий ароматный пар. Девушка в смущении поняла, как мало времени прошло с тех пор, как она в панике выскочила из-за стола.
- Но как ты нашел меня? – отрывисто спросила Тея, делая глоток крепкого кофе. – И как давно ты обо мне знаешь?
Ричард вновь посмотрел на нее долгим оценивающим взглядом, словно проверяя, насколько она готова услышать правду, и уселся напротив.
- Если ты не против, я сначала отвечу на второй вопрос. Я знаю о тебе большую часть своей жизни. У меня всегда были яркие, подробные сны, в которых я видел прошлые жизни, времена и разные воплощения. Поэтому я принял правду еще до того, как стал достаточно взрослым, и не позволил логике и разуму посеять сомнения в моей душе.
Он хрипло усмехнулся и для храбрости тоже сделал большой глоток кофе.