— Топором, — пошелестел призрак.
— Было за что? — поинтересовался Петр Семеныч.
— Тать он, Парамошка, разбойник с большой дороги, — сказал призрак. — Я за ним долго охотился, солдат поднимал… Но он, сволочь меня раньше подловил, одного…
— Ладно, позже расскажешь! — отмахнулся некромаг. — Ну что, отцы, возьмем отставного полковника с собой? Авось на что и сгодиться.
Старики деловито осмотрели костяк.
— Чувствую следы старой волшбы, — произнес отец Филарет. — Спроси у этого страдальца, он к знахарям при жизни не ходил?
— Ходил, — признался бывший отставной полковник. — Кучу денег одной ведьме отвалил…
— Чего просил-то? — стало интересно Петру Семенычу. — Уж не вечную ли жизнь?
— Очень я в ад попасть боялся, — не стал темнить Харитон. — Она пообещала, что не попаду.
— И ведь сдержала ведьма слово, — сказал волхв, выслушав пересказ некромага. — Она мало того, что привязала душу к телу, так еще и заперла для него врата в потусторонний мир. Так что мыкаться этому страдальцу по земле в таком виде до скончания времен.
— Как? — испугался призрак. — И ничего сделать нельзя?
— Почему нельзя? — ответил волхв. — Покумекать можно…
— Только не сейчас, — попросил призрак.
— В Пекло тебе все-таки не хочется? — подвел итог Петр Семеныч.
— Не хочется! — подтвердил призрак.
— Тогда топай… Или лети… Короче, дуй за нами!
Призрак встрепенулся, отлетел от костяка на пару метров и застыл.
— Не могу дальше! — жалобно пролепетал он.
— Ах, да! — опомнился Петр Семеныч. — Ты-то тут ни при чем… Ух, ты! — восхищенно произнес он. — Вижу нити связующего заклинания.
От привидения к скелету тянулись призрачные изумрудные струны. Мистерчук протянул руку, пытаясь коснуться этих нитей. Рука, не встретив сопротивления, легко прошла сквозь них. Зато когда Петр Семеныч попытался прикоснуться к ним оскаленной драконьей мордой посоха, струны натянулись и возмущенно завибрировали.
— А если так, — Петр Семеныч неожиданно увлекся произведенным эффектом.
Он зацепил одну ниточку из связки и резко дернул «Полководцем». Ниточка лопнула и через мгновение растаяла в воздухе.
— Слышь, Харитон, я тебя от заклятия прямо сейчас освободить, — предложил призраку некромаг. — А там лети на все четыре стороны…
— Боязно мне, — эфемерное тело помещика почти по-человечески передернуло плечами. — А вдруг все-таки в ад заберут? Чего-то расхотелось мне на сковородке… Может чего другого…
— А ведь и вправду можно, — неуверенно произнес некромаг. Последовательность необходимых действий сама оформилась в его голове. Он ткнул острым, обитым металлом концом посоха в центр привидения. Затем некромаг принялся крутить посох против часовой стрелки. Эфемерное тело призрака уплотнилось, превратившись в изумрудный биоплазменный шар. С шаром на конце посоха некромаг подошел к неподвижно стоящему скелету и вбил металлический наконечник в его проломленный висок. Когда Министр выдернул посох из черепушки, светящегося шара на его конце не было. В пустых глазницах черепа неожиданно вспыхнули изумрудные огоньки, которые стали заметны даже спутникам некромага.
— Что ты с ним сделал? — нетерпеливо спросил батюшка.
— Он сделал Лича, — пораженно выдохнул волхв. — Теперь я чувствую это! Поразительно! Создавать высшую нежить — большое искусство! У твоего некромага, Феофан, настоящий талант!
01.07.09
Россия. Новгородская область.
Заброшенный хутор «Неклюевка».
После странной процедуры с применением посоха, скелет несколько минут стоял, слабо покачиваясь из стороны в сторону словно пьяный. Такое поведение подопечного вскоре наскучило некромагу. Стукнув в измазанную глиной грудину скелета драконьей мордой посоха, Петр Семеныч недовольно произнес:
— Слышь, костяшка, хорош балдеть! У нас еще дел не меряно!
Скелет потряс проломленной черепушкой, как будто хотел вытрясти из нее остатки земли. Потом медленно принялся с хрустом сжимать и разжимать кулаки.
— Во! Ожил, кажись? — почесал затылок Петр Семеныч, с интересом наблюдая за действиями скелета.
Платов, тем временем, пустился в пляс, хлопая по черным берцовым костям такими же черными костяшками пальцев.
— Эх, мать-перемать! — закричал Харитон, пускаясь «вприсядку».
Правда, кроме Министра никто не слышал его эмоциональных выкриков.
— Погляньте, отцы, чего убиенец наш творит! — Петр Семеныч отступил в сторону — пляшущий на радостях скелет едва не сбил его с ног. — Застоялся, бедолага… Он еще и глотку дерет! Жаль, что вы не слышите — описались бы со смеху! — хохотнул некромаг.
— А ведь я ему могу голос сделать, — неожиданно заявил отец Филарет. — Есть у меня одна вещица…
— Слышал, чудик? — окликнул беснующуюся груду костей Петр Семеныч. — Голос вернуть тебе можем. Не только со мной трепаться сможешь…
— Спасибо, благодетель! — Платов неожиданно бухнулся перед Министром на колени. — Век твоей доброты не забуду! Служить тебе буду аки пес цепной! Только не гони!
— Чего это он? — удивился батюшка.
— Благодарит, — подбоченился Петр Семеныч. — На службу просится… Боится, что прогоним.
— Пристроим мы твоего протеже к делу, — пообещал генерал. — Грех такими кадрами разбрасываться! Слушай, Филарет, а с чего ты взял, что он Лич? Ведь Личами становятся только перерожденные маги, причем не из слабых.
— Не знаю, — пожал плечами отец Филарет. — Просто чувствую — Лич. Мне доводилось встречаться с подобными существами. Один из них даже попал в русские сказки под именем Кощея. А ваш — слабый, пустой, но с потенциалом. А любой пустой сосуд можно со временем наполнить.
— О чем это вы, батюшка? — спросил Петр Семеныч. — Какой Лич?
— Это тебя надо спросить, — ответил старик, — каким это образом ты из обычного умруна Лича сотворил?
— Да я и слова-то такого раньше не слышал. А что до способа, так это мне «Полководец» подсказал, как призрака обратно к костяку пришить.
— Подсказал? — удивленно вскинул седые брови батюшка.