Эффект от моего небольшого перфоманса был сногсшибательным…
В том смысле, что оба родовитых аристо, и отец, и генерал, повалились на пол, невзирая на свой солидный возраст, и не менее пяти минут катались по нему, заливаясь веселым задорным смехом.
Закончив смеяться, генерал Михалыч, сказал, что с такими фокусами мне в пору не в Имперскую Академию, а в цирк.
А отец, похлопав меня по плечу своей могучей пятерней, да так, что из меня чуть весь дух не вышиб, добавил, что управление огнем — это самая слабое из всех начальных овладений Даром.
Оказывается, в Империи, файерболами кидается любой одаренный семилетка.
Ну и пофиг. Главное, что они сказали, раз хочу быть "Огневым", то быть по сему.
***
Антон вбил мою новую фамилию в базу и отправил запрос.
После чего пришла очередь подключаться уже генералу имперской безопасности.
Он позвонил какой-то своей давней знакомой в столичной канцелярии, благо, что там все еще был рабочий день — сказывалась разница во времени из-за часовых поясов.
Знакомая генерала быстро обработала мою анкету и отправила обратно для финальной подписи.
Не без помощи Антона, генералу удалось поставить электронную подпись и теперь я окончательно стал Никитой Огневым.
Ну, почти…
На самом деле, нужно будет завтра, а точнее уже сегодня, забрать из МФИЦ распечатанный паспорт.
Заняться этим, к моему большому облегчению, Михалыч поручил Крутинскому.
Также, он должен будет передать мне рекомендательное письмо и прочие документы от генерала, о том, что я зачислен в Имперскую Академию.
Так как все вопросы были решены, а "Имперская особая" допита (наконец-то!), отец и Михалыч решили переместиться в более "расслабляющую" атмосферу закрытого элитного загородного клуба для благородных и состоятельных господ.
На их предложение составить им компанию, я вежливо отказался.
Даже когда отец сказал, что они полетят загород на вертолете, я был непреклонен.
Хотя, если честно, очень хотелось. Блин, это же настоящий вертолет!
Но, нет. Находиться в компании пьяных пенсионеров, пусть даже они одни из самых родовитых аристо в Сибири, хотя бы еще одну лишнюю минуту, было уже выше моих сил.
Поэтому, попрощавшись со всеми, я спустился вниз на лифте и вышел на улицу к ожидающему меня такси, которое для меня вызвал Антон.
Сделал он это, по той простой причине, что у меня самого не было смартфона.
Не имею понятия, где мой "донор" его посеял.
Вроде лежит на тумбочке, в какой-то старой обшарпанной квартире, которую, как подсказывала "память", я снимаю в одном из доходных домов на окраине города.
Возвращаться туда не было никакого желания — атмосфера там мрачная и гнетущая. Равно как и не хотелось возвращать себе старый телефон.
Помимо сильного нежелания пропитываться нафталином прошлой жизни "донора", здесь еще имели место быть и простые меры предосторожности.
Верх глупости сменить фамилию и пользоваться старым телефоном.
Как и продолжать жить в старой квартире, когда меня, со слов генерала, по всему городу ищут люди Хабаровых.
Наверняка моя старая квартира уже под постоянным наблюдением. И, как только я там появлюсь, меня будет ждать не самый теплый прием.
Не то, чтобы меня пугал этот факт, просто не очень хотелось ввязываться в очередные разборки, накануне моего отъезда в Академию
Поэтому, сев в такси, я первым делом попросил водителя отвезти меня в ближайший, открытый в это позднее время, салон мобильной связи.
***
Купив за пятьсот рублей не самый дешевый смартфон, все-таки статус аристо обязывает, я отдал продавцу сверху еще две сотни, чтобы стать обладателем новой сим-карты, без лишних вопросов и демонстрации паспорта, которую я зарегистрировал уже на свое новое имя.
У меня оставалось еще чуть больше двух тысяч рублей и я хотел провести эту ночь с комфортом.
Поэтому, вернувшись в такси, спросил у шофера, какая из местных гостиниц поприличней, и он отвез меня в "Империал".
Это была сеть гостиниц по всей стране. Отели от трех до пяти звезд. Конкретно этот — четыре.
Стоимость номеров началась от тысячи рублей и заканчивалась какими-то баснословными суммами за "полный лакшери и эксклюзив".
