Кудесник хитро улыбнулся:
— Я — это ты, Данила. Ты — порождение собственного Я. Ты — фантом. Ты — логическая игрушка. Ты — пешка на шахматном поле Бесконечности. Твое тело — физический инструмент, специально созданный для игр Высшего разума.
— Но какова цель этой шахматной партии?
— Добраться до Короля. — Невозмутимо пожал плечами Кудесник. — А Король — это Бог. Король надежно спрятан за семью измерениями. Но все эти измерения суть барьеры на пути к Богу. Первое, второе, третье, четвертое… количество измерений в этом Мире прямо пропорционально количеству ограничителей. Убери, например, четвертый ограничитель и трехмерный физический Мир лопнет, как мыльный пузырь…
— А что является четвертым ограничителем?
— Инерция!
— Инерция?!
— Вот именно, Инерция! Попробуй-ка дать мне определение этому явлению.
Данила минуты три размышлял над вопросом. Потом хмыкнул:
— Мммм-да, блин! Не получается никак сложить слова во что-то логичное. Вот интуитивно чувствую, но словесно выразить никак не могу.
— Потому что ты мыслишь материальными категориями, но невозможно в физических терминах подобрать определение тому, чего материально просто не существует.
— Но ведь инерция — это физическая величина.
— Инерция — это магическая величина. Существование Инерции — одно из правил игры Высшего разума. Предназначение этого правила — поддержание Порядка (то есть, опять же ограничение свободы). Инерция — это Сила, что удерживает все точки пространства в определенном порядке относительно друг друга.
— Но при чем здесь Магия? Это просто элементарные законы физики.
— Магия — единственная Сила, что держит весь Мир зажатым в своей ладони. Высшая Магия устанавливает Основные Законы жизни. Она их охраняет и только Ей одной дозволено вносить коррективы. Наука же Физика ничего, по сути, не объясняет. Она лишь описывает Законы Высшей Магии, но описание не есть объяснение. Наука не может объяснить происхождение ни одного ограничителя. Время, Скорость, Масса, Гравитация, Электромагнитные поля — людям пока очень сложно это осознать, но все эти свойства материи вытекают из Инерции. Физика сегодня просто принимает эти инерционные правила игры, как должное, не понимая первопричины их породившей — Гончие барьера надежно стерегут ограничители. И только Магам дозволено проникать за Предел.
— К чему весь этот разговор? Чтобы вернуть свою семью, я должен стать Магом, что ли?
— Да, Данила, это единственный способ вернуть себе семью и вернуть себе самого себя. Попробуй убрать Инерцию, пока хотя бы мысленно, и ты увидишь, как трехмерный физический Мир исчезает.
— Не понимаю. Куда он исчезнет? А что тогда останется?
— Твое Я растворится в Бесконечности. Исчезнет скорость, исчезнут расстояния, исчезнет масса, исчезнет время и все прочие атрибуты физической материальности. Потому что все эти физические величины циркулируют внутри мыльного пузыря под названием Инерция. Лопни этот пузырь и Мысль получит беспредельную власть над всей Вселенной.
Не можешь понять интуитивно, давай рассуждать логически, отталкиваясь от фактов. Тебе известно, что человек усилием воли может воздействовать на материальные предметы. Некоторым индивидуумам, например, даже удается силой мысли гнуть металлические предметы. Ученые доказали, и тебе это известно, что отчасти, буквально в микроскопических дозах, но способностью к телекинезу обладает каждый житель Земли. Другими словами, слабый телекинез — это неотъемлемое производное любой человеческой мысли.
А теперь представь, что в Мире более не существует Инерции — масса любой планеты и любой звезды равна массе пылинки, массе электрона и, вообще, массе вакуума. Даже бесконечно слабая сила мысли способна сдвинуть с места целую Вселенную, так как без Инерции масса Вселенной равна нулю. Стоит только подумать и планеты со звездами закружатся на волнах мысли, как бабочки на ветру. Массы и расстояния не имеют значения. Скорость перемещения предметов в пространстве равна скорости твоего Намерения. Все законы материальной физики летят к чертям собачьим. Есть только Мысль, и Она безгранично властвует!
— Но ведь это же Хаос!
— Только в том случае, Данила, если Хаос живет в твоем Сознании.
— А что если я не хочу играть в вашу игру и не хочу, чтобы мной играли? А что если мне нет дела до вашего Короля? Пусть там торчит себе взаперти за своими измерениями, мне-то что?
— Это ты торчишь взаперти, Данила, а Он-то как раз на свободе. Тебе нужна твоя семья или уже нет? Если да, то кроме Него никто не сможет помочь тебе вернуть их. Хочешь, не хочешь, но ты вынужден играть по правилам. Жизнь — это игра, Данила. Смысл игры — движение по лабиринту измерений. Вектор движения — за Предел! Либо ты мертв и лежишь в гробу, либо ты жив и движешься к Богу за Предел. Третьего не дано!
