Призрак и Тень прочесывали больницу, в поисках одного человека, который возможно знал что–то о Серене.
Ривер.
Поскольку видеокамеры не работали, Тень проверял столовую и спортзал, а Призрак взял на себя палаты с пациентами. В соседней комнате он таки нашёл падшего ангела, который заканчивал возиться с гиеной–перевертышем.
– Мне нужно поговорить с тобой.
Ривер кивнул, отчего грива золотых волос взметнулась за его плечами. Он похлопал гиену–подростка по плечу.
– Отлично, как новенький. Но начиная с этого момента, держись подальше от львов.
Мальчик закатил глаза. Как и их аналоги в животном мире, гиены и львы–оборотни ненавидели друг друга. Но ребёнок не стал спорить, а просто поблагодарил Ривера и слинял из комнаты. Ривер начал прибирать на рабочем месте, выбрасывая окровавленные бинты и свой халат в бак для биологических отходов.
– Что случилось?
Призрак сразу перешел к делу.
– Нам нужно больше информации о Серене Келли.
Ривер нервно пощелкал ножницами, но быстро взял себя в руки.
– Я уже сказал более чем достаточно.
– Чушь собачья.
Спустя какое–то мгновение Ривер снова, почти исступленно принялся за уборку, словно наведение порядка отсрочит разговор, но Призрак был готов ждать: он уперся плечом в косяк, скрестил руки на груди и ноги в лодыжках, демонстрируя молчаливое послание: он никуда не уйдет, пока не получит ответа.
– Ты собираешься говорить?
Ривер зарычал, его прекрасное лицо исказилось в такой угрожающей гримасе, которую Призрак никогда за ним не замечал. Он не так много знал о падших ангелах, пока Ривер не пришел к нему в поиске работы, и жилья. И теперь, хотя Ривер и работал в больнице около шестнадцати лет, Призрак все еще мало знал о нем.
– Серена не та, кого я буду обсуждать с демонами.
– Ты уже обсуждал её, и в случае, если ты не заметил, ты определенно больше не связан небесным законом.
Боль промелькнула в голубых глазах Ривера.
– Я не связан законами – ни небесными, ни любыми другими, – до тех пор, пока не сошел в Шеул[10], но это не значит, что я у меня нет правил!
Призраку, воспитанному демонами правосудия, было присуще чувство справедливости, уважение к закону, порядку, и привычка следовать правилам. Но слишком много жизней стояло сейчас на кону, голова у него чертовски болела, и все правила могли лететь к чертям… на все четыре стороны.
– Дело в том… что, – сказал он, отталкиваясь от косяка. – Фантом недавно принёс Серену сюда. На них напали демоны, и она была ранена.
Ривер выглядел настолько ошеломленным, Призрак подумал, что кто–то умер.
– Он получил чары?
– Нет.
– Тогда она отдала их кому–то еще. – Ривер опустился на вращающийся стул и закрыл лицо руками.
– Мы подтвердили её девственность, – сказал Тень с порога. – Абсолютно исключено, что она отдала её кому–то другому.
– Так же, как и то, что ее можно ранить. – Голос падшего ангела, звучал приглушенно из–под его ладоней.
Размышляя, Призрак закрыл глаза.
– Значит, нет ничего, абсолютно ничего, что ее может ее ранить?
– Какую часть "божественные чары" ты не понял?
– Ладно, тогда как насчет кого–то другого, кто тоже является зачарованным? Они могут причинить ей вред?
Ривер резко вскинул голову.
– Я так не думаю, но...
– Но что? – спросил Тень. – Выглядит так, будто ты, небесный гений, не всё продумал, да?
– Я просто не знаю, зачем другому Стражу причинять ей вред. Это не имеет никакого смысла.
Призрак задумался на секунду.
– Могут ли они озлобиться?
– Вряд ли.
Призрак приподнял бровь.
– Но ты не знаешь наверняка.
Ривер не ответил, что само по себе являлось ответом.
– Ты можешь связаться со своими дружками–ангелами и проверить?
