Бармен притворился невидимкой, как он это часто делал, когда клиенты увлекались беседой. Серена молчала, раздумывая, что именно можно рассказать Джошу?
В конце концов, она же попросила его объяснить причину отсутствия у него романтических отношений, и поэтому было бы справедливо поделиться с ним своими собственными мотивами. Но она всегда держала вопрос девственности при себе, полагая, что это никого не касается.
Те парни, которые знали про ее невинность, воспринимали это как вызов или полагали, что она их просто динамит. И только однажды она позволила себе помечтать о настоящих отношениях.
Серена думала, что интим может иметь место и без самого полового акта. Те отношения стали настоящей катастрофой. Мэтью учился на старшем курсе колледжа и подрабатывал на полставки у Вала, заканчивая дипломную работу по археологии. Работая вместе, они тесно общались на протяжении нескольких месяцев, и Серена решила, позволить себе романтические отношения без секса. Какое–то время все было хорошо. Нормальная пара, которая ходит на ужины и пикники, в кино и в походы… Они держались за руки, обнимались, целовались... Но, в конечном итоге, обоим хотелось большего. Прикосновения переросли в страстные объятия, доставлявшие безумное удовольствие, но все–таки чего–то не хватало, и однажды ночью после рождественской вечеринки, когда они оба изрядно перебрали, она почти поддалась желанию заняться любовью. Что послужило отрезвляющим звоночком, особенно, когда Мэтью заговорил о браке. Как ему было объяснить, что даже после свадьбы должна сохранять целибат?
– Серена? Ты не обязана говорить, если не хочешь.
Джош покрутил стакан с виски, и она очнулась от своих воспоминаний. Нда, это был не лучший момент ее жизни, меньше всего Серена хотела бы оказаться сейчас в прошлом.
– Ты прав. Нет, гм... все нормально. Я просто чувствую себя глупо, говоря это.
– Говоря что?
– Что я соблюдаю целибат, – выпалила она.
Ну вот. Она это сказала. Серена отодвинула свой бокал.
– И?
– Ты собираешься спросить – почему?
– А разве это имеет значение? Я сказал, что хочу присоединиться к тебе в поисках сокровищ, а не забираться тебе в трусики. – Он подмигнул ей. – Хотя, не буду лгать, что не буду фантазировать.
Сама мысль, что Джош будет представлять ее обнаженной, окатила девушку волной жара. Но это не изменило того факта, что видеть ее такой он мог лишь в своей голове.
– Почему я должна верить, что ты честен со мной?
– Почему бы и нет? – спросил он, фыркнув.– Эй, если бы я охотился за какой–нибудь горячей штучкой, то слонялся бы сейчас по шумным отвратительным барам Рима, а не разгуливал по Александрии в Египте. Верно?
Серена моргнула, удивленная его искренностью.
– Наверное.
– Ну, так ты позволишь мне присоединиться к тебе?
Мужчина посмотрел на нее своими пронзительными голубыми глазами, огоньки победы уже танцевали в них. Он думает, что она почти что согласилась, и Боже это было так заманчиво. Особенно, если он всерьез настроен, сдать ее Валу. Но вряд ли она поддастся на шантаж или поведется на сладкие речи красавчика, вроде него.
– Я не уверена, – сказала она. – В одиночку работается лучше.
На его красивом лице отразился полный шок, что рассмешило Серену. Этот мужчина явно не привык к отказам, и сейчас, должно быть, был немного расстроен.
Посмотрев на часы, девушка испытала явное разочарование – было уже довольно поздно. И, несмотря на нападение демона и автомобильную аварию с кучей машин, благодаря шутливой беседе с Джошем, вечер прошел приятно.
– Я должна идти. Мне завтра рано вставать.
– По крайней мере, позволь мне попытаться убедить тебя по пути к твоей комнате.
Он плавно поднялся на ноги, словно тигр после отдыха, и протянул руку. Серена, колебалась до смешного долго.
– Ты серьезно настроен, пойти со мной, да? – Она, наконец, взяла его руку и позволила помочь ей встать.
Джош так напряженно взглянул на нее, что она невольно отпрянула, но он еще крепче сжал ее ладонь и притянул к своему мускулистому телу.
– Когда я говорю, что собираюсь сделать что–то, – я это делаю. – Его большой палец прошелся по ее маленькой ручке ленивым поглаживанием, сбивая ее дыхание, заставляя ее полностью осознать возникшее напряжение между ними. – И когда я чего–то хочу, я это получаю.
О, … Боже. Его голос проникал в самые глубины ее разума и тела, а глаза – ну и ну – его глаза будто говорили: «Я уложу тебя в постель и унесу на небеса».
– Ты очень уверен в себе, не правда ли?
– В этом проклятом мире нужно быть уверенным хотя бы в себе самом… – Джош отпустил ее руки, но лишь для того, чтобы легким, но опасно–возбуждающим движением, коснуться ее плеча.– Пойдем.
Прогулка к лифту казалась бесконечной. Серена остро ощущала присутствие Джоша. Его легкие прикосновения, жаркое трение его джинсов об ее ноги.
К тому моменту, как они дошли до лифта, ее разум отказался работать настолько, что пришлось мучительно вспоминать номер комнаты. Когда двери лифта закрылись, Серена пожалела, что не пошла по лестнице. Тесное, замкнутое пространство, казалось, вдвое увеличило эротическую энергию, исходящую от этого мужчины, кожу девушки начало покалывать. Пальцы Джоша прошлись по ее плечу вверх–вниз, воздух будто уплотнился и наполнился чувственным осознанием происходящего. Может, Серена и была девственницей, но она не была наивной, и могла прекрасно определить сексуальное напряжение, когда видела... и чувствовала его.
Он пропустил ее вперед на выходе из лифта и вышел следом. Джош шагал по–мужски широко, ее шажки не шли в сравнение. Втайне, Серена желала, чтобы он шел впереди, чтобы она могла любоваться его потрясающим задом в потертых джинсах.
– Твои шаги такие легкие, – ляпнула она первое, что пришло в голову, но это была чистая правда. Он двигался, как двигаются кошки.
– Я – охотник, – сказал он и внезапно остановился в пустом коридоре.
Пораженная Серена замерла. Последний раз, когда он так сделал, их преследовал демон.– Что случилось?
Джош посмотрел на пол, волосы упали ему на глаза, она не могла видеть выражение его лица.
– Джош?
Он поднял голову, и хищный взгляд зажегся в его глазах.
– Я хочу поцеловать тебя. Я собираюсь тебя поцеловать.
«Когда я говорю, что хочу сделать что–то – я это делаю».
Неожиданное заявление заставило Серену открыть рот от удивления, но она не издала, ни звука, даже когда он двинулся к ней. Ее ноги приросли к месту, несмотря на то, что пульс резко подскочил, а разум кричал что–то вроде «беги – или – сражайся», – но она не могла ни бежать, ни сражаться.
Его руки опустились ей на плечи, хватка стала жесткой, когда он толкнул ее к стене.
– Ты тоже хочешь этого, не правда ли?
Она хотела сказать нет, но это было бы ложью. Никогда раньше девушка не хотела ничего так сильно, чем то, что в данный момент делал этот опасный мужчина.
– Да.
Его улыбка была чистым мужским триумфом, он убрал руки с ее плеч и поднял их над ее головой, чтобы держать в клетке своих рук, но не дотрагиваться. Серена должна была отклонить голову назад, чтобы смотреть на него, она спросила себя, выглядела ли она так же, как и ощущала себя, словно пойманная мышь!
Медленно Джош наклонился, упираясь предплечьем в стену. Он был так близко, так близко, что она чувствовала исходящий от него жар, слышала мягкий звук каждого вдоха, даже сквозь биение собственного сердца.
Джош подался вперед, приближая свои губы к её. Колени девушки задрожали, слава Богу, что она прижата к стене, иначе, она могла упасть в любой момент. Паника сжала грудь стальным кольцом… и… нет, – она не могла сделать этого. Но что–то подсказывало, она никогда уже не будет такой, как прежде.
Его губы захватили ее, не нежно, но ненасытно, бескомпромиссно. Будто, он всегда так делал, она подозревала, так оно и было.
– Откройся для меня. – Приказал он хриплым голосом, заставляя повиноваться, не задумываясь ни на секунду, и в одно мгновение он взял, что хотел. Его язык вторгся в её рот, чтобы погладить зубы, нёбо, а затем скользнул по ее языку горячей, неистовой, влажной лаской.
