Я немного поупрямился, позволив себя поуговаривать, и отсчитал торговцу пятнадцать монет.
-Ну, давай!
-Что? - непонимающе вытаращился он, засовывая за пазуху тряпицу с моими деньгами.
-Покупку мою давай! Можешь в какой-нибудь мешок их засунуть, твой ящик слишком неудобный!
-Что? - от изумления у туземца чуть глаза на лоб не повылезли. - Какую покупку?!
-Как это какую? За которую ты у меня деньги взял! И побыстрее, некогда мне тут с тобой разговаривать!
-Да зачем они тебе нужны! - поразился купец. - Их теперь только убить можно!
-Вот я сама их и убью! Складывай в мешок, и поторопись, я и так на тебя столько времени потеряла!
Но торговец и не подумал немедля отдавать хорьков. Похоже, такое развитие событий вовсе не входило в его планы. Вместо этого он заюлил, запричитал, придумал сто причин, по которым я не должен забирать животных. И сбегут они, и покусают всех, а ему потом за это отвечать, и зачем нежной девушке такие неподобающие трудности и так далее и тому подобное.
Покажите только, пожалуйста, кто это здесь нежная девушка?
Мне уже давно стало понятно, что, забрав хорьков, я лишу жулика ежедневной прибыли. Кинти явно не единственная, кто сунул руку к хорошеньким мохнатикам. Но и допустить, чтобы мной манипулировали отсталые аборигены, я не желал. И не только мной, но и наивными туристами, уже попавшими в эту ловушку и теми, кто попадут после нас.
-Так,- рычу я, схватив ящик в охапку, - не хочешь по-хорошему, будем по-плохому!
-Эй, красавис! - отчаянно взвыл туземец, кидаясь мне наперерез и пытаясь вцепиться в ящик, но я поднял ношу над головой и зашагал в сторону гостиницы.
Он попытался ухватить меня сзади за одежду, пришлось лягнуть его в колено, и жулик присел, взвыв от боли.
-Что тут происходит? - двое крепких аборигенов в одинаковой одежде и с кинжалами за поясом, как ниоткуда возникли передо мной.
Похоже это местная стража. Или мафия?
-Марта! - Запыхавшийся Сид в сопровождении Арнольда и трех парней вынырнул из окружившей нас толпы. - Что случилось?!
-Я тут котят купила... - потупив глазки, залепетал я, ставя ящик наземь и крепко прижимая коленом - а он... меня обмануть хотел, деньги взял, а котят не отдавал!
-Кто?! - Так грозно рявкнул Сид, что окружающие начали потихоньку отступать.
Вот что значит сила предрассудков! Я ведь ничуть не ласковее с ними разговаривал, и ростом не ниже, да и оценить мою силушку имели возможность все. Ящик-то с хорьками не меньше тридцати кило весит. Но раз на мне юбка - то можно и на рычание внимания не обращать, подумаешь, какая-то баба что-то вякнула!
Через пару минут все решилось в мою пользу. Торговец нашел крепкий мешок, и, натянув длинную толстую рукавицу, побросал в него хорьков. С таким горестным видом, словно отдает собственных детей. Мужики с кинжалами, оказавшиеся все же княжескими стражниками, тоже кисло морщились, очевидно, пройдоха был им хорошо знаком. Но спорить с пятью воинственно настроенными туристами все же не рискнули.
-Джон, ты не мог бы дать мне большой ящик с крышкой?! - Прошу, едва войдя в гостиницу и завидев встречающего нас сияющей улыбкой управляющего.
-Да, конечно! А зачем?
-Я тут зверьков купила!
-О! - его глаза раскрываются во всю ширь. - Каких зверьков?!
-Не знаю, - состроив наивную физиономию, смущенно бормочу я, - хорошеньких!
Не говорить же доброму человеку, что я припер в его дом лохматых убийц?!
-Покажи! - протягивает Джон руку к мешку, но я быстро прячу покупку за спину.
-Они... пока... боятся чужих!
Управляющий подозрительно уставился на меня, но спорить не стал, а, пожав плечами, отправился за ящиком.
-Ну, как у вас дела? - ввалившись с мешком в номер, бодро спрашиваю соседок.
И чувствую, что ляпнул что-то не то. Девицы сидят вокруг зареванной Кинти с похоронными лицами, жалостливо оглаживая ее одеяло.
-Марта! - Сделав страшные глаза, шипит Рамика. - Ей плохо!
-Палец? - догадался я, невольно напрягаясь.
Неужели задеты сухожилия? Но тогда почему никто ничего не делает? В аварийной аптечке гостиницы как раз для таких случаев обязательно должен быть медроб. И если они этого не знают, то уж Джон-то ведь точно в курсе!
-При чем тут палец! - отчаянно всхлипывает пострадавшая и, натянув одеяло на голову, заходится в рыданиях.
-Кинти, Кинти, ну не нужно, успокойся, выпей вот это! Ну, пожалуйста! - трагическим голосом залепетала Рамика, бросаясь к подруге со стаканчиком.
-Отстань! - Истерично взвизгнула пострадавшая, резко отворачиваясь.
-Так, девочки, вас Сид срочно зовет! - непреклонно выталкиваю из номера группу поддержки.
И запираю за ними дверь. Кто-то, опомнившись, подергал ручку, тихонько постучал и сдался. Ну вот, теперь можно и поговорить спокойно.
-Кинти, - безразличным голосом начинаю я, - моя мама говорит, что нет неразрешимых проблем. Есть люди, которые не знают, как их решать.
-Что? - На секунду выглядывает из-под одеяла опухший глаз.
-Но зато бывают и люди, которые умеют решать сложные проблемы.
-Кто? - уже два глаза недоверчиво смотрят на меня.
-Например, я.
-А! - с горестным всхлипом глаза пропали под одеялом.
-Но даже я не смогу решить проблему, если не знаю, в чем она состоит!
Кинти всхлипывает еще минуты три, потом откидывает одеяло.
-Эту проблему никто не решит! - отрешенно качая головой, шепчет она.