Из темноты между деревьями на меня смотрели внимательные ярко-голубые глаза. Он вышел на свет. Я протянула руку и коснулась мокрого чёрного носа. Как в нашу первую встречу… Но только сейчас я не упала в обморок. Сил не было, я страшно устала, но появление моего истинного мужчины немного взбодрило меня.
Я обняла волка за шею, утопая в белом облаке шерсти. Слёзы радости и облегчения покатились по щекам. Он снова нашёл меня, только в этот раз я справилась сама. Я выстояла против Элфи, смогла победить более сильного противника даже не зная, как пользоваться дарами, которые мне оставила Ерсэль.
— Всё получилось? — услышала я довольный голос Джеймса.
Оторвавшись от своего оборотня, посмотрела вокруг. Здесь уже собрались драконы и друзья Рамира и среди прибывших был… Бартольд Кайзер. Я удивлённо заморгала, пока он заключал Элфи в оковы, подобные тем, что делала мне девушка-маг.
Тем временем мой оборотень обернулся человеком и прижал меня к себе.
— Теперь всё будет хорошо, — прошептал Рамир.
— Майя, — обратился ко мне король Элигарда, изучая вновь своими медовыми глазами, пронзительно и словно заглядывая в самые тайные уголки моего сознания.
Он был всё таким же огромным, похожим на медведя, пугающим магом. Однако суровый вид, который он на себя надевал, сейчас сменился усталостью и грустью, как будто маска была сброшена и я видела истинное лицо этого человека. Я заметила пролегшие между густыми бровями морщины.
Рамир отпустил меня и я сделала шаг вперёд.
— Спасибо, — просто сказал Бартольд и, обхватив меня за плечи, прижал к себе.
Если до этого я не понимала, что происходит, то сейчас стало только всё запутанней. За что король Элигарда меня благодарит? Последнее, что я сделала в нашу встречу, так это убежала с драконами и оборотнями со свадьбы его сына.
— Впрочем, обо всём поговорим после, а сейчас нас ждёт ещё одно важное дело, — отстранив меня, проговорил Бартольд и развернулся к драконам.
— Летим на источник, — кивнул Джеймс.
— Мрак, Войтех, — обратился король к оборотням. — Проследите, пожалуйста, вместе с Джиной за Элфи. Её нужно доставить в замок под стражу. А мы полетим на источник.
В глазах Джины проступило недовольство, но она ни слова не сказала Бартольду. Наверное, не хотела пропустить всё самое интересное. Но ведь преступницу кто-то должен доставить в замок.
Все начали оборачиваться и вскоре распределились по магическим существам. Бартольд летел на Джошуа, а мы с Рамиром привычно устроились на Джеймсе.
— Расскажи мне, что случилось с тобой? — попросил меня мой мужчина, обнимая и согревая своим телом.
И я поведала Рамиру о всех приключениях. Как нас с Аделиной поймала Элфи в коридоре замка, как появился Меино и забрал сестрёнку обратно домой, а его подруга кинула меня к Сердцу Мира. О моём общении с Судьбой и последующей стычке с Элфи.
— А что случилось с Джо? И за что меня благодарит король? — спросила с интересом. Теперь настала очередь Рамира рассказать, что они делали в это же время в замке.
Когда мы с Аделиной покинули комнату, оборотни и драконы некоторое время ждали, но у Рамира терпения было на грани. Ему казалось, что слишком долго мы с девочкой переговариваемся и он попытался покинуть помещение, чтобы позвать нас. Однако дверь не открылась. И тогда все не на шутку перепугались. Ничего не получалось! Ни входная дверь со двора, ни дверь, куда мы с Аделиной ушли, не поддавалась напору сильных мужчин.
Джеймс обернулся прямо в переговорной комнате, чуть ли не заняв собой всё пространство и огненным дыханием спалил дверь под чистую. Тогда стало ясно, что кто-то наложил ледяную магию на замки. Оказывается, пламя может поглощать эту магию.
Ребята разделились. Рамир, Мрак и Войтех выскочили в коридор замка. А Джина с Джеймсом отправились на улицу, чтобы облететь замок и посмотреть обстановку сверху и на верхних этажах.
