- "Вперед, дроздовцы уда-лые! - грянули мы по команде - Вперед, без страха, с нами бо-ог, с нами бог!.. "
Добьемся мы освобожденья
Своею соб...
...Помо-жет нам как в дни бы-лые
Чудес-ной си-ло-ю по-мо-ог!..
Наши голоса и голоса курсантов сливались и, качаясь, плыли над степью. Степь ожила. Казалось, ожила и темнота. Вырванная из тишины, она перестала быть грузной и не давила больше на брови
- Отставить! - скомандовал вдруг подошедший к нам Туркул.
Оборвался вдали и "Интернационал"
И опять, перебивая друга друга, затрещали вдали два кузнечика
- Десять!
Пальцы нащупали прицел
- По линии черных кустов! - Генерал Туркул отошел к правому флангу и, кажется, поднял в темноте руку.- ...пальба... ротой!.. Ро-та...- Затворы звякнули.-...пли!..
Залп ударил, как доской по воде, и сразу же оборвался.
- Ро-та... пли! Ро-та...
Между каждым залпом над степью взлетала испуганная тишина. После шестого она потекла спокойно. Кузнечики затрещали с новой силой. Мы ответили им тихим звоном обойм.
...Чтоб свергнуть гнет рукой умелой,
Отво...
- Ро-та...- Затворы опять звякнули.-...Пли!
- Ура-а-а-а! - нагоняя эхо нашего залпа, раскатисто покатилось по степи.
- Ура-а-а! - закричали мы, нагоняя эхо курсантов. И огромная, четырехсотштыковая офицерская рота, не ломая фронта, двинулась вперед.
- ...ротой!
Кузнечики трещали уже позади нас.
- Ро-та... пли!
- Рот-та... пли!
- Ротт-та... пли!..
По всей степи бежали быстрые залпы.
...Это есть наш последний
И ре-ши...- отходя за кусты, вновь, уже далеко запели курсанты. Мы отходили к ограде кладбища. Потом курсанты замолчали.
- Эх, закурить бы! - сказал кто-то, когда, дойдя до кладбища, рота опять легла в траву.
...Пробежал ветерок. Кусты за оградой зашумели.
Кладбищенские кусты, подступив за нами к самой ограде, висели в небе тяжелыми перекладинами.
А в тылу далекий Орехов молчал все так же выжидающе.
И в шестой раз встали мы и пошли с пением на пение. Потом в седьмой и, уже без песен, в восьмой и в девятый раз.
Когда мы пошли в десятый, пулеметы курсантов нас нащупали, и мы залегли цепью.
Подтянулась, выйдя налево, и команда разведчиков.
Разведчики открыли огонь. Скользнул влево и огонь курсантов.
Мы лежали в траве, не только не стреляя, но и почти не двигаясь.
- Тише, господа!.. Подпускай!
Две пули звонко ударились в траву за ногами. Третья звякнула о чью-то винтовку.
- Не стонать!.. Оттяните его!.. Тише!..
Поручика Иванова 2-го отнесли в кусты за кладбищем, к которому, по звеньям, уже оттягивалась и команда разведчиков.
А пулеметы курсантов, очевидно, растерянные нашим молчанием, подняли прицел и били сквозь чащу сонного кладбища, куда-то далеко за выселки Орехова.
...Ухнула пушка. Кажется, наша. Потом еще раз. Завязался короткий артиллерийский бой.
- Эх, ракетку бы!..
- Дались тебе эти ракеты! Молчи ты!.. Наконец и нас отвели к ограде.
Прошло полчаса.
И вот сквозь темноту опять пополз сдержанный шепот.
- Идут!.. Идут!..
- Донесли разве?..