Глупо было отрицать, что нас тянуло друг к другу. Я не знала, было ли это чистой магией или же дело было в нас самих, но это притяжение невозможно было игнорировать.
— Ч-что ты имеешь ввиду? — спросила, вздрогнув от столь провокационного предложения.
Щеки горели от смущения. Вроде бы я не совсем зеленая девчонка, понимала, что бывает между мужчиной женщиной, но с Мартином я словно впервые открывала для себя эту сторону жизни. Все ощущалось необычайно остро и по-новому.
— А как ты думаешь? — голос мужа стал чуть ниже, а руки его мягко огладили мою спину, спустившись чуть ниже. Учитывая, что я сидела у него на коленях, получалось весьма провокационно. С намеком.
— Я… Слушай, если ты…
Мысли путались, напрочь отказываясь складываться в разумные предложения.
— Ты хочешь прямо здесь? — выпалила на одном дыхании и даже рискнула глаза поднять, чтобы не было дороги назад. Вот только супруг не бросился целовать меня и пользоваться моим то ли вопросом, то ли предложением.
В его глазах я отчетливо видела желание. Но муж совершенно не торопился гео реализовывать.
— Я рад, что ты рассматриваешь такую возможность, — усмехнулся он, наклонившись ближе. Так что его дыхание обжигало мою кожу на шее. — И поверь, когда ты действительно будешь готова, мы обязательно познакомимся и в этом смысле…
Вот в чем я уже имела счастье убедиться, так это в том, что обольщать Мартин умел. Да еще как! Сердце мое бедное билось с такой скоростью, что можно было всерьез опасаться за его сохранность. А ведь Мартин пока только говорил. И смотрел, конечно же.
— Я не настаиваю, и вообще… Я не это хотела сказать, просто ты…
Наверное, сильнее смутиться и покраснеть было просто невозможно. А муж, казалось, наслаждался этим — ведь по-прежнему улыбался лукаво, еще и прижимал к себе опять же с явным намеком.
— Вообще-то я имел в виду магию.
— Какую?
— Нашу, Зоя. Мы не сможем прятаться всегда. Рано или поздно вернуться придется. Но к этому моменту надо действовать сообща, в том числе и в магическом смысле.
— То есть ты намекаешь, что я неумеха? — фыркнула в ответ, демонстративно сложив руки на груди. — Так?
— Не так. Я говорю, что пока есть время, надо получше узнать друг друга и научиться использовать нашу общую магию.
— Я запуталась, — вздохнув, призналась я. — Что еще за общая такая магия? У каждого из нас ведь свой дар.
— Да. Но мы с тобой заключили брак. Магический. К тому же, как ты знаешь, браслеты показали нашу истинность.
— Допустим. Это дает какое-то преимущество? Прости, но в том, что я успела прочитать в твоей библиотеке, про истинных и их магию ничего не говорилось.
— Понимаю, — кивнул Мартин. — Поэтому и говорю — познакомимся поближе.
— Ладно. И с чего начнем?
Супруг взял одну мою ладонь в свою, а другой накрыл сверху.
— Что ты чувствуешь?
— Тепло.
— А еще? сосредоточься. Постарайся посмотреть внутрь себя.
Я же смотрела на наши руки. А еще на браслеты, которые мерно сияли. Очень красиво, кстати, сияли.
— Не понимаю, — покачала головой. — Ничего больше не чувствую.
— А если так? — Мартин резко подался вперед и накрыл мои губы своими. Это оказалось довольно неожиданно, но приятно. Я поддалась моменту и думать забыла про наши руки. Муж не усиливал напор, просто целовал меня — мягко, нежно. Снова поцелуй-обещание, как я его назвала.
Он увлекал, заставляя забыть о своих страхах, а в груди расцветала эйфория и уверенность, что я не одна. И я практически захлебывалась этими ощущениями.
— Посмотри, — тихо сказал муж, отстранившись. Открыв глаза, я увидела, что на моей ладони был цветок. Белоснежный. Очень красивый. Я таких в своем мире даже не видела.
