Рамир поднялся с кровати и открыл дверь, впуская в небольшую комнатку Джеймса Беннета. Я присела, утрамбовав под спину подушку. Сон уже давно отступил от меня и теперь я была в хорошем самочувствии и жаждала уложить в своей голове всё по полочкам. Этот магический мир запутал меня окончательно.
— Элфи как-то пробила нашу защиту, — сообщил сходу дракон.
— Сюда кто-то проник? — догадался оборотень.
— Да, то место… Теперь сюда проходят разные сущности, — сокрушенно сказал Джеймс. — Я приставил стражу, и они пока сдерживают нечисть.
— Уверен, что это Элфи? Может маги научились делать такие порталы, которые сломили вашу защиту?
— Это точно она. Иначе куда они с Колояром пропали вмиг? Учитывая то, что у них не было портального камня.
— Подождите, я совсем запуталась, — прервала я поток бессмысленного для меня разговора. — Что всё это значит?
Мужчины перевели на меня взгляды, словно только сейчас вспомнили о моём присутствии в этой комнате. И мне стало неприятно, стоило только потерять на время дееспособность, как события стали ускользать от меня.
— Извини, Майя, я бы с радостью всё рассказал тебе подробно, но сейчас время не терпит, нужно срочно принять какие-то меры. На Архане впервые за всё время его существования возник портал. Неизвестно кто его создал и как, но он не закрывается. И сделали его не с этой стороны мира, — быстро выложил суть вопроса Джеймс.
— А как у меня получилось создать портал отсюда?
— Это проще. Войти нельзя, а вот выйти возможно. Самоходом ты отсюда никогда бы не выбралась, а сквозь портал реально. Мы здесь не держим портальных камней, поскольку не перемещаемся таким способом, ведь у нас есть крылья, а живут здесь в основном одни драконы. Я знал, что у Элфи оставался портальный камень, она принесла его с собой, но она никуда не путешествовала, никогда об этом не говорила.
— А куда делся тот камень? Я помню, что клала его в карман белого пальто, когда не удалось его активировать для обратного перемещения.
Дракон с Рамиром переглянулись и мне не понравились эти их переглядки.
— Что не так? — удивилась.
— Ты пыталась вернуться назад на Архан с помощью портального камня? — спросил Рамир, подходя ближе.
И до меня дошла несуразность моего поведения. Если ни один человек или магическое существо не в силах проникнуть на Архан, то как могла я решить, что вернусь назад с помощью того же камня?
— О, нет, выходит, Элфи меня обманывала с самого начала! И я бы в любом случае не вернулась сюда. А я думала, что портальный камень просто сломался.
И я вкратце поведала о нашем разговоре с Элфи, перед тем как она передала мне портальный камень. Пояснила скорее для Джеймса, ведь он не присутствовал при недавнем разговоре с Рамиром.
— Теперь всё более или менее становится на свои места. Элфи с Колояром сговорились, чтобы отправить Майю в Велинхейм. Остаётся непонятными их мотивы, если только не предположить, что таким образом они хотели избавиться о Майи, но зачем? — задумался Джеймс.
— Этой истории явно не хватает важных компонентов, — заметил Рамир.
В комнате повисла пауза, которую заполнила я своим вопросом.
— Так а что всё же стало с портальным камнем?
— Мы забрали камень у тебя и он хранится на специальном складе артефактов. Как-нибудь прогуляемся туда и я покажу, что интересного у нас есть, — пообещал Джеймс. — Но не сейчас. Пока нужно разобраться с этим порталом.
— Но как Элфи могла бы открыть его с другой стороны, если это никому не подвластно? — задала закономерный вопрос.
— Значит, она не та, за кого себя выдавала, — медленно проговорил Джеймс.
— Что ты имеешь в виду? — уточнил Рамир.
— Она не просто ледяной маг, она и огненный маг тоже.
— Что? — в свою очередь удивилась я. — С чего ты взял это?
— Маги, обладающими всеми стихиями, намного сильнее остальных. И поскольку их давно нет в живых, то ни один ледяной маг и не мог пробить нашу защиту. Но если появился маг, обладающий сразу противоположностями, то он теоретически мог открыть портал.
Так. Значит, Элфи оказалась предательницей, скрывающей свою сущность? Неужели все так сильно ошиблись в ней? Она казалась такой милой девушкой, только печальные глаза никак не вязались с этим образом.
Элфи уговорила меня пройти в путешествие с билетом в один конец. В место, где на каждом шагу поджидают опасности. Страшные великаны, безумные химеры и кто его знает, что там ещё могло мне встретиться. Элфи желала мне смерти? Но чем я не угодила ей? Мы ведь даже толком знакомы не были. Ответ явно кроется во мне. Если она тоже огненный маг, могла ли она мне просто позавидовать? Устранить конкуренцию? Но в чём?
Нет, мотивы девушки мне были совершенно неясны. Но зато в голове возникла одна мысль, которая показалась мне достаточно логичной и я сразу её озвучила вслух.
— Если огненный маг открыл портал, то возможно другой огненный маг может закрыть его? Я бы могла попробовать, если бы знала, что должна делать.
На лице Джеймса проступила улыбка, а Рамир наклонился и чмокнул меня в макушку.
— Прекрасная мысль, — сказал оборотень. — Попробуем на деле. Может тебе удастся спасти Архан от нечисти.
