Фантом проигнорировал Хранителей, которые с глупым видом таращились на его окровавленную одежду, порезанное лицо, и да, возможно, на частицу Рая в его руке. Только Вал не смотрел на Фантома. Он тихо сидел возле кровати Серены, склонив голову, и держал ее за руку.
Облегчение оттого, что Кинан жив омрачалось тем фактом, что Серена пребывала на смертном одре. Ее грудь вздымалась от тяжелого дыхания. Тень взял ее за запястье и направил в вены потоки своего дара.
– Она в порядке, – сказал он тихо. – Я просто держу ее спящей, чтобы замедлить... – Ему не нужно было заканчивать.
– Ну, демон? – спросил Старейшина по имени Хуан.
– Да, да. Я забрал ваш драгоценный амулет. – Фантом позволил ожерелью скользнуть сквозь свои пальцы, полностью осознавая то, как все – все кроме Вала – напряглись, затаив дыхание в ожидании, что же он сделает дальше.
– Ты должен отдать это, демон, – сказала одна из Старейшин, женщина по имени Риган.
– Тебе?
– Да. – Она протянула руку. – "Эгида" лучше всех позаботится об этом...
Фантом рассмеялся. – Серьезно? Люди, вы настолько уверены в себе. – Он сделал шаг вперед. – Я отдам его Тэйле.
– Нет! – Хуан выглядел так, будто собирался напасть на Фантома. – Она... она...
– Наполовину демон? – закончил за него Фантом. – Но она ведь Страж, и разве она не лучше всех подходит на роль хранителя ожерелья?
Звук прерывистого дыхания Серены напомнил ему, что он должен перестать огрызаться. Фантом вспомнил слова Ривера и присел возле единственного человека, находящегося в комнате, не считая Серены, кто был достоин дышать на этой Земле.
Кинан все еще сидел на полу, пот струился по его бледной коже, и насколько мог судить Фантом, Джем продолжала поддерживать его.
Кинан напрягся.
– Фантом, нет...
Фантом повесил ожерелье на шею Кинану и встал.
– Мужик, это твое. Судьба всего человечества находиться в твоих руках. – Он подмигнул. – Но только если ты не против.
В то время как все уставились на Кинана, Фантом схватил Лора за плечи.
– Ты. Ты можешь возвращать мертвых?
Парень спокойно на него посмотрел:
– Иногда.
Фантом толкнул его к стене.
– Никаких намеков. Я хочу знать, если с ней что–то случиться – он указал на Серену – ты сможешь вернуть ее?
Взгляд Лора был непроницаемым.
– Что ее убивает?
– Демонская инфекция.
– Тогда нет. Должна быть естественная причина.
Фантом указал на Кинана:
– Вампир выкачал из него всю кровь, на мой взгляд, это не совсем естественная причина.
– Но кровотечение, да, является естественной причиной. – Лор пожал плечами. – Проблема твоей женщины сверхъестественная. Я ничего не могу сделать, кроме как помочь в том, чтобы это… произошло быстрее.
То, как Лор спокойно предложил убить Серену, в мгновение ока вывело Фантома из себя, но прежде чем он порвал парня на куски, Тень обнял его и оттащил в сторону.
– Не время, брат, – сказал Тень. – Не время.
Тень был прав, но это не удержало Фантома от взгляда – "позже ты мой", брошенного на Лора. Он поднял Серену на руки.
– Мы забираем ее в Подземную больницу. Сейчас же.
Он согласился, что она должна была находиться в окружении знакомых ей людей, пока он сражался с Бизамотом, но сейчас она должна получать самый лучший медицинский уход в месте, которое Фантом считал своим домом.
Дом. Вообще–то он никогда не думал об этом месте так. До сих пор. Только сейчас он осознал, домом называлось место, куда ты возвращался, даже тогда, когда все настолько отвратительно. И сейчас все было именно так.
***
Кинан, не двигаясь, продолжал сидеть на полу, испытывая настоящий шок, когда Фантом и Тень понесли Серену по направлению к выходу. Вал попытался вмешаться, но Фантом сказал что–то, от чего тот застыл, как вкопанный.
В то время как они выходили из комнаты, вошел Ривер, выглядевший так, будто его пропустили через мясорубку, но он хотя бы был жив. Последний раз, когда Кинан его видел, было похоже, что парень испускает свой последний вздох. Впрочем, сразу после этого Кинан и сам вздохнул в последний раз.
Фантом прижал Серену к груди. Он кивнул Риверу в знак уважения. Ривер ответил ему тем же, и братья покинули дом Эгиды.