Оборотни рассредоточились по замку, ища любые зацепки. Конечно, они не хотели привлекать внимание, но было уже поздно думать о тихом проникновении, Джо пропал, пропала и я с Аделиной.
Рамир, пробегая по одному из коридоров, встретил Меино и Аделину. Девочка вырывалась из рук брата и пыталась, судя по всему, добраться до переговорной комнаты. Рамир слышал, как Аделина несколько раз упоминала, что расскажет оборотням и драконам о том, где меня держат.
Для моего волка этих слов оказалось достаточно, чтобы завалить наследного принца и чуть не стереть его в порошок. Только крик Аделины заставил его остановиться от неминуемой кары. Моя маленькая подруга рассказала Рамиру, что Меино и Элфи отправили меня к Сердцу Мира. Время пошло на секунды.
В это время Джеймс, пролетая над одной из башен, заметил Ирмалинду. Она ему стукала в окно и привлекала всеми средствами внимание. Беннет выбил стекло и спустился вместе с главной швеёй Элигарда в заснеженный двор. Похоже, что бедную Ирму заперли в той же башне, где жила некоторое время и я.
Мрак и Войтех нашли в другой башне Колояра! Оказалось, что Элфи опаивала Яра каким-то зельем притяжения, чтобы он от неё с ума сходил. А теперь чары спали и он осознал, как все ужасно сложилось. Конечно все понимали, что Колояр просто стал пешкой в чужой игре, но парня было жалко. Он столько времени провёл в вымышленном мире и теперь чувствовал себя отвратительно. Когда-то Элфи ему действительно понравилась и он написал ей письмо, но после их реальной встречи всё поменялось. Он не принадлежал себе, а стал обычным рабом своей госпожи.
Джина же вернулась в комнату переговоров, куда стекались все, нашедшие что-то интересное, в сопровождении Бартольда. Так вышло, что король как раз смотрел на улицу, стоя возле огромного окна, а Джина пролетала мимо него. Естественно, Бартольд не мог не узнать, что происходит в его замке и почему драконы летают, когда это делать строжайше запрещено без видимых на это уважительных причин. Король открыл створки и поинтересовался у Джины тем, что его беспокоило.
В итоге девушке пришлось обернуться и выложить всё Бартольду. Тот немедленно решил вмешаться в дела, проследовав вниз к переговорной комнате, а там уже все они встретились и, быстро обсудив все моменты, бросились мне на выручку. Меино же остался под охраной короля, а Аделина отправилась к матери.
— За что же меня благодарил Бартольд? — этот вопрос остался пока без ответа.
— Думаю, что ты открыла ему глаза на то, что происходит у него в замке. Собственный сын творил беззаконие, а его подружка ему помогала. Если бы ты не появилась в нашем мире, то тогда никто не помешал планам этой парочки, — предположил Рамир.
У меня голова кругом шла от всего, что произошло за последние несколько часов, но все кошмары меркли, когда Рамир поглаживал меня по волосам и целовал в макушку.
— Это день скоро закончится, любовь моя, — ласково прошептал мой оборотень. — И тогда мы сможем хорошенько выспаться.
Его хитрая улыбочка не осталась без моего внимания. Точно, именно о сне мечтает Рамир. Больше же ничего интересного он не имеет в виду. А когда губ коснулись его губы, я забыла обо всём на свете, утопая в сладкой неге. Но расслабляться ещё было рано, внизу показалось знакомое знание и мы пошли на снижение.
— Надеюсь, что ты хорошо себя чувствуешь, Майя? — заботливо поинтересовался король Элигарда. — Конечно, можно было бы подождать ещё до утра, но пойми меня правильно, я столько лет мечтал об этом часе.
Небольшой каменный дом с колоннами оставался таким же безжизненным как и пару часов назад. Мой взгляд скользнул по красивой двери с переплетениями красных и голубых камней. Теперь понимание того, что это символ двух начал — огня и льда — открывало для меня что-то новое. Это была не простая картинка абстрактного типа. Я видела, что на двери нарисована карта, возможно, изображение всего Элигарда? Скопление огненных и ледяных магов?
— Всё хорошо — улыбнулась я, понимая, что нежась в объятиях Рамира, восполнила свои силы лучше любого сна.
— Тогда держи, — кивнул Бартольд, протягивая мне какой-то предмет.
