В библиотеку я все-таки попала. Лита, конечно, отреагировала довольно странно на мой вопрос, что не так, но все же проводила туда, где я надеялась найти хотя бы какие-то ответы.
И только переступив порог огромного зала, я задалась самым главным вопросом — а я смогу прочитать-то? Как-то в пылу споров с мужем я напрочь забыла об этом подумать. И если выяснится, что проблемы будут еще и с этим, то…
Мысль я не закончила. Взяла первую попавшуюся книгу и открыла. А через мгновение вздохнула с облегчением. Читать я все-таки умела. Точнее, умения прежней Лили остались со мной. Учитывая ту кучу неприятностей, что уже свалились на меня, это было прямо очень хорошим знаком.
Еще одним плюсом оказалось то, что все книги в библиотеке были расставлены по темам — от истории до иностранных языков. Да, даже такое тут имелось.
Я вообще больше любила точные науки, но сейчас пришлось все же выбрать кое-что более гуманитарное, чтобы понять устройство мира и перестать попадать впросак по самым элементарным вопросам.
Не знаю, сколько прошло времени, но спина у меня затекла довольно ощутимо, когда я перелопатила книг десять минимум. Голова слегка гудела, но зато теперь я знала, что мир этот был кое в чем схожим с нашим — в сутках было двадцать шесть часов вместо наших двадцати четырех, день и ночь сменяли друг друга тоже в привычном для меня режиме. Впрочем эти тонкости я и так уже заметила. С точки зрения климата здесь вообще круглый год было примерно одно и то же по температуре. А вот дальше…
Дальше шли кардинальные различия. Например, магия. Считалось, что она зародилась не сразу, а благодаря трем богиням, которые появились в этом мире случайно и так восхитились здешними красотами, что решили оставить искру своего величия. Звучит безусловно пафосно, и подозреваю, на деле могло быть и не так красиво. Но факт остается фактом — богинь было три. Одна и них как раз та самая Илай, попавшая под забвение, и две другие — Ирида и Имар. Предание о том, почему между сестрами произошел разлад было довольно путанным, и его я оставила на следующий визит.
Так вот магия в этом мире играла чуть ли не определяющую роль. Если ты рождался с искрой — то шансов на хорошую жизнь у тебя достаточно. Если же нет… Тогда ни о каких высоких должностях мечтать не стоило. Со временем придумали некие накопители магии, чтобы упростить жизнь простого народа в бытовых вопросах. Однако работали такие вещицы недолго и нуждались, так сказать, в подзарядке.
Тут же я и узнала, кто такие чернокнижники и за что их так преследовали. Оказывается, некто Марисоль — довольно талантливый маг нашел способ, как выкрасть магический дар. Подробностей было мало в официальных источниках, но как я поняла, его последователи именно этим и занимались — воровали магию у других, используя различные ритуалы.
И если Лили была магом изначально, то вряд ли ей был смысл подобным заниматься. А значит… Значит, ее вполне могли подставить. Если вспомнить все, что она успела наворотить, вообще не удивительно.
Кроме магии и ее источников меня заинтересовали драконы. Они жили сами по себе довольно долгое время, пока маги не научились приручать их. Но даже прирученные они оставались своенравными и довольно опасными животными. Так что далеко не каждый мог позволить себе содержать такого вот питомца.
От количества информации пухла голова, да и усталость в общем-то давала о себе знать, но я упорно продолжала перебирать книги.
После беседы с Даниэлем я поняла, что времени у меня в обрез. Договариваться с Мартином нужно, имея хоть какие-то козыри. Пока же кроме этого мистического дара воскрешения у меня не было ровным счетом ничего.
Нашла я и кое-что про магические клятвы. В целом все было, как и говорил муж — возможности обойти или обмануть нет. То есть, давая клятву, надо отдавать себе отчет, что если не выполнишь, придется платить своим даром. Однако приписка о том, что формулировка клятвы должна быть очень продуманной, тоже насторожила. Нет, со словами я обращаться умела — благо опыта с хитрозадными клиентами у меня было хоть отбавляй. Это как своего рода контракт, в котором каждая сторона надеется урвать побольше.
