Морихеи останавливается у служебного входа и смотрит на часы, еще пять минут. Разглядывает цветочные клумбы и декоративный кустарник - цветы чересчур ярки, а кусты слишком аккуратно подстрижены.
Не в моем саду ли
Ныне опадают
Белые цветы душистой сливы?
Или с высоты извечной неба
Снег струится, падая на землю?
Время!
Морихеи выходит из машины, поднимается по трем ступеням и едва касается двери, как та бесшумно поднимается. В холле черный и белый мрамор, яркие точки светильников, ни души. Морихеи идет к проему коридора, на стенной панели загорается желтая стрелка и бежит вперед. Морихеи следует за ней, коридор по-прежнему пуст.
Неизвестно, сколько глаз - человеческих и электронных - наблюдает за ним.
Желтая стрелка замирает у двери, и Морихеи останавливается. Дверь такая же, как другие - массивная, из темного дерева. Морихеи с невозмутимым видом ждет окончания процедуры идентификации. Наконец дверь открывается, и он входит в лишенную окон и мебели комнату.
Комнату наполняет холодный белый свет, исходящий неизвестно откуда. Впереди - возвышение с двумя скамеечками. Над ним - плазменная панель с изображением мужчины в черном халате с золотым поясом, украшенным зелеными нефритовыми пластинками. Красивое надменное лицо, черные волосы до плеч. Мужчина бос, а в руке у него меч.
Морихеи кланяется изображению Сюань-У, известного также как Повелитель Севера и Темная Воинственность. Затем садится на начищенный до зеркального блеска пол и ждет.
Открываются двери справа и слева, входят двое в церемониальных одеждах: один в белом, а другой в черном. Если не считать одежды, оба выглядят одинаково: церемониальные косички, бесстрастные лица. Морихеи улыбается про себя: излюбленная игра в Ян и Инь, какой маскарад в государственном учреждении!
Он встает, обменивается рукопожатиями и возвращается на место. Его собеседники садятся на скамеечки по обе стороны от изображения Сюань-У.
- Мы получили ваш доклад, - говорит фигура в белом (разговор идет по-английски). - Благодарим вас. Мы только хотели уточнить некоторые детали. Необходимость в этом возникла, поскольку наши эксперты получили некачественные записи встречи.
Морихеи кланяется некой точке между человеком в белом и человеком в черном. Со стороны это выглядит как поклон Темной Воинственности.
- Прошу прощения. Но вы поручили установку и демонтаж камер своему специалисту. Я справился бы с этим лучше. Хотя не исключаю, что и тогда могло проявиться внешнее воздействие, о котором я писал в докладе, и записи были бы испорчены.
Фигура в черном слегка меняет позу, что не ускользает от глаз Морихеи.
- Вы всерьез полагаете, что кто-то из Иерархий, наподобие нашего покровителя, - человек кланяется изображению Сюань-У, - заинтересован в судьбе этого юнца? Морихеи пожимает плечами:
- Это лишь мое ничего не значащее мнение. Вы можете не согласиться и поручить проверку вашим экспертам, без сомнения более опытным, чем я. Но при личной встрече я осмелюсь добавить кое-что. У меня почти не осталось сомнений, что он побывал у границ Сада и получил помощь оттуда.
Наступает мертвая тишина. Наконец фигура в белом прокашливается:
- Что вы знаете о Саде?
- Не более вас, - любезно кланяется Морихеи. - Один из тонких миров, поэтому в обычном состоянии для нас недоступен. Обитатели Сада могут управлять пространством и временем, что является абсолютным оружием в нашем мире.
- Вы думаете, что мальчишка овладел такими умениями? - голос человека падает до свистящего шепота.
- Конечно нет, - слегка улыбается Морихеи. - Этими секретами не бросаются направо и налево. Ему просто помогли.
- Откуда у вас сведения о Саде? - На этот раз белой фигуре удается контролировать голос.
- Крупицы информации разбросаны по различным текстам. Собрать их воедино нелегко. Я пришлю список источников по электронной почте.
- Поэтому вы рекомендуете отложить операцию? - На этот раз говорит фигура в черном. - Но вы не исключаете, что первый срыв произошел случайно. Да и вашу неудачу - хотя и довольно странную - можно объяснить неожиданностью; он усыпил вашу бдительность, а потом вырвал руль. Нам следовало дать вам напарника.