— А что, если я жив, лежу в гробу и вижу сладкий сон!
— Ха! А что, если сон кошмарный?
— В гробу я его видал! Проснулся и снова уснул…
— А что, если сон опять кошмарный и снится тебе, что ты в гробу!?
— Что с тобой случилось, Данила? Ты весь какой-то — словно тебя из задницы вынули.
— В том-то и дело, Леха, что не вынули — я по уши в заднице.
Второй час ночи. Комната — три на четыре. Данила находится в святая-святых программирования виртуальной реальности. Когда они с отцом покинули квартиру Дарьи Андреевны, то решили, чтобы сэкономить время, разделиться. Отец сказал, что пойдет завтра на встречу со своим другом — биологом. Данила же позвонил своему другу — программисту. Леха сказал, что у него какие-то срочные дела и он сможет встретиться с Данилой только поздно вечером.
И вот Данила сидит у своего друга дома, в его рабочем кабинете. Комнату освещает только мерцание монитора. Повсюду на столах стоят раскуроченные системные блоки, из брюха которых во все стороны торчат провода.
Раньше Данилу всегда удивляла эта неотъемлемая особенность обстановки любого программиста. Ему казалось весьма нелицеприятным, что провода торчат из аппаратуры словно кишки, выпущенные наружу из железного тела несчастных тружеников кибертруда. Но однажды Даниле довелось пообщаться с хирургом. И после того, как он выслушал от него восторженную и подробную лекцию про удаление воспаленной подкожной слизистой сумки и костно-хрящевого нароста, отношение к раскуроченным системным блокам программистов у Данилы кардинально изменилось. Он понял, что увлеченные профессионалы воспринимают предмет своего труда совершенно под другим углом зрения, нежели обычные граждане. И разговор, например, про развитие яйцеглиста в кишечнике среди врачей ничем не хуже, чем разговор про дебеты и кредиты в кабинете главного бухгалтера.
Данила ровным счетом не имел ни малейшего представления, каким образом программист Леха может помочь ему продвинуться по пути обретения магических способностей. Но после всего произошедшего накануне он решил следовать указаниям Кудесника беспрекословно. Если старик сказал, что недостающий ключ находится у программиста, значит надо сидеть и слушать про особенности функционирования различных операционных систем, предназначение отдельных приложений и хитрости создания каких-то "кряков" для новейших суперпродвинутых "прог", стыренных с каких-то ламерских серверов через какие-то "прокси" и так далее и тому прочее.
Однако поначалу удивляться приходилось самому программисту. Пока Леха слушал невероятную Данилину историю про невидимых Драконов, что появляются на свет божий непонятно откуда — то ли из тумана, то ли из-под земли, то ли из позвоночника человека после употребления напитка "айяхуяка", он напрочь потерял счет времени, то и дело восклицая: "Ни фига себе, Гейм-Овер!". И когда Данила, наконец-то, поставил точку в своем фантастическом рассказе, Леха, взъерошив свои две недели немытые волосы, только и смог, что промямлить:
— Данила, я в шоке! Надо перезагрузиться. Без бутылки тут стопудово не разобраться. У меня в заначке всегда есть литряк — давай напьемся нахрен. Четвертое измерение я тебе не обещаю, но пару-тройку ограничителей мы с тобой отформатируем реально.
Леха принес бутылку водки и стаканы. Отодвинув в глубь стола мышку и забрызганную кофеем клавиатуру, налил сразу по полстакана и провозгласил:
— Знаешь, какой был самый эффективный способ на Руси справиться с Драконом? — спросил Леха и тут же сам ответил. — Напоить его водкой, дождаться пока Горыныч уснет и поотрубать ему бошки нахрен, пока он спит. А раз Дракон живет у нас в позвоночнике, давай будем глушить эту зверюгу нашей огненной водой.
Сказано — сделано, богатыри приняли на грудь и, закусив кириешками с беконом, ушли в глубокую медитацию. Первым нарушил молчание Леха.
— Знаешь, чего я заметил, чего не заметил никто из вас?
— Чего?
— Молния! — сказал Леха многозначительно. — Вы забыли про молнию.
— Про какую молнию? — Нахмурился Данила.
— Про шаровую! Я думаю, что она прилетела к тебе в дом не случайно. Ты сказал, что, по мнению Кудесника, прежде чем в очередной раз наступить на грабли, человек в полной мере заблаговременно получает все необходимые подсказки. Так вот, может быть, шаровая молния — это и есть недостающий ключ?
— И что он может означать?
— Я тебе открою великую тайну. — Зловеще прошептал Леха, наклонившись вперед и отрыгнув запахом бекона. — Я раскрыл секрет шаровой молнии!
Данила подавился и начал истошно кашлять. После того, как он наконец-то прокашлялся, сил на то, чтобы смеяться у него уже не осталось.
— Тогда за это стоит выпить.