Я взяла это и поняла, что за вещь у меня в руках. Игрушка? Это был небольшой плюшевый медвежонок, слегка потрёпанный, но кем-то сильно любимый.
— Когда-то мой отец был просто ребёнком, который любил играть и был вполне спокойным и добрым. Но его жизнь сложилась таким образом, что он стал жесток, гневлив и очень самоуверен. Только его мнение могло быть единственно верным. Вера в то, что источник всех бед — это огненные маги — сотворила с ним это всё, — печально проговорил король. — Маркус сделал жизнь своих детей и внуков адом, а заодно поселил лютую ненависть к огненным и моему сыну.
Бартольд весь как-то скис. И я прониклась к этому огромному мужчине сочувствием. Он не хотел такой участи для Меино. Как и любой родитель, он наверняка мечтал, что его сын вырастет достойным приемником для отца.
— Мне жаль, что так вышло, — сказала, прикасаясь к большой руке мага.
Бартольд кивнул, сжал мою ладонь на мгновение и отпустил. Его медовые глаза влажно блестели и в них я увидела какую надежду он возлагает на меня. Я должна убрать проклятие с Элигарда и с всего семейства Кайзеров.
Сжимая в руке медвежонка, я направилась к загадочной двери.
— Если желаешь, Майя, то с тобой могут пойти твои друзья. Ни один маг и слова против не скажет, — сказал мне в спину король Элигарда.
Я обернулась и кинула взгляд на драконов и Рамира. Я знала, что они все готовы поддержать меня, а мой оборотень вообще не желает отпускать меня из поля своего зрения даже на секундочку. Но не хотела никого звать с собой, источник как будто говорил со мной, звал меня одну.
— Нет, — помотала головой. — Я чувствую, что должна сделать это сама.
Приложив руку к двери, я дождалась пока она откроет проход и шагнула в прохладное помещение. Широкий зал, усыпанный снежинками, высокий потолок, блеск белого золота. Я прошла к колодцу и посмотрела внутрь. Красный огонёк приветливо покружился на месте. На ледяной корке в пятне крови лежали нетронутые серёжки Ерсэль и книга стихов. Всё осталось таким же, как я оставила. Только снежной подсказки уже не было на полу.
Медленно отвязала платок со своей руки. Ранка уже покрылась корочкой, но я легко её подковырнула. На ладошке проступили капельки крови. Я сжала мишку в руке.
— Маркус, ты был не прав, — сказала медвежонку и мой голос эхом прошуршал по помещению. — Нельзя строить своё счастье на несчастье людей.
И разжала руку. Плюшевый медвежонок полетел вниз и упал на книгу. Красные капли стекали вниз, делая картинку внизу страшной, как в каком-то фильме ужасов. Яркая вспышка на дне колодца заставила меня отпрянуть в сторону. Луч пробил потолок, сметая на своём пути снежинки. В помещении резко становилось теплее, снежинки осыпались, открывая моему взору прозрачный потолок и ночное звёздное небо.
Луч приобретал новый оттенок, становился розовее и розовее, пока наконец не достиг своего истинного красного цвета. И тут же все осыпавшиеся снежинки стали подбираться к колодцу, превращаясь в такой же луч, только голубого цвета. Лучи закружились в танце, переплетаясь кругом, а потом всё стихло и свечение ушло куда-то вглубь колодца.
Я подождала, а потом подошла к краю, заглядывая внутрь. Красный огонёк резвился вокруг голубого где-то глубоко в колодце, они летали то выше, то ниже, не прекращая своего движения ни на минутку. Теперь никакого льда в колодце не наблюдалось, как впрочем и вещей Ерсэль и Маркуса и следов моей крови.
Значит, всё получилось?
Я направилась к выходу из зала, когда по нему вдруг прошелестело «Спасибо». Но никого кругом не оказалось. Возможно, этот голос принадлежал самому Маркусу? Кто знает.
Судя по радостным лицам друзей, ожидающим у входа, они тоже почувствовали перемены в воздухе. На улице было по ночному прохладно, но в воздухе появился какой-то едва уловимый аромат весны.
— Спасибо, Майя, — обнял меня первым король Элигарда. — Я сразу почувствовал, как с меня спало заклятье. Кто знает, может быть, когда-нибудь наш род снова сможет оборачиваться в медведей.
