Я коротко упомянула ту часть своих приключений, когда я играла роль приманки, но заметила, как он недовольно нахмурился, и сразу же перешла к описанию разговора с Безжалостным. Прежде чем Влад успел начать задавать вопросы, я принялась подводить итоги своей деятельности за последние два дня.
- Мне удалось найти двоих, Влад. Точнее, троих, но один отказал Файрису в кредите только потому, что ему не понравился его запах, поэтому он ничем не смог нам помочь. А вот двое других провели серьезную проверку.
- А сколько оказалось таких, кто ничего не стал проверять?
- Много. Файрис умел располагать к себе людей.
Влад кивнул:
- Хорошо. Те, кто все-таки решил проверить, - что им удалось найти?
- Что он прекрасно умел располагать к себе людей.
На лице Влада промелькнула быстрая улыбка.
- Так, что еще?
- Влад, он не имел ничего. Куча бумаг, но все его предприятия стоимостью около шестидесяти миллионов империалов...
На лице у Влада появилось изумление.
- Совершенно верно, - продолжала я. - Шестьдесят миллионов империалов. Шестьдесят миллионов империалов кредитов расходовались на оборудование офисов, рекламу, покупку других компаний, которыми он не умел управлять, поэтому они уходили на уплату долгов в течение десяти или двадцати лет - а в основе всего лежал контракт на строительство пяти военных кораблей для Императорского флота. Он так никогда и не был выполнен.
- Дом Орки, естественно, - сказал Влад.
- Конечно, Императорский флот.
- Интересно, - задумчиво проговорил Влад. - Что?
- Интересно, почему серьезные банки вообще давали ему деньги. Я понимаю, как ему удавалось убедить джарегов, но...
- А ты уверен, что такие банки действительно существовали? Мы знаем о Воннит, но что нам известно об остальных?
- Я расскажу тебе, - пообещал Влад.
- Хорошо. Все в целом прекрасно укладывается в схему. Становится понятно, почему кредиты выдавались под банковский процент, а не под такой, который берут джареги.
- Не шутишь?
- Ничуть.
- Любопытно. Может быть, кредиты джарегов шли через банки? - Он развел руками. - Или наоборот.
Я кивнула.
- В конце концов, не имеет значения, - продолжал Влад. - Значит, джареги глубоко завязли в этом деле?
- Очень многие, Влад. Вплоть до членов Совета.
- А разве кто-нибудь из твоих приятелей не пытался обнародовать правду о Файрисе?
- Один из них попытался предупредить своих близких друзей, но никто не стал его слушать. У второго, судя по всему, друзей не оказалось, и он решил, что таким образом избавится от конкурентов. Кстати, он совершенно прав - многих серьезных людей ждет разорение.
Гвдфрджаанси встала и вышла на улицу - наверное, до нее долетали обрывки нашего разговора. Малыш посмотрел ей вслед, помахал хвостом, но решил остаться и послушать.
Влад обдумал мою последнюю фразу и сказал:
- Значит, между Файрисом и джарегами существовала бесспорная связь, но... как он сумел заключить контракт с Императорским флотом после того, как дважды разорился?
- Да, - кивнула я, - хороший вопрос. Поскольку становится ясно, что в дело вовлечена и сама Империя. Но я не знаю ответа. Каким-то образом ему удалось кого-то в чем-то убедить.
- Угу, - проворчал Влад. С минуту он молчал, потом заявил: - И этот кто-то все испортил и попытался замести следы. Я думаю... да, боюсь, все сходится.
- Что сходится?
- Вот что, я думаю, произошло - нет, пожалуй, сначала я расскажу тебе, что делал в последние два дня, и мы посмотрим, сумеешь ли ты прийти к аналогичным выводам.
- Ладно, - сказала я, - внимательно тебя слушаю.
ГЛАВА 10
- Дай-ка подумать. Когда ты ушла? С тех пор многое произошло. Это было во второй половине дня, правильно? Ладно, я буду рассказывать по порядку.
После того, как ты ушла, я попробовал поговорить с Савном, и он вновь принялся рассуждать о ножах. Я решил, что ему не следует так концентрироваться на одном и том же, а спустя несколько минут старуха подтвердила мою правоту. Других идей относительно Савна мне в голову так и не пришло. Позднее я сообразил, что просто пытался не делать то, чего боялся. Сейчас я все тебе объясню.
