Я снова была в той же светлой комнате. И снова этот свет повсюду убаюкивал, давал ощущение безопасности и спокойствия.
Все было ровно так же, как и в прошлый раз.
Но в то же время нет. Какая-то деталь выбивалась из общей картины, но я никак не могла понять, какая.
— Зоиа… — я снова услышала голос Илай.
Обернулась и увидела богиню. В этот раз она была вполне себе живой. Точнее, выглядела полноценно, а не как призрак.
— Здравствуйте, — вежливо ответила, на что получила снисходительную улыбку.
— Ты должна мне помочь, Зоиа. Ты избранная. Только ты сможешь освободить меня!
— Да, но… А ваши сестры? Они сказали…
Я не успела договорить, как Илай резко разозлилась и закричала:
— Они предательницы! Они заточили меня! Они забрали твою душу!
— Но зачем?
— Потому что она — могла принять мой дар. Они завидовали мне, хотели могущества, силы, власти. Они хотели править миром сами! Хотели, чтобы маги поклонялись только им! Просто представь это — сотни, тысячи храмов, где ежедневно совершают ритуалы в мою честь! — одержимо заговорила она, а глаза ее вспыхнули алым. — Они завидовали мне!
— В вашу честь?
— Что? Нет, конечно, в их. Мои сестры хотели такого. Но у них не было моего могущества, и они попытались отнять его. Забрали твою душу, а меня заточили в клетку между мирами.
— Но как тогда вы сейчас здесь? — удивилась, вспомнив, как в прошлый раз Илай довольно быстро исчезла.
— Благодаря тебе, — мягко улыбнулась богиня и приблизилась ко мне. Она выглядела настолько живой и настоящей. Красивой. Очень-очень красивой. Вот только почему-то ее улыбка казалась искусственной. Словно ее кто-то вынуждал улыбаться.
— Именно ты, Зоиа, смогла пробить брешь в клетке сестре. Ты смогла позвать меня. Ты — та, что приняла и сохранила мой дар.
С каждым ее словом я начинала все больше чувствовать, что вокруг меня разливалась приятная нега. Сладковатый запах ванили кружил голову и затруднял дыхание.
— Только ты одна можешь спасти весь мир, — продолжала рассказывать Илай. — Разве ты этого не хочешь?
— От чего спасти?
— От моих алчных сестр. Ты восстановишь равновесие.
— И что я должна сделать? — спросила, заметив, что слова давались мне с трудом.
— Помоги мне, — ответила успокаивающим голосом Илай. — Помоги, Зоиа.
— Как?
— Это очень просто, — она мягко улыбнулась и прикоснулась пальцами к моей щеке, а кожу в том месте тут же обожгло холодом. — Ты смогла раскрыть дар. Смогла его усилить. Осталась самая малость, девочка.
Ее ладони скользнули ниже, оказались у меня на плечах, а я вдруг поняла, что не могу пошевелиться. Вообще.
— Что вы…
— Тише, Зоиа, не сопротивляйся, и боли не будет. Ты просто должна отдать мне дар. Вернуть той, кому он и принадлежит…
Ее голос все сильнее убаюкивал, лишая всякой воли.
— Ты — ключ, сосуд, который наполнили, — с каждым словом богини я все отчетливее ощущала, как из меня уходили силы. Слишком поздно я поняла, что это она и делала! Что это Илай забирала мою магию!
— Нет… — с трудом прошептала, пробуя вырваться из ее хватки. Но все было бесполезно. — Я не хочу…
— Да! — торжествующим тоном произнесла богиня, и ее глаза снова вспыхнули алым. Совсем как на той картинке, что показали мне ее сестры. — Наконец-то!
С каждым мгновением я все больше слабела. Мысли вязли, ужас охватил меня — я невольно вспомнила, как император попытался меня заставить отвечать на его вопросы. Собрала все силы, что еще остались, и постаралась дотянуться до родовой магии, как мне объяснял муж.
“Мартин…” — пронесло у меня в голове. — “Мартин!”
Я почти потеряла сознание, когда Илай истошно завопила, словно кошка, которой прищемили хвост. И, наконец, отпустила меня.
В то же мгновение я смогла вдохнуть. Отшатнулась. Стены комнаты вздрогнули.
“Мартин!” — позвала я снова, надеясь, что не ошиблась.
— ЗОЯ!
