В зал вошла группа офицеров-кавалеристов. Молодой корнет размахивал руками.
- Остановить, значит, и всю жидовню. Ведь, черт дери, фронтовики гибнут!
- Санитар! - закричал мальчик-вольноопределяющийся, хватая корнета за сапоги.- Санитар!..
- Пусти, черт!..
И, оттолкнув вольноопределяющегося, корнет побежал за товарищами.
Шпоры его звенели.
...Когда я наконец приподнялся, надо мной пригнулся потолок. Круглой волной качнулся пол под ногами...
Потом идти стало легче.
- Куда ты?
- Не знаю, брат...
- Идем, что ль, вместе!
И костистый солдат в рваных лохмотьях пошел рядом со мной.
На скулах у него гноилась экзема. За ухом, слепив волосы, приподымался полузасохший, рыжий, цвета ржавчины, струп.
- Подсобить?
- Спасибо...
Мы спускались по ступенькам.
На площади перед вокзалом, рядком составив чемоданы, стояли беженцы.
- Из заблаговременных!..- глухо сказал солдат в лохмотьях; потом, уже громче: - Сволочи!..
- Нет, господа, уж лучше здесь...- говорил бритый беженец, поглаживая клетчатый английский плед, который он держал через руку.
- Зараза там!.. Не-вы-но-си-мо!.. Его соседи закуривали.
- А когда поезд, Антон Мироныч? В восемь сорок?
- Опоздает, по обыкновению... Иван Петрович, да присядьте!.. Ведь ждать, голубчик, придется!
Иван Петрович, разложив на чемодане плед, осторожно присел, кутая широким шарфом гладко выбритый подбородок. На носу его блестело пенсне.
- Подожди,- сказал я солдату в лохмотьях и подошел к беженцам.
- Господа!
Беженец в пенсне, Иван Петрович, быстро приподнялся, на шаг отошел от меня и косо взглянул из-под стекол.
- Господа, есть там лазарет?
Я кивнул головою по направлению к хутору.
- В Романовском?.. А как же! Есть, станичники, конечно есть! Идите, голубчики, примут!.. Прямо идите!..
- Спасибо.
- Идем, значит? - угрюмо и коротко спросил меня солдат в лохмотьях.
- Дойти бы!..
Плечи мои дрожали. Ворот рубахи я придерживал рукой. Дуло...
- Безобразие!..
- И что это все наши Совещания думают!..- вновь заговорили за нашей спиной беженцы.
- Совсем ведь раздет, а холод какой!..
- Да, холод! - Солдат в лохмотьях вдруг круто обернулся.- Да, холод... Так, может, плед, господа, дадите?
- Идем! - Я рванул его за руку.- Да идем же!..
- Или шарф, хотя бы?.. Защитникам, так сказать. А?..
- Все прямо, голубчики, идите!.. Вас немедленно же примут... Все прямо, значит... Большой флаг Красного Креста - это и есть...
- Отстань! - солдат в лохмотьях отстранил мою руку. - Это и есть?.. Так получи...- Он стал дышать часто и отрывисто. Подошел к беженцам. Остановился.- От офицера получи... трижды за вас... сволота... раненного!
И, харкнув, плюнул в лицо Ивану Петровичу.
...К вокзалу подъезжали все новые и новые сани. Все новые чемоданы выстраивались на площади.
- ...вашу мать! Перевозчики костей нестреляных!..- еще раз обернувшись, крикнул на всю площадь офицер в лохмотьях.
- ...Поручик, я не могу больше!
- Но, поручик, ведь нельзя же... Идем!.. Еще два шага... Мы медленно шли по пустым улицам, тщетно ища лазарета.
- Будь он проклят... весь этот хутор... с пристройками! - уже устало, точно нехотя, ругался поручик в лохмотьях, тоже, как и я, едва передвигая ногами.
Пройдя еще два квартала, я остановился.
- Идите один... Я лягу...