Атлантида, Военный Кабинет
Кили очнулась от запутанного сна о блестящих камнях и солнечных джунглях и увидела, как Джастис смотрит вдаль. Темные круги под его глазами напоминали синяки. Глаза опять поменяли цвет и были чернее грабительского сердца. Его лицо выражала такую ярость, что Кили поёжилась.
Когда она пошевелилась, он понял, что девушка очнулась. Джастис смотрел на нее с мучительным выражением радости, облегчения и гнева. На его лице появился румянец и теплота, словно весна пришла вслед за ледяным ужасом зимы, и он крепче прижал ее к своей груди, шепча что-то так тихо, что она не могла этого расслышать. Она поняла, что сидит у него на коленях, а он устроился на диване в военном кабинете. И Кили слишком устала, чтобы протестовать против такой близости. Кто-то надел перчатку на ее левую руку, и она была благодарна за это.
— Значит, полагаю, что я пережила Эксперимент с Великой подушкой, да? — она улыбнулась, но никто не улыбнулся ей в ответ. Вэн и Конлан стояли в нескольких футах от них, одинаково спрятав руки за спиной, словно на параде. Но при ее словах, Вэн опустился на диван и облегчённо вздохнул.
— Эй, док, вы нас напугали. С вами всё в порядке?
— Я в порядке. Просто немного устала, — рассеянно ответила она, уже ища в памяти о видении что-то полезное.
Джастис поднял голову:
— Больше никогда, — хрипло заявил он. — Больше никогда мы не позволим тебе проходить через такое.
Она подняла руку к его лицу, и Джастис застыл, когда она его коснулась.
— Вот, теперь ты снова говоришь о позволениях. Я не очень хорошо подчиняюсь приказам, — заметила она, почувствовав, что охрипла.
Почему она охрипла? О, верно. Она кричала. Почти забыла о боли во время удивительного видения. Хотя не могла понять, почему. Боль была ужасной так, что Кили подумала, что ее руки и ноги прямо оторвутся от тела. И это будет медленно. И проделает это раздражённый Бог.
— Если осмелишься коснуться игрушек Бога, то будь готов к последствиям, — поёжившись, сказала Кили. — В любом случае, если я снова коснусь чего-то, связанного с Трезубцем, то тебе уже не нужно будет переживать ни о чем подобном.
— Хуже всего то, что это было напрасно. Мы теперь знаем не больше, чем прежде, — мрачно заметил Конлан. — Примите мои искренние сожаления за то, что наше испытание причинило вам так много боли, доктор МакДермотт. К сожалению, ничего нового мы не узнали.
— Ну, это не совсем так, — ответил Вэн. — Мы узнали имена всех камней. Мы знали, что Звезда Артемиды — сапфир[28], а Бич Вампиров — жёлтый бриллиант[29]. Мы также узнали, что у нас уже есть изумруд[30] под названием Драконово Яйцо и рубин[31] — Сердце Нереиды. Но есть еще аквамарин[32], аметист[33] и турмалин[34], называемые Сирена, Император и Гордость Посейдона, хотя как определить, какое название соответствует какому камню — еще загадка.
— Аларику может быть известно больше о названиях драгоценных камней, — сказал Конлан. — Ты, разумеется, прав. Знание — сила, и теперь мы знаем больше. Однако нам неизвестно, где находятся эти пропавшие камни.
— Это не совсем так, — ответила Кили. — Я знаю, где находится Звезда Артемиды. Или, по крайней мере, куда ее отнесли, когда некоторые атлантийцы покинули родной край.
— Что? — одновременно спросили Конлан и Вэн.
— О, простите. Это не было обычным видением, — медленно сказал она, стараясь говорить настолько просто, чтобы они смогли понять. — Обычно я наблюдаю за событием, которое оставило сильнейшее воспоминание в объекте, связанное с актом насилия или глубоко эмоциональным событием. Иногда я становлюсь частью одного из людей в комнате. Как будто я нахожусь в теле, как дополнительное сознание. Я так думаю.
Джастис немного ослабил объятия, чтобы отклониться назад и посмотреть на нее.