Жадно вдохнув, я открыла глаза и едва не столкнулась с супругом, который держал меня за плечи.
— Зоя…
Я вымученно улыбнулась и расслабилась в руках мужа.
— Мартин…
— Ты кричала и звала меня, — обеспокоенно произнес он. — Что-то приснилось?
— Приснилось, — слабо кивнула. — Богиня Илай. Она…
Хотела рассказать, как было дело, но муж вдруг остановил меня и провел ладонями по плечам.
— Зоя! Твой резерв практически исчерпан! Но как?!
В его взгляде было уже не просто беспокойство, а вполне себе тревога.
В горле образовался ком от мысли, что я ведь могла действительно задохнуться. Что все это происходило по-настоящему.
— Кажется, она хотела забрать у меня дар.
— Илай? Но зачем?
— Мне кажется, мы все не так понимали, Мартин.
— Что ты имеешь в виду?
— Илай сказала, что это ее сестры хотели захватить власть и потому заточили в какую-то клетку. Но я думаю, что все было наоборот. Когда она стала забирать мою магию, то ее глаза стали красными, а лицо некрасиво исказилось. Мне кажется, что она только притворяется хорошей. Потому что она бы не остановилась сама и наверняка бы пошла до конца.
— Как тебе удалось дать ей отпор?
— Мне не удалось. Я попробовала использовать родовую магию и позвала тебя. Тогда Илай дала слабину, и ее напор ослаб.
— Тебя защитила магия рода, — подтвердил мою догадку муж.
С каждым вдохом я чувствовала, как мне становилось все легче дышать, а по телу распространялось приятное тепло.
— Это ты, да? Восстанавливаешь мой резерв?
Марни коротко кивнул.
— Если все так, то нужно постараться снова поговорить с Иридой и Имар. Только они смогут ответить на вопрос.
— Еще же их праматерь. Тоже непонятно, что как и там произошло.
Супруг помог мне лечь обратно, поправил одеяло, и я только сейчас заметила, что его рубашка была расстегнута. Тут же вспомнилось все, что произошло между нами там, в пещере. Щеки покраснели, хотя, казалось бы, стесняться-то уже нечего. И Мартин, конечно же, это почувствовал. Мягко прикоснулся губами к моей щеке.
— Отдыхай. Тебе надо поспать, чтобы полностью восстановиться.
— Ты ведь не уйдешь? — спросила, чувствуя, как сон стал одолевать меня.
— Конечно, нет. Я буду рядом, Зоя. Всегда…
На этом я и провалилась обратно в сон. Правда, теперь мне ничего не снилось, а когда я снова открыла глаза, то чувствовала себя полностью отдохнувшей. Мартина рядом не оказалось. Наверное, я слишком уж долго спала.
Потянулась, чувствуя себя просто отлично. Улыбнулась, и даже воспоминания о кошмаре с богиней не могли испортить мне сейчас настроение.
Я едва успела одеться, как вернулся муж. Лицо его было очень хмурым, и я уже без слов поняла — у нас снова начинались неприятности.
— Что на этой раз? — без энтузиазма спросила у него.
— Со мной связалась Ванесса. Сегодня утром Крейг обыскал замок по приказу императора.
— Он искал нас?
— Именно, — кивнул Мартин. — Нужно выяснить, что случилось между богинями, чтобы понять, кто из них тебе угрожает.
— Допустим. А потом? Думаешь, Андреас поверит нам?
— Поверит. Но нужны доказательства. Чтобы Крейг не смог его переубедить и перетасовать факты.
Я интуитивно чувствовала — у мужа уже было решение. Я же сама была в полной растерянности. То, что устроила вчера Илай, выбило меня из колеи. Изначально мы предполагали, что Имар и Ирида поругались с Илай и объединились против сестры, забрав у той дар или что-то вроде того. Из-за чего и было нарушено некое равновесие. Теперь картина получилась совершенно иная. Но кому верить? Нападение богини до сих пор заставляло поежиться — в тот момент я не была уверена, что выберусь. Она была решительно настроена забрать у меня дар, который принадлежал ей когда-то.
— Ты ведь уже придумал, как быть? — дождавшись, когда супруг кивнет, добавила: — И? Мы снова почитаем свитки?
— Нет, Зоя. Тебе придется снова попробовать связать с Имар и Иридой.
— Сомневаюсь, что это сработает. В прошлый раз нашу связь как будто прервали.
