-Лучше расскажи, что я пропустил! Последнее, что помню, - это взрывы в лабиринтах.
-Мария расскажет. И, если хочешь, не тебе одному. - Обещает Мишель, выходя из комнаты.
-А кому еще? - невинно интересуюсь я.
-Своих новых друзей ты еще не забыл? - лукаво интересуется Мари.
-А разве они здесь? - безразлично интересуюсь, чувствуя, как бешено забилось сердце.
-И не только новые, - смеется она, - но и хорошо забытые старые! Пересядь-ка с этого кресла, чтоб не испугать их!
Да, действительно, специальное медицинское кресло может вызвать подозрение, что перед вами неизлечимый инвалид, хотя в наше время таких не бывает. Но ведь не все осведомлены об этом?! И что мне вовсе не двадцать пять лет, как я думал в последние полгода, и что я никогда не был простым искателем самоцветов?!
-А может и нужно испугать?! - задумчиво бормочу, не вставая с кресла.
Мария вмиг оказывается против меня.
-Если ты действительно так думаешь, - рычит она, - ты либо жесток, либо трус!
Я смотрю в гневные выразительные глаза и ясно понимаю, что именно за это я ее и уважаю.
-Я тебя люблю, - констатирую, поднимаясь с кресла - но я против матриархата!
-Я тоже, - заявляет она, следя, как я, еще немного прихрамывая, топаю к дивану, - но и против патриархата, кстати!
И, устроившись рядом, бросает в свой мику команду дверному автомату.
Широкая дверь отъезжает в сторону и я вижу их всех разом. Все так непривычно чисты и нарядны, что это их даже немного смущает. Увидев нас, они останавливаются и не сговариваясь, пропускают вперед Тези. Она напряженно вглядывается в меня, недоверчиво покачивая головой и неуверенно делает несколько шагов в мою сторону. И вдруг замечает Мари, по хозяйски устроившуюся рядом. Так знакомо взмахнули ресницы и окаменело личико, что невыносимо больно кольнуло сердце. Забыв про еще побаливающую ногу, срываюсь с дивана и поймав начавшую разворот Тези, мягко говорю ей, подталкивая к дивану:
-Знакомься, это моя мама.
-Я Мари! - обнимая Тези за плечи, ласково объясняет вскочившая мать, - и я в самом деле его мама!
-Я могу подтвердить! - уверенно заявляет знакомый голос и я, мгновенно обернувшись, попадаю в крепкие дружеские объятия.
-Гайерт! Как же я рад наконец тебя увидеть! - бормочу, всматриваясь в сильно постаревшее лицо друга. Нужно немного времени, чтоб мику и современная медицина заставили расправиться морщины и согнувшуюся спину. Жаль, что раны в сердце не заживают так быстро.
-Я тоже, - шепчет он, - а вот Жюли...
-Знаю. - Мягко останавливаю Гая, не стоит бередить душу. - Мне Тези рассказала. Только тогда я не понял, что это про тебя. Мне очень жаль, ты же знаешь, как я ее любил.
-Вы что, знакомы?- недоверчиво бурчит Кен, - Как это может быть?!
- Сейчас все расскажем! - я дружески хлопаю его по плечу. - Садись поудобнее, Кен.
И тут же замечаю, что Мари и Тези уже уединились на диване и о чем-то мило щебечут. Ну нет, так мы не договаривались!
-Не переношу матриархат! - притворно грозно рычу, втискиваясь между ними и спрашиваю:
-Ну, кто первый будет рассказывать?
-Простите за опоздание, - извиняется Мишель, входя в комнату, - пациентка задержала.
-Ничего, сегодня я добр и снисходителен, - киваю ему и вдруг, неожиданно для себя, подозрительно интересуюсь: - а кто твоя пациентка?
-Ну и интуиция! - бормочет он, и я, сразу собравшись в комок, решительно требую:
-Ну!
-Касси. - неохотно признается он.
-Так я тебе сейчас работки прибавлю! - в два прыжка оказываюсь у двери, но она задвигается перед моим носом, и я в ярости опускаю на нее кулаки.
-Артез! - Мари уже рядом, - Не надо! Давай сначала поговорим!
-А потом я ее убью! - цежу я сквозь восстановленные зубы, и возвращаясь к Тези, объясняю, - это Касси на меня теток натравила!
-Тогда убей! - соглашается она и демонстративно кладет голову мне на плечо.
Великий космос! Да я в таком положении не только говорить и слушать, но и думать не смогу.
-Муж и жена - одна сатана! - качает головой Мишель.
-Что такое? - ненатурально возмущается Гай - У меня еще никто благословения не спрашивал!
-А ты что, против?! - интересуется Мари.
-Вообще-то нет, но не по правилам.
А вот это он лукавит. В нашем мире если два человека хотят быть вместе - это и есть главное правило. Хотя, если он хочет...
-Наоборот, по правилам! - С превосходством заявляю Гайерту.
-Интересно узнать, по каким? - живо заинтересовался Гай.
-По низранским! - надменно объясняю ему - Тези выбрала меня по низранским правилам! Кен может подтвердить! Ведь так, Кен?!
-Так, - вздыхает Кен, - но если честно, - это я ей посоветовал. Низране бы не поверили, что она может выбрать меня.
Вот это удар. Я даже опускаю руку, которая как-то незаметно умудрилась удобно устроиться у Тези на талии, но она замечает это и спокойно водружает руку на место.
-Ну если уж совсем честно, - гордо говорит она, - никакие советы не заставили бы меня выбрать кого-то другого! Если бы побег не удался, низране все равно заставили меня жить с тем, кого я выбрала! А я, ни с кем, кроме Арта, никогда бы жить не стала!
То, что она сказала, намного больше того, что я мечтал услышать, но то, что хочу сказать ей я вовсе не предназначено для чужих ушей.
На секунду в комнате зависает странная тишина, а потом взрывается поздравлениями и шутками. Робот официант, возникший неизвестно откуда, молниеносно уставляет стол вкусностями и разливает в старинные фужеры шампанское. Эта красивая традиция сохранилась с давних времен, хотя в современном шампанском вместо алкоголя - легкое тонизирующее. Выбрав момент, когда всеобщее внимание отвлечено торжественной поздравительной речью Мишеля, я тихонько шепчу Тези на ухо: