- Похоже, я не скоро дождусь от тебя ответа.
- Что? Угу. Дай мне сначала выпить чашку этого яда.
- Яда? Мне казалось, ты любишь кляву.
- У хозяйки кончился мед, - оскалившись, ответил он.
- Подожди минутку, - заявила я.
К тому моменту, когда клява была готова, я вернулась с глиняным горшочком меда, и Влад сказал:
- Однажды ты должна будешь позволить мне разорваться на куски в твою честь.
- Опять читал Паарфи?
- Я забыл, как буквы складываются в слова. Прейдет еще час, прежде чем я снова смогу читать.
Влад положил мед в чашки и добавил кляву, но чуть-чуть не рассчитал, и жидкость перелилась через край. Он выругался.
- Я вытру, - сказала я.
- Готов в любое время принести себя в жертву.
- Ловлю на слове, - пообещала я.
Через полчаса он почти полностью пришел в себя.
- Ну, так что тебе удалось узнать?
- Я узнал, - медленно проговорил он, - что здесь требуется либо настоящий эксперт, умеющий собирать нечто из кучи обрывков, либо любитель, располагающий неограниченным запасом времени. И тогда появляются шансы найти зеленый стебелек в поле.
- Иными словами, ты ничего не нашел?
- О, я бы так не сказал.
Влад улыбался. Значит, ему повезло. Я кивнула и немного подождала.
- Большая часть содержала цифры. Очень много. Я не обращал на них особого внимания, пока не сообразил, что они скорее всего обозначают деньги; тогда они меня слегка расстроили. Но от них я не смог ничего добиться. Я не стал их выбрасывать и на всякий случай отложил в сторону.
Я молчала.
- На нескольких листочках я обнаружил имена, иногда рядом с ними имелись загадочные записи. К ним я отнесся внимательнее. И рассортировал на три группы. В первую стопку складывал бумаги, главным образом, с числами и именем или кодовым словом. Во вторую положил записки - например: "Ленч, Первый день, Шеллоутейл, леди Префф" или "Уточнить дополнительное обеспечение на закладные - встреча в три часа". В третьей стопке...
Он встал, подошел к столу и взял несколько листков бумаги.
- В третьей стопке собраны результаты работы с первыми двумя - я получил их, просмотрев множество других вариантов. Здесь совсем немного, но кое-что нам удастся использовать.
Он подошел ко мне и вручил листки.
- Давай, Кайра, - заявил Влад, - посмотрим, насколько ты хитра по сравнению со мной. Читай их один за другим, по порядку, и попытайся связать между собой.
- Отлично, - кивнула я. - Люблю игры.
У меня в руках оказалось четыре листка - два, судя по виду, откуда-то выдраны, а два других - самая обычная бумага. Сверху лежал один из двух обрывков, на котором очень красивым, аккуратным почерком было написано: "5Т для БТ, 5 и 10, 8:00, день неба, склшл.".
- Ну, - начала я, - 5Т, если мы говорим о деньгах, означает пять тонн: пять тысяч империалов. Но термин "тонна" известен главным образом среди джарегов - банкир не стал бы им пользоваться.
- Да. Это первое, что приходит в голову. Продолжай.
Я пожала плечами.
- День неба и 8:00 - совсем легко. Но я не знаю, что означает "БТ, 5 и 10", или "склшл.".
- Начни с конца, - посоветовал Влад. - Неподалеку от банка есть гостиница, которая называется "Соклшелл". Наша хозяйка рассказывала мне о ней. Судя по тому, что она говорила, ее трудно назвать местом, куда обычно ходят банкиры.
- Хм-м-м. Становится все интересней. Какая-то взятка?
Влад кивнул:
- Еще раз взгляни на время.
- Ты прав, - сказала я. - Восемь часов утра или даже восемь вечера совсем не то время, когда работают банки.
- Именно. Ну а как ты расшифруешь "5 и 10"?
- Банкноты или монеты по пять или десять империалов?
Он кивнул:
- Я пришел к такому же выводу. Скорее всего монеты. Неудобно носить, но удобнее торговаться.
- Значит, действительно взятка. А "БТ" означает человека, получающего взятку - из банковских фондов. Кто может им быть?
- Загляни в следующий листок.
Он почти не отличался от первого - тот же почерк, та же сумма. Изменились дата и время, однако не упоминалось место встречи и отсутствовали "5 и 10". Листок был смят, словно кто-то хотел выбросить его в мусорную корзину, но промахнулся.
- Ну? Они передали взятку в самом банке?
- Возможно. Другой вариант - мы нашли одну из первых и одну из более поздних записей, когда уже не было необходимости лишний раз оговаривать место и сумму, как нечто само собой разумеющееся. И еще одно: обрати внимание на кляксы на обеих бумажках.
- И сами листки сырые.
- Верно. Полагаю, леди Воннит писала их для себя. Если бы они относились к официальным бумагам, то их бы подшили в специальные папки и забрали с собой - или, что более вероятно, уничтожили бы. Но она записывала суммы взяток, делая подсчеты или во время разговора, а потом хотела выбросить бумажку в мусорную корзину, но промахнулась.
- Да, - согласилась я. - И кое-что было записано совсем недавно скажем, в тот день, когда банк закрылся.