Мы вышли из дома. На дворе было снежно, и я тут же провалилась в сугроб. Хорошо, что Любава выдала мне тёплые сапоги, одежду и шубу. Всё было почти мне в пору, только обувь — на один размер больше.
Стихийники позволили Любаве помочь мне одеться. Мы зашли с девочкой в какую-то новую комнату. Здесь помещение было побольше, чем комнаты Рамира и Любавы. На стенах висели картины, стоял большой шкаф и стол с бумагами. Я обратила внимание на баночку чёрной туши и перья, здесь явно кто-то писал письма или работал. Однако комната выглядела какой-то слишком аккуратной, словно тут никто давно не обитал.
— Только быстро и без подвохов, вам же хуже будет, — грозно сказал Астор, наблюдая за тем, как Любава роется в шкафу с вещами.
— Нам некуда бежать, — успокоила я мужчину. — На дворе холод, безумие бежать в платьях в сугробы. А шум открываемого окна вы услышите. Так что позвольте одеться без вашей компании.
Астор что-то буркнул, но последовал моему недружелюбному совету убраться. Встал в коридоре, а дверь в комнату не закрыл. Всё же боится, что мы что-то замыслим против него и Бруно.
Любава извлекла из шкафа зимние шерстяные колготки, тёплое платье и нижнее бельё.
— Это же не твои вещи? — спросила притихшую девочку.
— Нет, это комната родителей.
Любава всхлипнула, но продолжила подготавливать мне костюм. Я стала быстро натягивать на себя одежду, надеясь, что маги не станут совать нос в комнату. Стоя рядом с девочкой, я почти на ухо стала ей горячо шептать.
— Послушай. Как только я уйду, беги к Светлане и расскажи ей, что случилось. Дело опасное, пусть другие тоже готовятся на помощь. Мы ещё не знаем сколько магов пришло с этими двумя. Только будь осторожна, внимательно осмотри окрестности, прежде чем бежать.
Любава горестно кивнула и отпрянула от меня. И как раз вовремя, потому что возле порога затоптался заждавшийся меня Астор.
— Долго там ещё?
— Уже иду, — поправляя платье, ответила и вышла в коридор.
И теперь я была в заснеженном дворе, ощущая тепло от выданной мне одежды. Я быстро огляделась кругом, понимая, что так и не успела осмотреть место, где намерена была прожить какое-то время. А может быть и всю жизнь.
Дом Рамира и Любавы не был обнесён забором и поэтому казалось, что их двор простирается до самого леса. Вдалеке за поворотом я заметила ещё несколько дымков в небе, наверное, там находятся другие дома. Здесь не был посёлок в привычном для меня понимании. Похоже, что дома стояли друг от друга на приличном расстоянии и огорожены заборами не были.
Я думала, что во дворе нас будет ждать какая-нибудь повозка, но ничего не обнаружила. Маги сюда пешком добирались? Через заснеженный лес? Или оставили свою повозку в другом месте? И как только их никто не заметил?
Мужчины направились в сторону протоптанной тропинки, скользя по снегу. Впереди шёл Бруно, затем я, а замыкал нашу компанию Астор. Таким гуськом мы и пробирались через снежный путь к мастерской Рамира.
Я куталась в красивый шерстяной платок голубого цвета. Холодный воздух колол губы и щёки. Снова быть на холоде было неприятно, ноги слегка сводило судорогой, всё-таки не так давно я обморозилась и почти не успела восстановиться. Я мечтала вернуться в дом к тёплой печке и не идти сейчас никуда. Но безопасность Любавы была важнее моих хотелок. Поэтому я послушно плелась за спиной Бруно.
За поворотом мне открылся вид на всё поселение. Оказывается, дом Рамира с Любавой был построен в каком-то закутке, отдельно от остальных. Здесь же я увидела штук двадцать домов и в центре поляны возвышалось большое здание с резными окнами и шпилем. Наверное, это какое-то общественное место у них, может местная администрация или что-то вроде того.
Домики были небольшими, дымок шёл не от всех из них. Вдалеке я увидела чьи-то фигуры и мысленно попросила о помощи. Хотя кто я для них такая? Видят, что идёт незнакомка с магами. Может мы просто по делу топаем. Со стороны вполне могло показаться, что я по доброй воле иду с ними.
Бруно резко развернулся, и я чуть не влетела в него.
— Не забывай, Майя, что хоть мы взяли тебя одну, за сестрой Рамира сейчас присматривают другие наши люди. Поэтому не рыпайся, не перечь и делай, что я говорю, — грозно сказал он мне.
Я согласно кивнула, понимая, что нахожусь в безвыходном положении. Неужели и в самом деле за домом кто-то присматривает из их людей? Когда я вышла во двор, то осмотрелась кругом и никого не заметила. А может быть маг хочет просто припугнуть меня? В любом случае, проверять мне не хотелось.
Бруно свернул на другую тропку, и мы приблизились к деревянному строению. Окна украшали резные ставни, домик был небольшой, но уютный. С трубы шёл дым. И я сразу почувствовала, что Рамир рядом.
И словно в ответ на мои ощущения, дверь открылась и на пороге появился мой волк. Он не был одет тепло, штаны, заправленные в сапоги и легкая рубашка. Видимо, вышел в чём работал, однако Рамир не дрожал, на его теле не появилось мурашек, словно его вообще не интересовал холод.
Цепкий взгляд волка быстро оценил обстановку. Несмотря на обещание никуда не бежать, такая мысль возникла сразу, как только я увидела Рамира. Желание броситься к нему в объятия обожгло, но я быстро затолкала его куда подальше.