Когда дошла до описания рода Харрингтонов случилось странное — на страницах книги просто было пусто. Вообще. Я даже пролистала до самого конца — ни одного слова, ни одной буквы или рисунка. Просто чистые листы.
Озадаченно посмотрела название — “История рода Харрингтон”. Может, дело в том, что меня родовая магия не приняла или как там сказал Даниэль?
Я уже собиралась закрыть бесполезным талмуд, как вдруг виски снова пронзило резкой болью, отчего я даже вслух застонала, стискивая голову руками.
И снова те самые голоса:
“…Исправь! Исправь все!… Ошибка! Ошибка!!!”
Они снова и снова повторяли одно и то же, и с каждым разом боль все усиливалась. В глазах стало двоиться, и я едва различала хоть что-то. Когда перед взглядом стало расплываться красное пятно на страницах, я даже не сразу поняла, что это моя кровь. Дрожащими пальцами провела по носу, губам и увидела кровь… И ровно в ту же секунду все прекратилось. А пока я переводила дыхание и пыталась сфокусировать взгляд, на запачканных страницах вдруг стали проступать буквы.
Мне понадобилось немало времени, чтобы прочитать хотя бы первые несколько страниц про род Харрингтонов, на которых описывалось, что предок Мартина, оказывается, один из первых магов, который был одарен искрой богини Илай.
Дальше у меня силы просто закончились, а головная боль стала просто невыносимой. Сдавшись, я решила внаглую забрать книгу с собой в комнату. Правда, уйти я не успела — на пороге библиотеки появилась Ванесса.
Увидев девушку, я так и замерла на месте. Во-первых, она вроде как была слаба, а во-вторых, у нее был такой взгляд пристальный, который сначала скользнул по мне, а затем и по книге, что я сжимала в руках.
— Лита сказала, что ты здесь, — наконец, заговорила Ванесса.
— Ага, — кивнула, гадая, что будет дальше.
Кузина моего мужа между тем плотно прикрыла за собой дверь. Подошла чуть ближе и мягко, но довольно настойчиво потянула из моих рук весьма увесистый талмуд. Даже странно, что у нее было столько сил, ведь я так поняла, после нападения мурены она будет долго восстанавливаться.
Ванесса же, получив том истории ее рода, чуть приоткрыла страницы, а затем неопределенно хмыкнула. После чего просто отложила тот обратно на стол, встав между мной и ним, словно прикрывая.
— Хотела поблагодарить тебя за помощь.
— Не стоит. Так поступил бы любой. Рада, что тебе лучше, а теперь я пожалуй…
— Как ты это сделала? А главное зачем?
Я была так сильно вымотана произошедшим, что сил снова спорить и доказывать, что я не осел, не было от слова совсем.
— Считай, что это благотворительная акция. По доброте душевной. А теперь можно мне обратно книгу?
Ванесса вздернула подбородок и посмотрела так, словно я только что сказала глупость.
— Хочешь рискнуть?
— Чем? Если ты тоже хочешь попытаться обвинить меня в том, что это я…
— Вынести книгу, — нагло перебила она меня. — Ты разве не знаешь, что книги по родовой магии нельзя выносить?
Вот тут я озадаченно замолчала. Это что, выходило, она меня предупредила?
— И с чего же ты вдруг решила мне помочь?
— Ну, положим ты первая мне помогла, и я у тебя в долгу, — неохотно пояснила Ванесса.
Что ж, это было логично.
— Тем более, что Даниэль почему-то решил, что ты не причем, а даже наоборот.
При этом она смотрела на меня так, будто ждала, что я объясню ей это странное обязательство.
— Вот уж неожиданность, — пробормотала. — Однако я и правда немного устала и хотела бы вернуться к себе.
Я даже успела сделать пару шагов к дверям, решив, что и ладно, завтра дочитаю, как вдруг Ванесса вновь довольно шустро перегородила мне дорогу.
