Мы считали, что то, о чем он нам рассказал, произойдет в храме Ба-Ала, и заторопились туда. Только потом увидели, что происходит здесь, и поняли свою ошибку. За стенами вступили в действие легионы из Уйгура, а вместе с ними те атланты, которые не принимали правления жрецов Создателя Тьмы. Сейчас очаг за очагом подавляется сопротивление, а по подземному проходу вводят новые войска.
- А это? - Рей указал на кристалл.
- Изготовлен наакалами, их всего несколько. Его передали мне перед тем, как я вошел в проход. Нас предупредили, что нужно быть очень близко к чудовищу, чтобы применить его. Но, Рей, мы видели, как тварь дважды отступала, а ведь ты был связан и безоружен!
- Готов поклясться: то, что он сделал, не смог бы сделать никто другой! воскликнул Уранос. - Он своей волей отогнал страх, удержал Тьму.
- Нет, - ответил Рей, по-прежнему гладя браслет. Это прикосновение привязывало его к реальности. - Я сделал то, за чем меня послали, призвал Пламя...
- Пламя? - переспросил Чо.
- Белое Пламя, - повторил Рей, снова соскальзывая в состояние странной отчужденности.
- Бессмертное Пламя, - сказал Чо. - Но оно.., оно не для людей! На него невозможно смотреть! Поистине щит матери-земли был перед тобой в этот день!
- Некогда Пламя горело в святилище этого города, - заговорил Уранос.
- Больше никогда не загорится, - ответил Чо.
- О чем ты говоришь? - спросил принц атлантов.
- Ре My приказал после взятия уничтожить этот город, чтобы имя его не сохранилось в памяти людей. Потому что тут открыли врата между двумя чуждыми друг другу мирами, чтобы Любящий и его родичи высвободились в нашем мире...
Два чуждые друг другу мира. Рей запомнил эти слова.
- А жители? - сразу спросил Уранос. - Что с ними будет?
- Злые должны будут встретиться с плодами своего зла. Остальные отправятся в глубь суши. А флот атлантов исчезнет с морей этого мира...
- Внутренние равнины богаты, и места хватит для всех, - заметил Уранос. Возможно, мы снова станем великими.
- Говорят, так и записано, - печально согласился Чо. - Ибо со временем земля-мать падет. И Атлантида будет править сушей и морем, как хотел Кронос. Но все это в будущем.
- Но со временем и это пройдет... Чо кивнул.
- Тоже пройдет.
- А кто придет потом?
- Возникнут новые земли. И среди них твоя, Рей.
- Очень нескоро, - сказал Рей. - Очень, очень нескоро. Много земель, много правителей, Вавилон и Крит, Египет, Греция, Рим и множество других. Даже в мое время миром правит не одна власть, он по-прежнему разделен на множество государств, которые иногда воюют.
- Война с Ба-Алом и Тенью никогда не прекратится. - Чо встал и снова отошел к лестнице.
- Я думаю, теперь можно идти, - сказал он, вернувшись. - К храму...
Рей попытался сесть, обнаружил, что не может, и наконец закрыл глаза, а его тем временем подняли и понесли вниз по крутой лестнице. Дважды им приходилось отбиваться, прежде чем они достигли разрушенного храма. К Рею вернулась боль. Каждый шаг людей, которые несли его в импровизированных носилках, отдавался у него в груди. Но вот они под рухнувшей крышей, и один из наакалов заторопился к ним. Рея положили на груду матрацев, и мурийский жрец осмотрел его.
- Как он? - спросил Чо.
- Поправится. Занимайся своими обязанностями, сын мой. Твой брат по мечу в безопасности. Рей застонал.
- Да, это болезненно, - кивнул жрец. - Но раны от такого источника нужно очистить...
- Я тебя знаю, - медленно сказал Рей. - Ты.., ты ждал в коридоре.., со светом.., перед тем.., перед тем...
- Перед тем, как ты направился сюда, - закончил тот - Да, это так.
- Воля...
- Не моя, - ответил жрец. - А теперь отдыхай в мире. Со временем ты поймешь. Спи... - Это был приказ, и палец, коснувшийся лба Рея, словно приложил к нему печать. Рей уснул.
***
- Все готово. - Бертон смотрел на покрытую снегом землю, спускающуюся к кургану. - Но все сделано наспех. Ничего обещать не можем. Вы это понимаете?
- Вы так часто это повторяете, что все уже поняли, - проворчал Харгривз. Что дальше?
- Мы можем повысить напряжение и удерживать его в течение пяти интервалов, - ответил Фордхэм, - начиная с часа. Последующие промежутки будут уменьшаться. В последний раз продержимся только пять минут. Мы рассчитали попытки так, чтобы они происходили раз в неделю. Если мысленный поиск привлечет Осборна, он найдет дверь открытой каждые семь дней. Так будет пять раз. После этого понадобится перезаряжаться. Это может занять месяц - если повезет.
- Игра, просто игра, - заметил Харгривз.
- Игра, да, но не просто. Это один из самых сложных экспериментов в истории. Полет на луну - школьный опыт по сравнению с этим, - возразил Бертон.
- Когда сделаете первую попытку? - Впервые заговорил генерал Колфакс.
- Точно через четырнадцать часов и пять минут. Откроем ворота и продержим их открытыми час. Доктор Бертон приведет в действие "искатель" в соответствии с уравнением...
- И будем ждать. - Генерал говорил словно про себя.
- Будем ждать, - повторил Фордхэм.
- Может быть, вечно, - добавил Харгривз.
Глава 17
Рей, приподнявшись на руке, смотрел в главный зал разрушенного храма. Часть крыши отсутствует, видно ночное небо; на стене развешаны светящиеся стержни. Они озаряют каменные блоки, которые служат мурийским военачальникам столами и сиденьями.
- Как ты себя чувствуешь?
Американец увидел подходящего наакала.
- Лучше...
Жрец улыбнулся.