Я обернулся на крик.
На меня бежал… бармен?! Черт, кажется, я все-таки пообещал ему хорошие чаевые.
Вот только, это было, когда мои карманы были полны выигранных на рулетке фишек. Сейчас же, у меня вообще голяк, я даже вынужден использовать буклет для бесплатного трансфера обратно.
Я помахал несущемуся ко мне с криками бармену и сел в машину.
— Поехали, побыстрее, — попросил я водилу.
Не хотелось объяснять бармену, почему я такой “козлина”.
Пообещал сам себе, что как только разбогатею, то сразу же наведаюсь сюда и отсыплю этому страдальцу, столько чаевых за его старания, что он бросит работу барменом навсегда.
Но, это все потом, потом.
Сейчас, я лишь мог смотреть в заднее стекло, как запыхавшийся бедолага глотает пыль из под колес удаляющегося автомобиля.
***
Дорога до города заняла чуть меньше двух часов.
Машин на трассе было мало и водитель, вдавив педаль газа в пол, несся всю дорогу на максимальной скорости.
Доставили меня ровно к тому отелю, откуда и забирали. Таковы правила "сервиса", будь они неладны.
Конечно, мне было бы удобнее, если бы меня высадили сразу на вокзале.
Но, увы и ах.
У меня есть около часа до отправления поезда в столицу, а я стою, без рубля в кармане, на другом конце города. Да, ситуация.
Динь-динь-динь!!!
Пустую, в этот ранний час, улицу огласил громкий звонок телефона.
Я аж подпрыгнул, от неожиданности, и завертел головой по сторонам, пытаясь понять откуда звук.
Когда же понял, что это звонит моя новая мобила, с новой симкой, телефонный номер которой я не то, что никому не давал, а даже и сам еще не запомнил, то прифигел еще больше.
На экране высветился неизвестный номер.
Ну, это понятно, сейчас для меня все номера неизвестные. Интересно, кто решил позвонить в такую рань? Нажал ответить.
— Да, кто это?
— Никита, доброе утро, это Антон, — услышал я голос Крутинского.
— Не понял, откуда у тебя мой номер?
— Пробил по своим связям.
— Интересные у тебя связи, Антон.
— Ну, это было не сложно, — он рассмеялся, — Не поверишь, ты единственный Никита Огнев, зарегистрировавший вчера мобильный номер в нашем регионе.
Я хлопнул себя по лбу.
Ну да, не очень сложно, зная данные и имея подвязки в Комитете, найти кого-то по номеру телефона.
— Ты сейчас в "Империале"? Жди там, я вышлю за тобой машину.
— Погоди, как ты… — впрочем, что за глупый вопрос.
Из-за поворота на полной скорости вылетел черный тонированный минивэн. Из него вышли ребята в полной боевой выкладке. Броники, автоматы, лица скрывают балаклавы.
— Оперативно работаете, — сказал я Антону в трубку, — твоя машинка уже подъехала. Только вот, вооруженная охрана — это, по-моему, перебор.
— Не понимаю тебя, — голос Крутинского стал тревожным, — я еще никого не…
Он еще не договорил, а я уже накинул духовный доспех.
Очень вовремя.
Автоматная очередь прошлась по броне, отбросив меня на ступеньки отеля. Послышался звон — пара пуль, просвистев мимо, попали в стеклянные двери "Империала".
— Огнев, держись, я выслал подмогу! — донеслось из валяющегося рядом на лестнице телефона, который я выронил при падении.
Подмогу он выслал. Ха! Этим бедолагам уже никто не поможет.
Мраморная плитка на ступенях разлетелась мелким крошевом от очередной порции выпущенных по мне пуль.
Ушел перекатом в сторону.
Броня конечно вывозит, но она не бесконечная. Как-то не хочется проверять, что закончится раньше, мой доспех или патроны у этих отморозков.
Влил в кулак побольше Силы и вдарил по асфальту.
Побежали трещины, дорожное покрытие вздыбилось, заставив автоматчиков потерять равновесие и на время прекратить огонь.
Воспользовавшись их замешательством, я бросился вперед, сокращая дистанцию.
Пока бежал, обходя по по небольшой дуге, к напавшим на меня уродам, успел пожалеть, что так и не получил обратно свой родовой клинок. Придется замарать руки.
Еще несколько пуль, все же, успел словить.
Они отрекошетили от брони, оставив выбоины на асфальте, прежде чем я в длинном прыжке достиг ближнего автоматчика и отправил его пинком в полет.
