Я докурил, зашвырнул в аномалию окурок, который без следа растворился в воздухе и мгновенно уснул.
Сифыч разбудил меня в два часа ночи. Я не сразу вернулся в реальность из царства морфея, и мне потребовалось несколько мгновений, для того, что бы осознать, где я нахожусь. Сталкер снова что-то искал в своем рюкзаке. На его голове крепился прибор ночного виденья, и он придавал Сифычу вид героя третьесортного боевика про шпионов. Меня это немного рассмешило, и я, встав из своего импровизированного ложе, подошел к напарнику.
— Доброе утро, — вполголоса произнес я, присаживаясь на корточки рядом с Сифычем.
— До утра еще дожить надо, тогда и посмотрим, какое оно доброе или нет, — он нашел то, что искал и закрыл клапан рюкзака, — держи.
Я взял из рук Сифыча протянутую мне вещь, ею оказался продолговатый черный цилиндр, который являлся глушителем к моему автомату. Сняв со ствола пламегаситель и положив его в карман комбинезона, я принялся накручивать цилиндр на ствол.
— Пока ты спал, я две псевдоплоти подстрелил, — стал рассказывать Сифыч события, произошедшие за ночь, устраиваясь на мое недавнее место, — и стая кабанов не далеко пронеслась, либо кого-то гнали, либо от кого-то убегали. Одиночных гадов отстреливай сам, меня не буди, ну а если заметишь какое ни-будь скопление — дай мне знать. Еще оптику сними, она тебе в лесу не поможет, и возле рюкзака ПНВ возьми, пригодиться.
Я закончил с глушителем, отсоединил оптический прицел и заменил магазин с обычными патронами на трассирующие, затем взял ПНВ и, устроившись с обратной стороны дерева, откуда просматривались сразу два незащищенных аномалиями участка, принялся изучать незнакомый мне прибор.
В армии я, конечно, видел приборы ночного видения, но этот кардинально от них отличался. Во-первых, он был гораздо компактней армейских приборов, во-вторых, я не нашел на этом приборе элемента питания и в третьих, это я заметил когда одел его на голову, он не только позволяет видеть во тьме, но и указывает на движущиеся цели, захватывая их в красную рамку индикатора. До того как я надел прибор ночного видения, я был уверен что в округе никого нет, но ПНВ сразу же показал мне, что я ошибаюсь.
С западной стороны, в двадцати метрах, я увидел два трупа мутантов, подстреленных ранее Сифычем, они точно были мертвы, но вот красный индикатор прибора показывал, что прямо за трупами, двигалось какое-то существо. Я занял позицию стрельбы с колена, и, сняв автомат с предохранителя, стал внимательно изучать происходящее.
Походило на то, что существо пряталось за трупами убитых монстров, и иногда выглядывало, посмотреть можно ли начать нападение. Я продолжал следить за ним, но мне никак не удавалось его рассмотреть. После недолгого наблюдения, я определил некоторую закономерность в его поведении. Сначала, оно прячется за тушами, потом, тридцать секунд не показывается и, показав на мгновение голову, прячется снова.
Я не сразу понял, что это какой-то падальщик, и его, скорее всего, интересуем не мы с Сифычем, а мясо двух мертвых монстров. Соседство с этим мутантом меня не устраивало, но стрелять было неудобно, так как все пули, выпущенные по нему, непременно попали бы в тушу. Я решил повременить с расправой, и переключил свой обзор на восточную сторону. С востока все было тихо, и индикатор ПНВ, никакого движения не определил. Прошло около часа, а монстр все еще не насытился, и продолжал свою игру в прятки. Я уже привык к его присутствию, и желание его убивать спало. Подумаешь монстр, перекусит немного мертвечиной, и уйдет тихонько по своим делам, — думалось мне тогда.
Проверив, нет ли кого с востока и убедившись в полном отсутствии опасности, я достал сигарету, и, не прекращая наблюдения за монстром, щелкнул зажигалкой. Пламя от зажигалки на мгновение осветило лицо. Монстр, беспечно ужинавший, в двадцати метрах, молниеносно сорвался с места и бросился бежать в чащу, подальше от странного явления. Я закурил и немного расслабился. Тоже мне монстр, огонька испугался, — думал я, затягиваясь приятным горьким дымом, — знал бы, что он так испугается, раньше бы закурил. Докурив сигарету, и забросив окурок в аномалию, я снова принялся за дозор врученной мне территории.