Морихеи качает головой:
- Гибель второй команды случайностью не объяснишь... Мое собственное поражение скорее всего пройдет незамеченным, я выполнял неформальную миссию. Но опасаюсь, что третья неудача подряд подорвет престиж вашей уважаемой организации, с которой я имею честь иногда сотрудничать... Кроме того, есть более эффективные пути. Я не писал о них в отчете, так как подобные рекомендации должны основываться на модели личности, а ее построение - дело специалистов психологов. Я не знал, что необходимые для этого записи будут повреждены. Позвольте в таком случае предложить свое скромное мнение.
Морихеи поочередно смотрит на черную и белую фигуры. Те наклоняют головы, и Морихеи продолжает:
- Наш объект - незрелый молодой человек с не устоявшейся системой ценностей. Его социальный статус резко снизился. Он испытывает одиночество в чужой стране, хотя внешне адаптируется неплохо. Жаждет признания, эмоциональной поддержки, порою лезет вон из кожи, чтобы их получить. Чисто случайно оказался вовлечен в некую игру и не знает, как из нее выпутаться. Я не знаю, кто из Иерархий поддерживает его в настоящее время, но, судя по частым упоминаниям о матери, эта сила ближе к темной женственной энергии Инь. Следовательно, в нем должно быть сильно развито обратное стремление, к проявлению активной мужской энергии Ян. Его будет привлекать высокий социальный статус, власть и богатство. Можно использовать и Инь-сторону: поскольку чувство долга ему мало знакомо, он должен быть падок на сексуальные соблазны. Так что думаю, столь изощренная организация как ваша, без особого труда сможет привлечь его к сотрудничеству. Вы можете предложить гораздо больше, чем официальные структуры. Их, возможно, придется нейтрализовать, если проявят интерес к объекту.
- Вы имеете в виду контакты Грегори Линдона? - Говорит человек в белом одеянии. - В этом плане прежнее руководство допустило серьезную ошибку, но теперь ситуация под контролем... Ваши советы интересны. Разумеется, мы тщательно изучим их, а пока выражаем признательность за лояльность к нашей организации и желание продолжать сотрудничество. Аудиенция закончена. До свидания... наш верный слуга.
Фигура в белом подчеркивает последние слова. Морихеи кланяется сначала ей, а потом фигуре в черной одежде. Обе встают и уходят. Некоторое время Морихеи сидит неподвижно, глядя на изображение мужчины в черном халате и с мечом в руке, а затем произносит по-японски:
Сказали мне, что эта дорога
Меня приведет к океану смерти,
И я с полпути повернула вспять.
И с тех пор все тянутся передо мною
Кривые, глухие, окольные тропы...
Морихеи улыбается, и эта улыбка напоминает оскал волка. Он встает, пятится до двери, поворачивается и выходит.
Всю неделю Джанет была холодна, но враждебности больше не проявляла, держалась ровно. Беседы по вечерам прекратились, и Русов уныло сидел в своей комнате.
''Хочет показать, что я для нее ничего не значу, - думал он, глядя в окно на облетевшие дубы. - Съехать, что ли?'' Но не мог решиться. Как-то вечером позвонила Айлин.
- Рутинная проверка, - сказала со смешком. - Как себя чувствует мой пациент?
- Хорошо, - обрадовался Русов. Покосился - нет ли поблизости Джанет? - и добавил: - Ваш массаж очень помог.
- К сожалению, мы не закончили процедур, - в голосе Айлин прозвучала игривость. - Мне прямо совестно. Пациент так в них нуждался, не правда ли?
- Да, - пробормотал Русов и оглянулся опять.
- Это можно поправить. - Айлин таинственно понизила голос. - В виде исключения возьму практику на дом. Подруга уезжает в воскресенье на целую неделю, так что приходи вечерком.
- Хорошо, - сказал Русов, и сердце часто забилось. - Где ты живешь?
Айлин промурлыкала адрес и повесила трубку. Русов отошел от телефона взбудораженный, испытывая чувство, будто что-то украл. У него до сих пор не было близости с женщиной - отец говорил, что тогда заставит жениться, так что намекающие взгляды девушек в Кандале пропадали зря, - но теперь от воспоминания о пальчиках Айлин сладостная дрожь пробегала по телу. Он с трудом смог заснуть... Дни тянулись медленно.