Отлетев назад, он врезался спиной в кузов минивэна, сдвинув его на метр, и сполз на землю, харкая кровью, сквозь скрывающую его лицо балаклаву.
Ухватился напитанной Силой рукой за ствол автомата, в руках второго бойца, и просто погнул его.
Пока владелец соображал, что ему теперь делать, со ставшим вдруг бесполезным оружием, переместился ему за спину и свернул шею.
Снова затрещал автомат. Несколько пуль дзынькнули о каску мертвого бойца.
Прежде чем безжизненное тело успело упасть, я выдернул из чехла, у него на поясе, нож и метнул в стрелка.
Лезвие вошло в шею по самую рукоять.
Боец упал на колени, успел пробулькать пробитым горлом что-то в рацию и завалился на бок.
Вроде все.
Рация зашипела помехами и из нее послышался голос:
— Не понял! Повторите! Что с объектом?!
Я подошел и, аккуратно, чтобы не заляпаться, поднял ее двумя пальцами из лужи крови, растекшейся под дергающимся в предсмертной агонии бойцом.
Зажал кнопку режима передачи.
— Объект ликвидирован. Прием.
— Принято. Подчистите там все за собой и возвращайтесь на базу. Конец связи.
Я отбросил замолчавшую рацию в сторону.
Так, а теперь время для лута, пока сюда подмога от Антона не нагрянула.
Возиться с парнем, у которого брал рацию, не стал — слишком грязно. Не хотелось пачкаться. А вот двух других обыскал.
Как назло, эти умники денег с собой на дело не взяли. Так что мне пришлось довольствоваться лишь парой ножей из их арсенала.
Была мысль прихватить еще и пистолеты, но подумал, что с ними не пустят в поезд.
Хм. Ну раз так, ножи тоже выбросил.
***
Минут через десять, подъехала небольшая процессия из трех джипов.
Хех. А они не очень-то торопились.
Впрочем, откуда мне знать их начальную точку. Может они с околосветовой скоростью неслись из соседнего города.
Из джипов высыпал десяток спецов, тут же взявших периметр под охрану.
Последним вышел Антон. Надо же, решил лично приехать.
Крутинский подошел ко мне, обойдя лужу крови на асфальте, и сказал, кивнув на трупы:
— Вижу ты и без нас справился.
— Ну, я честно хотел им предложить дождаться вас, но они, почему-то, захотели умереть побыстрее. Наверное, испугались "великого и ужасного" Антона.
Он посмотрел на меня внимательно. А затем улыбнулся моей шутке.
— Рад, что ты цел.
— Поверь, я тоже.
— Ладно, пойдем в машину, — махнул мне Антон, — скоро отправление. Там поговорим.
— А с этими что? — я кивнул на тела нападавших.
— Арсен с ребятами разберётся, — он дал знак одному из спецов, приехавших с ним, — Не беспокойся об этом. А нам пора выдвигаться.
Ну, хорошо. Мне одной проблемой меньше.
***
Пока ехали к вокзалу, Крутинский передал мне все документы от генерала Михалыча, необходимые для поступления в Академию.
А также паспорт на мое новое имя.
Оперативно сработано. Хорошо иметь знакомых в Комитете, имеющих знакомых в Канцелярии.
Кстати! Насчет знакомых.
Я вкратце обрисовал Антону ситуацию вокруг родового имения моего нового знакомого Гаврилина.
Он выслушал меня внимательно, затем залез в свой планшет, потыкал по экрану и с задумчивым видом произнес:
— Хм, даже не знаю. По бумагам все сделано чисто. Хабаровы имеют на поместье все права.
— Совсем ничего нельзя сделать?
— Ну, если бы Алексей Евгеньевич повременил со вступлением в наследство, то у него было бы полгода на решение финансовых проблем. А сейчас… — Крутинский замолчал, задумавшись о чем-то, — Нет. К сожалению.
— Может позвонить генералу? Подключить его к этому делу.
— Не получится, — покачал головой Антон.
На мой вопросительный взгляд, он рассмеялся и пояснил:
— Сергей Михайлович, после "вчерашнего" устамши. К нему сейчас лучше вообще ни с какими делами не лезть.
Старый алкоголик. Я в сердцах стукнул по приборной панели.