Джем продолжала обнимать Кинана, обернувшись вокруг него, словно одеяло. Слезы катились по ее щекам, оставляя черные полосы на щеках, но Кинан не представлял себе ничего более прекрасного. Он бы умер еще раз, чтобы вернуть ее… Жаль, он не знал этого раньше.
И, постойте–ка, а как он вернулся назад?
Хуан вывел Кинана из раздумий.
– Это была огромная ошибка. Отдай нам ожерелье! Сиджил будет охранять его.
Реган покачала головой, и ее длинные, темные волосы волной прокатились по пояснице.
– После того, как ожерелье одели на кого–то, его невозможно снять. Только ангел может сделать это.
– Только если он зачарован, – сказал Ривер, – а Кинан не зачарован, но если хоть кто–нибудь попытается его снять, будет иметь дело со мной.
Старейшины, казалось, были не в восторге от такой перспективы.
Удивительное тепло исходило от темного кристалла, согревая его кожу. Как столь малая вещица – размером всего–то с жемчужину, может быть причиной стольких неприятностей? Она выглядела такой безобидной, но это была долбанная частица Рая. Его мозг даже не мог осознать, тот факт, что он прикасается к нему.
Было абсолютно ясно, что Фантом совершил огромную ошибку. Член Сиджила был бы лучшим хранителем для этого. Кинан потянулся к кулону, чтобы снять.
Ослепительная вспышка застала их всех врасплох. Когда яркое свечение постепенно угасло, Кинан обомлел от увиденного.
Посреди комнаты, купаясь в бледном свечении, стоял ангел. Женщина с золотистыми волосами, одетая в белую тунику до колен. На ее бедре в ножнах висел меч, а в руках она держала золотую косу.
Она обвела взглядом всех присутствующих в комнате, а те в свою очередь со страхом смотрели на нее.
– Члены Эгиды. Стражи всего человечества. Вы впечатлили меня. Я Гетель. Приветствую вас.
Она направилась к Кинану грациозной походкой, ее шаги были беззвучны, и он почувствовал себя мышкой, загипнотизированной кошкой. Он хотел встать, но понял, что не может шевельнуться, хотя при этом его сердце колотилось с такой силой, словно грудная клетка вот–вот треснет. Она улыбнулась, будто прочитав его мысли.
– Ты – гордость своей расы, человек. – Она дотронулась до его плеча, и странная, удивительная энергия пронзила его тело. – Теперь ты зачарован.
" Хватит глазеть".
– Почему?
– Ты отдал свою жизнь во имя всего сущего на Земле. – Она улыбнулась. – И ты владеешь амулетом.
– Вы должны передать его кому–то другому.
– Это почему же? – Понимание промелькнуло в ее глазах. Она знала его ответ.
– Потому что, – сказал он, склонив голову, – я не достоин.
– Ты чувствуешь, что не достоин, потому что отклонился от правильного пути, которому следовал?
Это оправдывало его поступки. Он так давно потерял себя и сейчас не был на сто процентов уверен, что вернулся.
Она тихонько коснулась его лица.
– Тебя испытывали. Ты сошел с правильного пути и смог вернуться на него. Только люди с необычайной силой воли могут второй раз направить свою жизнь в правильное русло. Те кто никогда не падал, не смогут доказать свою решимость, найдя истинную дорогу.
– Но... почему я?
– Ты потомок Сариэля[21].
– Григорий, – выдохнул Кинан. – Наблюдатель. – Григории были ангелами, посланными на Землю наблюдать за человечеством, но, в конце концов, они поддались похоти и связались с земными женщинами. Исследователи в его военном подразделении оказались правы.
Он родился от человека и ангела–смерти перед лицом зла, но несущий в себе и райский свет…
Райский... он дотронулся до амулета.
Неофон. Боже мой!
– Точно. – Она улыбнулась ему. – Ты будешь играть жизненно важную роль в финальной битве, равно как и твои потомки. Они будут рождаться зачарованными – впервые чары будут передаваться таким образом – и ты будешь воспитывать их воинами. Когда–нибудь они будут сражаться за все человечество.
– Ладно.
"Ладно? Ангел только что сказала ему, что судьба всего человечества находиться в его руках и руках его детей… а он говорит, ладно?"
Она засмеялась звонким, музыкальным смехом.
– Ладно.
Гетель опустила ладонь на рукоять меча и развернулась лицом к Риверу, который стоял, оперевшись о стену. Его волосы взлохмаченными прядями свисали вокруг лица, а взгляд голубых глаз был полудиким. Он оттолкнулся от стены и встал лицом к лицу с Гетель, плечи расправлены, гордость светилась в его глазах.
– Ривер. – Она подошла к нему, остановившись всего в футе. – Ты вмешался в то, что было запрещено. Ты сотрудничал с демонами и открыл им божественные тайны.
