— Убери его!.. — заорал Дорц. И в голосе его был неподдельный ужас. — Прекрати!
Спотыкаясь, он побежал прочь от стоящего на четвереньках мальчонки, ударился о холодильник и, корчась от боли, полетел на пол. Он лежал там, схватившись за живот.
Оглушенный Леггер, какое-то мгновение не знавший, что ему предпринять, вскочил из-за стола и, схватив ребенка за руку, потащил его к себе.
— Нож! — через силу прохрипел Дорц. Бадди извивался в руках Леггера… Изо всех сил он лупил своими каменными кулачонками по его груди… Глаза мальчишки — два черных провала, налившихся кровью, — сфокусировались на лице Леггера, и в ту же секунду тот почувствовал тошнотворную боль в мозгу, становившуюся все сильнее с каждым ударом сердца. Леггер полетел спиной на стул, а мальчишка, тяжело дыша, оседлал его грудную клетку.
Наощупь Леггер нашел пальцами нож и всадил его в пах Бадди.
Лезвие было достаточно острым, так что, когда крохотная фигурка сползла на пол, нож вспорол мальчишке живот. Только тогда Леггер отпустил рукоятку, и внезапно потяжелевшее тельце упало на пол с чавкающим звуком. Леггер смотрел, как у его ног натекает лужа, и одновременно вслушивался в прерывистое дыхание Дорца. Он ощупал пальцами, целы ли его ребра… Нож вошел в тело Бадди, словно в кусок масла… Сильный шок пока еще удерживал Леггера от рвоты. Через несколько секунд, ни о чем не думая, он перешагнул через скорчившееся на полу тельце и, подойдя к привставшему на колени Дорцу, помог ему подняться. Дорц несколько секунд опирался на плечо Леггера, затем, тяжело вздохнув, подошел к столу и рухнул на стул.
— С чего это он на тебя напал? — спросил Леггер. — Я-то думал, что он делает лишь только то, что прикажет ему сестра. Она что, за тобой охотится?
Дорц отрицательно покачал головой.
— Есть еще кое-кто, кому он повиновался, — наклонившись вперед, он пристально смотрел на труп. — Может, поэтому их сюда и послали… Может быть, Стрезличек вычислил, что я раньше или позже сюда приду, впрочем, я не уверен.
— Как, как ты-его назвал? — Странно, но это имя, чешское имя, показалось Леггеру знакомым.
— Потом расскажу. — Дорц устало отмахнулся. — Нам пора сматываться.
«Да, — подумал Леггер… Он все еще ощущал, как его рука наносит смертельный удар. — Пора мне уходить». Он посмотрел вниз и увидел отражение собственного лица на паре дюймов стального лезвия, торчавшего из тела Бадди. Искаженные черты, замутненные кровью… Когда-нибудь и ему придет конец.
— Ничего не скажешь, тяжелые для тебя деньки выдались.
Дорц лениво покручивал руль, в то время как автомобиль скользил по пустынным улочкам. Леггер согласно кивнул, вглядываясь в затемненное ветровое стекло.
— Ты, верно, думаешь, что в Лос-Анджелесе остались одни дураки да психи, что мы все тут стебанутые.
Дорц круто вывернул руль, колеса взвизгнули.
— Так вот, позволь мне кое-что тебе сказать, — продолжил он мелодраматическим шепотом, наклоняясь к Леггеру. — Мы, сумасшедшие, на самом деле — надежда мира.
Он как-то напрягся и сразу же прибавил газу:
— Я правду говорю.
Леггер промолчал. Тьма за ветровым стеклом. Лос-Анджелес собственной персоной… Твердая субстанция, которую ничем не возьмешь… Не похоже, чтобы Дорц знал или был в состоянии сообщить ему, что лежит в сердце этого города… А на полицейском участке. Что там? «И все не по моей воле, — тяжело вздохнув, подумал он. — Словно бы мои импульсы всего лишь часть космической перистальтики, протискивающей меня сквозь Вселенную не шире моих плеч».
Без всякого предупреждения Дорц, свернув в глухой переулок, ударил по тормозам и заглушил двигатель.