Я продолжал размышлять о банкирше и ее контактах с джарегами. Если джареги действовали заодно с Файрисом, а Файрис с Империей, то, значит, джареги вступили в какие-то отношения с Империей. Меня интересовало, какие именно и как они сумели все организовать. Итак, полукапитан Воннит кстати, а что значит "полукапитан"? - вероятно, имела какие-то делишки с Файрисом, поскольку успела спрыгнуть на берег за неделю до его смерти. Ты доказала, что она связана с Империей, поэтому меня преследовал один и тот же вопрос: а не водит ли она дружбу с джарегами?
Проблема состояла в том, что я не мог явиться в офис Безжалостного и спросить у него лично, поскольку он прикончил бы меня на месте. К тому же ты была бы мной недовольна, поэтому мне оставалось работать с Воннит или Лофтисом. Из того, что ты успела рассказать, я сделал вывод, что Воннит при возникновении малейшей опасности обратится в бегство, что нас не устраивает. Оставался Лофтис.
Лофтис. Должен признаться, Кайра, мне вовсе не хотелось оставаться с ним наедине, да и обмануть его совсем не просто. Ты с ним общалась и понимаешь, о чем я говорю, - мне кажется, нам обоим повезло при первой встрече с ним.
Я сумел придумать только один разумный вариант: вывести его из состояния равновесия, чтобы узнать то, что меня интересует. Поскольку мы уже заставили его насторожиться, я не слишком рассчитывал, что Лофтис поверит мне, если я что-нибудь придумаю. С другой стороны, говорить ему правду было бесполезно. Получалось, что нужно сообщить ему часть правды иными словами, обменяться информацией - и завалить его таким количеством фактов, чтобы у него голова пошла кругом, в надежде выудить из него что-нибудь полезное, пока он не успел прийти в себя, если ты понимаешь, что я имею в виду. Я не знал, удастся ли этот хитроумный маневр - в мои намерения входило просто подойти к нему, заговорить, а там - как получится.
Таким был мой план - если можно так назвать смутные намерения. Сделав столь замечательный вывод, я приготовил поесть, навел на кухне порядок, после чего попытался поговорить с Савном, не упоминая о ножах, но не добился от него никакой реакции. К сожалению, как раз подошло время для визита к Лофтису, и мне не удалось найти уважительных причин, чтобы отложить это неприятное дело на другой раз. Лойош уже начал надо мной смеяться, поэтому я оделся, как подобает выходцу с Востока, но не джарегу, и направился в город.
Мне понравился твой метод выбора места для разговора, и я им воспользовался. Когда мне удалось отыскать подходящую гостиницу, я заплатил за две комнаты, которые располагались одна напротив другой, по разные стороны коридора. Наверное, хозяйка заинтересовалась моими намерениями, предположив, что я собираюсь устроить в ее гостинице нечто необычное, но не стала задавать лишних вопросов, а я промолчал. Потом я нашел мальчишку, с которым послал Лофтису записку. В записке говорилось, где я остановился, включая номер комнаты, подписался я именем Маргарет - надеюсь, ты не будешь возражать. Затем перебрался в комнату напротив и завел разговор с Лойошом, который, кстати сказать, остался снаружи. Я посчитал, что не следует усложнять ситуацию. Возможно, Лофтис как-то связан с Домом Джарега, который ищет человека с Востока с парой джарегов, - так стоит ли рисковать? Фокус с двумя комнатами оказался излишним. Я придумал его на случай, если Лофтис явится в сопровождении пары клинков, но он обошелся без телохранителей.
Ему потребовалось полтора часа, чтобы добраться до гостиницы, но я все-таки его дождался - послышались шаги, и раздался стук в дверь. Я отодвинул занавеску, он быстро обернулся и увидел меня. Несколько секунд он внимательно меня разглядывал, и я видел, как прямо у меня на глазах Лофтис складывает в уме кусочки головоломки - Калдор и человек с Востока, человек с Востока и Маргарет, Маргарет и Империя, Империя и Калдор. Признаюсь, я получил удовольствие от этого процесса.
- Неподходящее место для беседы, - заявил я. - Давай немного пройдемся. Ты пойдешь впереди. - Однако, вопреки сказанному, я шагал первым, он следовал за мной.
- Что-нибудь заметил?
- Все чисто, босс.
- Старайся не попадаться на глаза. Я не знаю, куда мы направимся, поэтому...