— Я полагаю, что уловил общий смысл, — сухо заметил он.
Кили озадаченно смотрела на него, а потом ее ослабленные нейроны заработали, и она рассмеялась.
— Разве это не значит, что мы были созданы друг для друга?
Веселье в его глазах сменилось какой-то темной эмоцией.
— Кили, ты даже себе не представляешь насколько.
Она с трудом отвела глаза от обещания — или угрозы — в его взгляде, снова посмотрев на Конлана и Вэна, и даже рассмеялась.
— Ты понятия не имеешь, насколько дико вообще разговаривать с кем-то об этом, чтобы меня не пытались запихнуть в психушку. В любом случае, в этот раз было по-другому. Напоминало безумную версию телевидения, где все каналы одновременно играли в HD, 3D, 4D, суперсоник-D.
Она провела рукой по волосам, убирая их с лица.
— Я мельком видела, куда были отправлены все камни. А узнала лишь одно место. Например, рубин в какой-то темной вонючей пещере. Очень промозглое место, но я не знаю, где это.
Вэн и Конлан переглянулись, потом посмотрели на нее с растущим уважением.
— Да, мы нашли сердце Нереиды в пещере под горой в штате Вашингтон, — рассказал принц.
— Я лишь уверена, куда отнесли сапфир. Звезду Артемиды. Я видела фреску, — сообщила он, припоминая яркие цвета своего видения. — Изображение этой фрески висит на стене в моем офисе. Мой коллега участвовал в раскопках. Это место находится в Сан Бартоло.
Судя по непониманию на их лицах, они не выписывали археологические журналы.
— Сан Братоло, — повторила она лекционным голосом, — это археологическое место Майя доколумбовских времен в северо-восточной Гватемале. Сейчас это в основном джунгли, хотя в доклассический период Майя там жило много людей. Доктор Вильям Сатурно из музея Пибоди обнаружил разрисованное картинками помещение в основании пирамиды в 2001 году. На основе анализа углерода определили, что настенная живопись относится примерно к 100 г. до н. э., — невероятно интересная находка. На то время это была древнейшая и лучше всего сохранившаяся настенная живопись майя — просто находка, и…
Она запнулась на полуслове и уставилась на них.
— Ох. О, это должно быть именно там. Ваши предки. Те самые отправившиеся по всему миру до Катаклизма. Должно быть, они стали частью какой-то мифологии сотворения мира. Там всегда присутствовал потоп, и…
— Мы в курсе мифов о сотворении, — нетерпеливо рявкнул Джастис. — Что там с Сан Бартоло и Звездой?
— Настенная живопись. Там изображен миф Майя о сотворении. Нарисованы Боги, жертвы и деревья. Одно из жертвоприношений — рыба, по поверьям представляющая собой океаны подводного мира.
Рыбка на ее груди потеплела, но она не вытащила ее из-под рубашки, просто решила подумать об этом потом и продолжила. — Интересная картина о боге кукурузы. Он смотрит на женщину, стоящую на коленях позади него, и на еще одну женщину с развевающимися черными волосами, над первой женщиной. Они…
— Анубиза, — выдавил Джастис. — Она обожает выражать свою власть над богами-мужчинами.
Кили затаила дыхание.
— Правда? Вы считаете, что это могла быть она? Она была даже тогда?
Джастис пожал плечами, он напрягся, а потом расслабился.
— Это же было не так давно, верно? Ты сказала 100 лет до н. э.? Черт, мы только что победили Варраву, а он по ее стандартам был еще молод.
— Прекрасно. Гламурные снимки с Анубизой на фреске с Богом попкорна. Мы это поняли, — заговорил Вэн, поднимаясь. — Но что там со Звездой? Если она действительно может спасти Джастиса, нам нужно знать, где она. Не говоря уже о том, что без нее Атлантиде не возродиться.
Кили прислонилась к Джастису, внезапно почувствовав страшную усталость.
— Простите, я отвлеклась. Звезда находится в нише в скале. Ее специально спрятали за рыбьим глазом.