– Нет! – Ривер поднялся на ноги. – Мне не разрешается контактировать с теми, кто все еще на службе.
Призрак приблизился к лицу падшего ангела.
– А что тебе разрешено делать? Тебе не разрешено говорить. Тебе не разрешено помогать. Похоже, ты чертовски бесполезен для всех. – Призрак ткнул Ривера в грудь. – Я понимаю твоё нежелание помогать Фантому, но черт возьми, Ривер, ты разве не чувствуешь волнение в Преисподней? Серена – часть этого, и мы должны узнать почему. Ты должен рассказать нам все.
Ривер оскалился, обнажая два острых клыка, которые Призрак никогда раньше не видел.
– Никогда. Вы … демоны.
– Очень не хотелось тебе об этом сообщать, дружище, но ты тоже.
Ривер так сильно тряхнул головой, словно от пощечины, что Призрак ожидал услышать треск позвоночника.
А потом Ривер врезал кулаком в лицо Призрака, и тот ударился об стену с такой силой, что когда рухнул на пол, штукатурка осыпалась вокруг него.
– Какого хрена? – ошеломленный Тень стоял между Ривером и Ризом. – Заклинание "Убежище"...
Он был прерван рёвом сирены и звуками боя.
Топот бегущих ног превратился в звук заноса на повороте, и Джем просунула голову в дверной проем.
– Заклинание "Убежище" не работает. Больница находится в хаосе. Это плохо! Риз! Это очень плохо!
***
Лор вышел из Хэррогейта в отделение неотложки Подземной больницы и резко остановился.
Какого Черта.
Конечно, сражения, траханье и общий хаос были повсюду, куда ни глянь в мире демонов, но он полагал, что, по крайней мере, в больнице существуют какие–то правила.
Внезапно, демон неизвестной разновидности кинулся на него, но Лор уклонился от змееподобного существа, развернулся, и когда оно проскользнуло мимо, всадил его головой в стену.
Змееподобный с мягким стуком грохнулся на обсидиановый пол. Лор посмотрел на существо, надеясь, что не убил его. Не то чтобы он имел что–то против убийства, он просто предпочитал получать за это деньги.
И, кстати говоря, о деньгах...
Лор направился к дежурному посту, где медсестра–вампир тщетно кричала на пациентов и персонал в попытке остановить боевые действия.
– Привет.
Вздохнув, медсестра повернулась к нему.
– Тебе нужна медицинская помощь?
– А что если да? – спросил он, глядя на безумие, творившееся вокруг него.
Медсестра, извиняясь, пожала плечами, и Лор покачал головой.
– Мне нужно увидеть Тень или Призрака.
– Мне очень жаль, но мы немного заняты. – Она пригнулась, спасаясь от летящей прямо ей в голову трубы, которую кто–то метнул. – Я советую вам зайти попозже...
Она замолчала, когда какое–то существо с длинными когтями, такое же большое как Лор, полоснуло ее по лицу.
Лор перегнулся через стол и провернул голову демона.
Раздался убедительный треск, и существо, содрогаясь в конвульсиях, рухнуло на пол.
В данном случае его оплатой было удовлетворение. Он глянул на медсестру, которая держалась за кровоточащую щеку. – Ты в порядке?
– Я переживу. Спасибо. – Но затем, глянув на мертвого демона, она бросила в гневе. – Я увольняюсь.
Вот, черт. Лор стоял там и спрашивал себя, должен ли он искать братьев или нет?
Он слышал, что Фантом отсутствовал, пытаясь спасти свою жизнь, но Лор чертовски хорошо знал, что не существовало лекарства от яда, который его напарник всадил в Фантома.
Парень был уже покойником. Но двое других… ему нужно было найти их. В графике платежей, который запланировал Роуг, было указано, что все трое должны быть мертвы, к моменту, когда деньги поступят на счет.
И этот обгоревший Роуг был предельно конкретен. Он достал Лора этими братьями. Роуг никогда не говорил, зачем ему их смерть, а Лор и не спрашивал.