— Я попробую с ним поговорить, — сказал Антон, увидев мою реакцию, — Дня через два. Но, скажу сразу, территориальные дела мелких баронов, не совсем его уровень. Так что, я бы не очень рассчитывал на вмешательство с его стороны.
— Ну, намекни ему, что тут Хабаровы замешаны, — сделал я еще одну попытку, — Может они с отцом начнут свой "крестовый поход" против них с решения этой мелкой проблемы?
— Я попробую, — согласился Крутинский, — Но ничего не обещаю.
— И на том спасибо, — искренне поблагодарил я его, — Леха парень, вроде, неплохой. Просто связался не с теми людьми.
Антон молча кивнул, а затем повернулся и пошарив в небольшой спортивной сумке, на заднем сиденье, достал оттуда обломок моего клинка.
— Чуть не забыл. Вот держи, — протянул он мне мою родовую реликвию.
Моя прелесть! Я взял протянутый мне эфес и почувствовал, как эфир тут же оплел его своими энергонитями.
— Спасибо!
— Да я все понимаю. Родовая память и все такое, — кивнул Антон, — Могу, кстати, посоветовать хорошего реставратора. Восстановит, будет лучше прежнего.
— Не стоит, — отмахнулся я, — и так сойдет.
— Ну да, ну да, — улыбнулся он, — Не скажешь, кстати, как ты тех троих завалил? Что мне начальству доложить?
— Ну скажи, что они сами друг друга поубивали, — пожал я плечами.
— Хорошо, — сказал серьезно Антон, — я так и скажу.
***
Мы подъехали к железнодорожному вокзалу.
Крутинский остановил машину прямо у посадочной платформы. На перроне было полно вооруженных людей.
Я напрягся, готовясь к возможным неприятностям, и сжал покрепче рукоять эспады. Но, заметив широкоплечую фигуру отца, расслабился.
Просто меня решили проводить "с почестями".
Впрочем, я бы лучше предпочел отбыть в столицу "по тихому", не привлекая лишнего внимания.
Я вышел из машины и поднялся по железным ступенькам на перрон.
Состав уже готовился к отправлению.
Путевой обходчик закончил проверку последней буксы. Со звонким "бамс", ударив по ней молотком, он махнул машинисту, что все впорядке.
Платформа наполнилась гулом запущенного двигателя.
Отец заметил меня, широко улыбнулся и быстрым шагом пошел мне навстречу, держа в руке свою неизменную трость.
— Никита! Успел таки, стервец!
Он обнял меня, по отечески, приложив, случайно, по спине тростью.
Уф-ф-ф. Воздух вышибло из легких.
Из чего она вообще сделана? Мне будто боевой дубиной со всего размаху врезали.
— Поезд отправляется! — высунулся из дверей вагоновожатый.
Времени на сантименты не было, поэтому отец просто отодвинул меня, взяв за плечи, и молча посмотрел мне в глаза.
В его внимательном взгляде, с легким прищуром, я прочитал лишь одно — не подведи.
В груди предательски защемило.
Что, опять? Нафиг! Нужно уже решать, как избавиться от этой дебильной "детской психологической травмы".
Отец отпустил меня и я пулей влетел в ближайший вагон, чтобы скорее прекратить эти молчаливые "гляделки".
Потолкавшись в тамбуре с небольшой группой отбывающих, протиснулся внутрь вагона. Поезд слегка качнуло и он тронулся с места.
Я подошел к окну.
Отец все еще стоял на перроне. Увидев меня в окне, он помахал рукой, и крикнул вслед удаляющемуся поезду:
— В добрый путь, будущий алхимик!
Я помахал в ответ.
Стоп! Что? Какой еще, нахрен, алхимик?!
О чем он вообще? Я стал судорожно перебирать бумаги из папки у себя в руках, вчитываясь в текст.
Ох, демоны меня раздери…
***
С Академией, все же, вышел небольшой пердимонокль. Блин, привязалось же слово!
Хотя учебный год начинался только осенью, но списки всех абитуриентов были уже сформированы еще к середине лета.
Поэтому встал вопрос, в какой профильный класс меня запихнуть. И… не знаю, в чью "светлую голову", пришла мысль, устроить меня в класс "Алхимии".
Набрал Атона, его номер был единственный в моем телефоне. Но, этот гад не брал трубку.
Узнаю, что это его рук дело — прибью!
Послушав с минуту гудки, я плюнул, запихал документы обратно в папку и пошел искать свое купе.
Глянул в посадочном билете номер места — "В6 М13".