Джастис напрягся, потом поднялся, всё еще сжимая ее в объятиях, словно она ничего не весила.
— Тогда мы отправляемся туда. Сейчас же. Мы заберем Звезду, и…
— Не так быстро, — возразил Конлан. — В том месте, должно быть, полно гватемальских охранников, не говоря уже о команде археологов на раскопках. И как мы объясним, что должны испортить важное в историческом плане место, чтобы вытащить невероятно ценный огромный сапфир, а потом еще и вывезти его из страны? Я уверен, что правительство Гватемалы не станет молчать.
Кили напрасно старалась вырвать из стальных объятий и, наконец, перестала сопротивляться. Она наградила Джастиса суровым профессорским взглядом.
— Отпусти меня, сейчас же.
К ее удивлению он послушался. Но всё ее обнимал ее за талию, как будто не мог не касаться ее.
Она еще сильнее удивилась тому, что совсем против этого не возражала.
— Правительство, охранники, что бы там ни было. Они не смогут не дать нам пройти, ведь на нашей стороне магия Посейдона, — заметил Вэн.
Кили покачала головой.
— Вы не понимаете. Правительство больше не контролирует этот район. Несколько лет назад банда негодяев-вампиров оккупировала весь регион Питен. Никто не в силах их оттуда изгнать, даже подразделение паранормальных оперативников Интерпола. Там слишком густые джунгли и много мест, где можно укрыться. Никто ничего сделать не может, разве что сжечь дотла эти джунгли. Ближайшая деревня всего в нескольких милях от места раскопок и отрезана от цивилизации. Я так понимаю, что жителей посчитали мертвыми.
Джастис стал расхаживать по комнате, всё его тело напряглось до невозможности.
— Но ведь по своей природе она — нереидская, верно?
— Что? — переспросил Вэн.
— Звезда Артемиды. Разве нет такой легенды, по которой она была отдана Посейдону в дар от верховной жрицы нереидов?
— Да, это правда, — подтвердил Конлан. — Кто-то из нас хорошо учился, Вэн.
Тот закатил глаза.
— Я обращал внимание на то, что мне казалось важным. Спроси меня о двадцати восьми способах убить вампира без оружия.
— Двадцать восемь способов? — Кили стала считаться в уме. Но смогла найти лишь пять. — Правда?
Джастис кинулся через всю комнату, став так, чтобы закрыть от нее своего брата.
— Если ты полагаешь, что я разрешу тебе подойти к вампиру так близко, чтобы воспользоваться этими способами, то ты глубоко ошибаешься, — сказал он голосом, полным мягкой угрозы.
— Эй, худшие расхитители гробниц — вампиры…
— Если этот камень принадлежал нереидам, — продолжал Джастис, снова прерывая ее. По ее мнению, он обзавелся дурной привычкой, — мы наверняка сможем найти его. Если я отправлюсь в джунгли Гватемалы и найду это Сан Бартоло, даже если Звезду Артемиды перевезли, я смогу почувствовать ее.
— Если только его не нашли и не украли тысячи лет назад и давно уже разрезали, создав пару дюжин ожерелий и серёжек, — заметила Кили довольно резко. — И перестань меня перебивать.
— В любом случае, — заметил Конлан. — Ты не можешь пойти никуда, пока Аларик не… навестит тебя.
— Ты имеешь в виду, что пора побывать у меня в мозгу, — мрачно ответил Джастис. — Я сейчас держу нереида под контролем. Мы заключили перемирие. Не заставляйте меня делать что-то, что может нарушить это хрупкое равновесие. Я отправлюсь в Сан Бартоло и посмотрю, что смогу отыскать.
— Если ты идешь, то я пойду с тобой, — сказала Кили, и все трое посмотрели на нее, включив на полную мощность свою атлантийскую надменность, направив ее на бедняжку-девушку.
О, Боже, им еще многому нужно научиться.
— Этого не будет, — сказал Вэн.
— Я это запрещаю, — заметил Конлан.