— Что? — спросила в удивлении и моё состояние разделили и другие свидетели слов Бартольда.
— Ничего особенного, — усмехнулся король, освобождая меня из объятий. — Когда-то давно Кайзеры были двуликими. Медведями. Но потом помесь с магами привела к потере навыка, а проклятье совершенно перекрыло эти возможности.
Не зря этот огромный мужчина мне казался похожим на медведя. Кто бы мог подумать! Об этом секрете, кажется, никто и не знал.
Потом меня обнимали уже братья-драконы, причём Джо, конечно, был рад освобождению Элигарда, но оставался всё таким же сосредоточенным. У него явно что-то происходило в жизни помимо наших приключений.
И наконец-то я вернулась в объятия своего любимого. У подножия здания источника появилась трава и луговые цветочки. Кажется, скоро весь мир зацветёт, уступая права полноценной весне. На душе становилось спокойно и радостно. Хотелось только очень кушать и спать.
— Приглашаю всех в наш замок, — озвучил предложение король. — Вы устали, сейчас покушаем, отдохнём, а там решите уже, сколько хотите провести времени в наших краях. Теперь я вам обязан как никто другой. Любые просьбы, покровительство, мирные договоры. Озвучивайте.
— Думаю, что все политические вопросы мы обсудим уже завтра, — ответил за всех Джеймс. — А пока нам действительно стоит отдохнуть.
Драконы обернулись и мы полетели тем же составом в замок Кайзеров.
Я и сама не заметила, как прикорнула в тёплых объятиях Рамира. Кто ж знал, что теперь полёты на драконах станут для меня как нечто само собой разумеющееся? Забавно, что совсем недавно, я жутко переживала насчет того, что увижу дракона. А на самом деле они оказались такими культурными, галантными я бы даже сказала.
— Рамир, — позвала его сонным голосом, увидев на горизонте высокие башки замка. — А почему Бартольд не отправил нас всех через портальный камень? Столько бы времени сэкономили.
— Король очень консервативен и не любит эти новоделы с портальными камнями, — улыбнулся оборотень. — К тому же полёт на драконе — такое удовольствие.
Что правда — то правда. Особенно, когда тебя сзади греют надёжные руки любимого человека.
Огромный водопад спускался рядом с замком, оставляя капли на его части здания и двора. Белоснежное покрывало внизу сменилось зелёной порослью. Сад Кайзеров был в запустении, но уверена, что вскоре слуги приведут его в порядок. Главное, что теперь снежные завалы не станут постоянным спутником Элигарда.
Хотелось бы мне завтра посмотреть в лица людей, которые поутру заметят изменения в природе. Я улыбнулась своим мыслям, радуясь, что стала причастной к великому делу.
Аделина не спала и встречала нас вместе с матерью в холле замка. Девочка бросилась ко мне в объятия, повиснув на мне. Я улыбнулась и погладила её по волосам.
— Майя, я видела в окне траву, кусты покрылись листьями, — увлечённо говорила девочка, а её глаза горели неподдельной радостью. — И ты цела!
— Да, всё так. Мы справились. Теперь проклятье снято.
— Как же я счастлива, — заплакала Аделина.
Что же будет с Меино? Несмотря на всё то, что он сотворил, мне было его жаль. Наверное, то, что я видела несколько раз сглаживало его страшное поведение. Меино искренне любил свою сестру. Нужно будет попросить короля назначить сыну справедливое наказание, такое, чтобы Аделина могла общаться со своим братом и дальше. Не хотелось бы обрывать чувства привязанности, делая чёрствого человека ещё черствее. Кто знает, может эти светлые чувства позволят ему стать добрее.
Отпустив Аделину, я увидела на себе серьёзный взгляд изумрудных глаз.
— Майя, спасибо тебе за всё, — проговорила королева и я кивнула. — Вы наверное устали с дороги? Я распорядилась накрыть стол.
Бартольд подошёл к жене и обнял её.
— Спасибо, дорогая. Займись гостями, а мне нужно решить несколько вопросов.
— Меино? — одними губами спросила Леонор и король кивнул.
Как ни печально это было, но нужно к этим вопросам прийти. И решить судьбу Меино и Элфи. А пока мы прошествовали в столовую, где когда-то отмечалась моя помолвка с принцем.
