Приказ. Долг воина и вассала — исполнить. Посланник, подавив гнев усилием воли, коротко кивнул:
— Хорошо.
Среднего роста светлый, обряженный в тёмно-синий балахон, отделился от свиты, подошёл к окну и опустился в одно из стоящих там низких мягких кресел. Тут же рядом с ним возник слуга, поклонился и тихо спросил, чего желает уважаемый гость — вина, отвара или чего-то ещё? Светлый отрицательно покачал головой и завозился, устраиваясь поудобнее.
Между тем молодой воин не спешил освобождать дорогу посольству. Глядя прямо в глаза Дерфина, он пояснил, выделив первое слово интонацией:
— Оба мага.
Всё ещё сдерживаясь, посланник обернулся к сопровождающим и увидел, как один из них закрыв глаза валится на пол.
— Чем ты его?
— Сном. Не фиг колдовать было.
— Колдовать?
— Заклинание он какое-то хотел… смагичить.
— Какое?
— А фиг его… Плетение я запомнил, а что оно делает… По блокам надо смотреть. Или деду показать.
— Так он тебе и ответил.
— Во-во. Значит, сами ковырять будем.
— А что второй?
— Боится второй. Сильно боится.
— Давно?
— Нет. Только что. М-м-м, я бы сказал, как меня разглядел.
— Узнал?
— Каким местом?! Дед смотрел: у меня после изменения аура чисто человеческой становится. Дракон, конечно, понял бы…
— …но он тут только один. Хорошо. Продолжаем.
— Послушайте, как вас там! — Гатус почти рычал.
— С вашим человеком всё в порядке, уважаемый, — голос мертвоглазого был совершенно спокоен. — Он просто спит. Что касается моего имени — Казус Беллиус. Людоед, — последовал едва заметный кивок. — Если имперская разведка не зря получает свои деньги, у вас должны обо мне знать.
Несколько долгих секунд посланник смотрел на своего противника, потом медленно склонил голову:
— Благодарю за разъяснения, уважаемый Людоед. Теперь мы можем пройти?
Воин. Воин и военачальник. Получил приказ и старается его выполнить. Пытается выполнить. Не задумываясь о том, что стоит за этим приказом. Это не его дело. Ему это просто не нужно. И что будет потом — тоже. Не его дело. У него есть приказ. И этим всё сказано.
Н-да. Как там Сергей рассказывал? «Мы выполняли приказ»? Ну-ну…
— Граф Ирнаен ан'Камис, Наместник острова! — звучный голос посланника разносился по залу, порождая еле заметное эхо. — Император призывает тебя в столицу, — сидящие за длинным столом члены Совета Домов, о присутствии которых на аудиенции барона известили заблаговременно, глядели на говорившего с нескрываемой ненавистью, — дабы ты подтвердил пред его лицом вассальную присягу острова, как того требуют традиции Империи!
Наместник Драконов, выслушавший — согласно этикета — эту речь стоя, выдержал полагающуюся по тому же этикету паузу и так же звучно ответил:
— Земля Драконов никогда не была вассалом Империи!
Ещё один кусочек тишины. Затем твёрдый подбородок посланника едва заметно сдвигается сначала вверх, потом вниз:
— Я передам Императору.
Всё сказано. Ответ получен. Приказ выполнен. Барон резко развернулся на каблуках и, сопровождаемый ополовиненной свитой, покинул зал.
Та-ак, это у нас сердечко фонит, это — пе-чё-ночка, это… Хм-м-м, а это что за свечение? Не помню такого. Повернём-ка… Ага. Амулет. Или артефакт. Работающий. Та-ак… Ух ты! Ни фига себе он присосался! Ну-ка, ну-ка… Твою ж мать! Это что, самоликвидатор?! Что ж я за зверька-то поймал, а? И как эту штуку снимать? В смысле, чтобы не рванула?.. А почему она рвануть должна?.. Хм-м-м. Во-первых, потому что я бы так сделал. На всякий случай. Чтоб вр-рагу не достаться! Во! «Варяг», блин… Зар-раза! Кто ж в Империи умный-то такой? Контроль дыхания, контроль сердцебиения, контроль, чтобы не сняли… Как он там называется? А хрен его. Главное, сделан по-умному. Болтается на верёвочке этакая… как он там выглядит. И хоть голый наклоняйся — пока с шеи не сняли, большого бума не будет. А вот пото-о-ом!!! Ага. Тут, похоже, силы — раз в пять больше, чем у наших с Касом шариков. А наш шарик туловище в брызги разносит. Н-да. И заклинание это странное, которое зверёк готовил…
— Кас, слушай, этого типа отдавать нельзя.
— Почему?
— Потому что посольство может и не доплыть до Империи. Или вообще до корабля не дойти.
— Ты что-то узнал?
— Нашёл. Помнишь, я про мины рассказывал?
— И?
— Так на этом типе что-то подобное висит! Магическое только. А снять я не могу. А если рванёт… В общем, все, кто рядом окажется, вряд ли выживут. Я этого зас…ца даже будить боюсь.
— А убить?
— Разве что твоей Леди. Или топором Ировым. Сразу по амулету.
— То есть если разрушить амулет, он умрёт?
— А фиг его знает! К одному только сердцу четыре канала идут! Про мозги я вообще молчу.
— А Силу вытянуть?
— А если там защита стоит? Как только заряд уменьшится до определённого уровня, так и… Я бы поставил.
— Хорошо. Понял. Жди. Эти как раз выходят.
— Уважаемый, а вы не могли бы разбудить моего человека и, — тут посланник хмыкнул, — поставить его на пол?