—Первый кадр
Посередине города стоял великолепный небоскреб, похожий на вонзившийся в небо стеклянный карандаш. В нем было 169 этажей, и длинный балкон с низкими перилами обрамлял пик вершины. По балкону обычно никто не ходил — его сделали на случай, если что-нибудь вдруг случится с шестигранной прозрачной пирамидой, венчавшей последний этаж, и ее придется чинить.
В ней раньше не было ничего, кроме пустоты, а теперь кто-то велел разбить там небольшой цветочный садик и назвал его Скильдефлор — сад, который ближе всего к небу…
Однажды к управляющему небоскреба пришел очень симпатичный молодой человек, назвавшийся Арвилем. Он был одет в снежно-белый пиджак с таким же снежно-белым галстуком и безупречно белые брюки и туфли. Коротко (и, видно, только что) пострижен. Носил он очки с прозрачной оправой и явно очень большими диоптриями.
Через плечо на ремне у него висел новенький цифровой фотоаппарат, от которого так и веяло бешеной стоимостью и крутизной…
Голос у Арвиля был мягкий и спокойный, и говорил он очень честно и дружелюбно — таких людей можно просто заслушаться. Неудивительно, что управляющий сразу проникся к гостю доверием и симпатией…
Арвиль вежливо отказался от предложенного ему кофе и сказал, что пришел сюда просить разрешения сделать несколько снимков с высоты знаменитого небоскреба. Сказал, что с детства восхищался высотой и небом и стал бы летчиком, если бы не плохое зрение…
Управляющий не только с радостью разрешил подобную авантюру, но и сам проводил гостя наверх, показав по пути все местные достопримечательности.
В садике гость откланялся и попросил оставить его наедине с высотой…
Оставшись один, Арвиль подошел к стеклу и провел по нему рукой, в задумчивости…
Нет, он сюда не за красивыми снимками пришел (не был он никаким фотографом). Он пришел сюда прыгать…
Уйти из жизни он решил давно и стал спокойно обдумывать способ, будто это самое обычное дело.
Прыгать с девятого или даже с двенадцатого этажа он боялся. А вдруг упадешь так "удачно", что останешься живой и проведешь остаток жизни в инвалидной коляске? А? Умея только хлопать глазами?..
Поэтому Арвиль пришел сюда. Чтобы точно… Когда высота — тринадцать во второй степени, "повезти" просто не может.
Он знал, как выйти на балкончик, куда уже 20 лет не ступала нога человека и где его просто сдует ветром…
Прислонившись к стеклу, Арвиль посмотрел вниз, на город…
Красиво…
Сегодня он купил новый фотоаппарат, настоящее чудо техники…
Да, почему хотя бы не попробовать?..
Арвиль поймал в объектив городской парк, над которым повисла призрачная радуга, и отснял кадр. Первый.
Отснял, а когда глянул на экранчик, чтобы узнать, что получилось, то просто обомлел…
Фотоаппарат запечатлел вековой лес и огромный каменный замок с зубчатыми башнями и зелеными флагами; рядом раскинулся причудливый город, в порту которого плавно покачивались на волнах удивительные корабли со спущенными парусами.
В необычно синем небе плыли какие-то странные облака; и какой же был у Арвиля шок, когда он под зумом разглядел в них играющих драконов!!!
…Арвилю казалось, что он все понял и что совсем ничего не понял… но это было уже не важно… Он бежал домой. Бежал так, будто за ним гналась свора волколаков…
Минуту назад он хотел уйти в вечную тьму, в мертвый покой… а сейчас уже спешил жить…
Потом, на старости лет он будет говорить своим ученикам: "Даже если ты что-то решил, даже если готов перешагнуть порог, все равно остановись… и сделай Первый Кадр… Иногда это меняет все"…
(17 июля 2003 г)