Дышу свежим воздухом после заплесневелого поместья, где кроме символа с рогами мы ничего не нашли. Никаких зацепок. Никаких подозреваемых. Почему моя жизнь не глупый сериал, где главный злодей восседал в злодейской башне и громко смеялся на весь город.
— Куда дальше? — спрашивает Хехиин, подходя ко мне.
— Герцог говорил про некромантов, что могут поднять мертвых и допросить, — перекатываюсь с пятки на носок, — наведаемся к лорду Болье.
Не успеваю и моргнуть, как оказываемся в столовой, где ужинает Дознаватель, он никак не выказывает, что удивлен нашему появлению, лишь приказывает слугам накрыть стол длягостей. Для незваных гостей и мышьяка не жалко.
— Присаживайтесь, леди Ана, — лорд Болье поднимается со своего места и отодвигает для меня стул, делаю несколько неуверенных шагов и усаживаюсь на мягкой сидушке. Сдерживаюсь, чтобы не застонать от счастья, как устали мои ноги, и как они гудят.
— Благодарю, лорд Болье.
Ужинаем в тишине. Разговор решили оставить на десерт.
«Интересно, чем занят Луи?» — возникает неожиданная мысль, что вызывает во мне чувство стыда. Луи мог вернуться во дворец и не найти меня. Места себе не находит, а я тут преспокойненько ужинаю. Червячок сомнения начинает подгрызть мою уверенность.
— … Ана, — доносится до меня голос лорда Болье, — леди Ана…
— Простите, задумалась, — наблюдаю, как слуги убирают грязную посуду, расставляют вазочки с вареньем и тарелки с пирожными, рядом со мной ставят чашку и небольшой чайник.
— Что привело вас ко мне, леди Ана? — Дознаватель наливает вино в высокий бокал и переводит взгляд на меня.
— Вы некромант, лорд Болье, поднимаете мертвых. Вы можете разговорить мертвеца, чтобы он ответил на необходимые мне вопросы?
— Кто мертвец, леди Ана?
— Лекарь Тэйнс.
— Зачем вам лекарь, леди Ана?
— Ксандра, бывшая фаворитка Луи, напала на герцога Лорентийского, когда он расследовал одно дело, где подозреваемым был лекарь, — рассказываю, наливая себе в чашку травяной отвар. — Последний раз Тэйнс был замечен в поместье Вальян, где я нашла ручку с символом, что встречала прежде, — показываю на раскрытой ладони ручку от ящика стола.
— Ментальные маги, это многое объясняет, — кивает лорд Болье. — А что касательно вашей просьбы, герцог Лорентийский не первый год прикован к креслу, поэтому труп лекаря будет в плохом состоянии, потребуется время, чтобы восстановить его, а времени нет. Советую обратиться к Его Высочеству Дамиану, он сильный некромант, поспособствует с вызовом призрака убитого.
— Благодарю за подсказку, — допиваю отвар, съедаю несколько маленьких пирожных и поднимаюсь из-за стола. Кидаю быстрый взгляд на Хехиина, что безмятежно попивает вино. Божество в ответ вздыхает, обставляет в сторону бокал, нехотя поднимается на ноги и подходит ко мне. Сам вызвался помочь, пусть терпит. Хехиин хватает меня за руку и мы оказываемся в обеденном зале. Неловко смотрю на Его Величество Дориана.
— Приношу свои искрение извинения за беспокойство, Ваше Величество, — и нервно тереблю подол платья.
— Чем обязан столь неожиданному визиту? — спрашивает дядя Луи, и откладывает приборы в сторону.
— Мы к Его Высочеству Дамиану с просьбой, — стреляю глазами во второго дракона.
— Какой же? — в диалог вступает второй дядя Луи.
— Поговорить с одним призраком, — перехожу сразу к делу.
— Кто наша жертва?
— Лекарь Тэйнс.
— Тот Тэйнс, которому земли натолкали в глотку, и сердце вырвали? — спрашивает Его Высочество Дамиан.
— Да.
— И зачем он вам? — хмыкает Его Величество Дориан, посматривая то на меня, то на Хехиина.
— Узнать, кто его убил…
— Не важно, поговорить с призраком, так поговорить с призраком, — отмахивается Его Высочество Дамиан.