Ее тело изнывало от желания, выгибаясь против ее воли, будто пытаясь дотянуться до него, но он все еще не касался её. Единственное физическое, что было сейчас между ними – это касание губ. Он обольщал одним лишь своим языком, отдавая ей, вкус того, чего она была лишена всю жизнь.
Боже, она хотела большего. Прямо здесь и сейчас.
Несмотря на это она забормотала:
– Я не могу этого сделать...
Джош отступил. Слишком далеко, и в тоже время недостаточно далеко.
– Я пугаю тебя, – прошептал он. – Но ты боишься не меня. Ты боишься, что это приведет к большему. – Он позволил своим губам слегка коснуться ее, но с такой страстью, что она задохнулась. – Не волнуйся, Серена. Если бы я хотел большего, ты бы знала об этом. Ты бы почувствовала, как мои руки проникают под твою майку, как я ласкаю твою грудь, пощипываю соски, – совсем легко, – пока они не затвердеют, чтобы я смог пройтись вокруг них языком.
О, да. Она осела, но он подхватил ее и прижал своим телом к стене.
– И я бы не остановился на этом.– Его губы плавно скользнули по ее уху. Дрожь пронзила ее тело, жар разлился между ног. – Я опустил бы одну руку тебе на талию, но я не знаю, хватило бы у меня терпения расстегнуть твои брюки, или я попросту порвал бы их. Так или иначе, я попал бы внутрь. И своими пальцами я бы нашел то сладкое местечко у тебя между ног и играл бы с ним до тех пор, пока мы оба не стали бы задыхаться от страсти. Ты была бы влажной и готовой для меня, тогда бы я опустился на колени и заменил свои пальцы ртом.
Серена издала какой–то звук, что–то среднее между всхлипом и стоном, она явно представила все, что он говорил. Никто никогда не говорил с ней вот так, и возбуждение ударило прямо в ее лоно, которое стало влажным для него, как он и обещал.
– Пожалуйста... – Она замолчала, не зная, просит ли его прекратить говорить это или продолжить, ее разум помутился, а тело расплавилось. Но пришло время поменяться ролями.
Обернув ногу вокруг его голени, она дернула на себя, прижимаясь к его груди. Неожиданное движение застало Джоша врасплох, Серена развернула его, слегка толкая к стене, хотя, сложилось впечатление, если бы он захотел, то остановил бы ее. Его дыхание было ровным, в то время как она боролась за каждый вдох. Она уж было подумала, что он абсолютно не был, тронут иссушающей сексуальной чувственностью нараставшей между ними, но его пристальный взгляд был затуманен, тяжелые веки полуопущены, а когда девушка опустила взгляд, то увидела под джинсами внушительное доказательство его возбуждения.
– Послушай, – хрипло сказала она. – Это надо прекратить. Ты, может быть, и сошел со страниц журнала " Playgirl"[8], но я могу сопротивляться даже тебе.
Джош жестко рванул ее к себе и снова поцеловал, долгим и нежным поцелуем, снова заставляя ее задыхаться и шататься от страсти. Он протиснул мускулистое бедро между ее ног и крепко держал ее, в то время как терся ногой об ее лоно.
Давление было потрясающим, и Серена без сомнения знала, что может кончить вот так. Легко. Может, ей так и сделать? Удовольствие, поднимающееся вверх от ее лона, было ошеломляющим, и она выгнулась навстречу ему уже сама, беря то, что ей нужно.
Он остановился. Прервал поцелуй и только смотрел своей проклятой нахальной ухмылкой.
– Что ты там говорила насчет сопротивления?
Неудовлетворенное желание, раздражение от его высокомерия и собственной слабости, вызвали у нее приступ ярости.
– Дай мне ключ, – рявкнула она.
Он выгнул брови.
– Приходи ко мне в комнату и забери его.
– Какую часть слова "целибат" ты не понял? Я не изменю своего решения. – Она отступила назад так, чтобы ей не нужно было задирать голову, чтобы посмотреть ему в глаза. – Не думай, что сможешь шантажом, заставит меня переспать с тобой ради ключа, потому что, я обещаю тебе – этого никогда не случиться.