Надеюсь пары тысяч хватит, чтобы переночевать.
А завтра, я отправляюсь в Академию и на ближайший год буду обеспечен крышей над головой и едой.
Я стоял на ресепшн изучая прейскурант цен на номера и прикидывал в уме, на что хватит оставшихся у меня денег, когда мое внимание привлек один из рекламных буклетов, разложенных здесь, на стойке.
"Имперская монета", так гласил большой, написанный золотыми буквами на черном фоне заголовок.
Взял буклет, чтобы изучить подробнее.
Как я понял из текста, здесь в Сибири была расположена одна из трех специальных игорных зон Империи.
И жемчужиной сибирской — был комплекс "Имперская монета", состоявший из гостиницы с номерами класса люкс, казино, покерного клуба и ресторана.
На меня нахлынула легкая ностальгия.
Весь игорный комплекс представлял собой одно огромное здание в форме… монеты.
Ах-хах, какая неожиданность.
Оно располагалось здесь недалеко, за городом. В паре часов езды на машине.
Предъявителю этого буклета предлагалась значительная скидка на посещение, всего две тысячи рублей за вход, а также бесплатный трансфер туда и обратно.
Все что было нужно — просто позвонить по указанному номеру.
Но самое главное, и это было выделено крупным шрифтом, каждому посетителю казино, полагался полный безлимит на напитки и закуски.
Что ж, между номером отеля и безлимитом в казино, выбор очевиден.
И кто знает, может мне удастся не только хорошо провести время, но и стать немного богаче.
Я достал из кармана телефон и набрал номер…
***
Примерно через пятнадцать минут за мной приехала машина бизнес-класса.
Разместившись с комфортом на заднем сиденье, я успел прикорнуть на пару часов, пока меня везли в игорный комплекс.
Так что, когда я поднимался по широкой лестнице к главному входу в казино, я был уже относительно отдохнувшим.
На площадке возле большого, сверкающего в ночи золотыми лучами прожекторов, здания было многолюдно.
Лакеи, в красных ливреях с золотой оторочкой, открывали двери люксовых представительских авто, помогая выйти солидным господам в дорогих костюмах, стоящих, думаю, больше этих самых авто в несколько раз.
Вновь прибывшие представители знати, шествовали, неспешно, ко входу, в сопровождении одной, а кто-то и сразу нескольких дам, в шикарных вечерних платьях.
Я скептически оглядел свой костюм, выглядевший, мягко говоря, слегка потрепанным, после утренних событий в парке.
Снял пиджак, оставшись сверху в белой рубашке, и, перекинув его через локоть, направился следом за всеми ко входу.
Один из двух охранников, опытным взглядом выделил меня из толпы состоятельных аристо, как "не соответствующий элемент", и отвел в сторону.
Я уже хотел расстроится, что моя хитрость с пиджаком не удалась и я не прошел фейсконтроль, но он просто просканировал меня ручным металлодетектором.
Здесь я порадовался, что мой родовой меч, точнее его обломок, лежит сейчас в вещдоках на складе Комитета.
Я, кстати, попросил Антона, помочь мне вернуть его побыстрей. Он обещался посодействовать и принести мне его завтра вместе со всеми документами.
Закончив сканирование, охранник пригласил войти внутрь через другой вход.
Он находился чуть правее от главного, в который широкой процессией, сквозь сканер, выполненный в форме золотой двухметровой арки, заходили более богатые представители аристократии.
Ну, я не гордый.
Отдельный вход, значит отдельный. Тем более, что я был такой здесь не один, кого "попросили" пройти отдельно от великосветских особ.
Помимо меня, тут стояла еще парочка девиц из менее родовитых семей.
Наверняка пришли сюда найти себе "хорошую партию" среди состоятельных вдовцов. Может даже с намерением занять почетное место второй или любой другой по счету жены.
В Империи многоженство не возбранялось. Государству, как воздух, были нужны сильные одаренные, для борьбы с тварями из разломов.
Помимо "дам в активном поиске" дополнительный вход, как я понял, был предназначен еще и представителей зажиточных купеческих семей.
Нахалистого вида мажорчики, с завистью смотрели на аристо, чинно ступающих по красной дорожке, тянущейся от главного входа.
Я прошел мимо них, поближе к игровому залу, и остановился, чтобы оглядеться получше.
