Я выскочил обратно в переулок, быстро свернул за угол и торопливо зашагал прочь, стараясь не оставлять за собой кровавой дорожки. Я знал, что если мне повезет, то пройдет еще несколько минут, прежде чем Тиммер сообразит, что преследует не того человека. Домм же остался слишком далеко, чтобы представлять для меня опасность.
- Ну, Лойош?
- Сейчас тебе ничто не угрожает, босс.
- Хорошо. Подожди еще немного, а потом присоединяйся ко мне.
Я нашел укромный уголок, и через полторы минуты раненый креота превратился в раненого человека с Востока. Спрятав одежду креоты в сумку, я снял Камень Феникса и телепортировал ее в одно местечко на побережье Адриланки, которое очень хорошо знал, и где она составила компанию паре трупов, которые едва ли станут возражать против ее соседства. Лойош опустился на мое плечо и подробно объяснил мне, что он думает о людях, которые считают себя очень умными, а поступают как полнейшие идиоты. Я поблагодарил его за то, что он поделился со мной своими ценными мыслями.
Поскольку я еще не успел надеть на себя Камень Феникса, ничто не помешало мне телепортироваться на полянку в здешнем лесу, неподалеку отсюда. И вот я здесь, Кайра, и, как всегда, рад тебя видеть. Кстати, тебе кто-нибудь говорил, как ты прелестна, когда начинаешь переодеваться?
ИНТЕРЛЮДИЯ
- Я никогда не слышала про Безжалостного, о котором ты говорила. Если даже он и занимает некое положение в Норпорте, откуда ему знать о Файрисе?
- Ты спрашиваешь об одной из тех вещей, о которых я ничего не могу тебе рассказать.
- И таких вещей немало, так ведь?
- Я с самого начала предупреждала тебя, что так будет, Коти.
- Да, я помню. До сих пор я не слышала, чтобы Влад изменял свою внешность.
- Для меня это также оказалось сюрпризом. Возможно, он научился маскироваться во время своих скитаний.
- А как вела себя старуха? Как она отнеслась к новостям, которые он принес?
- Подозреваю, что случившееся ее очень взволновало, но она делала вид, что ей на все наплевать. Казалось, происходящее не имеет к ней ни малейшего отношения.
- Пожалуй, я ее понимаю. Было бы странно, если бы она вела себя иначе.
- Да.
- Забавно, ты подробно описываешь мне, как Влад пересказывал содержание своих разговоров с разными людьми, - и я узнаю обо всем, что он пережил, как говорится, "из третьих рук". И все же у меня постоянно возникает ощущение, будто я слышу не твой, а его голос.
- Признайся, ты о нем скучаешь, не так ли?
- Я...
- Он тоскует по тебе, Коти.
- Давай не будем снова все начинать, ладно?
- Как хочешь.
- Все так запутано, Кайра. Мне трудно. Я не знаю правильных ответов. Да, я скучаю по нему. Но мы не можем быть вместе.
- Знаешь, он изменился.
- Ты пытаешься воскресить наши прежние отношения, Кайра?
- Не знаю. Но я считаю, что он должен знать о...
- Давай не будем об этом говорить.
- Хорошо. Может быть, мне стоит рассказывать покороче.
- Не стоит. У тебя отлично получается.
- Однако я должна предупредить, что запоминаю диалоги отнюдь не дословно, поэтому многое в них мне приходится воссоздавать, а кое-что придумывать заново. Но главное ты услышишь.
- Конечно. Должно быть, тебе нашлось что сказать ему, когда он вошел в дом. Я бы на твоем месте не удержалась.
- О да.
ГЛАВА 7
- Ну что же, - медленно проговорила я. - Мои поздравления, Влад.
Он смотрел на меня и ждал ключевой фразы.
- Теперь за тобой будут гоняться не только джареги, но и Империя, сказала я. - И очень скоро они протянут ниточку от тебя к тем документам, которые я украла, и тогда Дом Орки захочет до тебя добраться, как, впрочем, и до меня. Остается только подождать, пока к ним присоединятся остальные четырнадцать Домов, и все будет в порядке. Тогда тебе нужно будет заняться людьми с Востока и сариоли. Хорошая работа.
- Это талант, - ответил он. - Я не могу принять твои похвалы на свой счет.
Я смотрела на Влада и обдумывала все, что с ним произошло. Он выглядел - даже не знаю, самодовольным, нет, здесь нужно другое слово, пожалуй, лучше будет сказать: приятно удивленным с налетом самоуспокоенности. Иногда я забываю, каким хитрым бывает Влад, как он силен в импровизации и оценке шансов, как умеет выигрывать почти безнадежные партии. С другой стороны, временами ему самому начинает казаться, что он лучше, чем есть на самом деле. Головокружение от собственных успехов может в один прекрасный день привести его к гибели, в особенности теперь, когда он носит Камень Феникса и полностью отрезан от тех, кто хотел бы и мог бы ему помочь.
- Хорошо, - сказала я. - Либо Файриса убили, либо Империя опасается, что его убили, - но в любом случае Империя всячески старается скрыть истинную картину происшедшего.
- Кто-то в Империи, - уточнил Влад.
- Нет, - возразила я, - именно Империя.
- Ты хочешь сказать, Императрица...
- Я бы не стала утверждать, что здесь замешана лично Императрица, хотя на самом деле не вижу особой разницы.
- О чем ты?
- Если допустить, что Императрица не в курсе дела, значит, за спиной у гвардейцев должна стоять не менее значительная фигура, имеющая поддержку и влияние на уровне правительства.
- Откуда у тебя такая уверенность? Час назад ты даже не сомневалась...
- Твой рассказ произвел на меня впечатление, - ответила я. - И ты раскрыл мне глаза на то, о чем сам не подозреваешь. - Я нахмурилась. - Тон, которым Лофтис говорил с Доммом, а Домм и Тиммер затем беседовали между собой, дал мне очень важную информацию...
- То, что Тиммер ничего не знает - или, быть может, не знала...