- Ты человек с Востока, - заявила она неожиданно мелодичным голосом.
- Да, - ответил я. - А ваш дом покрашен в голубой цвет.
Она пропустила мое замечание мимо ушей.
- Кто этот мальчик?
- Он причина, по которой я к вам пришел.
- Он человек.
- А я и не заметил.
Я услышал, как рассмеялся Лойош; старуха даже не улыбнулась.
- Только не нужно дерзить, - сказала она. - Вы, несомненно, пришли ко мне за помощью; вам следует вести себя вежливо. - Собака уселась у ее ног и наблюдала за нами, высунув язык.
Я попытался сообразить, к какому Дому принадлежит женщина, и пришел к выводу, что скорее всего она тсалмот, если судить по сложению и форме носа, - зеленая шаль, грязная белая блуза и зеленая юбка выглядели настолько затрапезными, что по ним я ничего не мог определить.
- А тебе не все равно? - спросил Лойош.
- Хороший вопрос.
- Ладно, - сказал я. - Буду учтивым. Вы не находите слова "третьесортный волшебник" оскорбительными?
- Нахожу, - сердито ответила она.
- И что же вы предпочитаете?
- Колдунья.
Она с тем же успехом могла называться колдуньей, как я - акробатом.
- Хорошо. Я слышал, что вы колдунья и что вы хорошо разбираетесь в проблемах с головой.
- Да, иногда мне удается помочь.
- У мальчика воспаление мозга.
Она фыркнула.
- Такой болезни не существует.
Я пожал плечами.
Она посмотрела на Савна, но так и не переступила порога своего дома. Нас она не пригласила подойти. Я ожидал, что она задаст какие-нибудь вопросы о его состоянии, но женщина спросила:
- Что вы можете мне предложить?
- Золото.
- Оно меня не интересует.
Тут она меня удивила.
- Вам не нужно золота?
- Мне хватает на жизнь.
- Тогда чего же вы хотите?
- Предложи ей жизнь, босс.
- Тебе пора подрасти, Лойош.
- У тебя нет ничего, что могло бы меня заинтересовать, - заявила она.
- Вы будете удивлены, - заметил я.
Она оценивающе на меня посмотрела, словно снимала мерку для гроба, и сказала:
- Я знала не многих людей с Востока. - Собака почесала ухо, встала, потянулась, пробежалась кругом, вернулась на прежнее место и вновь почесала то же ухо.
- Если вас интересует, можно ли мне доверять, - продолжал я, - то я вряд ли смогу привести убедительные доводы.
- Дело не в этом.
- Тогда...
- Заходите.
Я вошел, Савн последовал за мной, замыкала шествие собака. Внутри дом выглядел еще хуже, чем снаружи. Я вовсе не хочу сказать, что там было грязно - как раз наоборот, здесь царила чистота, нигде ни пылинки; совсем непростое дело в деревянном доме. Однако повсюду стояли полированные резные фигурки из дерева, великолепные и безвкусные. Масляные лампы, стулья, шкафчики и буфет из темной твердой древесины также блестели от полировки кто-то явно перестарался, словно хозяйка поставила перед собой задачу продемонстрировать все виды украшений. Картину усугубляла собака, масть которой странным образом гармонировала с обстановкой комнаты. Трижды обойдя помещение по кругу, пес улегся у двери.
Я изучающе посмотрел на сверкающую каминную полку, безвкусные канделябры и все остальное.
- Ваша работа?
- Нет. Мой муж был резчиком по дереву.
- Весьма умелым, - правдиво заметил я.
Она кивнула.
- Этот дом много для меня значит, - сказала она. - Мне бы не хотелось его покидать.
Я ждал.