– Да, я сделал это. – Он склонил голову, а когда поднял, в его глазах светилось неповиновение. – И сделал бы снова, если бы понадобилось!
Ее пальцы погладили рубиновую рукоять меча, отчего пульс Кинана пустился вскачь. Джем тоже испугалась за Ривера, она напряглась, и впились пальцами в грудь Кинана.
– Странно, не правда ли, – Сказала Гетель, – что бок о бок с людьми, демоны и падшие спасли мир. – Она наклонилась вперед и сказала тихо, так тихо, что Кинан едва услышал: – Ты поступил правильно.
Потрясенный Ривер уставился на нее остекленевшими глазами, когда она отстранилась. Свет окутал экс–ангела и внезапно, он предстал таким, каким был до своего падения. Он был... золотым. Никакой крови или ран…
Блаженная улыбка расплылась на его лице. Он запрокинул голову и широко развел руки. Ощущение умиротворения затопило комнату, Ривер замерцал и исчез.
– Теперь он дома, – тихо произнесла Гетель. – Он дома.
***
Джем не могла поверить в происходящее. Ангел – реальное божественное существо – скользило по комнате, обращаясь к каждому человеку, прежде чем перейти к следующему.
Джем предположила, что ее проигнорируют, но затем Гетель оказалась перед ней, ласково улыбаясь, так, словно Джем вовсе и не была демоном. Джем поднялась на ноги, ей было неудобно разговаривать с ангелом, сидя на полу.
"– Ты не демон", – сказала ангел, хотя ее губы не двигались. Джем услышала ее у себя в голове.
– "Но я. Мой отец..".
"– Изнасиловал твою мать. Тебя родила человеческая женщина, но она этого не выбирала. У тебя душа человека".
– "Правда?"
Ангел кивнула.
"– Да. То, что ты сделаешь со своей душой, зависит только от тебя".
"– Но... Кинан. Если у него будут зачарованные дети, я не могу... Я имею в виду, я не смогу..."
Казалось, что глаза Гетель как будто вспыхнули.
"– Ты можешь. И до тех пор, пока остаешься с Кинаном ты разделишь с ним его бессмертие. Ты тоже сыграла свою роль во всем этом".
Она моргнула и затем, находясь в комнате переполненной народом, она будто оказалась наедине с Кинаном, который держал ее в своих объятьях и не собирался отпускать. Она бы ему и не позволила.
– Итак, – пробормотала она, – ты сейчас как парень из пророчества, а?
– Похоже на то. – Он накрутил на палец ее локон. – Я всегда хотел спасти мир. Как говорят люди: "Будь осторожен в своих желаниях".
Джем моргнула, и непрошеные слезы опять заволокли глаза. – Боже, ты так напугал меня. Когда Фантом принес тебя назад...
– Тсс, – он прижал палец к ее губам. – Все кончено.
Она ударила его в плечо.
– Больше так не делай.
– Я теперь бессмертный, – сказал он, – так что, думаю, такое больше не повториться. – Он откинул волосы с ее лица. – Но Джем, так что с нами?
Она воспользовалась зрением своего Кромсателя душ и почти задохнулась от того, что увидела.
Ничего.
Кинан был абсолютно без шрамов, как новорожденный ребенок.
– Я верю тебе, Ки. Я обвиняла тебя, но на самом деле проблема была во мне. Я продукт двух миров и ни один из них никогда полностью не принимал меня и, мне казалось невозможным, жить с тобой только в одном мире.
– И что же изменило твое мнение?
– Ты умер, Кинан. И я поняла. То, что ты сделал, было не только во имя людей, но и для всех существ: людей, животных, демонов. Я принадлежу к двум мирам... но знаешь? Мы все делим один общий мир. И наши дети. Они будут принадлежать одному миру. Нашему миру.
– Это звучит действительно... обнадеживающе. И может быть немного мелодраматично.
– Ты смеешься надо мной?
– Угу. Воскрешение из мертвых поднимает мне настроение. – Он нахмурился. – А вообще, как это произошло?
– Э... поверь мне, ты не захочешь знать.
Его прекрасные голубые глаза засверкали, когда пристальный взгляд сосредоточился на ней, чем полностью лишил ее дыхания.
– Я люблю тебя, Джем.
Слова, которых она так долго ждала, звучали в ее сердце, где Кинан был и будет всегда.
– Хорошие новости состоят в том… Кажется, мы оба должны сыграть свою роль.
Его веки отяжелели, а голос стал хриплым и глубоким.
– Может быть, начнем прямо сейчас?
Сариэль — один из архангелов, который согласно книге Еноха является начальником «над душами сынов человеческих».