Джанет уже открывала дверцу:
- Как тебя зовут, девочка? И что ты здесь делаешь?
Девочка смотрела на Джанет с восхищением.
- Меня зовут Эмили, - немного хрипло сказала она. - Я была в гостях, и мне надо обратно в Дулут. Вы меня не подвезете?
- Конечно, Эмили. - В голосе Джанет послышалась жалость. - А где твоя мама? Почему отпустила тебя одну? Ведь ты могла замерзнуть.
Она обернулась и открыла заднюю дверцу. Девочка подхватила дерюжку, подбежала к машине и забралась на сиденье.
- Ой, у вас тепло! А моя мама там... - она неопределенно махнула рукой в сторону, куда уходило белое шоссе. - Вы не думайте, она обо мне заботится.
Русов хмыкнул, не переставая оглядываться. Но больше никто не появился. Дверца закрылась, и он с облегчением нажал на газ.
- Странная у тебя мама, - сказала Джанет. - Я бы не отпустила свою дочь в такую погоду. Да и вообще одну на шоссе. Мы недавно повстречались с бандитами.
В зеркале заднего вида Русов увидел, что девочка хитро поглядела на Джанет.
- Верно, мама немножко странная, - согласилась она. - Но очень красивая, как и вы. И всегда за мной присматривает, так что не беспокойтесь.
Джанет вздохнула, а Русов снова стал ожидать подвоха: Эмили попросит остановиться, а бандиты тут как тут. К тому же они не собирались заезжать в Дулут, дорога к Интернашенал-Фолс и канадской границе отходила влево не доезжая города. Если завозить ребенка, то потеряют много времени...
Девочка как будто задремала. Вскоре справа показалось раскинувшееся до горизонта тускло-стальное зеркало - озеро Верхнее. Подъехали к развилке и Русов скрипнул зубами: трасса на Интернашенал-Фолс была под снежным покровом, снегоочистители здесь не проходили.
- Едем через Дулут. - Джанет разглядывала карту. - Можно повернуть за городом.
Русов погнал дальше, и вскоре оказались среди городских построек. Брошенные дома, ни одного пешехода и ни одной машины на заснеженных улицах. Близко раскинулась Висконсинская черная зона и на карте была пометка, что город почти покинут людьми.
Эмили зашевелилась, открыла глаза и стала смотреть по сторонам. У Русова появилось неприятное чувство, что она только прикидывалась спящей.
- Куда тебе, Эмили? - спросила Джанет.
- Пока дальше, - неопределенно ответила девочка, и нехорошее чувство у Русова усилилось. Есть ли у нее кто в Дулуте?
Поплутав по улицам (запустение, сугробы подступают к верандам), они нашли выезд к Интернашенал-Фолс, но вскоре пришлось остановиться. И здесь шоссе было завалено снегом.
- Что будем делать? - после молчания спросила Джанет.
Русов заколебался:
- Даже не знаю. Грегори хотел, чтобы мы ехали по пятьдесят третьей, через Интернашенал-Фолс. Давай подождем. Если дорогу вскоре не расчистят, то рискнем и поедем по шестьдесят первой, на Тандер-бей.
- Здесь неуютно. - Джанет глядела на волнистое снежное поле.
- Поблизости есть отель, - вдруг заговорила Эмили. Расстроенный Русов почти забыл про нее. - И меня высадите, не доезжая его.
Русов недоверчиво покосился, но делать было нечего, и он повернул. Повинуясь указаниям Эмили, миновал несколько улиц и опять выехал к окраине. Девочка заерзала:
- Остановите здесь, мистер. Отель немного дальше. А мои знакомые живут рядом.
- Ты ведь говорила про маму... - проворчал Русов.
- Давай подвезем тебя прямо к дому, - запротестовала Джанет.
- Не надо, мэм, - в голосе девочки послышалась тревога. - Я дойду сама.
Опасаясь засады - вот только чьей? - Русов проехал еще сотню метров и лишь тогда остановил машину. Девочка выскочила, помахала им свернутой дерюжкой и поспешила назад по улице.
- Странная она, - вздохнула Джанет. - Наверное, семья совсем бедная. Надо было ей дать что-нибудь.
- Я боялся, что заведет нас в ловушку. - Русов немного повеселел и тронул машину с места.
- Вряд ли, - рассеянно сказала Джанет. - Она не врет, хотя явно чего-то недоговаривает.
Скоро показался отель: на опушке леса раскинулось здание под кровлей из красной черепицы. Надпись старинными готическими буквами гласила: ''Приют бродяг''. Других машин на стоянке не было.
- Ну что же, - задумчиво сказал Русов. - Узнаем, собираются ли расчищать дорогу, отдохнем, перекусим.
- Не очень тут весело. - Джанет недоверчиво оглядывалась. - Ладно, пойдем.
Русов вышел, взял сумку с вещами Джанет и направился к входу. Снег хрустел под ногами. Стало пасмурнее - то ли солнце затянула дымка, то ли часть светового излучения перехватывала близкая Черная зона.
В полутемном вестибюле не сразу заметили, что у стойки стоит женщина и смотрит на них. На ней было свободное платье с поясом под самой грудью, оголенные плечи слабо блестели, цвет волос неразличим в сумраке.
- Хай! - сказала она. - Ранние пташки. Как умудрились добраться, все занесено?
- Хай! - бодро отозвалась Джанет. - Тридцать пятое шоссе от Миннеаполиса расчистили. А вот пятьдесят третье нет. Не знаете, пустят по нему снегоочистители?
Женщина пожала великолепными плечами.
- На Интернашенал-Фолс? Вряд ли будут спешить, там небольшое движение. - В голосе прозвучали бархатистые интонации. - Пока отдохните. Вам нужен номер?
- Да, пожалуйста. - Русов поставил сумку и шагнул вперед. - Двухместный, с ванной.
- Разумеется.
Женщина включила на стойке свет. Платье оказалось темно-зеленого цвета, а волосы каштанового. Они волнами спадали на плечи. С одного плеча платье сползло, почти оголив грудь. Русов отвел глаза.
- Можно заплатить заранее? - Джанет подошла ближе. - Если дорогу расчистят, мы сразу уедем.
- Конечно, - промурлыкала женщина. - Кстати, зовите меня Ливви. А как обращаться к вам?
- Мистер и миссис Смит, - быстро сказал Русов.
Джанет глянула на него и опять стала смотреть на женщину.