-Кому?!
-Да всем. Так они будут ждать нас, и думать, с чем мы вернемся, а то размышляли, когда конец.
Ну, в общем-то, правильно. Вот только боюсь, когда вернемся, еще ничем не сможем их порадовать.
-Ты что-то хотел сказать? - Осторожно спрашиваю главаря.
-Сколько у нас есть времени?
Никому другому я бы не стал честно отвечать на этот вопрос, но Очил...
-Хватит, чтобы спокойно поговорить.
-Немного. Знаешь... я хочу сказать... все равно, ты и сам докопаешься... если уже не в курсе... Генз давно меня предупреждал... только я не верил... Если есть мы... зачем еще... а... с другой стороны... мы столько лет... по уровням... с дубинками, с рогатками... с мечами... Но сегодня я видел, как ты по синьке... босыми ногами... и эти, девушки твои... тоже... нет, я понимаю... но могли бы и намекнуть... ведь иногда... ну, знаешь, так паршиво становится... как будто все напрасно... и семьи нет... - Глядя куда-то мимо меня, делая большие паузы, чтоб сглотнуть обиду, сквозь зубы цедит он.
Несколько секунд потрясенно молчу, лихорадочно соображая, о чем это он, и вдруг до меня доходит. Великий космос, да ведь они же не просто наймиты Мерезия! Это действительно тайная организация, причем настолько законспирированная, что о ней не знают, по-моему, даже работающие здесь наши агенты!
-Очил, даю тебе честное слово, - заявляю, развернув главаря лицом к себе и прямо глядя ему в глаза, - я ничего не знал про вашу... организацию, я вообще не из вашего... ну как это... ведомства. Но думаю, что цели у нас похожие, во всяком случае, мы не враги, это уж точно!
-А из какого ты... ведомства? - он мгновенно ловит меня на слове.
-Это не моя тайна, ты же понимаешь?! Но я тебя никому не выдам, поверь, ты не пожалеешь, что заговорил об этом.
А вот это я вру. Хотя... выдавать его впрямую мне действительно не придется. Просто, минироботы, наконец, закончили оснастку помещений жучками, и за нами наблюдает сейчас, наверное, вся станция.
-А мне это, возможно, скоро станет все равно! - мрачно шутит Очил. - Я-то ведь не умею ходить по синьке, как по песочку!
-Нет, Очил, не станет! - услышав в ухе голос Кена, решительно протестую, подхватывая главаря под руку. - Пошли быстрее, мои друзья уже прибыли!
Что-то насторожило меня, пока я мчался по коридору, под топот не отстающего Очила, что-то такое случилось. И только взявшись за ручку двери, догадываюсь, прекратился грохот баллонов! И это значит, мы спасены!
А ворвавшись в столовую, сразу окунаемся в настороженное благоговейно-недоверчивое молчание. Все взгляды устремлены на середину потолка, где явно что-то происходит. С тихим шорохом и потрескиванием начинает проявляться слегка светящийся красноватым круг.
-Не подходите близко! - предупреждаю аборигенов, испугавшись, что народ может ломануться к спасительному отверстию и попасть под падающее перекрытие.
Однако на станции, видимо, предусмотрели такое развитие ситуации, потому что вырезанный бластером круг, состоящий из нескольких слоев арматуры и бетона, не падает вниз, а уползает вверх, словно великан вынул пробку из огромной бочки. А через несколько долгих секунд в отверстие опустился светлый цилиндр и с треском ломая подвернувшийся стул утвердился на коротких ножках. А затем в нем неслышно вспыхнуло овальное дверное отверстие и шагнули на замусоренный пол агенты в чистеньких комбинезонах и с приветливыми улыбками на личинах.
Бодрствующим пришлось подниматься в большой планетарный катер, замаскированный под тяжелый военный вертолет, по лесенке, зато всех спящих мы потом мгновенно отправили наверх по пневмоэвакуатору. И сами с удовольствием воспользовались им же. Я поднялся одним из последних, после меня шли только двое членов команды.
Катер немедленно втянул посадочный модуль и поднялся в воздух.
-Ланс, - вызываю станцию, - а почему мы не захватили генерала?!
-План действий разрабатывал Кен, он ждет тебя в капитанской каюте. - Коротко сообщает Галерин и обрывает связь.
Я почти кипел от возмущения, пока добрался до капитанской каюты, где меня уже ждали Кен, Тези и Касси.
-Что с генералом Джамо?! - Рявкаю, распахивая дверь.
-Им займутся специалисты! - Отрезал Кен.
-Им сначала должен был заняться Я!
-Пойми, Арт, это не твоя планета! Генерал нам еще пригодится, он знает столько секретов, а ты его просто убьёшь.
-Не просто! Сначала разрешу стукнуть каждому из тех, кому он насолил!
-Тогда до тебя очередь может и не дойти! - Ехидно ухмыляется Кен.
-И я ... - мечтательно прищурила глаза Касси.
-Чего, ты? - не сразу уразумел я.
-Хочу стукнуть Джамо.
-А я два раза. Или, нет, три. - Деловито считает Тези.
-Вот видишь! - Торжествующе резюмирует Кен. - Все хотят! Но понимают, что нельзя!
И я не успеваю еще открыть рот, чтобы оспорить его вывод, как Тези спокойно возражает:
-А с чего ты взял, что я понимаю?
-И я. - Коротко подтверждает Касси.
-Что? - Возмущенно уставился на низранку Кен.
-Не понимаю, почему генерал должен уйти от наказания! - Неожиданно взрывается она. - Ты копался у него в голове? Нет? А мне пришлось! И я заявляю, таких негодяев мне еще не встречалось! Он не заслуживает даже место последнего раба в низранской деревне!
Кен целую минуту только ошалело раскрывает рот, уставившись в ставшие стальными бритвами раскосые глаза бывшей повелительницы низранок.
А мне как-то сразу расхотелось спорить. И действительно, неужели у агента моего уровня нет другого занятия, кроме как бить морду жадному и подлому генералу отсталой планеты?! Плюхнувшись рядом с Тези на мягкий диван, обнимаю родные плечи и, зарывшись лицом в шоколадный шелк волос, тихо шепчу:
-Прости.
-За что? - так же тихо интересуется она.
-За все.
-Ты не хочешь возвращаться на базу? - догадалась жена.
-Да.
-Я с тобой.
-Нет. Прости.