— Ого! — восхитилась я. — Это ты сделал?
— Мы. Ты разве не почувствовала? О чем ты думала?
— Мне было очень хорошо. Спокойно. А еще я чувствовала, что под защитой.
Лорд кивнул согласно.
— Этот цветок — ланшаари. Цветок чистоты, верности и храбрости. Символ рода Харрингтон.
— То есть это значит, что…
— …что ты тоже входишь в этот род, Зоя. Родовая магия тебя приняла. И ты неосознанно воспользовалась ею. Тебе нужно просто научиться черпать силы из нее.
— Но разве моего дара не хватит, чтобы защититься?
— Может быть по-разному. Но чем больше магический потенциал, тем меньше откат после использования магии. Здесь, — он осторожно положил одну ладонь чуть выше моей груди, — твой источник. В тебе. Но он не бездонный. Рано или поздно, если неумело пользоваться даром, ты можешь исчерпать свои силы.
— И они не восстановятся? — ужаснулась я, припоминая, как безумно пользовалась магие.
— Восстановятся. Но медленно. Если ты помнишь, Ванесса как раз именно так и пострадала. И Крейг попытался сделать нечто подобное, когда напал на тебя.
— Лишить магии? Забрать ее?
— Скорее, исчерпать твой запас, чтобы ты оказалась беззащитной.
— Таким образом можно забрать весь дар?
— Нет, — покачал головой Мартин. — Для этого нужен специальный ритуал. Но если ты научишься обращаться к родовой магии, то сможешь быстрее восстанавливаться.
— Полезный навык, — согласилась я. — Но понимаешь, каждый раз я использовала магию неосознанно. Даже когда искала тебя, так и не поняла, как именно все случилось. Возможно, тебе все понятно — ведь вас наверняка учат, как правильно расходовать свои силы. Для меня же это просто темный лес.
— Разумно, — кивнул муж. — Тогда давай начнем с азов.
Он бережно забрал у меня цветок, чтобы освободить руки, и ловким движением руки отлеветировал тот на стол.
— Ого! Я тоже так смогу?
— Не уверен. Перемещение предметов в принципе сложно дается к освоению даже очень сильным магам. Поэтому для начала попробуем кое-что попроще.
— Может, мне лучше встать? — спросила, неловко отвернувшись от мужа. — Так я вряд ли смогу полностью сосредоточиться.
Естественно, супруг усмехнулся, но, к счастью, отговариватьне стал. Правда, обрадовалась я рано. Ведь едва встала на ноги, он поднялся следом и, обойдя, оказался у меня за спиной. Снова довольно близко.
— Давай, Зоя, — его ладони легли мне на плечи. — Закрой глаза и попытайся услышать свой дар.
— Как это?
— Не говори. Слушай, — посоветовал он, — вспомни, что ты ощущала каждый раз, когда магия тебя защищала или помогала.
На словах все выглядело довольно просто. Но вот на деле… Я стояла, пыталась прислушаться к себе, старательно воспроизводила в памяти каждое использование магии. Но, увы…
Пока Мартин не опустил одну руку и не переплел наши пальцы. Молча. Не сказав ни слова. Но я сразу же почувствовала те самые тепло и уверенность.
Я все еще стояла с закрытыми глазами, но уже через мгновение вокруг меня заискрился свет.
В первый момент я даже не поняла, что произошло. Ощущение, что Мартин рядом, не пропало, но его самого я больше не видела. Да и вообще вокруг все было… белое. Точнее, в оттенках белого.
Небольшое странное, незнакомое помещение, в котором я оказалась, не пугало. Я испытывала стойкое чувство, что здесь мне никто не навредит. Именно поэтому я довольно спокойно огляделась по сторонам.
В этом новом мире со мной постоянно происходили странные, необычные вещи. Я уже привыкла к магии, привыкла, что у меня может случиться внезапный приступ, и я услышу голоса. Привыкла к столь многому, что очередное чудесное происшествие уже не удивляло до полного ступора.