Цепкий взгляд волка быстро оценил обстановку. Несмотря на обещание никуда не бежать, такая мысль возникла сразу, как только я увидела Рамира. Желание броситься к нему в объятия обожгло, но я быстро затолкала его куда подальше. Как же манил он меня, этот магнит был выше моих сил. Но я осознавала каждой клеточкой мозга, что нельзя подвергать Любаву угрозе. Вдруг она не сумела сбежать к Светлане? Вдруг не позовёт на помощь?
— Какой сюрприз, Бруно, что привело ко мне? Здравствуй, Астор.
Рамир занял расслабленную позу, спрятав руки в карманы штанов. Говорил мужчина вполне дружелюбным тоном. Однако веселье его было показным. Я поймала холодный блеск его ледяных глаз и поняла, что настроен он был очень серьёзно. Одно неверное движение магов и волк рванёт в бой.
— Слухи ходят, Рамир, что ты в курсе куда делись наши голубки, — с ухмылкой ответил Бруно, подойдя поближе ко мне. — Тебе не кажется, что пора положить конец нашей вражде?
— Ничего о них не знаю, — пожал плечами волк.
— Однако информация довольно достоверная. Спрашиваю пока по-доброму.
— У вас ошибочка вышла. Уже два года как о них нет никаких вестей.
— Ты настаиваешь? — Бруно покосился на меня и взял под локоть. — Понимаешь, какое дело. Эта девочка твоя очень хороша. Просто прелесть как хороша. Знаешь какую забавную штуку я сейчас придумал? А давай мы её возьмём для нашего дорогого Меино? Может быть тогда он забудет о своей предательнице Элфи? Влюбится, приютит красавицу. Что на это скажешь, волк?
Увидела, как плечи Рамира напряглись, в глазах заискрил лёд.
— Пусти, — еле слышно проговорил Рамир.
— А что, неплохая идея, Бруно! — поддакнул Астор.
Я вздохнула. Ни дня без приключений. Кому там меня предложить уже собрались? Меино, значит, брошенный жених? Тот самый злодей, что натравил на волков своих магов? Только этого не хватало. Надо было вчера соглашаться на метку волка, может тогда на меня никто не посмотрел бы?
— Отпустите Майю, — снова проговорил Рамир, сжимая кулаки.
— Боюсь, это невозможно. Она — гарант твоей честности с нами. Ну же, волк, не томи нас. Скажи, где Элфи и забудем обо всем этом кошмаре.
Со стороны поселения стали появляться люди. Я посмотрела в сторону большого здания со шпилем. Точно. К нам двигались мужчины, которые, однако, не были тепло одеты, надеюсь, что это всё волки. Неужели Любаве получилось поговорить со Светланой и попросить о помощи? Как же я надеялась, что ей это удалось. Возможно, ещё всё обойдётся и через пару минут я буду греться в объятиях Рамира? И забуду о своей скромности, сегодня позволю всё. Перед лицом опасности я стала жалеть, что не пустилась ночью на волю своих чувств.
Стихийников только двое, а тут целое поселение идёт на выручку Рамиру. Да, определённо всё закончится хорошо. Но сердце трепыхало в груди, в висках стучало и интуиция говорила, что так просто всё не закончится.
— Забудем, говоришь? Этот кошмар устроили вы, — медленно проговорил волк. — Это вы пришли сюда и напали на нас в ночной тиши. Это из-за вас наши кланы лишились лучших людей. Элфи добровольно ушла с Колояром. Нужно было отпустить девушку и жить дальше. Ваш Меино принёс страдания стольким людям из-за своей гордыни!
— Замолчи! — крикнул Бруно, резко сжав мой локоть и приподняв над землёй.
От неожиданности и резкой боли я вскрикнула. Этого было достаточно для Рамира. Он оскалился и стал оборачиваться. Я как завороженная смотрела как человек трансформируется в волка. Руки стали превращаться в лапы. Вместо ногтей появились когти. Шея вытянулась, покрываясь белой шерстью. Зрелище не пугало, а интриговало, всё происходило так быстро, что хотелось поставить на паузу, чтобы понять, как такое вообще возможно?
Однако закончить просмотр мне не дали, потому что маги стали быстро делать какие-то пассы руками, шепча странные мне слова. Похоже было на заклинание. Я заметила, что Астор сжимал в руках чёрный кристалл, который начинал гореть всё ярче и ярче. Прямо перед нами из пустоты словно воронка стал появляться тёмный круг. Я видела что-то напоминающее вселенную со своими звёздами и скоплениями небесных тел. Внутри этого круга всё кружилось и бурлило.
Это что? Портал?
Так вот как маги появились в поселении. Забавно, а я думала, что они приехали на повозке. Вот только мысль, что они хотят меня затолкать в этот чёрный круг мне забавной совсем не казалась.
Краем глаза я увидела, что Рамир окончательно перевоплотился в волка и уже скачет в нашу сторону, обнажив острые клыки. Какой же он огромный! Какие у него яркие красивые глаза. Скорее, Рамир, не дай меня отправить в неизвестность.
Бегущие на подмогу люди тоже стали оборачиваться, кто-то уже был волком и быстро приближался к нашей троице. Маги понимали, что медлить нельзя. Ещё мгновение и нас настигнут.
Я встретилась взглядом со своим волком, с истинной парой, которую только обрела и которую возможно сейчас потеряю. В его глазах я увидела несокрушимую уверенность в своих действиях. Ничего страшного, чтобы не произошло дальше, мы найдём друг друга, осознала непреложную истину.
Астор прыгнул в чёрный круг, который уже стал размером почти с человека. Бруно резко толкнул меня туда же, и я провалилась в пустоту, потеряв ориентацию в пространстве.