Маша
И я сказала: «Да!»
Сто раз про себя.
Потому что, очень боялась произнести это вслух.
Нельзя, нельзя предавать Риеллу! Нельзя заглядываться на чужих мужчин, даже несмотря на то, что наш союз благословили Боги. Это большой грех!
Реймонд был так близко, его поцелуи переместились с моих губ на ключицы и шею. Мужчина крепко сжимал мою грудь, впечатывал меня в себя, заставляя не просто чувствовать его возбуждение, но и желать его в ответ.
Да, я очень хотела его ласок, его любви. Его самого.
Риелла…
Но ведь она даже не виделась с Рейем ни разу. Она не знает его. Он для нее просто мужчина, как единица мужского пола. И Риелла считала своего жениха старым. Вот! Уже столько аргументов насобирала!
— Маша. — то, как Реймонд произносил мое имя, заставляло мурашки плясать на моей коже. Словно подгоняемый невиданной силой, мужчина принялся судорожно расстегивать пуговицы моего платья, а я стояла и с оцепенением наблюдала за этим действом. И не сопротивлялась.
Лишь когда Реймонд наконец, раскрыл ворот платья и обнажил нежную кожу груди, припав к ней губами, я резко вышла из ступора.
Надо его отвлечь.
— Рей.
— Ммм…
— Рей!
Мужчина вскинул голову.
— Так ты оказывается наследник престола?
Он застыл, глядя на меня не мигая. Я бессердечная стерва!
Еще пару секунд ему понадобилось, что сделать глубокий вдох, слегка разжать руки и отодвинуться на пару сантиметров.
Но всего на пару!
— Маша, зачем тебе все это?
Голос его показался уставшим и разочарованным. Мужчина опустил плечи, развернулся и направился к дивану. Я видела, что ему тяжело даются движения, но и мне было не легко — внутри пульсировало томление, голова гудела, а по телу пробегали маленькие электрические заряды, жутко действуя на нервы.
— Реймонд, то, что я сегодня узнала — это ведь не шутки.
— Конечно. Это история моего рода. И она, как ни крути, печальна. — мужчина развел руками. — Я знаю про сопротивление, они уже пытались переманить меня на свою сторону. Но я не вижу смысла вмешиваться в политику. Маша, у меня все есть: замечательная работа, которой я живу, дом, дед, собирающийся прожить еще как минимум лет десять. Теперь появилась ты. — он особенно выделил это предложение интонацией, и даже легкая улыбка появилась на его лице. — Мне не нужны разборки и передел власти.
— Странно, впервые встречаю мужчину, который не желает править и повелевать. — пожала плечами и подошла к Реймонду, устроившись напротив. — Но это твой долг как наследника…
— Нет, Маша. Это не долг. Знаешь, я все время рос с осознанием того, что у меня забрали право на трон. Что я не имею титула, что я не значусь ни в одном Акте как аристократ, что моя семья лишена привилегий и не относится к высшему обществу. Я был зол, считал это несправедливым, но в один момент, когда создал свой самый первый артефакт, так отличающийся от всего того, что было здесь до этого, я понял, что борьба за власть и политика, это не мое. Это пустая трата времени и денег, а еще, что я считаю намного важнее, мне захотелось творить и дальше. Совершенствовать этот мир, делать его лучше, приносить людям пользу. Я желал, и желаю до сих пор, чтобы жизнь людей Ливаса стала комфортнее и безопаснее. И для этого, мне не нужно находиться у власти!
Конечно, он был прав.
Я понимала мысли Реймонда, что он действительно, горит своим делом, что ему важно, чтобы люди использовали свою магию во благо, через артефакты.
Но была и другая сторона.
— Ты совершенствуешь мир только пока тебе дают возможностью это сделать. — я тяжело вздохнула. Мне не хотелось говорить об этом, но пришлось. — В один прекрасный момент тебя могут заставить покинуть пост директора Института, и дело всей твоей жизни окажется у другого. Что тогда ты будешь делать? Реймонд, пока ты лишь удобная пешка, и устраиваешь тех людей, которые находятся у власти. Как только ты выбьешься из системы, ты станешь никому не нужным и тебя уберут.
Реймонд сжал кулаки, понимая, что я права. Скорее всего, он все прекрасно знал, просто старался не озвучивать это вслух.
— Скажи пожалуйста, почему твой выбор пал на Риеллу? Почему именно она?
Мужчина приподнял брови от удивления. А мне очень хотелось услышать его ответ.
— В один из вечеров, меня вызвал Совет и потребовал, чтобы я женился. Они не диктовали на ком, а мне было все равно. Ливасу ведь нужны наследники черной магии. Во время нашего разговора, в зале присутствовали не только участники Совета, но и просто приближенные к ним люди, военачальники. Оказался там и отец Риеллы. Он тут же предложил кандидатуру своей самой младшей дочери. У меня, собственно, и выбора другого не было. Риеллу утвердили, как мою невесту, и потребовали жениться как можно скорее. Так и получилось, что самая младшая дочка Стэнов стала моей невестой.
Мдаааа. Бык-осеменитель и племенная Буренка.
— Звучит не очень романтично.