— Возможно, это была Илай. Не знаю. Но в свитках явно не вся информация.
Я вздохнула, признавая доводы мужа.
— Хорошо. Если ты считаешь, что это сработает, я постараюсь. Но может, для начала хоть позавтракаем?
Признаться, я немного боялась встречи с еще двумя пбогинями после ночного происшествия, так что оттягивала неизбежное. Конечно же, Мартин разгадал мой маневр, и после того, как мы поели, взял меня за руки и очень-очень серьезно заявил:
— Ты будешь не одна. И я, и моя магия будем рядом.
— Да, я понимаю…
— Знаю, ты волнуешься, и понимаю причины. Если бы я мог, то занял бы твое место.
Слабо улыбнулась на его слова. В этом я не сомневалась. После прошедшей ночи мы с мужем стали еще ближе. Словно у каждого из нас осталась частичка другого. Трудно было это объяснить, и я не уверена, существовало ли что-то подобное в моем мире, но здесь — однозначно да. Наша связь стала крепче, ощутимее. Я твердо знала, что рядом есть надежный человек.
Мой человек.
— Спасибо. Наверное, я просто слишком потрясена тем, как поступила Илай. Ведь я-то думала, что ей действительно нужна помощь.
— Мы обязательно во всем разберемся, Зоя.
Я уже привычно попыталась настроиться и позвать богинь. Однако вместо привычных сумерек получила непроглядную тьму. При этом у меня появилось стойкое ощущение, что я уже была не одна.
…Ты звала…
… Мы пришли…
В этот раз голоса были едва слышны. Покрутила головой, пытаясь разглядеть хоть что-то, но все было бесполезно.
— Где вы? Я вас совсем не вижу!
… Силы на исходе…
… Магия уходит…
… Поторопись…
— Илай пыталась забрать у меня дар! Почему? Чего она добивается?
Однако в ответ я услышала лишь невнятный шелест, и ничего больше.
— Имар? Ирида? — не выдержала я тягостного молчания. — Вы здесь?
Вместо ответа почувствовала, как меня схватили за обе руки — да так крепко, что даже не дернуться.
… Найди кулон рода…
… В замке…
… Посмотри правду…
… Ты сможешь… Твой дар поможет…
… Расскажи правду…
… Расскажи!!!
… Успей… Защити!
… Наша магия иссякает…
… Скоро она вырвется, и тогда…
Что случится тогда, я не узнала — видение рассеялось, а я снова оказалась, стоящей перед мужем. Мартин сосредоточенно смотрел на меня, но молчал, ожидая, когда заговорю сама.
— Нам надо вернуться в замок, — произнесла, вздохнув. Сделала шаг к мужу и прижалась к нему. Так естественно это у меня вышло, словно мы были вместе очень давно.
Мартин тут же обнял меня в ответ, оставил легкий поцелуй.
— Значит, вернемся. Расскажешь?
— В этот раз я едва различала их голоса. Они, знаешь… Как будто исчезали. Сложно объяснить, но меня не покидало ощущение, что богини теряют свою силу. И они сами тоже обмолвились, что их магия заканчивается. Возможно, потому что они как-то сдерживают сестру, но когда не смогут она, очевидно, вырвется на свободу.
Супруг сдержанно кивнул.
— Но почему замок?
— Богини сказали, чтобы я нашла родовой кулон, и как раз упомянули про замок. Ты знаешь, о чем речь?
— Знаю. Кулон моей матери. Он всегда передается жене главы рода Харрингтон. Но что в нем такого? Он не обладает какими-то магическими свойствами. Просто побрякушка. Даже не артефакт.
— Думаешь, это может быть ловушка? — расстроилась я.
— Не знаю. Но если они упомянули про кулон, это должно быть подсказкой. А что еще богини сказали?
— Что надо посмотреть правду. Как — не знаю. Но в этот раз я едва различала их голоса. Слишком все было нечетко.
— Видимо, прошлая стычка с сестрой не прошла бесследно. Возможно, твое появление в нашем мире дало силы Илай. Но пока это только теория.
— Значит, в замок?
— Однозначно.
— На Вайолете?
— Это будет слишком заметно, — покачал головой муж. — Есть еще один вариант, но тебе придется мне довериться, — произнес муж. — Согласна?
Я без малейших сомнений кивнула и вложила свою ладонь в его.
— Тогда опробуем еще одно мое зелье, Зоя, — и подмигнул мне.