— Зоиа… — раздался позади меня голос.
Вздрогнув, я резко обернулась и увидела призрака. Может, и не призрака, конечно, но женщина была полупрозрачной, так что на привидение она вполне тянула.
— Кто вы?
— В твоем мире меня знают как Илай… — прошелестела она.
— Вообще-то это не мой мир, — зачем-то возразила я.
В ответ получила снисходительную улыбку.
— Твой, девочка. Просто ты забыла это.
— Эээ… Нет, вы что-то путаете, — мотнула головой. — Я случайно попала сюда.
— Случайности неслучайны, — загадочно произнесла богиня. — Твоя душа принадлежала миру Элор изначально. Но мои сестры… — она замолчала. — Они ошиблись.
Это прозвучало так знакомо, что я тут же соотнесла с теми голосами, что неоднократно мне являлись. Получается, это они? Сестры Илай?
— Я, кажется, их слышала, — неуверенно произнесла.
— Конечно, — кивнула. — Им же хочется исправить то, что они натворили.
— А что они сделали?
— Для начала — забрали твою душу из этого мира.
Изумленно уставилась на богиню. Не может же быть все так просто? Или может?
— Ты ведь в детстве верила в магию? Читала сказки, сочиняла сама…
Вспомнила, что действительно было у меня такое. Правда, мама, когда я подросла, постарался выбить это из меня, настоятельно повторяя, что реальный мир — это не сказка, и тут все работает иначе.
— Да, но все дети это делают.
Богиня мягко улыбнулась.
— Не все, Зоиа… Ты — особенная. И душа твоя тоже. Не зря ведь мой дар остался у тебя.
— Я так и не поняла, почему, — призналась на это. — Почему я?
— У нас очень мало времени, — с сожалением ответила Илай. — Здесь…
В этот момент комната, как будто вздрогнула, а сама богиня стала чуть более прозрачной.
— Что происходит? — испуганно спросила у нее.
— Мое время на исходе. Я не могу надолго возвращаться сюда из заточения.
— Какого заточения?
Она протянула ко мне руки.
— Свитки, Зоиа. Прочти свитки!
— Какие из храма? Которые украла Лили?
Чем больше я задавала вопросов, тем бледнее становилась Илай.
— Ты должна исправить все… Ошибку сестер… Твой истинный… Сможете…
Слова прерывались, доносились до меня отрывками. Я пыталась сделать шаг навстречу, ухватить призрак и как-то удержать. Но все было бесполезно.
— Ты — ключ… — последнее, что я смогла разобрать, прежде чем окружающее пространство померкло.
Темнота стала давить очень сильно, и я с трудом хватала ртом воздух, чтобы не потерять сознание. Безумной боли не было. Но была жуткая усталость — словно я пробежала длинную дистанцию, да еще и на всех парах.
Я была готова упасть без сил, но крепкие руки удержали меня, а затем уложили на постель. Только тогда я смогла открыть глаза, чтобы увидеть лицо мужа, который обеспокоенно смотрел на меня.
— Опять видение? Голоса?
— Нет… — едва слышно прошептала я, собирая последние силы, что еще во мне остались. — Илай… Я видела богиню Илай…
Будь у меня побольше сил, я бы в полной мере насладилась растерянностью на лице мужа. Но, к сожалению, в данный момент все, о чем я могла думать — что мне жутко хотелось пить, а еще у меня, казалось, не было сил ни на что.
— Богиню? — неверяще переспросил он. — Ты действительно видела Илай?
— Ну, паспорт она не предъявила.
— Что?
Вздохнула, мысленно посетовав, что все-таки надо делать поправку на то, что мы из разных миров.
— Неважно. В общем, она представилась так. Как узнать, она ли это была, не понимаю.
Облизала губы, попытавшись встать, но Мартин удержал меня, не позволив этого.
— Погоди. Сейчас, Зоя.
И уже через несколько мгновений он принес мне кубок с водой. Я даже не стала думать о том, откуда он его взял. Сейчас это было неважно.