Плевать. У него была работа, которую нужно сделать.
Но ей богу, за его тридцатилетний стаж наёмника, он, ни разу не встречался с кем–то, кто так отчаянно желал бы чьей–то смерти, что, даже умерев, заказчик принимал меры по убийству...
Лор и его напарник Зоу, получили треть всех денег вперед, но оставшиеся не будут получены, пока нет подтверждения смерти братьев.
Смерть Зоу внесла коррективы в план. Лор должен был помогать придурку Бизамоту, в то время как Зоу убирал братьев.
У них была связь через радионаушники, и Лор точно знал, когда убили Зоу. Это звучало довольно мерзко. Насколько Лор мог сказать, Зоу был съеден оборотнем.
Ужасно.
Наемник предпочитал чистое, бескровное убийство. Вообще, он был убийцей, не только потому, что эта работа ему удавалась, просто он ничего больше не умел делать.
Мир демонов не признавал Лора, впрочем, так же как и мир людей. Как полукровка он везде был мусором. О, и потому, что он принадлежал демону, который предоставлял услуги Лора и распоряжался деньгами. Кроме всего прочего.
Он посмотрел на свои руки, одетые в кожаные перчатки, защищающие от случайного прикосновения к людям. Он мог убить даже через кожу, если бы попытался, но сейчас его убийственные навыки были под контролем, никто не мог пострадать. Никто, кроме братьев, за которыми он охотился.
Внезапно, кто–то закричал, и в тот же момент кровь, рассеянная в мелкий туман, брызнула ему в лицо. Он вытер глаза тыльной стороной ладони, затянутой в кожу и повернулся к Хэррогейту.
– Лор! – Голос Джем прозвучал сквозь хаос.
Очень привлекательная цыпочка–гот бежала к нему трусцой, ее стетоскоп подпрыгивал на полной груди.
Лору крупно повезло, что той ночью он столкнулся с ней на стоянке. Он остановил ее, чтобы задать несколько вопросов, но между ними проскочила искра, которую он не испытывал с женщиной уже долгое время. Главным образом, потому, что избегал их.
Случайно убить партнера, во время секса, кому охота такое повторять? А вот убить кого–то во время секса, за деньги... совсем другое дело. Но Джем очаровала его и, кроме того, она много знала о больнице и его мишенях. Он получил отличную возможность убить одним выстрелом двух зайцев: потусоваться с самой сексуальной женщиной, встретившейся ему за последнее время, и получить достоверную информацию о больнице.
Вчера вечером он пошел к ней домой, но она была сильно расстроена, скорей всего агрессивным человеком из лифта, и не желала разговаривать.
Судя по всему не разговорами они занимались, от них обоих пахло сексом, что одновременно возбуждало Лора и раздражало. Он хотел Джем для себя, не зависимо от того, насколько плохой идеей это было.
" Эй, детка, да, правильно... мы можем перейти к этому, но не обращай внимания на то, что я должен остаться одетым и не снимать перчаток. О, и я вообще не могу дотронуться до тебя моей правой рукой, потому что когда я кончаю, то убиваю всех до кого дотрагиваюсь, даже через перчатку. Но да, ты просто продолжай делать это своими губами, и я постараюсь не уложить тебя в могилу..."
– Джем, – сказал он, оттаскивая ее в сторону от летящего стула. – Ты не упоминала, что ваша больница зона боевых действий.
Она раздраженно выдохнула.
– Обычно нет. Это... – Она прервалась, чтобы заорать на рогатого демона в форме медперсонала, который дрался с вампиром в больничной одежде. – Это безумие.
– Приятно слышать, я думал, такое у вас в порядке вещей.
– Вовсе нет. – Она нахмурилась. – Мне нужно идти, посмотреть смогу ли я восстановить назад заклинание "Убежище".
– Тогда увидимся позже.
Она не ответила, отвлеченная леопардом–перевертышем, преследовавшим бесёнка рядом с ванной комнатой.
Это была одна из самых странных сцен, которую Лор когда–либо видел, а за свои более ста лет он многое повидал!
