- Правильно. А что делает банк надежным? Или, точнее, что заставляет тебя думать, что он надежен?
- Я не знаю. Сколько лет этому банку, например, его репутация и сколько у него денег.
- А откуда ты можешь знать, сколько у него денег?
- Империя публикует списки банков, правильно?
- Да. Еще одна обязанность Шортисла.
- Ты хочешь сказать, что он дает неверные сведения?
- Ну, не совсем. Не забегай вперед. Что определяет количество денег, которыми владеет банк, или, точнее, сумму, которую называет Империя? Неужели ты думаешь, что они приходят в банк и считают деньги?
- Ну, наверное. Разве у них не бывает проверок?
- Конечно, бывают. И как ты думаешь, они проходят?
- Понятия не имею.
- Сравнивается количество золота, которое заявляется владельцами банка, с тем, что лежит в сейфах, а потом - и тут начинается самое забавное - аудиторы изучают бумаги и добавляют сумму выданных кредитов. И чем больше денег выдано, тем богаче банк. Точнее, тем богаче он выглядит.
Влад нахмурился.
- Ты хочешь сказать: выдавая рискованные кредиты, банки создают иллюзию своего благополучия, а на самом деле...
- Находятся на грани разорения. Да.
Некоторое время Влад молчал. Савн тихонько похрапывал в углу, Малыш пристроился у него под одним боком, с другой стороны спали Ротса и Лойош. Снаружи доносилось лишь далекое рычание хищников. Я дала Владу возможность обдумать все, что я рассказала.
Наконец он произнес:
- Империя...
- Да, Влад. Именно. Империя.
- Разве они не должны проверять подобные вещи?
- Можешь не сомневаться, они очень стараются. Но разве - реально уследить за всеми банками и кредитами, которые они выдают? Неужели ты думаешь, что у Шортисла есть возможность проверить каждый кредит в каждом банке? Но даже если бы она у него и имелась, Империя не может всякий раз вмешиваться.
- Но...
- Да, но если несколько банков разоряются почти одновременно, что происходит с торговлей?
- Она разваливается. А этого они допустить не могут.
- И что же им делать?
- Объясни мне, - проворчал Влад.
- Ладно. Во-первых, они громко проклинают себя за то, что допустили столь ужасную ошибку.
- Хороший ход. А дальше?
- Затем пытаются, как могут, помочь банкам.
- Ага.
- Верно. Если станет известно, что Файрис убит, то им придется проводить расследование, и тогда...
- Правильно, - кивнул Влад. - Тогда просочится слух, что многие из крупных банков, начиная с проклятого Виррой банка проклятой Виррой Империи, очень богаты на бумаге, а на самом деле могут в любой момент кануть в небытие. И если это произойдет...
- Паника, банки закроются и...
- Торговля понесет огромные убытки.
Я кивнула:
- Мне самой это стало понятно далеко не сразу. Речь не о нескольких мешках слизи, набивающих себе карманы, а об Империи, которая делает то, что должна, - защищает свою торговлю.
Он покачал головой.
- И все это началось только из-за того, что кто-то стукнул по башке крупного авантюриста.
- Крупного и невероятно богатого авантюриста.
- Да. Остается только один вопрос.
- Какой, Влад?
- Зачем?
- Что - зачем?
- Все оказались в проигрыше, верно?
- Да.
- Но если все неприятности начались из-за смерти Файриса, - зачем было его убивать?
Некоторое время я смотрела в пустоту, а потом сказала:
- Знаешь, Влад, ты задал замечательный вопрос.
- Согласен. И каков же ответ?
- Я не знаю.