— Где ваши браслеты, Лили? — настойчиво спросила она. — Почему их нет?
— Думаю, на этот вопрос лучше ответит Мартин.
— Он слишком упрям, и будет до последнего решать все проблемы сам. Поэтому я спрашиваю у тебя — где? Что ты еще натворила?
— А почему сразу я? — вскинулась на очередной обвинение. — Нет мыслей, что это твой кузен мог сплоховать? Например, не достаточно убедительным был на брачном ложе.
Вообще я пожалела о том, что ляпнула почти сразу, но дело было сделано. Не стоило вести подобные разговоры, когда от усталости раздражение превысило допустимую отметку. Ванесса же… смутилась и отвела взгляд.
— Думаю, Мартин должен был справиться с этим, — возразила она как-то неуверенно. Зато румянец на ее лице стал более отчетливым. Мне даже немного стыдно стало за себя.
— В любом случае у меня нет ответа на твой вопрос. Я правда не знаю.
Кузина снова подняла взгляд, и теперь в нем было только беспокойство.
— Ты не понимаешь, если император узнает, то это будет очень плохо, — с жаром заговорила она. — А Крейг не упустит возможности уничтожить Мартина!
Я слегка даже опешила от такой экспрессии.
— Да, я уже поняла, что он тот еще засранец.
Вот тут в глазах девушки проклюнулось недоверие.
— Только сейчас поняла? Ты же была за ним замужем! — очередное обвинение, на которое возразить в общем-то было нечего. Я по-прежнему не знала, можно ли рассказывать про то, что я — это не та Лили. Весьма вероятно, что пока только Мартин был на одной стороне со мной. По крайней мере, пока у меня был тот самый дар.
— Возможно, это была ошибка, — тактично сказала я.
— Возможно?! Да ты… — однако Ванесса не договорила, как-то быстро сдулась и замолчала. — Я не знаю, почему ты помогла мне, но спасибо. Однако это не значит, что я и остальные забудут все, что ты натворила раньше. Поэтому если ты снова решила предать Мартина…
— Нет, — резко пресекла я уже понятный сценарий. — Таких планов у меня нет. А сейчас я все же пойду к себе.
И пока она не начала снова обвинять меня или допытываться, что там вышло с браслетами, я попросту сбежала. Стоило зайти в спальню, как тут же наткнулась взглядом на Литу, которая задремала, сидя в кресле. Ну, надо же… Я даже не подумала, что она будет ждать меня до поздней ночи. Бедняжка.
Постаралась осторожно разбудить ее, но вышло все равно не очень.
— Ой, госпожа! Простите, пожалуйста! Ваша постель готова и…
— Тише, — остановила я ее. — Иди, я сама дальше.
— Но как же…
— Лита, — настойчиво повторила я. — Иди. Считай, что это приказ.
Девушка неохотно подчинилась, а я, откровенно говоря, не понимала — что за странная потребность в чужой помощи? Неужели раздеться сама не смогла бы?
Заснула несмотря на усталость далеко не сразу — слишком много мыслей бродило в голове. И про разговор с Даниэлем, и про мужа этого первого, и про второго. Про видение, если это можно было так назвать.
А еще я обдумывала, как лучше договориться с Мартином, чтобы при этом не стать заложницей и оказаться в проигрыше.
Когда сегодня читала про магию мира, нашла вскользь упоминание о том, что миров и правда может быть много — ведь откуда-то пришли богини. Даже кое-что было написано про так называемых путешественников между мирами. Но опять же — на уровне легенд. Так что не удивительно, что Мартин в итоге мне не поверил.
Но теперь, когда я узнала и про важность браслетов и про обвинения против прежней Лили, ситуация усугубилась, и одной мне было точно не справиться. Так что придется верно расставлять приоритеты, увы.
Засыпая, я понятия не имела, что новый день принесет мне знакомство с тем, кто так сильно меня впечатлил и не раз.