С момента бегства хищника прошло около получаса, когда я услышал вдалеке какой-то звук очень похожий на гудок паровоза. Я замер, прислушался, но гудок так и не повторился. Прошло немного времени и звук, который я сначала принял за гудок, прозвучал снова. На этот раз он оказался гораздо ближе и кардинально отличался по звучанию от предыдущего. Ледяные мурашки пробежали по спине, сплошной волной охватывая все тело, и с замиранием сердца я понял, что это не гудок, а вой.
Это был вой. Ужасающий вой, проникающий в потаенные уголки души, где прячутся твои самые сильные страхи. Этот вой заставлял страх покинуть свое укромное убежище, выпрыгнуть из него и бежать от страшного воя без оглядки. Мой страх вырвался на свободу. В кровь хлынула доза адреналина, заставляя сердце биться быстрее, дыхание участилось, автомат в руках, ранее предававший уверенности, перестал казаться оружием и превратился в бесполезную игрушку, и наше временное убежище превратилось для меня в клетку, из которой нам никогда не выбраться. Я понял это конец, смерть с волчьими глазами, вот— вот придет за мной…
Вой приближался, он, то звучал одним сильным порывом, то вдруг разбивался на несколько отдельных составляющих и рассыпался по ночному лесу продолжая делиться. Затем вой разбитый на множество кусков, снова собирался в один единственный звук, и бушующим потоком начинал парализовать свою жертву. У меня зазвенело в ушах, в глазах на мгновение потемнело, и я чуть было не отключился. Вой обездвижил меня. Я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, руки все сильнее сжимали автомат, мне оставалось лишь дышать, и смотреть в темноту сквозь прибор ночного видения, ожидая неминуемую гибель.
Вскоре в зеленом тумане ПНВ, замаячили красные индикаторы движения. Электроника захватывала движущиеся цели. Сначала один, потом второй, третий, четвертый, пятый. За несколько секунд мой прибор определил около тридцати целей. Зеленый экран электронных глаз наполовину окрасился в красный цвет, хаотично движущихся существ в нашем направлении. Они двигались сквозь лес, неумолимо сокращая расстояние. Их движение не возможно было предугадать, одна цель менялась местами с другой, вторая с третьей и так далее. Это походило на какой-то странный и невозможно сложный танец в движении. И вместе с ними неразлучный парализующий вой.
Я понял, что если ничего не предпринять, то можно просто приставить ствол автомата к виску и нажать спуск. Мой шанс на спасение, мирно похрапывая, лежал в полутора метрах от меня, и видел сказочные сны. Мне срочно нужно было разбудить Сифыча, но я не мог пошевелиться от страха, и от парализующего действия смертельного воя. Я попытался его окликнуть, но голос не слушал меня. Мысли навязчиво шептали не шевелиться, и таким образом спастись. «Замри, растворись в темноте, окаменей, и враг не заметит, пройдет мимо — и ты спасешься, главное не шевелись!»— твердил мне внутренний голос.
Мне срочно нужно было сделать попытку придти в движение. Я напряг все силы, и попытался пошевелить мизинцем левой руки. Рука мертвой хваткой впилась в цевье автомата, мышцы не слушались, сухожилия натянулись, как струны, готовые вот-вот лопнуть от напряжения. Я сконцентрировался лишь на мизинце, на мгновение все мое тело превратилось в один единственный мизинец, весь мой разум работал лишь на то, что бы он сдвинулся с места. Секунда, еще одна, и он зашевелился. Затем, как будто цепная реакция прошла по всему телу, и я смог взять себя под контроль. Ни медля, ни секунды я бросился к Сифычу. Полтора метра, казавшиеся раньше бесконечностью, оказались лишь полутора метрами.
— Проснись Сифыч, — я схватил спящего сталкера за плечо.
— Что? — как только моя рука коснулась его плеча, он открыл глаза.