— Присоединитесь?
Перевожу неуверенный взгляд на Его Величество и кусаю нижнюю губу, поела я плотно, больше ни крошки не влезет.
— Благодарю, но нет, — выпаливаю до того, как Хехиин соглашается, и ловлю на себе его недовольный взгляд. — Мы только поужинали, — перехожу на шепот.
— Леди Ана, не стойте, присядьте, — Его Величество указывает на место за столом. Быстро подхожу к стулу и усаживаюсь, сложив руки на коленях.
Взгляд Эрика, которым он меня прожигает, немного напрягает, но терплю, и даже не смотрю в его сторону, лишь искоса посматриваю. Хехиин усаживается напротив меня и наливает себе в бокал вина.
«Достаточно ли нормально, что божество столько пьет?» — смотрю на Хехиина, он вопросительно смотрит в ответ. Пожимаю плечами и отвожу взгляд.
Проходит не меньше часа, но наконец-то ужин при императорском дворце заканчивается.
— Скоро вернусь, дорогая, — бодро обращается к леди Екатерине Его Высочество Дамиан и поднимается из-за стола. — Леди Ана, прошу, — протягивает мне раскрытую ладонь, за которую я неуверенно берусь. Надеюсь, его супруга ничего плохого не подумает.
Оказываемся в темном помещении, где стоит запах старой бумаги и чернил, под потолком зажигается тусклый свет.
— Здесь нам не помешают, — произносит дядя Дамиана и опускается на диван.
Пробегаю глазами по книжным шкафам, письменному столу, огромной карте на стене. Обычный кабинет, только немного заброшенный и покрытый пылью.
Первые мгновения ничего не происходит, а потом я замечаю синий силуэт старика, что зависает в воздухе.
— Спрашивайте, леди Ана.
— Лекарь Тэйнс, зачем вы отправились в поместье Вальян?
— Вальян? — словно задумывается призрак. — Найти подтверждение своим догадкам…
— Каким догадкам?
— Что Вальян не сгинули, а живее живых. Искал изображение их герба.
— Нашли?
— Нашел.
Достаю ручку из кармана и показываю призраку:
— Этот?
— Этот, милочка, этот, — ухмыляется призрак переломными зубами, — но будь осторожна, а то и за тобой явится.
— Кто?
— Вальян, — хохочет призрак.
Меня передергивает от его смеха и провала рта, но собираюсь и продолжаю задавать вопросы:
— Кто вас убил, лекарь Тэйнс?
— Вальян и убил.
— Потому что вы его узнали? Кто он?
— Милочка, это была последняя тайна, которую мне уже не простили.
— Не понимаю… — закусываю губу и озвучиваю догадку. — Вальян бастард, вы принимали роды у его матери, да?
— Опасный бастард, — призрак подлетает ко мне и смотрит в упор. В это мгновение своей недолгой жизни, я узнала, что призраки пахнут гнилью и затхлостью.
— Как он выглядит?
— Не знаю, последний раз я видел его младенцем, а убивать меня он заявился в маске, — хмыкает лекарь, — боялся, что после смерти расскажу о нем.
— Вы знаете как его зовут?
— Лука, так при мне его нарекла мать.
— Лука, — повторяю и киваю как болванчик.
— Было ли нечто необычное, когда он появился? Может запах цветов?
— Возник из воздуха, не используя портал…
Киваю, но чему киваю, не понимаю.
— Если Лука бастард, то кто его отец? — вместо этого задаю волнующий вопрос.
Лекарь смеется и разлетается призрачными ошметками в разные стороны. Перевожу недоумевающий взгляд на слегка опешившегося дядю Луи и понимаю, что не он развеял призрака.
— Это нормально? — неуверенно спрашиваю.
— Нет, как и ответ Тэйнса.
— Какой из? — он много наговорил, но ничего существенного.
— Не было порталов, появился из воздуха, — в разговор вступает Хехиин. Вздрагиваю, успела забыть, что он отправился с нами.
— И что это значит?
— Лука — божество…
— Лука, — шепчу себе под нос, — опасный бастард… Луи и Лука… — щелкает в моей голове.