— Совсем не романтично. Маша, я понимаю твои доводы…
— Реймонд, — я ринулась к нему поближе и присев совсем близко, обхватила руками его щеки. Я любовалась его шоколадными глазами, очень хотелось провести пальчиками по широким бровям, очертить линию губ, пробраться под рубашку и прижаться ладонями к мускулистой груди. Этот соблазн дурманил голову, вновь заставляя все тело буквально ломаться от возбуждения, которое охватывало меня, когда я находилась рядом с ним. — Ты благородный мужчина, с определенными понятиями по жизни, но это не значит, что нужно плыть по течению жизни. Ты можешь сам издавать указы, планировать реформы, улучшая жизнь людей не только при помощи артефактов, но и законов, которые являются куда более надежными!
— Я понимаю, Маша, я все прекрасно пониманию! — легкая досада отразилась на лице мужчины.
— Знаешь, когда судьба дает тебе такой шанс — грех им не воспользоваться!
Реймонд улыбнулся и потянулся ко мне, тут же сжав в объятиях.
— Это точно! — и зашептал на ушко, обдав теплым воздухом и пощекотав кожу дыханием. — Я своим точно воспользуюсь и не отпущу тебя, Маша, обратно.
— Рей, а ты подумал вообще, что есть еще и мое мнение?
Меня вдруг «закусило», что он уже все решил за нас двоих.
— Маша, ты хочешь вернуться? — удивился мужчина. — Но ведь мы связаны с тобой. Куда один, туда и другой.
— Реймонд, но это неправильно! — возмутилась, чуточку отстранившись. — Нельзя привязать к себе человека одними татуировками. И жизнь, семейная жизнь не строится только на постели и страсти. Да, это важная часть, без которой никак, но есть еще и совместимость характеров, быт…
— Маша, когда действительно есть чувства, люди идут друг другу на компромисс, договариваются, обсуждают и расставляют приоритеты. Я не говорю о том, что только священная татуировка держит пару. Нет, это большой труд и тернистый путь, который муж и жена проходят вместе. Рука об руку! И если не желать и не пытаться понять друг друга, то ничего хорошего не выйдет. Но и противиться совместной жизни тоже не стоит. Любовь, страсть, доверие, уважение идут рядом. Они взаимосвязаны.
Я смотрела в глаза мужчины и тонула в них, слушала его и понимала, что он думает также, как и я. Я чувствовала его руки на своей талии, и вожделение проносилось по телу. Это химия. Это единение.
Если мы ощущаем, размышляем, чувствуем одинаково — возможно это и есть связь?
Основанная не только на физическом влечении, но и этом удивительном единении во всем?
— Маша, я подумаю над твоими словами по поводу престола. Но не могу обещать, что приму решение в его пользу. Я ведь не правитель…
— Рей, ты гораздо круче! — я улыбнулась. — Ты управляешь такой большой системой, ты умеешь организовывать людей, значит, ты на многое способен.
— Нельзя сравнивать Институт и страну!
— Нельзя, но можно попытаться.
Не знаю, почему я уговаривала его, ведь понимала, что это может быть опасно, что я уже наблюдала и не раз, за тем, как перевороты приносят лишь еще большую разруху, смерть и кровь (по крайней мере из книг по истории своей страны). Но от чего-то, я верила в Реймонда. Ведь не зря, именно его род Боги решили ставить у руля, именно им даровали такую удивительную по своей мощи, черную магию.
Если раньше я относилась к местным Богам скептически, то после появления меток и кольца, которое уже разочек подпалило мне кожу, во время того, как я отрицала существование Богов, то сейчас…
Было сложно описать, но я словно понимала их. Действия, выбор, направление и наставление. Все это я улавливала, неизвестно каким образом, но я чувствовала их советы, их помощь. И вот после этого, я действительно верила!
В комнате вдруг раздалось легкое пощелкивание, и Реймонд, спохватившись, потянулся к карману камзола и достал оттуда небольшую коробочку, центр гладкой поверхности которой, украшал маленький зеленый камень.
Мужчина нажал на крохотную кнопочку сбоку коробочки, и мы услышали прерываемый сиплым свистом, но довольно четкий голос.
— Мистер Фрэм, это Грейтен Оз из отдела Переходов. Артефакт, который вы принесли несколько дней назад, уже зарядился и его уже можно использовать вновь.
Реймонд вдруг резко изменился в лице. Белая тень пробежалась по нему, резко очертив скулы и нахмурив широкие брови.
— Ты уверен? Обычно зарядка таких артефактов занимает порядка месяца.
— Всё верно. Мы сами очень удивились. Но, процесс накопления пошел очень быстро, камень буквально впитывал магию.
Мужчина громко сглотнул.
— Понял. Скоро буду в Институте, зайду и поговорим.
Реймонд опять нажал на кнопку и прикрыв глаза, откинулся на диван. Ему было нехорошо. Поза, словно каменной статуи, бледное лицо с заостренными вдруг чертами, сморщенный, словно от тяжёлых и неприятных дум, лоб.
— Все в порядке? — осторожно спросила, аккуратно положив свою ладонь поверх сжатого мужского кулака.
Тихий и слегка недовольный голос донесся до меня.
— Нет, Маша. Всё не в порядке. Артефакт переноса, который вы с Риеллой использовали, заряжен, и вновь готов к работе.