– Я знаю, что этого не произойдет, – сказал он, поднося ее руку к своим губам и покусывая подушечки пальцев. – Но мы можем сделать множество других вещей. Не сомневайся в этом. Но, что касается артефакта, – хочешь его получить, позволь мне присоединиться к тебе.
Возмущенная его манипуляциями, Серена резко убрала руку.
– Прекрасно. Ты можешь пойти со мной. Но в остальном? Да ты просто не выдержишь… Парень вроде тебя довольствуется страстными ласками?! Я тебя умоляю!
Не следовало этого говорить, чувственные искры в его глазах превратились во что–то более интенсивное... в вызов, словно мужчина готовился к сражению.
Она только что бросила ему перчатку, и внезапно сама испугалась, что из них двоих, она сломается первой.
Когда Фантом смотрел, как Серена убегала по коридору, его тело гудело, будто он съел наркомана, только это было куда лучше. Словно нечто дорогое из вен воротилы с Уолл–стрит или звезды Голливуда. О, да, это лучше... и хуже. Потому что он не был способен удовлетворить потребности своего тела. Пока нет. То, что предполагалось как "удар и захват", оборачивалось в нечто абсолютно другое. Хотя она, безусловно, казалось, была затронута "трахни – меня" феромонами инкуба, которые были стандартной вещью его вида, но он чувствовал, что яд влияет на их потенциал. Это было хреново.
С другой стороны, токсин позволял ему завестись, не чувствуя при этом необходимости заниматься сексом или, в противном случае, страдать, что всегда было проблемой для его породы. Демоны–Семинусы не могут получить разрядку с помощью собственной руки, их похоть должна была быть удовлетворена по–настоящему, иначе они страдали в сильнейшей агонии или даже умирали.
Боже, в Серене был огонь. Огонь и борьба, она вполне могла подойти ему во всех отношениях. Но на кону стояла его жизнь, и он собирался сражаться до победы. Ее решимость была сильна, но со смертью, наступающей ему на пятки, решимости у Фантома было не меньше. И сейчас он должен быть удостовериться, в ее вере, в то, что Джош хочет просто быть с ней рядом, а не сорвать ее вишенку.
Однако, становилось ясно, что одного очарования явно недостаточно, ибо Серена отлично понимала, он не мальчик из хора. Фантом должен быть самим собой настолько, насколько это возможно, чтобы иметь хоть один шанс соблазнить ее. Он должен пройти через это, не позволяя себе привязаться к ней, что, собственно, не составит труда. Его способность заботиться о ком–то была уничтожена пытками давным–давно. Несомненно, он неохотно признавал, что заботится о братьях и их женах, которые не были простыми шлюхами. И еще была Джем, которая была довольно классной для полукровки, но сказать, что он заботится о ней... было бы преувеличением.
Он все еще смотрел на Серену, когда она заходила в свой номер. Фантом понятия не имел, что творится у нее в голове, но знал, от чего гудела его собственная. Он наслаждался этим поцелуем, и хотел целовать ее снова. Фантом убеждал себя, что это произошло от необходимости ее соблазнения, но если это так, почему же его дыхание участилось и стало таким жарким, когда она повернулась и взглянула на него в последний раз?
Он удержал ее взгляд. Ее глаза вспыхнули, чем и выдали себя, Серена поняла его намерения – завтра же она будет принадлежать ему!
***
Луна сияла на ночном небе. Новолуние всегда призывало безумных подземного мира и смерти. И будет все хуже и хуже, Армия разведчиков решила – сражение неизбежно. Противостояние между добром и злом угрожало всему живому на земле.
Кинан Морган всегда был чувствителен к наступлению ночи, вибрации в его крови говорили, что эта будет плохой. Желудок скрутило, когда он вышел из машины на подземной стоянке Центральной Подземной больницы, зная, что отделение скорой помощи скоро будет заполнено.
Он скучал по работе в неотложке, когда адреналин выбрасывается в кровь литрами, в то время, как ты спасаешь жизни, и Кинан не в первый раз задумался, почему он провел последние десять месяцев в секретной военной лаборатории, где его исследовали вдоль и поперек, вместо того, чтобы вернуться в Эгиду, сражаться с демонами и латать Хранителей. Или он мог вернуться сюда, работать в больнице для демонов. В любом случае, он больше не находился в противоречии между привязанностью к людям или демонам. Он работал на обе стороны, ведь ни одна не была только хорошей или только плохой, и Кинан понял, что нормальные существа по обе стороны хотели одного и того же: Мира.