По периметру просторного зала звенели и тренькали разнообразного вида и дизайна слот-автоматы.
В центре, в небольшой нише располагалось несколько столов с рулетками, а по углам расположились четыре стола для игры в блэкджек.
В кармане у меня оставалась еще пара сотен рублей и я решил поднять себе немного денег "на нескучную жизнь" в Академии.
Никогда не был склонен к аскетизму. Напротив, предпочитал жить на широкую ногу.
Взял в кассе фишек на все деньги. Кассир отсчитал мне ровно три. Хех.
Впрочем, этого вполне хватит, для начала.
Я подхватил с подноса, у проходящего мимо официанта, бокал шампанского и неспешно направился вглубь игрового зала.
Сейчас меня интересовали цифровые табло, размещенные на колоннах, каждое из которых показывало историю выпавших комбинаций на том или ином столе с рулетками.
Поэтому я занял один из свободных стульев у бара. С этого места, я мог прекрасно видеть выпавшие числа на каждой из рулеток.
Я как раз успел доцедить свое шампанское когда увидел нужную серию выпавших чисел за вторым столом.
Оставив пустой бокал, я поспешил занять место у рулетки.
— На красное! — я бросил свои фишки на игровое поле.
— Ставки сделаны, ставок больше нет, — монотонно произнес крупье.
Фух, еле успел.
— Выиграло девятнадцать красное.
Довольный я забрал свои, теперь уже шесть, фишек и вернулся к бару…
***
Спустя пару часов, после трех-четырех выпитых коктейлей, я был уже богаче на почти десять тысяч рублей.
Каждый раз, когда я видел нужную серию выпавших чисел, я подходил к конкретному столику с рулеткой и делал ставку.
Затем забирал выигрыш и уходил. Никогда не оставаясь дальше продолжать играть за этим столом следующий тур.
Стратегия игры, выбранная мной, была проста и на 99 % действенна.
Единственный минус — слишком медленный прирост капитала. Большую часть времени приходилось тупо ждать череды нужных комбинаций.
Те же, у кого в крови пылал азарт, зачастую просто не выдерживали этот длительный марафон и оставляли весь свой выигрыш обратно казино.
Нередко добавив сверху и свои кровные.
Один из таких "азартных", сидел за одним из слот-автоматов, недалеко от того места, где я допивал очередной коктейль.
Парень, был весь на нервах, волосы взъерошены. Как заговоренный, он смотрел на крутящиеся барабаны, выкрикивал вслух громкие ругательства, когда линии не сходились и засовывал в игровой автомат очередную фишку.
Только при мне, он скормил прожорливой слот-машине не меньше двадцати фишек. И все безрезультатно.
А он действительно азартен.
Впрочем, не мне его судить. Благодаря таким "отъявленным игрокам" я и смог создать свой "Обсидиан". Деньги в Иерархии, играют роль не меньшую чем Сила.
Эх, что толку теперь от моей "маленькой финансовой империи" ТАМ, если я вынужден существовать сейчас ЗДЕСЬ, в роли почти нищего бастарда.
Ладно. Будем действовать постепенно.
Я бросил взгляд на табло.
— Двадцать два, черное!
Так, кажется мне пора.
— Все на красное.
— Ставки сделаны. Ставок больше нет.
…
— Выпало тридцать четыре, красное…
***
Я вернулся на свое место уже с двумя черными фишками вместо четырех зеленых.
Двадцать тысяч за вечер — неплохо для "нищего" бастарда.
Вполне хватило бы на первый месяц в Академии. А может и на полгода, при должной экономии. Но, где я и где экономия. Ха-ха.
Я взял у бармена очередной коктейль.
Бедняга, наверное, замаялся целый вечер смешивать для меня "эксклюзив". Ну, я же не виноват, что здесь не делают мой любимый "Инферно".
Нужно будет оставить ему хорошие чаевые.
Я повернулся полюбопытствовать, как там дела у того упертого неудачника за слотами.
Опа, а у него уже появилась компания.
Незадачливого игрока обступили несколько широкоплечих амбалов, заставив своим грозным видом покинуть свои насиженные места нескольких игроков по соседству.
Не похоже, что этот бедолага был рад вновь прибывшим. Напротив, в его глазах угадывался легкий страх и волнение.