Кстати говоря, о странностях... мужчина, встреченный им прошлой ночью, стоял в дверях отделения скорой помощи, его взгляд обещал много боли. Лор с большим удовольствием схватил Джем за плечи, развернул к себе и поцеловал. По–настоящему. С языком.
Лор продолжал пристально смотреть на человека, а когда отстранился от Джем, показал ему средний палец. Холодная ярость зажглась в глазах мужчины, как и молчаливая угроза, обещающая боль.
Жаль, что он не может конкурировать с тем, что может дать Лор. Смерть. И судя по всему парень не собирался бежать домой.
Джем, ошеломленная, стояла и смотрела, как Лор, развернувшись, исчез в Хэррогейте. Ее губы покалывали от его поцелуя, разум помутился.
Лор был дьявольски красив, и встреть она его несколькими днями раньше, то приняла бы поцелуй и непременно оказалась бы с ним в постели.
Но нет, должен был появиться Кинан и все испортить...
– Джем.
А вот и Кинан!
Сердце Джем бешено колотилось, потому что, она чувствовала себя пойманной, делая что то неправильное. Джем повернулась к Кинану и застыла от удивления. Выражение его лица было мрачным, взгляд горел, он уставился на Лора, исчезающего в Хэррогейте.
– Прекрати эту ревнивую чушь, ладно, – рявкнула она, даже если какая–то ее часть тайно радовалась этому. – Тебе следует сейчас подлизываться, а не вести себя как пещерный человек в брачный период. И прямо сейчас есть вещи поважнее, о которых следует волноваться, а не думать о моей личной жизни.
Отвратительный вампир–гадюка, размером с человека, кобра–иш, выглядевшая так, словно была мертва уже в течение месяца, выскользнула из под стола, и прежде чем Джем успела выкрикнуть предупреждение, обернулась вокруг Кинана.
Ее пасть была открыта, с клыков капал яд, а глаза устремились на его шею. Джем стала избивать ее, в то время как Кинан боролся с мертвой хваткой существа. Его лицо покраснело, а дышать становилось все труднее, по мере того, как змея сжимала его.
Беспомощно, Джем била змею по голове, но гадюка едва вздрагивала. Она собиралась поужинать Кинаном. Слезы отчаяния жгли глаза Джем. У нее не осталось выбора.
Нравится ей это или нет, но она обернулась в свою гибридную форму Кромсателя душ.
Ее кости затрещали и изменились, кожа растянулась и потрескалась, и в мгновение ока она превратилась в клыкастое существо в два раза больше себя, с отвратительными когтями. Змея зашипела.
Джем полоснула когтями по боку чудовища, и тогда оно напало на нее. Зубы змеи разодрали ей щеку. Джем ударила ее еще раз и попала в глаз.
Змея издала душераздирающий крик и ослабила хватку вокруг Кинана. Ки отскочил в сторону от змеи... и от нее.
Джем мгновенно сделала шаг назад, но настороженность все еще не покинула Кинана. Это ранило ее больше, чем она хотела признать.
– Что, черт возьми, эта штука делает в больнице? – Он тяжело дышал, пытаясь восстановить дыхание. – Разве это не должно быть в ветлечебнице?
– Да, – сказала она, и ее голос был сиплым из–за изменения. По крайней мере, ее рабочий халат был цел. – Должно быть чья–то домашняя зверюшка. Риз действительно должен это исправить.
Она махнула рукой в сторону дерущихся демонов, но прежде чем Кинан смог ответить, душераздирауший вопль заглушит звуки борьбы.
Несколько пациентов и сотрудников схватились за головы, остальные упали на пол, корчась от боли.
Заклинание "Убежище" было восстановлено.
– Как раз вовремя. – Кинан потер грудь. – Спасибо, что спасла мне жизнь.
–Такой большой охотник на демонов как ты, благодаришь меня? Ты бы сам справился.
Кинана выглядел немного скептически, но не стал спорить.
Он помогал латать людей, наряду со всем доступным медперсоналом.