— Участок в одном квартале отсюда, — сказал он. — Так что лучше пройтись до него пешком.
Стараясь не шуметь, Дорц стал красться вперед, прижимаясь к стенам домов.
— А что, это так необходимо? — прошептал Леггер. Он только что больно ударился рукой о ржавый банкомат давно разорившегося банка. Дорц, бросив на него раздраженный взгляд, продолжил движение вперед. За углом очередного строения они вышли на место, находившееся как раз напротив приземистого полицейского участка СКРАПа. Тусклый свет блуждал по ряду окон на его фасаде.
— Это охранник, — пояснил Дорц. — Вот дерьмо! Обычно он спит.
Свет достиг последнего из окон и исчез где-то в глубине здания.
— Вперед!
Дорц перебежал на другую сторону улицы, и секундой позже за ним проследовал Леггер.
Дорц уже ковырялся с одним из окон, когда Леггер подбежал к нему.
Скрип сгибающегося железа, и вот уже одно из нижних окон распахнулось. Дорц, сунув монтировку в карман, полез на подоконник. Несколько секунд он всматривался в темный интерьер участка, после чего, подтянувшись, спрыгнул внутрь.
— Лезь, не бойся, — услышал его шепот Леггер. Вскарабкавшись вслед за Дорцем, Леггер приземлился внутри желтого круга от фонарика, который на мгновение включил его спутник. ЛегГеру стало не по себе, когда, вновь включив фонарик, Дорц стал высвечивать картотечные ящики.
— А где охранник?
— Думаю, он сейчас на другом конце здания, — ответил Дорц. — Да ты за него не волнуйся… Всего-навсего трясущийся мерин.
Он высветил одну из дверей, выходивших в коридор.
— Ну что, ничего знакомого не видишь?
— Да нет, по-моему, это точно не то место. — Леггер попытался вспомнить последовательность коридоров и кабинетов, по которым его водили двое суток тому назад. — Тот кабинет где-то по центру фасада.
Он последовал за Дорцем и дрожащим кружочком света вдоль бесконечного коридора, мимо ящиков с картотекой, затем свернул в другой коридор, ничем не отличавшийся от первого.
— Ну? — в нетерпении промолвил Дорц.
— Думаю, вот она, — сказал Леггер, указав на одну из дверей напротив. Он прошел по коридору и распахнул эту дверь настежь. Оттуда что-то полетело на пол, больно ударив Леггера по плечу. Дорц посветил фонариком.
— Так что ж, они пытали тебя в подсобке, где хранятся метлы?
Свет пробежал по рядам мусорных корзин и серых растрепанных швабр.
— О, господи, — пробормотал Леггер, пнув ногой упавшую на него швабру. — Я не знаю, где эта треклятая комната.
— Ну, так тогда начинай искать. — Дорц указал вдоль коридора. — Посмотри все эти кабинеты и позови меня, если что увидишь. Я буду неподалеку.
Свет фонарика осветил еще один коридор, ответвляющийся от того, в котором они были.
— Свет нужен? — Дорц протянул фонарик так, словно это был нож.
— Нет, — сказал Леггер. — Я уже привык к темноте.
«Во всех смыслах», — подумал, глядя вслед удалявшемуся по коридору Дорцу. Он повернулся и стал по очереди открывать тусклые прямоугольные очертания дверей. «Смешно, — подумал Леггер двумя минутами позже, но были ли это минуты? Он посмотрел на окна и к ужасу своему увидел первые розоватые отсветы утра на лос-андже-лессском небосводе. — Как долго мы уже здесь торчим?».
Открыв очередную дверь, он окинул взглядом кабинет. Ничего. Полураспакованные столы и стулья в окружении упаковочного пенопласта. «Я, наверно, все еще буду открывать эти проклятые двери, когда сюда заявится вся СКРАП-полиция». Он подошел к следующей двери и открыл ее. Это была как раз та комната, где его допрашивали. Он сразу же признал ее обстановку, столь призрачную в полумраке, словно еще один негатив его воспоминаний. Стол, за которым восседал жирный, окно, у которого стоял тот, второй.
Внезапно он услышал за стеной шаги.