— Лучше?
— Гораздо, — не стала отпираться. — Ощущение, что из меня забрали все силы.
— Судя по тому, что я чувствую, так и есть, — мрачно согласился муж. — Расскажи подробнее, что ты видела.
— Я попала в странную комнату. Она вся была белая, словно ненастоящая. А потом меня кто-то позвал по имени. Но не так, как обычно, а как раньше называл ты. Искаженно.
Мартин сосредоточенно кивнул и снова протянул мне кубок с водой.
— Потом я и увидела ее. Она была… странной. Полупрозрачной, как будто неживая.
— Она причинила тебе вред?
— Нет. Скорее, немного напугала. Потому что… Знаешь, это прозвучит как бред, но Илай заявила, что моя душа принадлежит миру Элор. И что ее забрали ее сестры, тем самым что-то сломав. Потом богиня сказала, что они хотят что-то исправить.
— Ее сестры?
— Да. Те голоса, что я слышала раньше — это они.
— Ты уверена?
— Так сказала Илай. Сама я, как ты понимаешь, ни в чем не уверена. Еще она упомянула про свитки — что в них ответ.
— Учитывая, что их не прочитать без твоей помощи… — пробормотал муж.
— Вот! Точно! Она еще сказала, что я ключ, и что-то о том, что ее дар не просто так остался у меня. Но подробнее я не смогла расспросить — комната стала разрушаться.
Лорд Харрингтон стал еще мрачнее.
— А богиня?
— Она исчезла. Но перед этим сказала, что не может надолго выбираться из заточения. Ты что-то понял из этого всего?
— Существует легенда, которая всегда считалась просто придумкой. И ее не воспринимают всерьез.
— Какая?
— Что сестры разругались между собой, и две из них сговорились против третьей, изгнав ее из нашего мира и запретив приходить сюда.
— Но почему?
— Есть разные варианты — что побоялись сестру, которая стала более могущественной, что она стала более популярной среди магов. Кое-где даже писали, что дело было в том, что третья обрела любовь и решила забрать свой дар из нашего мира.
— Как-то все они звучат не очень.
— Согласен. Но, видимо, нам придется распутать этот клубок.
— А для этого нам нужны свитки, которые принесет Ванесса?
— Именно. А пока… — тут выражение лица у мужа поменялось.
— Что пока?
— Надо восстановить твой резерв, дорогая жена, — бархатным голосом ответил он, и придвинулся ближе. А я вспомнила, как Даниэль предлагал восстановить этот самый резерв в прошлый раз.
— Прямо сейчас? — пробормотала, не в силах отвести взгляд от мужа. Ведь что скрывать, в такие моменты он умело завораживал меня. Да и я не была против. Ведь мы вроде как прояснили основные моменты между нами. Но почему же я так сильно волновалась от одной только мысли о поцелуе?
Мартин между тем совершенно не торопился, поправил мне прядь волос, провел пальцами по щеке, будто погладил.
— Родовая магия, Зоя, помнишь?
— Да, — ответила, хотя не особенно понимала, что именно говорила.
— Доверься мне, — прошептал супруг и накрыл мои губы своими.
Теплая, мягкая волна прокатилась по мне. Будто меня погладили чем-то мягким. Очень заботливо и нежно.
Сердце ускорило свой ход, а я сама потянулась ближе к мужу, положила ладони ему на плечи.
Впервые я чувствовала не только мужа, не только его желание, но и магию. Сложно было объяснить, как это. Но вокруг нас словно вихрь закручивался. И хотя у меня были прикрыты глаза, я точно могла при этом видеть происходящее, но как бы в другой плоскости. В магической.
Поцелуй набирал обороты, а я чувствовала себя все лучше, и все сильнее увлекалась мужем.
Пока не раздался громкий хлопок, а затем…
— Мартин! Стоило предупредить, что это твое зелье еще не проверено как следует! — возмутилась Ванесса, забавно чихнув.