— Даже думать не смей, — сказал Джастис. Но потом что-то сверкнуло в его глазах, а его лицо… переменилось. Каким-то образом оно стало мрачным и хищным. Появилась опасная улыбка и такая сексуальная решимость, что она поежилась и отступила.
— Да, — сказал Джастис, который был уже не только Джастисом. — Да, ты можешь пойти с нами.
Прежде, чем она успела ответить, в комнате началась свистопляска. Конлан снова воздел руки вверх и направил сине-зеленую энергию, Вэн бросился к Джастису без оружия, лишь с мрачной решимостью на лице. Синеволосый воин кинулся на землю, подставил подножку Вэну, сбив того с ног. Когда воин снова вскочил, приняв боевую стойку, Конлан метнул два энергетических шара в Джастиса.
Тот рассмеялся и небрежно поднял руку. Сферы разорвались дождем безвредных искр. Потом он указал пальцем на Конлана, выпустив в него струю серебряно-зеленого пламени, которая отбросила принца через всю комнату. Сильно ударившись о стену, Конлан оказался на ногах в мгновение ока.
Вэн воспользовался случаем и бросился на Джастиса, но тот был готов к этому. Он воздел руки в воздух, выкрикнул слово, создавшее спиральную, мерцающую, водную катушку, которая пленила Вэна. Как бы тот не старался выбраться, спираль подстраивалась под его усилия, удерживая его руки по бокам.
Вэн рявкнул что-то Джастису, что-то, что, по мнению Кили, значило нечто довольно мерзкое. Она была в шоке из-за неожиданного насилия, так что просто стояла там, беспомощно размышляя о том, какими силами она обладала против подобной магии.
Только одной.
Состраданием.
Джастис издал крик господства и триумфа, и она знала, что нереид взял над ним контроль. Каким-то образом, ей нужно было достучаться до атлантийского Джастиса.
Ее Джастиса.
Она стоял совершенно неподвижно, лишь немного дрожа, когда он направился к ней, словно хищник. Однако не намерена была становиться его добычей.
Когда он подошёл к ней на расстоянии прикосновения, она воспользовалась своим единственным оружием.
— Джастис, мне нужна твоя помощь. Тебе нужно бороться с ним ради меня. Я сделаю всё, что смогу, чтобы помочь тебе, и я с радостью отправлюсь в Сан Бартоло. Мы вместе найдём Звезду Артемиды. Но тебе нужно держать нереида под контролем, я боюсь его.
Он остановился, выставив перед собой руки. Его мышцы напряглись от силы внутренней борьбы, которая разразилась внутри него. Наконец, через несколько долгих мгновений, в нем проявились рассудок и здравомыслие, сбалансировав голод и одержимость в его глазах.
— Я теперь держу его под контролем, — хрипло сказал он. — Но мне нужна ты. Ты должна пойти со мной, или боюсь, я проиграю борьбу навсегда.
Так что Кили, никогда не поступившая опрометчиво в своей жизни, отбросила всякую осторожность и пришла в его объятия. Вперед в будущее.
— Только попробуй удержать меня. Настенная живопись майя? Пирамида? Сапфир возрастом в одиннадцать тысяч лет с магическими силами? Эй, какой археолог может устоять перед таким?
Морщины вокруг его рта углубились, и он смотрел на нее, испытывая сильный обжигающий голод.
— Ради меня, Кили. Мне нужно, чтобы ты отправилась со мной ради меня, а не ради науки или по другим причинам. Мне нужно, чтобы ты пошла туда ради меня.
— Да, — сказала она, наконец, поддавшись тому, что существовало между ними. Независимо от того, что произойдёт, теперь она хотела быть честной. — Я отправляюсь с тобой. Только ради тебя.
Он издал крик триумфа, схватив ее в свои объятия. Потом, как прежде, мир вокруг них растаял, превратившись в каскад вероятностных реальностей. Она закрыла глаза и приготовилась к поездке.
Сапфир, «Звезда Артемиды»
Желтый бриллиант «Бич вампиров»
Изумруд. «Драконово яйцо»
Рубин, «Сердце Нереиды»
Аквамарин
Аметист
Турмалин