Мужчины оставили меня в комнате одну, дав возможность спокойно переодеться. Джеймс сказал, что его сестра принесла мне несколько своих платьев и костюмов на время, пока они не найдут что-нибудь более подходящее. Джина была примерно моей комплектации, поэтому найденная в шкафу одежда отлично на меня села. Приталенное платье чуть ниже колена и пиджак. Вишневый оттенок навеял мне воспоминания о моём появлении в этом мире.
Совсем недавно я бежала по знакомому с детства городу, общалась с ведьмой-проводником и мысленно прощалась со своими знакомыми. Я подошла к зеркалу и внимательно осмотрела себя. Нет, на моём лице не было печали или грусти, несмотря на все трудности и постоянные нападки от всяких магических существ да магов, я впервые чувствовала себя так хорошо. Словно моё место и есть здесь.
Заплела две косички, которые так поразили Карлу, не привыкшую к простым причёскам и усмехнулась. Надеюсь, что когда-нибудь увижу ещё свою наставницу и поблагодарю за доброе ко мне отношение. А сейчас нужно идти и проявлять в себе магическую силу. Я улыбнулась отражению и пошла прочь из комнаты.
Джеймс с Рамиром встретили меня в гостиной, куда как раз я и вышла. И тут с удивлением, поняла, что ведь так и не рассмотрела дом, в котором мне отведена своя комната. Нужно будет непременно попросить экскурсию не только по жилищу Беннета, но и по всему Архану.
— Я готова, — сообщила очевидную вещь с улыбкой на губах.
— Я же уже упоминал, как совершенно ты выглядишь, Майя? Идеальная линия губ и бездонные глаза полные добра и смелости, — проговорил Джеймс, вновь вгоняя меня в краску.
Рамир недобро покосился на Джеймса, но быстро взял себя в руки. Одним быстрым движением волк оказался возле меня. Протянул руку и переплёл наши пальцы, поцеловав в кисть. Наверное, на языке оборотней не принято было отвешивать столь красивые комплименты как у драконов, но его действия говорили сами за себя.
— Может быть, пройдём к порталу? — спросила, чтобы скрыть ощущение неловкости.
Джеймс кивнул, спрятав усмешку, застывшую на его губах. И мы втроём прошли через широкий коридор в прихожую.
На улице было довольно свежо и дул небольшой ветерок. Словно я вновь очутилась в апрельском дне своего мира. Только в этот раз рядом со мной шагал разгорячённый оборотень и уверенный в себе дракон, а холод не пронизывал меня насквозь из-за добротного пиджака.
Мы проходили красивые лужайки и приятные глазу домики. Немногочисленные прохожие выглядели обеспокоено и торопились по своим делам. Портал для нечисти явно внёс свои корректировки в жизнь драконов. Когда я попала сюда на главную площадь верхом на Беннете, то несмотря на своё состояние, приметила много счастливых лиц, а сейчас ни одного.
— Уже рядом, — прервал молчание Джеймс.
Завернув в небольшой переулочек, перед нами открылись спины нескольких драконов и оборотней. И они были в своём зверином обличье. Я оторопело подумала, что тут слишком мало места для таких громадных существ.
Джеймс обогнул товарищей, пробираясь дальше. Туда, где был скрыт портал. Мы с Рамиром шли следом за ним, держась за руки. Я понятия не имела, что именно мне предстоит делать дальше и очень надеялась на действенные подсказки. А если нет, то может быть магия сможет сработать самостоятельно без всяких активных действий с моей стороны. В конце концов, пару раз так уже получилось.
Мы подошли поближе к порталу. В принципе он ничем особым не отличался от виденных мною ранее. Всё то же беснующееся пространство звёздных огоньков. Мы с Рамиром остановились примерно в пяти шагах от портала, а Джеймс обернулся к стоящим в первом ряду драконам. Похоже, что ближайшие полчаса никто здесь не появлялся, а пойманные ранее экземпляры надёжно спрятаны в клетках. Интересно, что такое нечисть в магическом понимании?
Сначала мы стояли и неотрывно следили за порталом, поскольку Джеймс сказал, что должен кое-что принести. Вскоре это занятие нам сильно наскучило. Но не уходить же отсюда, даже не попробовав мои способности.
— Ты знаешь, что я должна буду делать? — поинтересовалась у Рамира.
Тот только пожал плечами и отозвался, что мало общался с магами и не знает их особенностей. Мне казалось, что Джеймс сможет дать больше информации мне, но он никак не появлялся.
А вот когда из портала вылезло нечто до ужаса пугающее, скуку как ветром сдуло. Что я там говорила? Что мне скучно живётся?
Пока к нам ползло какое-то изуродованное существо, просвечивающее насквозь, я цеплялась за Рамира. Однако этого и не требовалось, поскольку мой истинный задвинул меня куда подальше, готовясь к трансформации.
Существо издало шипящие звук и я посмотрело на меня двумя пустыми глазами. Я содрогнулась, боясь, что оно приблизится ещё ближе. Но тут вовремя появился Джеймс с какой-то резной шкатулкой в руках. Он быстро открыл её и нечисть с воплем залетела в шкатулку, которую дракон тут же захлопнул.
Не успели мы уточнить у Джеймса что случилось и что он держит в руках, как портал вновь пошёл рябью и оттуда вышло новое существо. Вот только оно мне оказалось знакомо. От удивления я даже пошевелиться не могла, не то, что озвучить вслух свои соображения.
Ведьма-проводник, которая отправила меня в этот мир. Она подняла руку и указала на меня. Джеймс начал приподнимать коробочку, но я резко дёрнулась к нему:
— Нет! Я её знаю!