Когда они закончили, он взял ее за руку, и хотя Джем знала, что должна сопротивляться, все же не сделала этого. Ей было слишком любопытно узнать, что он собирался делать, ведя ее в одну из палат.
Кинан открыл дверь.
Внутри горели свечи, на полу лежало одеяло, заставленное едой, бокалами и ведерком со льдом, в котором стояла бутылка чего–то очень похожего на игристое вино.
Вокруг одеяла стояли подставки для капельниц, а между ними висели мешочки для солевых растворов, наполненные чем–то, что светилось зеленым, флуоресцентным светом.
– Что... что это такое?
Он улыбнулся своей убийственной улыбкой, которая каждый раз заставляла ее сердце совершать сальто.
– Частично это была идея Тэйлы. Я хотел сделать что–то романтическое, но она сказала, что твое представление о романтике это зашивание ран...
– Как умно ты объединил эти два понятия, – пробормотала Джем.
– Иногда парень должен играть по–грязному. – Он указал на одеяло. – Садись.
Джем думала, что это глупо. У нее не было силы воли отказать ему, и у нее не было никаких сомнений, что этот пикник закончиться в постели, которую он откатил к задней стенке.
Не то чтобы идея оказаться с ним обнаженной была так уж плоха, но ее колотящееся сердце выбивало предупреждение азбукой Морзе.
– Я не уверена, – сказала она, будучи все ещё неспособной вычеркнуть из памяти выражение отвращения на лице Кинана, когда он увидел её в демонической форме. – Это мило, но...
– Но что?
– Честно сказать? – Она постучала языком с пирсингом по зубам, подбирая слова, которые не хотела признать. – Я боюсь.
Кинан закрыл глаза, а когда открыл их снова, они потемнели от сожаления.
– Мне жаль, что я причинил тебе боль, Джем. Я хочу загладить свою вину. Я знаю, что этого недостаточно, но это только начало. – Он провел рукой по одеялу. – Пожалуйста.
Ее разум кричал, не делать этого, но все же, она опустилась на одеяло рядом с ним и скинула обувь. Боже, она была размазней.
Ки налил два бокала виноградного сока и протянул один ей.
– Я не хочу, чтоб ты целовала этого парня.
– Это тебя не касается. – Она сделала глоток из бокала, и ее пирсинг на языке слегка звякнул о край.
– Я знаю. – Кинан вытащил из корзины коробку конфет. – Но это не значит, что я не собираюсь использовать любую уловку, чтобы убедиться, что такое больше не повториться. – Он открыл коробку, и она усмехнулась.
– Апельсины в шоколаде. Мои любимые. Как ты узнал?
– Тэйла. – Он снял золотистую обертку с одной конфеты и поднес к губам Джем. – Откуси. – Она почти застонала от вкуса изысканной сладости.
Кинан наблюдал за ней, и его губы растянулись в медленной улыбке, а глаза опасно потемнели.
– Это хорошо, – пробормотал он. – Наслаждайся. – Откусанной стороной конфеты он провел по ее губам. Влажное, прохладное прикосновение фрукта, удивительно эротичное ощущение на ее внезапно разгоряченной плоти. – Оближи сок.
Ки убрал кусочек апельсина в сторону и смотрел, как Джем языком слизывает сок. Из–под полуопущенных век его взгляд был сосредоточенным и пылающим.
Ого. Это было взрывоопасно. Может быть, он и отдавал приказы, но она тоже его завела, а они даже не прикоснулись друг к другу.
– Еще один укус, – сказал он еще более тихим и хриплым голосом.
Не сводя с него глаз, Джем вонзила свои зубы в апельсин, отмечая, что Кинан задержал дыхание, когда она стала сосать сочную мякоть.
Джем прожевала, проглотила, но не успела облизать губы, Кинан сделал это, накрывая её рот своим. Вздохнув, она открылась для него и оплела руками его шею. Его язык проникал, встречаясь с ее, и чувственное поддразнивание перешло в эротическое, требуя продолжения игры.