Получается, шестой вагон. А я сейчас…
Покрутил головой, ища номер вагона, в который запрыгнул в спешке. Ага! Увидел на двери тамбура табличку. Четвертый.
Ок. Значит, нужно пройти через один вагон и я окажусь где надо.
Состав набирал ход и я неспешно двинулся к шестому вагону.
***
В отличие от четвертого, в пятом вагоне было многолюдно и шумно.
Молодые парни и девушки, толкались в коридоре. Кто-то искал свое купе, кто громко смеялся, чей-то глупой шутке про маньяка-извращенца вагоновожатого, который врывается к молодым девицам пока они переодеваются.
Стараясь не слушать поток ахинеи, льющийся в мои уши со всех сторон, я продвигался вперед по вагону, аккуратно расталкивая мешающих пройти людей.
Путь перегородила огромная спина какого-то верзилы. Похлопал его по плечу и вежливо попросил подвинуться.
Ну, или почти вежливо.
Он почему-то начал возмущаться и грозить расправой.
Ткнул его легонько ладошкой и он отлетел, продолжив возмущаться уже в своем купе. Хм-м. Или не в своем? Внутри купе началась какая-то суматоха. Я вроде даже женские крики услышал. Ладно, сами разберутся.
Я миновал пятый вагон и, наконец-то, оказался в шестом.
В этом вагоне не было никакой суеты, наверное все уже нашли и заняли свои места.
13-е место должно быть где-то в середине вагона. Отыскав дверь с нужными цифрами на табличке, открыл ее и вошел в купе. Оно было двухместное, но моего попутчика еще не было.
Может повезет и я буду наслаждаться гордым одиночеством весь путь до столицы?
Сел на диванчик, обитый красным бархатом, и выглянул в окно.
Состав уже пересек черту города и теперь за окном мелькали бескрайние поля, вперемешку с изредка появляющимися небольшими деревеньками.
Широка Империя.
Путь до столицы должен занять около трех суток.
И это при том, что "Особый скорый" был запущен в регулярные рейсы, только лишь для доставки абитуриентов.
Он проезжал всю страну, с востока на запад, и делал по пути лишь пару остановок, чтобы забрать будущих студентов.
Следующая остановка, Екатеринбург, будет только ночью. Прекрасно. Значит, мне целый день никто не будет докучать.
Я зевнул — сказывалась усталость. Ночь в "Имперской монете" выдалась весьма насыщенной.
На верхней полке обнаружил сложенный, аккуратной стопочкой, комплект спального белья.
Взял оттуда подушку и, подложив под голову, завалился на койко место, прямо в одежде.
Прикрыл глаза и, под мерное покачивание вагона, провалился в сон…
***
Бах!
Проснулся на полу.
От резкого удара, меня скинуло с диванчика и я больно приложился ребрами об соседнюю койку.
Бл*ть! В следующий раз надо ложиться спать в накинутой броне.
По ушам ударил противный скрежет. Мчащаяся на большой скорости многотонная махина, пыталась затормозить.
Поднялся, придерживаясь за столик.
В этот момент поезд снова тряхнуло и я полетел головой вперед, теперь уже обратно на свой диванчик.
Обитое бархатом изголовье смягчило удар и я сполз с него, спиной вниз, на сиденье.
Состав наконец остановился.
По-видимому, кто-то дернул стоп кран, в результате чего, я и отправился в короткий полет.
Впрочем, я еще легко отделался.
Думаю, многим пришлось не сладко — я слышал, сквозь перегородку, как в соседнем купе кто-то стонал от полученных травм.
Наверняка и пассажиры других вагонов пострадали.
***
Коридор наполнился шумом множества открываемых дверей.
Те из пассажиров, кто мог, вываливались из своих купе и, в полной растерянности, спрашивали друг у друга, что произошло. Звали медиков, помочь пострадавшим.
Я тоже решил выяснить, что случилось.
Поднявшись с дивана, дернул ручку двери. Она не открылась.
Похоже, из-за экстренного торможения, двери перекосило и замок заклинило.
В коридоре послышался топот ног, а затем, чей-то мужской голос громко объявил:
— Дамы и господа! Соблюдайте спокойствие! Для вашей безопасности, просим всех пройти в седьмой вагон!
— А что случилось? В чем дело? — послышались робкие вопросы от ничего не понимающих пассажиров.
— На пути следования, открылся Блуждающий Разлом третьего класса.