— Волки! — выпалил я.
Сталкер быстро овладел ситуацией. Он стащил с моей головы ПНВ, от чего вокруг сразу стало темно, и, одев его, осмотрелся.
— На дерево, быстро! — скомандовал Сифыч, и открыл огонь в темноту.
Я не стал задерживаться, закинул за плечи автомат и ухватился рукой за железный штырь, ранее вогнанный Сифычем в ствол дерева. Не успев привыкнуть к темноте, я двигался на ощупь, ноги соскальзывали, руки не сразу находили очередную ступень. Внизу Сифыч продолжал отстреливать невидимых мне монстров, как вдруг сработала растяжка, приводящая в действие одну из осветительных ракет. Вспышка света больно ударила по глазам, я зажмурился и на мгновение остановился, секунда мне понадобилась на то, что бы восстановить зрение. Рефлекторно я повернул голову на запад, откуда к нам приближались твари зоны, и сумел рассмотреть одного из несущихся к нам монстров.
Это был огромный зверь, чем-то очень похожий на волка, только крупнее раза в три. Он мчался в нашу сторону, его шерсть на спине стояла дыбом, когтистые мощные лапы разрывали землю, с каждым соприкосновением об нее выбрасывая в воздух куски чернозема, из оскаленной пасти с огромными клыками свисал язык, с которого капала на землю пена. Его вид ужасал, но больше всего ужасало то, что у зверя не было глаз. Ерунда если бы он их лишился за время жизни, но было видно, что глаз не было по воле природы, которая создала это существо. На морде зверя, вместо глазниц находилась сплошная кость заросшая шерстью. Он мчался на нас. В момент, когда его правая лапа в очередной раз отрывалась от земли, голова зверя лопнула как воздушный шарик, его тело вздрогнуло, лапы подкосились и он, по инерции продолжая движение, кубарем покатился, вперед поднимая опавшую листву. Мгновение и хищный зверь, ранее наводивший своим видом ужас на жертву, превратился в безжизненный кусок мяса обтянутый в грязную шкуру.
Тварь убил Сифыч. Как только я увидел смерть зверя, я сразу же осознал, что каким бы страшным и опасным не выглядел зверь, человек с автоматом, будет гораздо опаснее любого из них. Уверенность в своих силах снова вернулась ко мне, страх исчез, как будто его и не было, и я трезво взглянул на происходящее. Я схватился за очередной штырь и через несколько мгновений уже сидел на толстой ветке дерева, в трех метрах над землей.
— Сифыч, я наверху, — крикнул я сталкеру, доставая из-за спины автомат.
— Прикрывай меня с запада, скажи, когда будешь готов, они еще не обошли, — крикнул мне в ответ сталкер продолжая отстреливать появляющихся из темноты монстров.
— Готов, — я уже снял автомат с предохранителя, и взял на прицел сектор прорыва.
Сифыч бросил гранату в сторону атакующих волков, и как кошка взобрался на дерево. Я успел сделать всего лишь несколько выстрелов, как он оказался возле меня.
Прозвучал взрыв, и на свет выбежал очередной зверь. Сифыч еще не успел устроиться на дереве и это была моя жертва. Зверь был у меня на прицеле и я, не задумываясь, выстрелил в него. Зверь, на всей скорости бегущий в нашем направлении, вдруг, в последний момент отпрыгнул в сторону, и мои пули ударились в землю в том месте, где только что находился монстр. Я попробовал снова выстрелить в него, но, как и в предыдущий раз, моя попытка не увенчалась успехом. За это время к мутанту присоединилось еще два сородича, а я все никак не мог в него попасть.
— Не целься в него, — Сифыч уже устроился и успел уничтожить за это время еще одного монстра, — у них ментальное зрение, они видят твои мысли, не думай о цели, стреляй не думая.
— Я попробую, — опешил я.