Я накинулась на еду, в этот раз пробуя всё, что мне попадалось. После всех приключений я была слишком голодна. Разговор за столом затянулся. Мы обсуждали всё произошедшее в подробностях. Смаковали детали, разбирали неясные моменты. Позже присоединился и король, расспрашивая всех по-новой.
Пока глаза уже не стали слипаться, а за окном не забрезжил рассвет.
— Кажется, нам всем нужен перерыв, — устало произнесла королева.
Аделина уже давно сладко спала на софе, так и уснув под наши разговоры. Девочка никак не хотела упустить важные детали, но организм сделал своё дело сам. И мы все хотели последовать её примеру.
Слуги проводили всех в гостевые комнаты. Мы с Рамиром ожидаемо оказались в одной комнате. Широкая кровать манила к себе. Я ушла в ванную комнату, чтобы освежиться и надеть предложенную служанками сорочку. А когда вернулась в комнату, Рамир отправился тоже принимать душ. Я лежала в кровати и ворочалась, ожидая мужчину.
Но усталость дала о себе знать и я провалилась в сон. А когда открыла глаза встретилась в ярко-голубыми глазами Рамира. В комнате было темно, плотные шторы прикрывали окно. Интересно, мы проспали весь день?
— Доброго дня, любимая.
Приятные слова отозвались в душе счастьем. Рука Рамира прошлась по моим волосам, поправляя распластавшиеся по кровати локоны.
— Привет, — улыбнулась.
Оборотень протянул руки и сгрёб меня в объятия. Губы мужчины нашли мои и сладко поцеловали, едва касаясь, словно проверяя мою реакцию. Но я была не против, а скорее даже за.
Рамир захватил подбородок рукой и впился в губы сильнее, открывая рот и напитываясь мною. Внутри всё горело огнём, я вплела свои руки в снежные волосы оборотня. Его тело было так близко и я чувствовала нарастающее напряжение между нами.
Но вдруг мужчина оторвался, переводя дыхание и посмотрел в мои глаза. Сосредоточено. Серьёзно.
— У тебя там на Земле кто-то был, — скорее утвердил, чем спросил Рамир. — Ты хочешь вернуться к нему? Ты же знаешь, что Сердце Мира может это сделать.
Серёжа? Вот о ком я совершенно забыла, так это о своём бывшем парне. Я обратилась мыслями к своим чувствам, пытаясь честно проанализировать своё отношение к нему. Люблю ли я его до сих пор? Хочу вернуться домой? В нашу маленькую уютную квартирку?
Нет. У меня уже не было к Серёже злости, не было любви, не было сожаления, он был безразличен мне. Я отпустила ситуацию. Мне нравилось то, что я чувствовала сейчас к Рамиру. По сравнению с последними приключениями, жизнь на Земле казалась пресным пирогом. Именно здесь на Ланирее я вкусила всеми вкусовыми рецепторами жизнь.
— Нет, — уверенно ответила, смотря в омут голубых глаз.
Волк улыбнулся и на его щеках проглянули мои любимые ямочки. Он прижал меня к себе, впиваясь губами, обволакивая сладостным поцелуем обезумевшего желания. Приятное тепло разлилось по каждой клеточке тела.
Согласна с Рамиром на все сто процентов. Хочу вкусить вкус любви здесь и сейчас. Понять, что такое настоящая любовь, когда оба человека хотят полностью раствориться друг в друге.
Но оставалась одна небольшая деталь. И теперь я отстранилась от Рамира.
— Неужели остались ещё какие-то сомнения, землянка?
— Никаких сомнений, ланириец, — ответила ему в тон. — Есть только один вопрос. Если бы не было между нами истинности, смог бы ты обратить на меня внимание? Любил бы так же, как сейчас?
— Истинная связь — дар наших богов. Как можно сомневаться в том, что мы предназначены друг другу самой Судьбой?
— Но Судьба сама сказала, что мы вершим своё будущее своими делами.
— И какое будущее ты желаешь, Майя? — поинтересовался Рамир, проводя рукой по моим белокурым волосам.
В его ярких глазах я увидела то, что хотела бы видеть каждый день. Любовь. И я ответила ему тем же, прижимаясь всем телом и целуя в притягательные губы. Теперь мы будем вместе. Навсегда.