Он прокладывал себе путь между автомобилями, но резко остановился, когда Джем вышла через раздвижные двери больницы. Его сердце екнуло и забилось в ритме пулемета.
Джем стала еще красивее, чем он помнил. Она сделала что–то с волосами. Они были все еще черными, спадающими до плеч, но синие пряди стали розовыми, что очень шло ей.
Джем подошла к своему красному мустангу, вертя ключи указательным пальцем. Кинан планировал найти ее после разговора с Призраком, но – какого черта. Он открыл было рот, для оклика, но тут же закрыл его, когда огромный мужчина приблизился к ней. Откуда он взялся? Его короткие черные волосы напоминали ему Призрака, а его черная кожаная одежда и перчатки напомнили Тень. Смертельная аура мужчины была точь–в–точь, как у Фантома. Он не слышал, о чем они говорили, но Джем улыбнулась, и ее зубы сверкнули на фоне черной помады. Он целовал эти губы, мечтая о большем, прежде чем они были прерваны сверхъестественным отделением армии США, Полком Смотрителей–X. Они едва дали ему возможность сказать "до свидания".
Это было почти год назад. На прошлой неделе он решил, что с него хватит. Полк смотрителей – X установил, что Кинан происходит от падшего ангела, и на сто процентов уверились, что он был частью пророчества, и лишь, поэтому остановились.
Он был рожден от человека и ангела, мог умереть перед лицом зла, и мог нести бремя Небес... Что за куча дерьма? Нужно было просто спросить, в чем вообще заключалось это пророчество?
Кинан оставил Полк смотрителей – X всего по двум причинам: он хотел вернуть Джем и восстановиться в должности регента Эгиды.
Дела в Эгиде не ладились. Они не обрадовались, когда он ушел из организации после смерти жены, и, что куда хуже, – он оставил Эгиду ради работы в больнице для демонов. Но, несмотря на проблемы, маячившие на горизонте, и, не говоря уже о его далеком родстве с падшим ангелом, со ссылкой на пророчество, они были готовы дать ему второй шанс. Но при условии, что он воспользуется связями с демонами и узнает, что назревает в подземном мире. Короче, он должен шпионить для них. Так что дела с Эгидой шли не так гладко, как хотелось бы, но он надеялся на возвращение Джем.
Кинан направился к ней, но вдруг остановился, когда тот другой парень взял ее за руку и повел к своему Хаммеру. Чувствуя себя так, будто его переехали танком, Кинан просто стоял и беспомощно смотрел, как этот придурок придержал для нее дверь, а его рука, как бы невзначай, коснулась ее соблазнительных изгибов. Да, как бы невзначай, твою мать! А она улыбнулась ему! Улыбнулась!
«Скажи ей, не ждать меня». Это было то сообщение, которое он попросил Руну передать Джем. И вот бумерангом оно вернулось назад. Когда Полк смотрителей – X забирал его, он не знал когда вернется и вернется ли вообще, он хотел, чтобы Джем была счастлива. Ну не настолько же счастлива!
Желание превратить Мистера Шаловливые Ручки в месиво, что даже Призрак не сможет его исцелить, заставило напрячься. И какое впечатление это произведет? Что–то типа: «Эй, детка, я так хочу тебя, что готов убить любого, кто приблизится к тебе, неважно, что я тебя отпустил!»
А еще он мог сказать:
– Запретный судебный приказ.
Грязно выругавшись, он наблюдал, как Джем уезжает с этим парнем, демоном, без сомнения… Ворота, ведущие из подземного гаража, открылись, Хаммер вынужден был уступить дорогу черной машине скорой помощи, которая, сверкая мигалкой, въехала внутрь. Положение выходило из–под контроля. Кинан вернется завтра, нужно поговорить с Семи–мальчиками, Тэйлой и Джем. Особенно с Джем. Он уверен, еще ничто не закончено. О, нет!
«Playgirl» (англ. Playgirl Magazine) (что можно перевести как игривая девочка) — ежемесячное печатное издание для женской аудитории, ставшее невероятно популярным также и среди геев. В журнале публикуются статьи общего характера, новости из жизни звёзд, а также фото обнажённых мужчин.