Волков бегущих к нам стало семеро, и трое из них уже почти подобрались к дереву. Я не думая сделал очередь по бегущей тройке, результат не заставил долго ждать. Одному из бегущих пуля перебила хребет, его задние конечности перестали его слушать, но он не оставил попытки добраться до нас и волочил свое тело двумя передними лапами. Второму пуля попала в шею, зверь взвизгнул, из шеи брызнул поток бурой крови, но бег свой он тоже не прекратил. Третьего зверя убил Сифыч, его голова разлетелась на куски, и он мертвый рухнул на землю. Не знаю, как это у него получается, но Сифыч всем стреляет в голову.
Я добил раненного в шею волка, который в это время уже был возле дерева, и делал вялые попытки на него залезть, тот, что был с перебитыми ногами, видимо передумал, и решил было уползать обратно, но Сифыч очередным выстрелом в голову, избавил его от этой трудности.
— Они ушли? — спросил я Сифыча продолжая смотреть на запад в ожидании атаки.
— Ненадолго, — сталкер взял в руки ПНВ и провел им по кругу, затем посмотрел на экран и продолжил, — они нас окружают, и нападут со всех сторон сразу, лучше перезаряди автомат.
— Это волки? — я последовал совету сталкера и достал новую обойму.
— Почти, — Сифыч тоже занялся перезарядкой своего автомата, — это псевдо-псы, и судя по их поведению под контролем Чернобыльского пса.
— В смысле под контролем? — не понял я.
— Сами по себе псевдо-псы, или слепые собаки, называй как угодно, животные туповаты, — начал объяснять сталкер, — лезут на рожон, до последнего, и без хозяина мы бы их перестреляли как кроликов в тире. Но вот иногда, а последнее время даже чаще чем иногда, стаи слепых псов стали брать под ментальный контроль Чернобыльские псы. Новое порождение зоны. Эти псы как контролеры, только контролировать могут псов и никого другого. Так вот соберет Черный пес себе пару стай слепых, и играет ими как солдатиками. В принципе слепые псы больше на кабанов охотятся, но вот их хозяин очень любит человечину, и поэтому не отступит от нас, пока не потеряет больше половины стаи.
— И сколько у него еще псов? — поинтересовался я.
— Штук сорок, не больше, — заявил Сифыч, продолжая свои манипуляции с ПНВ, — восьмерых мы ликвидировали, так что еще одна, две атаки должны быть.
— Сифыч, а как они видят, у них же глаз нет, — меня очень занимал этот вопрос.
— Я же говорил, ментальное зрение, они все видят, даже лучше тебя, они даже мысли твои видят, и могут предугадать, куда ты целишься, — вздохнул сталкер, — так что когда будешь стрелять, до последнего момента не бери их на прицел, а лучше представляй сам, что твои пули пройдут мимо. Это понятно?
— Понятно, — сказал я, — Чего уж тут непонятного.
— Приготовились, ты держишь восток, я запад, они идут, — Сифыч резко оборвал нашу милую беседу.
Я сидел на суку верхом, как наездник сидит на лошади, и мне не составило труда переключиться на восточную сторону. С востока еще не было атаки, и световые шашки ранее поставленные Сифычем там не сработали. Было темно. Сифыч уже начал стрельбу, но я не оборачивался и пристально продолжал следить за темнотой. Вдруг сработала растяжка, и две световые шашки осветили округу. Ко мне неслось, сметая на своем пути мелкую растительность, около десятка тварей. Я открыл огонь, заранее представляя, что пули уйдут мимо. Способ, озвученный Сифычем, сработал, очередями по три патрона я обездвижил четырех собак. Смертельно раненные визжали, и били лапами по земле, убитые наповал, издав предсмертный скулеж падали, что бы никогда не подняться.
Я прицелился в очередного пса, и нажал спуск, он отскочил в сторону, но, видно не рассчитав расстояния, влетел в аномальную зону. Воронка молниеносно затянула в себя неосторожную жертву, начала раскручивать ее по часовой стрелке поднимая вверх, вихрь стал затягивать воздух, раздался хлопок, и тело грозного псевдо пса разлетелось на тысячи кровавых кусочков. Я перезарядил автомат. Справа сработала мясорубка, размалывая еще одну не осторожную жертву. Хруст от ломающихся костей проник в душу. Только теперь я понял, почему эту аномалию назвали мясорубка, один раз такое услышишь, и уже никогда не забудешь.