Её тело ожило, она впилась ногтями ему в кожу, заставляя его зашипеть.
– Ты убиваешь меня, Джем, – прошептал он ей в губы. – С той самой ночи...
Джем помнила ту ночь.
Она врезалась в ее память, потому что Кинан подарил ей первый оргазм, в её жизни, и затем… почти выкинул ее из своей квартиры.
– Ты не хотел быть со мной.
– Я ни с кем не хотел быть. Не после того, что Лори мне сделала. – Он схватил ее за бедра и подтянул к себе. – Я был идиотом.
– Я не хочу говорить об этом. – Она царапнула своими ногтями его шею и наслаждалась тем, как он оскалился. – А теперь, извиняйся передо мной.
В одно мгновение он повалил ее на спину, и его бедра оказались между ее ног, его губы проделывали порочные вещи с чувствительной кожей у нее на шее.
– Ты такая мягкая, Джем. – Он просунул руку ей под рубашку и провел по ребрам. – Ты так прекрасна.
Выгнувшись, она раздвинула ноги, чтобы обхватить его ими, пока не почувствовала его уже твердый член напротив своего лона.
Джем почти задыхалась от ощущений, особенно, когда он начал медленно тереться, в самом чувствительном её месте.
Она была абсолютно уверена, что может кончить вот так, потому что той ночью, которую он упомянул, было точно также, Джем разлетелась на куски, в то время как Кинан смотрел на нее.
Отбросив в сторону горько–сладкие воспоминания, она провела руками вниз по его спине, наслаждаясь перекатывающимися под ее ладонями мышцами.
Его руки слегка порхали по ее ребрам и животу, но не отклонялись, оставаясь по центру.
Низкий, грохочущий звук послышался где–то глубоко в его груди – урчание нуждающегося мужчины, и ее тело инстинктивно ответило, увлажняясь между ног.
– Боже, ты заставляешь меня гореть, настолько, что я не в силах даже думать. – Он переместил свой вес и взял ее лицо в ладони, прижимаясь своим лбом к ее. – Я хочу заняться с тобой любовью.
Она резко выдохнула.
– Я...о, Боже, я тоже этого хочу.
– Но не здесь. Не сейчас.
Она моргнула.
– Повтори?
– Я хочу сделать это медленно и правильно, на кровати, и я хочу провести всю ночь, занимаясь с тобой любовью.
Кинан поцеловал Джем, просто легким прикосновением губ, и она спросила себя, как ему удалось взять себя в руки, ведь она была готова избавить их обоих от одежды и жестко его оседлать.
– Все прошлые разы я был либо пьян, либо зол, либо ревновал. Я не хочу, чтобы это повторилось снова.
Это была самая лучшая и приятная вещь, которую он мог сказать. Но ее тело было слишком возбуждено и напряжено.
– Я вся горю, Кинан, – прошептала она, поворачивая бёдра так, чтобы тереться об него. – Я не хочу ждать.
Его язык эротично прошелся по ее нижней губе.
– Я доведу тебя до оргазма, если ты хочешь. Черт, я хочу этого. Я хочу попробовать тебя везде, – сказал он, и она почти кончила только от его слов. – Но я не собираюсь тебя трахать. Это свидание, которого у нас не было. Мы начнём всё с начала, и когда мы покончим со свиданием, а ты закончишь свою смену, мы пойдем к тебе, и мы будем заниматься любовью до рассвета. Ты поняла меня?
О, да, она поняла.
Поняла так хорошо, что когда он опустил руку ей между ног и начал поглаживать, она закричала от взорвавшегося в ней освобождения, такого жаркого, что, казалось, из–под кожи вырвется пламя…
Джем прижалась к Кинану, зная, что весь мир сошел с ума, и скоро она снова будет беспокоиться о будущем.
Но в этот миг, она, наконец, обрела счастье.
Sheoul - в книге, это царство демонов, расположенное глубоко в недрах Земли. Хэррогейт – вертикальный портал, невидимый для людей, которым пользуются демоны для путешествий между географическими точками Земли и Шеула.