— Ну, здравствуй Лешенька, — обратился к игроку, вышедший из-за спин бугаев, небольшого роста тип с мерзкой ухмылкой.
Так вот, кто в этой шайке главный. Блин, он такой маленький, что я его даже не заметил поначалу.
— З-здравствуйте, господин Бугаев, — видно было, что любитель слотов серьезно струхнул.
— Скажи, Алеша, почему я вынужден бегать за тобой, тратить свое время, напоминать тебе о долге? — мелкий показушно зевнул, прикрывая рот своей крохотной ладошкой.
Интересно, о каком долге речь?
— Ты знаешь, сколько стоит мое время?
— Н-н-нет… — "должник " громко сглотнул подступивший к его горлу ком.
— Оно бесценно, — Бугаев посмотрел на часы на руке, прикинул что-то в уме, — твой долг увеличивается вдвое, с этой минуты. Теперь ты должен двадцать тысяч.
Все ясно. Обычные разводилы.
И как только этого бедолагу угораздило с ними связаться?
— Но…. Я… — Алеша захлопал, глазками.
— Вот документы, — мелкий щелкнул пальцами и, по его команде, один из подручных, достал из-за пазухи какие-то бумаги и передал ему, — Подписывай.
Парень затравленно смотрел то на Бугаева, то на протянутые документы.
— Давай, не тяни, просто подпиши, что имение Гаврилиных переходит во владение Хабаровым и все. Живи дальше без долгов.
Однако, отдать целое имение за двадцатку. Грубо работают, парни.
Погоди, Хабаровы? Те самые? И тут эти гады всплыли.
Прав Демидов-старший, надо уже с этими отморозками что-то решать.
— Алексей! — я вклинился между обступившими паренька бугаями, — Какими судьбами! — я похлопал его по-дружески по плечу.
— Простите, — растерялся Алеша, — Не припоми…
— Хорошо, что я тебя здесь встретил, как раз принес деньги, как ты просил.
Я обнял его, как бы по дружески, и видя, что он нифига не одупляет, наклонился и тихо сказал ему на ухо:
— Не тупи. Возьми деньги и отдай этому мелкому засранцу, чтобы он свалил нахрен отсюда.
— Э-э — э…
Он, что еще больше завис? Нафиг.
— Что говоришь, отдать деньги тем господам? Как скажешь Алексей! — отхожу, пятясь от замершего парня и поворачиваюсь к мелкому "рэкетиру", — Держите!
Амбалы смотрят не моргая, как я засовываю их главному большую котлету купюр в его маленькую ладошку.
Хорошо, что как раз успел обналичить фишки в кассе.
Алексей наконец-то пришел в себя и, собрав остатки смелости, с достоинством, как и подобает истинному аристо, произнес:
— Полагаю на этом все. Мой долг перед вами полностью погашен?
Бугаев посмотрел на пачку купюр в своей руке.
— Да, полностью погашен… — на его лицо наползла мерзкая улыбка, — за эту неделю.
Ах, ты ж, паразит мелкий!
— Теперь у тебя есть целая неделя, чтобы освободить поместье.
Он развернулся, дав команду своим бойцам, и они ушли.
Некоторое время, Алексей смотрел им вслед и в его глазах я заметил искорки ненависти. Пока еще робкой и неуверенной.
Но, как говорили великие, из искры воспылает пламя.
— Простите, — наконец повернулся он ко мне, — Не расслышал вашего имени?
— Никита Огнев, — я слегка наклонил голову в приветствии.
— Алексей Гаврилин, барон — отрекомендовался он ответно, а за тем уточнил, — Огнев… Хм… Не припоминаю. Мы с вами знакомы?
— Нет, не думаю, — я даже порылся в "памяти", на всякий случай.
— Тогда разрешите полюбопытствовать, что послужило причиной для вас пойти на выручку незнакомцу?
Он выжидательно посмотрел на меня.
— Поймите меня правильно, — продолжил он, не дождавшись моего ответа — Я премного благодарен вам за это. Но, я опасаюсь, что, возможно, просто сменил одно ярмо на другое.
Я продолжал молчать, внимательно следя за "душевными терзаниями" Алексея.
— Просто скажите прямо, что вам от меня нужно? — сказал он сокрушенно.
Мое лицо растянулось в хищной улыбке:
— Хорошо, я скажу, что мне от тебя нужно, барон…